৫৮ আবার দেখা হলো বিশাল সাপের সাথে

পরীক্ষাগারের ভেতরে, ম্লান সাদা আলোতে হানজো কলমটি নামিয়ে রেখে একটু শরীর মেলল।
“অবশেষে শেষ হলো। এই দুটো জিনিস থাকলে ওরোচিমারুর কাছে কিছুটা হলেও দায়িত্ব পালন করা গেল।” টেবিলের ওপর রাখা দু’টি প্রতিবেদনের দিকে তাকিয়ে হানজো মনে মনে ভাবল।
পূর্বজন্মের স্মৃতি থেকে অপ্রয়োজনীয় বা আগাম কোনো তথ্য ফাঁস না করতে, হানজোর এই দুটি প্রতিবেদন কেবল ওরোচিমারুর পূর্বনির্ধারিত গবেষণারই অনুসরণে লেখা—অন্য কোনো কিছু এতে নেই।
তবে হানজো তো আর ওরোচিমারু নয়; ওরোচিমারুর উত্থাপিত বিষয়গুলিতে কিছুটা পূর্বজন্মের জ্ঞান থাকলেও, শিনোবি কৌশল তো একেবারেই আলাদা বিষয়। তাই হানজোর প্রতিবেদন প্রকৃত শিনোবি কলা বা প্রযুক্তি নয়—এ কেবল কিছু শব্দের বৈশিষ্ট্য ও উন্নয়নের সম্ভাব্যতা যাচাই।
যেমন, ওরোচিমারু উল্লেখ করেছে বিস্ফোরণের শব্দ আর ধারালো অস্ত্রের কানে-কাটা শব্দ; হানজোর দৃষ্টিতে এগুলো শব্দের কম্পাঙ্ক, শব্দের তীব্রতা আর স্বরের প্রকাশ।
তাই হানজো প্রতিবেদনে এসব বৈশিষ্ট্য তুলে ধরে প্রাসঙ্গিক পরীক্ষার তথ্যও যুক্ত করেছে, যদিও কিছু বিশেষ শব্দ ইচ্ছাকৃতভাবে অস্পষ্ট রেখেছে।
হানজো উঠে প্রতিবেদন গুছিয়ে ওরোচিমারু নির্ধারিত গোপন খোপে রেখে, বাতি নিভিয়ে দরজা বন্ধ করল, বিশ্রাম নিতে ফেরার প্রস্তুতি নিল।
বিছানায় শুয়ে, দু’হাত মাথার নিচে রেখে হানজো ছাদের দিকে অন্যমনস্ক চাহনি দিল, অভ্যাসবশত চিন্তায় মগ্ন হলো।
এ ক’দিন ওরোচিমারুর কাজেই ডুবে থাকলেও, দীর্ঘ সময় ধরে হানজো পুরোপুরি অভ্যস্ত হয়েছে অভিশপ্ত চিহ্নের শক্তিতে।
যদিও বাস্তবতা হানজোর প্রত্যাশামতো হয়নি; সে সবচেয়ে চাইত জুগোর মাংস শোষণ করে পুনরুদ্ধার করার শক্তি, তা সে পায়নি।
হানজো অভিশপ্ত চিহ্ন উদ্দীপ্ত করে পরীক্ষা চালিয়েছে, দেহে একমাত্র পরিবর্তন কাঠিন্য, প্রতিরোধক্ষমতা বেড়েছে; তিনমুখ ছয়হাত বা ডানা—এসব কিছুই হয়নি।
“এখন আমার পক্ষে জলকলার দক্ষতা কেবল ধীরে ধীরে বাড়ানো সম্ভব, দ্রুত উন্নতি সম্ভব নয়; বিদ্যুৎকলার অনুশীলন অবশ্যই শুরু করা যেতে পারে, যদি পরিকল্পনাটা সফল হয়; অন্য কৌশলও ফেলে রাখা যাবে না—ইল্যুশন, দেহকলার অনুশীলন, সিলমোহরের বিদ্যা—সবই চালিয়ে যেতে হবে। আহা, সিলমোহর এখানেই আটকে, ওরোচিমারু না আসা পর্যন্ত আর কিছু করার নেই…”
হানজোর মনে, অভিশপ্ত চিহ্ন অব্যাহত শক্তি অর্জনের একটি ধাপ মাত্র, তবে নির্দিষ্ট কয়েকটি শক্তি ছাড়া, এর বেশি গুরুত্ব সে কখনও দেয়নি। তার প্রয়োজন পড়বে ভবিষ্যতে, যখন চক্রার পরিমাণ বিপুল হবে।
পরিকল্পনা চূড়ান্ত করে, হানজো চোখ বন্ধ করে মস্তিষ্ক শূন্য করে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল।
…
ঘাঁটি থেকে বেরিয়ে, বাইরে অগ্নিকিরণ ছড়িয়ে আছে, অন্ধকার ঘর থেকে আলোয় বেরিয়ে এসে চোখ কিছুতেই মানিয়ে নিতে পারছে না, হানজো হাত তুলে রোদের তেজ ঠেকাল।
“উফ, প্রতিদিন এমন পরিবেশে চোখের ওপর ভীষণ চাপ, কে জানে কবে চশমা লাগাতে হবে!” নিজের দৃষ্টিশক্তি নিয়ে চিন্তিত হানজো।
“আচ্ছা, ওরোচিমারু তো আমার চেয়েও বেশি চোখ ব্যবহার করে, আবার অন্ধকারেই থাকতে ভালোবাসে, ওরও কি চোখ খারাপ হয়নি?” নিজের দৃষ্টিশক্তি থেকে ওরোচিমারুর কথায় চলে এল মনে, “সাপের তো দৃষ্টিশক্তি ভালো নয়, ওর সেই সাপের মতো চোখও হয়তো ঠিকঠাক কাজ করে না।”
গন্তব্যে পৌঁছে হানজো অনর্থক চিন্তা থামিয়ে মন সংযত করে সাধনায় ডুবল।
“গু-গু!” হাতে জলের বল জমতে জমতে পুরো হাত ঢেকে গেল, কিন্তু শূন্যস্থান বানাতে গেলেই আকার ধরে রাখতে পারল না, ‘ছপছপ’ ধ্বনিতে সব জল ছিটকে পড়ল মাটিতে।
“আবার চেষ্টা!” একবারের ব্যর্থতায় কিছু আসে যায় না, মনে মনে নিজেকে উৎসাহ দিল হানজো।
সূর্য ধীরে ধীরে পশ্চিমে ঢলে পড়ছে, সময় কখন যে গড়িয়ে গেছে বোঝা যায় না, বারবার ব্যর্থতায় হানজো আর সূর্যাস্তের সৌন্দর্য উপভোগের মেজাজে নেই।
শুরুর কয়েকবারের ব্যর্থতায় হানজো অবহেলা করেছিল, ভেবেছিল অভ্যাসের অভাব। কিন্তু যখন দেখল, প্রত্যেকবার ঠিক একই জায়গায় সমস্যা হচ্ছে, কোনো অগ্রগতি নেই, তখন বুঝল পদ্ধতিতেই ভুল আছে।
এরপর প্রত্যেকবার ব্যর্থ হলে বিশ্লেষণ করত, অনুমান করত, পরিবর্তনশীল উপাদানগুলো নিয়ন্ত্রণ করে বাদ দিয়ে সত্যিকার কারণ খুঁজে বের করত।
“আরেকবার চেষ্টা করি, এবার নিশ্চয়ই পারব!” জলেভেজা সাদা হয়ে যাওয়া ডানহাতের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে আবার জল উপাদান জমাতে শুরু করল।
“হ্যাঁ, ঠিক এভাবেই, এরপর… হ্যাঁ!” উত্তেজনায় সদ্য গড়া শূন্যস্তর জলবল আবার ভেঙে ছড়িয়ে গেল মাটিতে।
“হয়ে গেছে।” আনন্দে ভাসল হানজো, “উফ, দারুণ ব্যথা।”
শিথিল হতেই ক্লান্ত শরীর আর চক্রা জমাতে জমতে অবশ হয়ে যাওয়া ডানহাতের যন্ত্রণা অনুভব করল, “রাত হয়ে গেছে, এবার খেতে যাই।” হাত মালিশ করতে করতে তারার আলোয় ফিরে গেল ঘাঁটিতে।
প্রাথমিক শর্ত মিটে গেছে, এবার হানজো বিদ্যুৎকাটার অনুশীলন শুরু করল। পরবর্তী দিনগুলোতে, হানজো ভোরে বেরিয়ে রাতে ফেরে, কাপড় কাচা আর রান্নার দায়িত্ব নির্লজ্জভাবে কিমিমারুকে দিয়ে দিল। দুর্ভাগা কিমিমারুকে শুধু গাঁ গড়তে হয় না, হানজোর কাপড়ও ধুতে হয়।
…
সেদিন, ক্লান্ত শরীর নিয়ে হানজো সাধনা শেষ করে ফিরছে, হঠাৎ সামনে এক ছায়ামূর্তি দাঁড়িয়ে গেল, চমকে উঠে হানজো সঙ্গে সঙ্গে পেছনে সরে এসে যুদ্ধভঙ্গি নিল।
কিন্তু সামনে দাঁড়ানো মানুষটি নীরব, কেবল স্থির দৃষ্টিতে হানজোর প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করল।
হানজো চোখ কুঁচকে অন্ধকারে তাকাল, “আহ, ওরোচিমারু-সামা, আপনি ফিরে এসেছেন!”
“তোমার শক্তি আবার বেড়েছে, হানজো।” ওরোচিমারু উত্তর না দিয়ে নিজেই বলল।
“ধন্যবাদ, শেষ পর্যন্ত পরিশ্রম করলে তবেই তো আপনাকে ভালোভাবে সাহায্য করতে পারব।” নির্লজ্জভাবে আনুগত্য প্রকাশ করল হানজো।
“নিশ্চিতই, তোমার শক্তি যত বাড়বে, সেই কাজটা তত উপযোগী হবে তোমার জন্য।” আশ্চর্যজনকভাবে এবার ওরোচিমারু আগের মতো তার ভেতরটা দেখে ফেলে এমন দৃষ্টিতে তাকাল না, বরং গুরুত্বসহকারে অনুমোদন জানাল।
“সেই কাজটা?” হানজো কথার ইঙ্গিত ধরে ফেলল।
“এবার আমার হাতে সময় কম, আজ তুমি ক্লান্ত, তাই বাদ দাও; আগামীকাল থেকে আমার সঙ্গে সাধনা করবে।” বেশিকিছু ব্যাখ্যা না করেই ফিরে গেল ওরোচিমারু।
যদিও হানজো জানে না কী কাজের জন্য তাকে প্রস্তুত হতে হবে, তবু ওরোচিমারুর কাছ থেকে নতুন কিছু শেখার সুযোগে সে খুশি—“এতদিন সাধনা করেছি, এবার কিছু বাস্তব অভিজ্ঞতাও দরকার, জমে থাকা সমস্যাগুলোও মিটে যাবে।”
হানজোর মনে দৃঢ় বিশ্বাস, ওরোচিমারু নিশ্চয়ই তাকে যুদ্ধের কোনো দায়িত্বে পাঠাবে, নইলে শক্তির গুরুত্ব দিত না।
কিন্তু বাস্তবতা একেবারে উল্টো; ওরোচিমারুর মুখে যে কাজ, সেটা যুদ্ধের চেয়ে অনেক বিপজ্জনক—সোজা বাক্যে মৃত্যু ফাঁদ, সামান্য ভুলেই প্রাণ যেতে পারে।
রাত পেরিয়ে, ভোরে উঠে হানজো ওরোচিমারুর কাছ থেকে আসন্ন দিনের নির্দেশনা শুনল।
“হানজো, আমি চাই এই ক’দিনে তুমি অবশ্যই আয়ত্ত করবে ‘চেহারা মুছে ফেলার কৌশল’ আর নিখুঁত আত্মগোপনের বিদ্যা।” ওরোচিমারু কঠোর ভঙ্গিতে বলল।
“ওরোচিমারু-সামা, আপনি যে দুটি কৌশল শেখাতে চাচ্ছেন, বিশেষ করে দ্বিতীয়টি, বাস্তবে ব্যবহার করা মোটেও সহজ নয়—আমার আশঙ্কা, আমি…” নিজের আশঙ্কা প্রকাশ করে, হানজো আগেভাগে সতর্ক করল, যদি উন্নতি না হয়। যদিও যুদ্ধবিদ্যা না পেয়ে সে কিছুটা হতাশ, তবু কিছু শেখা না পাওয়ার চেয়ে ভালো।
“ওটা তোমার দায়িত্ব। যদি কনোহায় ফিরে গিয়ে তোমার পরিচয় ফাঁস হওয়ার আশঙ্কা থাকে, তবে কনোহার আগেই আমি নিজেই তোমাকে শেষ করে দেব। তাই নিজের প্রাণ বাঁচাতে তুমি নিজে দেখো কী করবে!” ওরোচিমারু ঠান্ডা গলায় জানাল।
“কী! কনোহার পথে?”