বহu কাল আগে
সামনের ভবনটির গায়ে কিল-ঘুষির অজস্র দাগ দেখে এই লোহার ঘরটি ঠিক কতখানি সহিংসতার শিকার হয়েছে, তা সহজেই অনুমান করতে পারলেন হানজো।
তার ওপর আবার মাঝেমধ্যেই ভেতর থেকে চাপা গোঙানির আওয়াজ ভেসে আসছে।
"সে কি সবসময় এমন থাকে না কি?" হানজো জিজ্ঞেস করলেন।
"সে সবসময় এমন থাকে না ঠিকই, তবে তার উন্মাদ হয়ে ওঠার নির্দিষ্ট কোনো সময় নেই বলেই আমরা তাকে এই ঘরের ভেতরে আটকে রাখতে বাধ্য হয়েছি।"
"সেকথা আমি বুঝি, আপনারা তার ওপর কোনো অত্যাচার করছেন বলে আমার মনে হচ্ছে না," এগিয়ে যেতে যেতে বললেন হানজো, "তবে আজকের পর থেকে তাকে আর আটকে রাখতে হবে না।"
যে বয়স্ক সন্ন্যাসীটি হানজোকে পথ দেখিয়ে নিয়ে আসছিল, হানজো তাকে ফুতো কোনো মন্দিরের প্রধান পুরোহিত বলেই মনে করলেন। হানজোকে দরজার দিকে ক্রমাগত এগিয়ে যেতে দেখে তিনি কিছু সময় ইতস্তত করলেন এবং তারপর সতর্ক করার সুরে বলে উঠলেন, "আপনি কি সত্যিই ভেবে দেখেছেন?"
"অবশ্যই!" পেছন ফিরে না তাকিয়েই চরম ঔদাসীন্যের সঙ্গে বললেন হানজো।
হানজোকে এতখানি অবিচল ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ দেখে বয়স্ক সন্ন্যাসীটি আর কিছু বললেন না। তিনি অপর দুই সন্ন্যাসীকে ইশারা করে বুঝিয়ে দিলেন যেন তারা সঠিক মুহূর্তটি খেয়াল রাখে এবং হানজো ভেতরে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গেই যেন দরজাটি শক্ত করে বন্ধ করে দেয়, পাছে যুদ্ধের উত্তেজনায় উন্মাদ হয়ে যাওয়া সোরা পালিয়ে যায়।
"তুমি কে?"
হানজো ভেতরে পা রাখতেই অন্ধকার থেকে কেউ একজন তাকে প্রশ্ন করল।
তিনি উত্তর দেওয়ার ঠিক প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় তার পেছনের দরজাটি বন্ধ হয়ে গেল। ঘরের ভেতরের গাঢ় অন্ধকারের সঙ্গে চোখ অভ্যস্থ হয়ে ওঠার আগেই, দরজা দিয়ে আসা শেষ আলোর রেখাটিও নিভে গেল।
ঘরের ভেতরের যেকোনো টু শব্দ শোনার জন্য হানজো যেমন একদিকে সজাগ দৃষ্টি রাখলেন, তেমনই চারপাশের অন্ধকারের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য নিজের চোখ দুটিকে প্রস্তুত করলেন।
"আমার নাম ফুজিওয়ারা হানজো।" বাইরে থেকে সতর্ক থাকলেও হানজো মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে যথাসম্ভব নরম ও বিশ্বস্ত সুরে উত্তর দিলেন।
"তুমি এখানে কেন এসেছ?"
"আমি তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি।"
অন্ধকারের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার পর হানজো এবার প্রতিপক্ষের অবয়ব দেখতে পেলেন, যার ফলে পরিস্থিতি সামলানো তার জন্য আরও সহজ হয়ে উঠল।
"বেরিয়ে যাও! নইলে আমি..." কথা শেষ হওয়ার আগেই সোরার শরীরের তেজ হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল। তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া শক্তির তোড়ে ঘরের ভেতরের বাতাস উত্তাল হয়ে উঠল এবং হানজোদের পোশাকও পতপত করে উড়তে শুরু করল।
"তোমার কি নিজের এই রূপটার ওপর কখনো ঘৃণা জন্মায়নি? বিশেষ করে যখন তুমি কাউকেই না কাউকে আঘাত করে ফেলো?"
"তাছাড়া, তুমি কি আগের মতো একটা স্বাভাবিক জীবনে ফিরে যেতে চাও না?"
শুরুতে হানজো ভেবেছিলেন, একজন স্বাভাবিক মানুষ হয়ে ওঠার আকর্ষণের কথা তুলে ধরে তিনি ব্যাপারটি বেশ সহজ করে তুলবেন।
তিনি নিজেই নাইলোর চক্রব্যূহ বা চক্রশক্তি সঙ্গে করে নিয়ে যাবেন এবং সোরা একটা সাধারণ মানুষের জীবন ফিরে পাবে—এতে সবারই তো মঙ্গল, এত জটিলতার তো কোনো প্রয়োজন নেই।
কিন্তু সোরা যখন নিচু গলায় গোঙাতে শুরু করল, তখন হানজো বুঝতে পারলেন যে এই আওয়াজ আর পুরোপুরি কোনো মানুষের নেই; তার মনুষ্যত্বকে ছাপিয়ে পশুর আদিম প্রবৃত্তি এখন তার মনকে সম্পূর্ণ গ্রাস করে নিয়েছে।
কথা অনুযায়ী, হানজো যা ভেবেছিলেন ঠিক তাই ঘটল। সোরা বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং হানজো কিছুক্ষণ আগে যা বলেছিলেন তার তোয়াক্কাই করল না।
এই ক্ষুদ্র ও সংকীর্ণ ঘরে হানজো কোনো জলের কৌশল বা নিনজুৎসু ব্যবহার করলেন না, কারণ জলের পরিমাণ বাড়তে থাকলে তা পরবর্তী সময়ে তার নিজের লড়াইয়ের গতিকেও শ্লথ করে দিতে পারে।
তাই হানজো কোনো রকম বজ্রবিদ্যুতের কৌশল ছাড়াই সরাসরি শারীরিক কসরত বা তাইজুৎসু দিয়ে লড়তে শুরু করলেন।
সোরার হাতের একাংশ পশুর মতো রূপ ধারণ করায় কিছুটা ঝামেলার সৃষ্টি হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু তার বর্তমান শক্তির জোরে হানজোকে নিজের সর্বশক্তি প্রয়োগ করার কোনো প্রয়োজনই পড়ল না।
লেজবিশিষ্ট দানবের শক্তি বা বিজুর প্রভাবে সোরা ঠিক কটি লেজ গজাতে পেরেছিল তা হানজো আর ঠিক মনে করতে পারলেন না, তবে আসুমার কাছে সে যে হেরে গিয়েছিল, সে কথা হানজো ঠিকই মনে রেখেছেন।
সঠিক সুযোগ বুঝে হানজো নিজের পা শূন্যে ছুড়ে দিলেন এবং সোরার পেটে সজোরে এক লাথি বসিয়ে দিলেন।
আত্মরক্ষা করার না ছিল কোনো সুযোগ, না কি সেই ক্ষমতা সোরার ছিল। সে সজোরে গিয়ে ধাক্কা খেল ঘরের দেয়ালে, যার ফলে দেয়ালটি ভেতরের দিকে দেবে গেল।
এইমাত্র ঘটে যাওয়া কয়েকটি চালের আদান-প্রদান থেকেই সোরার শক্তি ও দুর্বলতা পুরোপুরি বুঝে ফেলেছেন হানজো।
সত্যি বলতে কি, শারীরিক আক্রমণের কৌশল কিংবা যুদ্ধের অভিজ্ঞতার দিক থেকে সোরার ভেতরে দারুণ ঘাটতি রয়েছে; সে মূলত ভরসা করে চলেছে তার শরীরের ভেতরে থাকা বিশাল পরিমাণ চক্রশক্তি এবং সেই চক্রশক্তির কারণে পাওয়া অবিশ্বাস্য গতির ওপর।
দেয়ালের ধসে পড়া অংশ থেকে সোরাকে ধীরে ধীরে নিচের দিকে পিছলে পড়তে দেখে হানজো আর কালক্ষেপ করলেন না, সরাসরি এগিয়ে গেলেন তাকে অজ্ঞান করে দেওয়ার উদ্দেশ্যে।
নইলে সোরা যদি তার দেহের ভেতরের নাইলোর সেই ভয়ানক চক্রশক্তি বাইরে বের করে আনে, তবে তা বিনা কারণে অন্যদের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে।
শত্রুকে হারিয়ে দেওয়ার পর তার ওপর শেষ আঘাতটি না হেনে চারপাশে দাঁড়িয়ে অহেতুক বকবক করা হানজোর স্বভাব নয়।
তবে আফসোসের বিষয় হলো, হানজো আঘাত করার আগের পূর্বপ্রস্তুতিটি একটু বেশিই দীর্ঘ হয়ে গিয়েছিল।
যদিও আরও একটি আঘাত সোরার গায়ে এসে লাগল, তবুও তার শরীর থেকে টগবগ করে ফোটো তোলার মতো গাঢ় লাল রঙের চক্রশক্তি ধীরে ধীরে উপচে পড়তে লাগল।
এই দৃশ্য দেখে হানজো আর আগের মতো নিজের শক্তি সংযত করে রাখলেন না। যেহেতু উদ্দেশ্য কেবল তাকে অজ্ঞান করা, তাই তিনি সোজা এক ঘুসি চালিয়ে দিলেন, যার আঘাতে সোরা একেবারে দেয়াল ভেদ করে সোজা বাইরে ছিটকে বেরিয়ে গেল।
হানজো যখন ঘর থেকে বাইরে বেরিয়ে এলেন, তখনো সোরা অজ্ঞান হয়ে যায়নি; বরং তার গোটা শরীরটাই একটা চক্রশক্তির চাদরে ঢাকা পড়েছিল।
বাইরে থাকা সন্ন্যাসীদের মধ্যে কেবল কয়েকজন একপাশে দাঁড়িয়ে মুখোমুখি অবস্থান করছিল, আর বাকি সবাই ভয়ে উঠানের বাইরে পালিয়ে গিয়েছিল।
"তোমরা সবাই বাইরে যাও, এখানে দাঁড়িয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি কোরো না।" সোরার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রেখে তার দিকে এগোতে এগোতে অবশিষ্ট সন্ন্যাসীদের নির্দেশ দিলেন হানজো।
বাকি সন্ন্যাসীদের তোয়াক্কা না করে হানজোকে ক্রমাগত এগিয়ে আসতে দেখে সোরা হঠাৎ করেই তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
নাইলোর চক্রশক্তি ব্যবহার করার কারণে সোরার গতি আগের চেয়ে বহুগুণ বেড়ে গেছে।
সোরার এই আক্রমণ থেকে কোনোমতে পাশ কাটিয়ে হানজো দেখতে পেলেন তার শরীর থেকে ধীরে ধীরে একটি লেজ বেরিয়ে আসছে। তিনি বুঝতে পারলেন যে এভাবে চলতে থাকলে গোলমাল আরও বাড়তে থাকবে, তাই তিনি আর শুধু শারীরিক কসরতের ওপর ভরসা করে বসে রইলেন না।
বজ্রবিদ্যুতের বর্ম দিয়ে নিজের গোটা শরীর ঢেকে ফেলে হানজো সোজা এগিয়ে গেলেন এবং সোরার হাতের ওপর হাতুড়ির মতো এক হাত চালালেন।
সোরার গতি যথেষ্ট বেশি হলেও হানজোর গতির সঙ্গে তার তুলনা চলে না।
সোরার একটা বাহুতে আঘাত হানার পর হানজো একটুও থামলেন না, এরপর একে একে সোরার বাকি চার হাত-পা ভেঙে দিলেন এবং সবশেষে সোরার ঘাড়ের ওপর সজোরে আরেকটি আঘাত হানলেন।
চেতনা হারিয়ে ফেলা এবং সেই সঙ্গে শরীরের চার অঙ্গপ্রত্যঙ্গে গুরুতর আঘাত পাওয়ার কারণে সোরা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
উঠানের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা সন্ন্যাসীরা ঘরের ভেতরের কোনো শব্দ শুনতে না পেয়ে অত্যন্ত সাবধানে মাথা বাড়িয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করার চেষ্টা করলেন।
হানজো যে সত্যিই সোরাকে হারিয়ে দিয়েছেন, তা দেখতে পেয়ে তারা ভীষণভাবে চমকে গেলেন এবং নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করে নানা কথা বলতে লাগলেন।
সন্ন্যাসীদের দিকে কোনো নজর না দিয়ে হানজো এগিয়ে গিয়ে সোরাকে তুলে একটি সমতল জায়গায় শুইয়ে দিলেন, তারপর তার জামাকাপড় সরিয়ে সিলমোহর বা ফুঝুৎসুর মুদ্রা তৈরি করতে লাগলেন।
হঠাৎ করেই মাটিতে হাত রাখতেই হাতের তালু থেকে একের পর এক সিলমোহরের সাংকেতিক লিপি বেরিয়ে এল এবং সোরার চারপাশ ঘিরে একটি বৃত্ত তৈরি করে ফেলল।
এরপর হানজো নিজের হাত সোরার শরীরের ওপর রাখলেন এবং সোরার ভেতরে নাইলোর চক্রশক্তিকে আটকে রাখা সিলমোহরটি খুলে দিলেন।
একটি বিরাট শিয়ালের মাথা সোরার শরীর থেকে ফুঁড়ে বেরিয়ে এল এবং বাইরে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করতেই মাটিতে আগে থেকে এঁকে রাখা জাদুকরী লিপিগুলো সচল হয়ে উঠল এবং সেই চক্রশক্তিকে ওই বৃত্তের ভেতরেই আটকে ফেলল।
বৃত্তের পরিধি যতই ছোট হতে লাগল, নাইলোর সেই চক্রশক্তি ততই হানজোর মাথার ঠিক ওপরে এসে জমা হতে লাগল।
এরপর সেই সাংকেতিক লিপির টানেই হানজোর শরীরের ভেতর ওই শক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল এবং ধীরে ধীরে সেই চক্রশক্তি নিচের দিকে নেমে আসতে লাগল।
অবশেষে হানজোর দুই ভ্রুর ঠিক মাঝখানে একটি লাল রঙের বৃত্তের রূপ নিল সেটি।
সব কাজ তো শেষ, তাই হানজো সেখানে আর এক মুহূর্তও থামার প্রয়োজন বোধ করলেন না। তিনি সন্ন্যাসীদের সব পরিস্থিতি বুঝিয়ে বললেন এবং তাদের আশ্বস্ত করলেন যে ভবিষ্যতে আর কোনো সমস্যা হবে না, এরপর সেখান থেকে কনোকোহার উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন।
হঠাৎ করেই কনোকোহা গ্রামের খুব কাছাকাছি এসে তসুনাতের অবয়ব দেখতে পেলেন হানজো।
"ফুজিওয়ারা হানজো!"
"তসুনাতে দিদিমণি, এমন কী হলো যে এখন খোদ হোকাগেকেই কনোকোহা ছেড়ে মিশনের মাঠে নামতে হচ্ছে?" নিজের সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই কিছু একটা গণ্ডগোলের গন্ধ পেয়ে হানজো ইচ্ছাকৃতভাবেই রসিকতা করে কথাটি বললেন।
তসুনাতে তার দলের কয়েকজন অনুচরকে সঙ্গে নিয়ে একদম গম্ভীর মুখে হানজোর ঠিক সামনে এসে দাঁড়ালেন।
"কী হলো? আমাকে এভাবে দেখছ কেন?"
"তুমি কীভাবে জানলে যে ওই শিশুটির শরীরের ভেতরে নাইলোর চক্রশক্তি রয়েছে?"
"তোমরা কীভাবে..." হানজো কথা ঘুরিয়ে অস্বীকার করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তিনি তসুনাতের দলের ভেতরে থাকা হিউগা বংশের এক নিনজাকে দেখতে পেলেন এবং পুরো বিষয়টি তার কাছে পরিষ্কার হয়ে গেল।
"আমার নিজস্ব তথ্যের উৎস থাকতেই পারে।"
"তুমি আসলে ঠিক কতখানি জানো?"
"অনেক কিছু।" ঠোঁটের কোণে বিজয়ের মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুললেন হানজো।
"আশ্চর্য তো! তুমি এর আগে আমার কাছে সিলমোহর সংক্রান্ত কিছু কৌশল বা জ্ঞান সম্পর্কে জানতে চেয়েছিলে, মনে হচ্ছে নাইলোর ওপর তোমারও দারুণ শখ রয়েছে।"
তসুনাতের মুখে এই কথা শুনে হানজো এবার বুঝতে পারলেন তার এই মনোভাবের পরিবর্তনের আসল কারণটি কী।
তসুনাতে যে তাকে নারুতোকে নিয়ে আগ্রহী ভেবে ভুল করছেন, তা হানজো বুঝতে পেরেছিলেন। তাই তিনি সঙ্গে সঙ্গে পরিষ্কার করে বললেন, "আপনি ভুল বুঝছেন। লেজবিশিষ্ট দানব বা বিজুর চক্রশক্তির প্রতি আমার সামান্য কৌতূহল থাকলেও ওই দানবটার নিজের প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই, মানুষের শরীরে তাকে বন্দি করে জ্যান্ত লাশ বা জিনচুরিকি হওয়ার কোনো বিন্দুমাত্র ইচ্ছে আমার নেই।"
"হাঃ হাঃ! তোমার এই কথাগুলো কি বিশ্বাস করার মতো?" হানজোর এই সাফাইয়ের কথা শুনে তসুনাতে বিন্দুমাত্র বিশ্বাস করলেন না।
"আমি সত্যি বলছি, জিনচুরিকি হওয়ার কোনো ইচ্ছে আমার নেই। জিনচুরিকি হওয়ার পর একবার যদি দানবটাকে শরীর থেকে টেনে বের করে নেওয়া হয়, তবে তো আমি মরেই যাব, আর আমি এই বয়সে মরতে চাই না।"
"তুমি আসলে কী বোঝাতে চাইছ?"
"উঁহু~ আপনি যদি আমাকে 'ফ্লাইং থান্ডার গড টেকনিক' বা হিরাশিন নো জুৎসুটি দেন, তবে আমি আপনাকে সমস্ত তথ্য জানিয়ে দেবো, সেই সঙ্গে আকাতসুকি সম্পর্কে যা জানি তাও বলব, কেমন প্রস্তাব?"
"বেশ! তবে যদি তুমি আমাকে সন্তুষ্ট করতে না পারো, তবে যত বড় মূল্যই দিতে হোক না কেন, কনোকোহা আজ তোমাকে খতম করবেই।"
"কোনো সমস্যা নেই, আপনার মনের মতো করেই বোঝাতে পারব।"
নিজের মনের মতো ফল পেয়ে হানজোর মনটা বেশ ফুরফুরে হয়ে উঠল, "প্রথমে একটা结界 বা নিরাপত্তা বেষ্টনী তৈরি করে ফেলুন, যাতে আশপাশে অপ্রয়োজনীয় কেউ না থাকে। আমি চাই না এই তথ্যগুলোর বিন্দুবিসর্গও বাইরে ফাঁস হয়ে যাক।"
তসুনাতে তার অনুচরদের হানজোর কথামতো কাজ করার নির্দেশ দেওয়ার পর, হানজো শর্তের খাতিরে আরেকটি কথা যোগ করলেন, "হিউগা বংশের ওই ভায়াটিকে একটু কষ্ট করে চারপাশটা ভালো করে খেয়াল রাখতে বলবেন, বিশেষ করে কেউ যেন গাছপালা বা মাটির ভেতর থেকে ফুঁড়ে বেরিয়ে না আসে সেদিকে যেন বিশেষ নজর থাকে। উম~ ভালো হয় যদি সাথে আরও কয়েকজন সংবেদনশীল বা সেন্সর নিনজা যোগ করে নেন।"
"এত সবকিছুর কি আদৌ কোনো প্রয়োজন আছে?"
"আছে!"
"তাহলে ঠিক আছে!"
সবকিছু নিখুঁতভাবে সাজানো হয়েছে দেখে হানজো এবার বলতে শুরু করলেন, "এই সমস্ত ঘটনার সূত্রপাত হয়েছিল আজ থেকে বহু বছর আগের এক সুদূর অতীতে..."