অধ্যায় ২৮: আফ্রিকায় উষ্ণ জামা বিক্রি

একটি উপন্যাস লিখে অর্থ উপার্জনের গতি কত ধীর হতে পারে? শাও চুয়ান হঠাৎই সিদ্ধান্ত নিলেন চারটি উপন্যাস লিখবেন—‘গ্লোবাল হাই মার্শাল আর্ট’, ‘অসীম আতঙ্ক’, ‘তিয়ান নির্বাচনের কাহিনী’, এবং ‘আকাশ ভেদ করে’। বেশি লেখা ভালো না, কারণ যদি ভক্তরা আবিষ্কার করে তিনি একসাথে পঞ্চাশটি উপন্যাস আপডেট করতে পারেন, তারা নিশ্চয়ই কিছু রহস্য বুঝে যাবে, তখন তার জন্য বিপদও আসবে।

দিলরুবা খান, পরিপাটি পোশাকে, সোফায় বসে রান্না শেখার চেষ্টা করছিলেন। শাও চুয়ান তার পাশে বসে মোবাইল দিয়ে লেখাগুলো কপি-পেস্ট করছিলেন। তিনি বললেন, “আগেও উপন্যাস লিখেছি, কিন্তু বিশ-ত্রিশ হাজার শব্দে লিখতে গিয়ে আর এগোতে পারতাম না। ভাবিনি কোনদিন উপন্যাস লেখা এত সহজ হবে—কপি-পেস্ট করলেই হয়ে যায়।”

“তুমি চুরি করছ, বোঝো? আমি তো নিজে লিখছি!” দিলরুবা রান্নার বই দেখতে দেখতে বললেন।

“এটা চুরি কিভাবে হয়? আমরা যে জগতে আছি, এখানে এসব উপন্যাসের কোনো লেখক নেই। আমি তো শুধু পরিবেশের সম্পদ যথাযথভাবে কাজে লাগাচ্ছি, সর্বাধিক মূল্য পাচ্ছি।” শাও চুয়ান হাসলেন। এই জগতে যেহেতু লেখকরা নেই, কে তাকে অভিযোগ করবে?

“তোমার অজুহাত!” দিলরুবা বিরক্ত হয়ে তাকালেন।

“দিলরুবা, আমাদের অবস্থাটা তো ঠিক একই, যেমন ছিল ওয়াং কৌ কৌ আর লিউ চিয়া ইন-এর। আমাদের চারপাশে সম্পদ খুবই সীমিত, আবার তিন বছরের চুক্তি আছে। যদি নতুন নতুন উপায় না ভাবি, কিভাবে সমাধান হবে?” শাও চুয়ান মোবাইল রেখে বললেন।

“আমার একটা প্রশ্ন, যদি তিন বছরের মধ্যে কাজ শেষ না করতে পারি, কী হবে?” দিলরুবা রান্নার বই রেখে জিজ্ঞাসা করলেন।

“আমি সিস্টেমকে জিজ্ঞাসা করেছি, বলেছে—আমরা সবাই হয়ে যাবো আশি বছরের বয়স্ক, স্মৃতিভ্রষ্ট, যার বুদ্ধি মাত্র তিন বছরের শিশুর মতো।” শাও চুয়ান ঠোঁট চেপে বললেন।

“আহ! এত কঠিন শাস্তি?” দিলরুবা চমকে উঠলেন, তারপর নিজেকে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন, “অসম্ভব! সিস্টেম আমাদের দিয়ে কাজ করাতে চায়, এত কঠিন শাস্তি দেবে না। নিশ্চয়ই দেবে না!”

“সিস্টেম কী করবে আমি জানি না। যদি আমাকে শাস্তি না দেয়, তোমাকে দিতে পারে। তাই প্রস্তুত থাকাই ভালো, আশা-নির্ভরতা নয়। সিস্টেম এত শক্তিশালী, আমাদেরকে সমান্তরাল জগতের সীমা অতিক্রম করাতে পারে।” শাও চুয়ান কাঁধ ঝাঁকালেন।

তিনি সিস্টেমের সামনে পুরোপুরি অসহায়, কারণ তার বর্তমান সবকিছুই সিস্টেমের দেওয়া। সিস্টেম যেভাবে চায়, সেভাবে তাকে চলতে হয়।

“আহ! তাহলে কী করবো? আহ!” দিলরুবা কিছুটা হতাশ হয়ে পড়লেন, “আমি গত কয়েকদিনে ভিডিও বানিয়েছি, বেশি ক্লিক পেয়েছে একশো, কমে কয়েকটা—এভাবে কি হবে?”

“চিন্তা কোরো না, একসাথে উপায় ভাবি।” শাও চুয়ান তার হাত ধরে বললেন, “আমরা এখানে প্রচার করতে পারি, আমি থিয়েটারের লোকদের কাছে যেতে পারি, তুমি অনলাইনে প্রচার চালিয়ে যেতে পারো। এটা তাড়াহুড়ো করা যাবে না!”

“তাহলে কত ধীর হবে! আমাদের তো তিন বছরের মধ্যে এক কোটি আয় করতে হবে!” দিলরুবা কান্নার মতো বললেন।

“এটা চিন্তা করার বিষয় নয়। দেখো, হৃদয়সূত্রে বলা আছে—ন জন্ম, ন মৃত্যু; ন বৃদ্ধি, ন ক্ষয়; ন মলিন, ন বিশুদ্ধ। তুমি যত উদ্বেগ করবে, শরীরের ক্ষতি হবে, বিপ্লবের মূলধন হারাবে—তাহলে কিছুই করতে পারবে না। আর যদি আমরা দু’জনেই আশি বছরের বৃদ্ধ হই, তাও তো লাভ করেছি!” শাও চুয়ান আনন্দে বললেন।

দিলরুবা কান্না থামিয়ে, কাঁপা গলায় জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি আশি বছরের বুড়ো হয়ে, শিশুর মতো বুদ্ধি নিয়ে কী উপার্জন করবে?”

“তুমি জানো না, বি স্টেশনে কত মানুষ নিজের ত্রিশ বছরের আয়ু দিয়ে তোমার সঙ্গে এক মিনিট কাটাতে চায়, আর আমি তোমার সঙ্গে অন্তত তিন বছর কাটাতে পারবো! শুধু আশি বছরের বুড়ো হবো, আমি তো লাভ করেছি!” শাও চুয়ান হাসলেন।

দিলরুবা রাগে হেসে উঠলেন, হাত দিয়ে শাও চুয়ানকে মারতে চাইলেন, “তুমি আমাকে নিয়ে হাসছ, দেখো তো না তোমাকে মেরে ফেলি!”

শাও চুয়ান তাড়াতাড়ি এড়িয়ে গেলেন, বললেন, “আর মারো না, মাথায় মারো না! আমি তো তোমার জন্য উপায় ভাবছি, তুমি মারতে থাকলে সব উপায় হারিয়ে যাবে।”

“তুমি? কিসের উপায় ভাববে?” দিলরুবা চোখ মুছে বললেন।

“উপায় ভাবতে সময় লাগে, না?” শাও চুয়ান জানালার বাইরে তাকালেন—আকাশ পরিষ্কার, কয়েকদিন ঘরে বসে ছিলেন, তিনি দিলরুবাকে বললেন, “চলো, বাইরে একটু ঘুরে আসি। এতদিন ঘরে ছিলে, বিরক্ত লাগছে না?”

“যেতে ইচ্ছা নেই, ঘরেই থাকতে চাই।” দিলরুবা কাঁদো কাঁদো মুখে বললেন।

শাও চুয়ান এগিয়ে গিয়ে তাকে টেনে তুললেন, বললেন, “চলো, একটু বাইরে গেলে মন ভালো থাকবে। তুমি তো রূপকথার পরী, ঘরে বসে থাকলে পরীর জাদু হারিয়ে যাবে।”

“ছাড়ো! আমি যেতে চাই না!” দিলরুবা বিরক্ত হয়ে বললেন।

“বাইরে গেলে প্রকৃতির শক্তি পাবে, পরীর জাদু ফিরে আসবে। নাহলে কীভাবে তুমি ছোট্ট পরী হবে?”

দিলরুবা যেতে না চাইলেও, শাও চুয়ান তাকে বাইরে নিয়ে গেলেন। অন্য কেউ হলে, দিলরুবা হয়তো পুলিশ ডাকতেন, কিন্তু শাও চুয়ান জানেন, সম্পর্কের দড়িতে দিলরুবার মূল্য ইতিমধ্যে পঁচিশ ছুঁয়েছে—মানে দিলরুবা তাকে পছন্দ না করলেও, তাকে বিশ্বাসযোগ্য বন্ধু মনে করেন।

“দেখো, বাইরে কত সুন্দর আবহাওয়া। ঘরে বসে থাকলে কি মন ভালো থাকে?” শাও চুয়ান দিলরুবার সঙ্গে রাস্তা দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে বললেন।

এখানে জায়গাটা কিছুটা নির্জন, তবে মানুষের ভিড় কম, কাছেই একটা পার্ক আছে। সেখানে কেউ রোলার স্কেটিং করছে, কেউ নাচছে, কেউ শরীরচর্চা করছে—সবাই নিজের মতো ব্যস্ত।

শীত পড়ছে, এই শহরের শীত রাজধানীর মতো তীব্র না হলেও, ঠান্ডা বেশ। দিলরুবা গায়ে হালকা হলুদ কোট, তার ওপর বেগুনি গরম ফ্লিস জ্যাকেট পরে আছেন, তবুও একটু ঠান্ডা লাগছে।

শাও চুয়ান দেখলেন, তিনি কাঁপছেন, নিজের কোট খুলে দিলরুবার গায়ে দিলেন, বললেন, “কেমন লাগছে?”

“আরাম লাগছে, ধন্যবাদ!” দিলরুবা হাত ঘষে বললেন, “তুমি তো শুধু সোয়েটার পরেছো। ঠান্ডা লাগছে না?”

শাও চুয়ান হাসলেন, “আমি? আমার কোনো সমস্যা নেই। আমি সেনাবাহিনীতে ছিলাম, শরীর ভালো—এই ঠান্ডা আমার কাছে কিছুই না।”

“তাই তো, সেই দিন তুমি এত সাহসী ছিলে।” দিলরুবা বিস্মিত হয়ে বললেন।

“এটা আমার কাছে কিছুই না।” শাও চুয়ান সেই দিনের ঘটনা এড়িয়ে গিয়ে বললেন, “আয় করার কথা বলতে গেলে, আমার মনে পড়ে সিনেমার ডিম বিক্রির গল্প। তখন লিউ চিয়া ইন রাস্তার পাশে ডিম কিনে বেশি দামে বিক্রি করতে চেয়েছিল, না?”

“তোমার কী ভাবনা?” দিলরুবা জানতে চাইলেন।

“আগে থেকেই সেই বৃদ্ধা মহিলার সঙ্গে কথা বলে, একটা নাটক করি। ধরো তিনি ডিম বিক্রি করছেন পাঁচ টাকা, আমি পাশে বিক্রি করছি বিশ টাকা। ক্রেতারা তুলনা করতে চাইবে, তারা জানবে না আমরা নাটক করছি, ফলে বৃদ্ধার ডিম বিক্রি হয়ে যাবে। তারপর লাভ ভাগ করে নেব। পরদিন আমি বিক্রি করবো, দাম বাড়িয়ে দশ টাকা, বৃদ্ধার দামে বাড়বে। এভাবে, সব ডিম বিক্রি হয়ে যাবে, আর আয় বৃদ্ধার একার চেয়ে বেশি হবে।”

“ক্রেতারা কি এত বোকা, বুঝবে না নাটক হচ্ছে?” দিলরুবা সন্দেহ করলেন।

“এক জায়গায় বিক্রি করে, তারপর নতুন জায়গায়। আর রাস্তার দোকানে কি কেউ ফিরে আসে?” শাও চুয়ান বললেন।

“তাও ঠিক।” দিলরুবা মাথা নেড়েছেন।

“আমি তো বিক্রয়কর্মী, জানো—বিক্রয়ের জ্ঞান বিশাল!” শাও চুয়ান হাঁটতে হাঁটতে গর্বের সঙ্গে বললেন, “এখনও মনে আছে, চাকরিতে ঢোকার সময় এইচআর আমাকে অদ্ভুত প্রশ্ন করেছিল।”

দিলরুবার আগ্রহ বাড়ল, “কি প্রশ্ন?”

“তিনি বললেন, ধরো তিনি গরম কাপড় বিক্রি করেন, আর সেটা আফ্রিকায় বিক্রি করতে চান—কিভাবে বিক্রি করবেন?”

দিলরুবা হাসলেন, “গরম কাপড় আফ্রিকায়? ওখানে তো শুধু গ্রীষ্মমন্ডলীয় বন কিংবা মরুভূমি—গরম কাপড়ের কী প্রয়োজন?”

“প্রথমে আমিও ভাবলাম প্রশ্নটা অমূলক। কিন্তু বলতে পারি না, প্রশ্ন খারাপ—তাহলে চাকরি পাবো না। সৌভাগ্যবশত আমি ছোটবেলায় অনেক বই পড়েছি, জানি আফ্রিকার সর্বোচ্চ শৃঙ্গ কিলিমানজারো, বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত, শীর্ষে বরফ জমে থাকে। তাই বললাম, একটা পাহাড়ে চড়ার প্রতিযোগিতা করা যায়, আফ্রিকার বিশিষ্ট ব্যক্তিদের আমন্ত্রণ জানানো যায়, কোম্পানির স্পনসর করা গরম কাপড় পরে তারা প্রচার করবে। সাধারণ মানুষের জন্যও কোম্পানি সরঞ্জাম, প্রশিক্ষণ দেবে—তারা প্রচার করবে।”

“তোমার ভাবনা ভালো, কিন্তু আফ্রিকায় তো শীত নেই, অধিকাংশ সময় গরম কাপড়ের প্রয়োজন হয় না। শুধু উচ্চবিত্তদের বাজার খুলবে।” দিলরুবা মাথা নেড়েছেন।

“এইচআরও তাই বলেছিলেন। বললেন, বড় আয় চাইলে সাধারণ মানুষকে গরম কাপড় পরাতে হবে। আমি ভাবলাম, আফ্রিকার সাধারণ মানুষ কারা? বেশিরভাগই আদিবাসী। তাই বললাম, যদি গরম কাপড় কোনো উপজাতির টোটেম হয়, তাহলে বিক্রি হবেই।” শাও চুয়ান বললেন।

“এটা উপায় হতে পারে। যদি গরম কাপড় উপজাতির টোটেম হয়, বিক্রি বাড়বে।”

শাও চুয়ান বললেন, “আসলে বোঝাতে চেয়েছি, অনেক সময় ক্রেতারা জানে না, তারা কোনো জিনিস চাইছে কি না। কিন্তু আমরা যদি প্রচার করি, তাদের ভিতরের চাহিদা আবিষ্কার করি, তাহলে তারা বুঝতে পারবে, তাদের প্রয়োজন আছে। ফলে আমাদের পণ্য বিক্রি হবে। ভাবো তো, আমাদের হোমমেড খাবার—এভাবেই তো বিক্রি বাড়বে।”