অধ্যায় ৬১ বড়ো আপা ফিরে এসেছে

সেদিন রাতেও, শাও ছুয়ান আবারও ঝিনশিউর ঘরে এসে উপস্থিত হলো, তাদের ধারাবাহিক বোঝাপড়া গড়ে তোলার প্রস্তুতি নিতে।
“আমার তো রাজি হওয়াই উচিত হয়নি তোমার কথায়। এখন সবাই আমাকে বুড়ি ডাইনী ভেবে বসে আছে নিশ্চয়ই,” শাও ছুয়ানের বিশেষ শক্তি মিশ্রিত ওষুধ পান করতে করতেই ঝিনশিউ অভিযোগের সুরে বলল।
“বুড়ি ডাইনী হলে হোক! এখন তুমি কি কম বুড়ি ডাইনী নাকি?” ঠাট্টার ছলে বলল শাও ছুয়ান।
“কি সব বাজে কথা! আমি তো স্পষ্টই টের পাচ্ছি, আমার চেহারাটা তরুণ হচ্ছে ধীরে ধীরে। আজকে তো অবাক করা ব্যাপার, আমি আবার জিনিসপত্র দেখতে পাচ্ছি!” উত্তেজিত কণ্ঠে বলল ঝিনশিউ।
শাও ছুয়ান থমকে গেল, দেয়ালে হেলান দিয়ে সে ঝিনশিউর দিকে তাকালো। সত্যি বলতে গেলে, এই কয়েক দিনে ঝিনশিউর চেহারায় বেশ কিছু পরিবর্তন এসেছে—মুখের বলিরেখা অনেকটাই কমে গেছে, সাদা চুল কালোতে রূপ নিয়েছে, ত্বক মসৃণ আর কোমল হয়েছে, পুরো মানুষটাই যেন সত্তরোর্ধ্ব বৃদ্ধা থেকে পঞ্চাশোর্ধ্ব মধ্যবয়সী মহিলায় রূপান্তরিত হয়েছে।
“তাই নাকি? তাহলে বলো তো, আমার হাতে কয়টা আঙুল উঠিয়ে দেখাচ্ছি?” ডান হাতে দুই আঙুল তুলে সামনে নাড়াতে লাগল শাও ছুয়ান।
“আমি ঠিকঠাক দেখতে পাচ্ছি না। চোখে এখনো কুয়াশা জমে আছে, শুধু হাত নাড়াতে দেখছি,” চোখ মেলে তাকিয়ে মাথা নাড়ল ঝিনশিউ।
শাও ছুয়ানও মাথা নাড়ল, বলল, “তুমি কি সত্যিই উনপঞ্চাশ দিনে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে যাবে?”
“নিশ্চয়ই হবো! আমার গুরুদেব যে চিকিৎসা পুস্তক দিয়ে গেছেন, যদিও আমি পুরোটা পারিনি, কিন্তু কীভাবে আমার শরীর সুস্থ করবো, তা স্পষ্ট মনে আছে। উনপঞ্চাশ দিন পরেই আমি পুরোপুরি সেরে উঠবো।”
“তাহলে ধীরে ধীরে সুস্থ হওয়ার চেষ্টা করো,” জানালার বাইরে অন্ধকারের দিকে মুখ ঘুরিয়ে শাও ছুয়ান আবারও প্রশ্ন করল, “তুমি বলেছিলে, তুমি যদি সেই জাদুকরী রত্নটা খাও, তাহলে তিনশো বছর আগের পৃথিবীতে ফিরে যেতে পারবে। তবে কি তুমি তোমার সঙ্গীদেরও এই দুনিয়ায় নিয়ে আসতে পারবে?”
“কি, তুমি চাও আমার দিদিকে তোমার স্ত্রী বানাতে?” মৃদু হেসে ঝিনশিউ শাও ছুয়ানের মন পড়ে ফেলল।
“হ্যাঁ, অবশ্যই!” একটুও লুকোচুরি না করে বলল শাও ছুয়ান, “তুমি বুঝো না, রাজপ্রাসাদের জীবন সমুদ্রের মতো অনিশ্চিত! তোমার দিদি এতই সরল, সে ওখানে থাকলে একদিন না একদিন বিপদে পড়বেই! আমার সঙ্গে থাকলে, আমরা একসঙ্গে সাধনা করতে পারি, দুজনেরই মঙ্গল হবে!”
“তাহলে তো আমার দাদা নিয়ে গেলে আরও ভালো, উনি তো শক্তিমান, আর আমার দিদির সঙ্গে ছোটবেলা থেকে বন্ধুত্ব। তোমাকে দেখে সে আদৌ আগ্রহী হবে না,” খোঁচা দিয়ে বলল ঝিনশিউ।
“তা কিন্তু ঠিক নয়। তুমি চোখে দেখতে পাও না, কিন্তু আমার বাড়ির মেয়েদের জিজ্ঞাসা করলে, তারা বলবে আমি দেখতে রাজপুত্রের মতো, অত্যন্ত আকর্ষণীয় যুবক। মেয়েরা প্রথম দেখাতেই চেহারার প্রেমে পড়ে, আমি যদি সুন্দর না হতাম, তারা কি আমাকে পছন্দ করত?” আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল শাও ছুয়ান। তার দৃঢ় বিশ্বাস, এমনকি ঐতিহাসিক সৌন্দর্য পাণ্ডবের সামনেও দাঁড়ালে, সে নিজেই জয়ী হবে।
“উহ! তুমি জানোই বা কিভাবে, তারা তোমাকে পছন্দ করে নাকি ঘৃণা করে? তারা তো সবাই রাজবাড়ির রানী কিংবা উপপত্নী ছিল, তাদের চোখ তো আকাশ ছোঁয়া, তোমার মতো সাধারণ মানুষকে পছন্দ করবে কেন? আমি তো মানি না!” রুক্ষ স্বরে বলল ঝিনশিউ।

“তুমি যখন পুরোপুরি দেখতে পারবে, তখন বুঝবে। বরং বলো, তোমার দিদিকে তিনশো বছর আগের পৃথিবী থেকে নিয়ে আসতে পারবে?” শাও ছুয়ান জিজ্ঞাসা করল।
“পারবো না। এই রত্ন আমি খেলে শুধু আমার জন্যই কাজ করবে। নির্দিষ্ট সময় হলে, আমাকে এমনিতেই ফিরিয়ে আনবে। তবে…”
শাও ছুয়ান বলল, “তবে যদি তোমার দিদি সেই সুরক্ষার স্বর্ণমুদ্রা খায়, তাই তো?”
“ঠিক তাই। ওটা খেলে আমার দিদিও আসতে পারবে। কিন্তু তুমি যদি আরও কাউকে, যেমন শি ফেই-কে আনতে চাও, সেটা একেবারেই সম্ভব নয়। কারণ আমার দাদার কাছে কেবল একটি স্বর্ণমুদ্রাই আছে। বহু সাধনার পর তিনি সেটা তৈরি করেছেন, তাও কোন সময়ে ব্যবহার করা যাবে তা নিশ্চিত নয়। যদি দিদি সেটা খায়ও, তবু বর্তমান সময়ে আসবে কি না, সেই নিশ্চয়তা নেই।”
“তাহলে থাক, এই ইচ্ছেটা আপাতত বাদ দিলাম। ভবিষ্যতে যদি সময় ভ্রমণের যন্ত্র পাই, তখন আবার চিন্তা করবো।” শাও ছুয়ান মনে মনে ভাবল, ভবিষ্যতে সুযোগ এলে আবার চেষ্টা করবে।

পরদিন সকালে শাও ছুয়ান আবারও অসুস্থের ভান করে বাড়ি ফিরল।
এইবার, লিউলি কোনো ঝামেলা না করে, সে-ই রাতে তার সঙ্গে থাকার জন্য ডাকল।
“লিউলি... লিউলি... মনে হচ্ছে আমার আর বাঁচার আশা নেই। মরার আগে একটা কথা বলতে চাই... আমি তোমাকে ভালোবাসি... আমি সত্যিই ভালোবাসি... তুমি কি আমাকে বাঁচাতে পারবে?”
সবাই লিউলির দিকে তাকালো, ওর অবস্থাটা বেশ অস্বস্তিকর করল।
“লিউলি, তুমি শাও স্যারের পাশে থাকো। উনি অনেকবার আমার কাছে বলেছেন, তোমাকে খুব ভালোবাসেন, এমনকি স্বপ্নেও তোমার সঙ্গে কাটানো মুহূর্ত দেখেন। যেন গত জন্মে তোমার সঙ্গে দেখা হয়েছিল। লিউলি, তুমি শাও স্যারের পাশে থাকো!” এই সময় গুথু ফেই তাড়াতাড়ি বোঝাতে লাগল, তার পর একে একে শাও ছুয়ানের আদর পাওয়া অন্য সুন্দরীরাও তাকে বোঝাতে লাগল।
দেখল, সবাই বোঝাচ্ছে। আসলে শাও ছুয়ানের প্রতি লিউলির একটু দুর্বলতা ছিলই, সে মাথা নাড়ল সম্মতির চিহ্নে।
শাও ছুয়ান চিৎকার করে উঠল, “আত্মা ফিরে এসো!”, তারপর লিউলির হাত ধরে দোতলায় উঠে গেল, যেন বাঘের গুহায় প্রবেশ করল।
একবার ভিতরে ঢুকলেই, ওটা ছিল শাও ছুয়ানের রাজত্ব, লিউলি চাইলেও আর পালাতে পারল না।
সবকিছু শেষ হলে, শাও ছুয়ান লিউলিকে জড়িয়ে ধরে বলল, “বিকেলে শি শি আসছে, সে আমার বছরের পর বছর ধরে ভালোবাসা পাওয়া দিদি। এবার আমি ওকে পেতে চাই। তুমি তো হিংসে করবে না তো?”
“আমি হিংসে করবো কেন? বরং চাইব আরও বেশি বোন আসুক!” খুশি স্বরে জবাব দিল লিউলি।

শাও ছুয়ান অবাক না হয়ে পারল না, তার অদ্ভুত শক্তি আসলেই মানুষের স্বভাব বদলে দিতে পারে। এমন হিংসুটে মেয়েও এতটা শান্ত হয়ে গেছে!
“তাহলে ভালোই, আমি এখন ওকে আনতে যাবো। তোমরা কেউ যেন ওকে ভয় না দেখাও, কারণ সে তোমাদের দেখতে পাবে না!” শাও ছুয়ান বলল। লিউলি আজ্ঞাবহ ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।
সকাল দশটা নাগাদ, শাও ছুয়ান উ লিয়াং-কে দিয়ে গাড়ি করে বিমানবন্দরে পাঠাল শি শি-কে আনতে।
শি শি খুবই আকর্ষণীয়, যেন শিল্পীর হাতে গড়া। তার পরনে সাদা পালকের কোট, শাও ছুয়ানকে দেখে খুশিতে পাখির মতো ছুটে এল।
“শাও ছুয়ান! অবশেষে আবার তোমাকে দেখলাম!”
শাও ছুয়ান তাকে জড়িয়ে ধরে বলল, “দিদি, পুরাতত্ত্ব প্রদর্শনী কেমন হলো? আমি কাজে ব্যস্ত হয়ে আগেই ফিরলাম, তোমাকে পুরোটা সময় দিতে পারিনি।”
“তুমি না এলে আমার তো কাজ করতে মনই চাইছিল না!” ঠোঁট ফুলিয়ে বলল শি শি।
“ও দিদি, এখন কি হবে?” শাও ছুয়ান বুঝল, আসলে দিদি আদর চাইছে, তাই চিন্তিত মুখ করল।
“হা হা, ঠাট্টা করলাম! প্রদর্শনী দারুণ হয়েছে! আমাদের গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সবাই খুব প্রশংসা করেছে!” শি শি শাও ছুয়ানের গাল চেপে ধরে বলল।
“তুমি তো আমাকে মিথ্যে বলেছো! আমি তো দুঃখ পেলাম!” কৃত্রিম দুঃখের ভান করল শাও ছুয়ান। শি শি দেখতে চাইছিল কি হয়েছে, তখনই শাও ছুয়ান হেসে বলল, “দিদি, মজা করছিলাম! চলো বাড়ি ফিরি, দুপুরে আমি তোমাকে খাওয়াবো!”
দুপুরের খাবারে শি শি আর শাও ছুয়ান প্রাণ খুলে গল্প করল, আর উ লিয়াং যেন অদৃশ্য হয়ে গেল, বিরক্ত মুখ করে চুপচাপ বসে রইল।
খাওয়া শেষ হলে উ লিয়াং নিজেই ফিরে গেল, আর শাও ছুয়ান নিজে দিদিকে বাড়ি থেকে থাকতে বলল, অনেকদিন পর দেখা হওয়ার পুরোনো স্মৃতি ভাগ করে নিতে।
“বন্ধুকে ভুলে গেছিস!” এই কথা বলে উ লিয়াং রাগে গাড়ি নিয়ে চলে গেল।