৫৪তম অধ্যায় ভূতের মুখোমুখি ভূত
শাও চুয়ান তাঁর সঙ্গে থাকা নারীদের নিয়ে পৃথিবীর পাঁচটি বৃহত্তম প্রাসাদের মধ্যে প্রথম স্থানে থাকা紫禁城 ঘুরে দেখলেন। এই মহাকাব্যিক প্রাসাদে অসংখ্য শ্রমজীবী মানুষের পরিশ্রম ও ঘামের ইতিহাস লুকিয়ে আছে।
প্রাচীন সম্রাটদের জীবন কতোই না স্বচ্ছল—তাঁদের বাসভবন তো বিশাল, এখানে কত বর্গমিটার জায়গা! আর এই প্রাসাদটি শহরের একেবারে কেন্দ্রস্থলে; জমির দাম নিশ্চয়ই প্রতি বর্গমিটারে কোটি টাকা!
তবে তাঁর পেছনে থাকা সেই প্রাচীন যুগের রানী ও রাণীদের ভাবনাটা ভিন্ন। তাঁরা তো এখানে জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত থেকেছেন। তাঁদের মুখ দেখে মনে হচ্ছে, হয়তো তাঁরা সময়ের পরিবর্তনকে অনুভব করছেন।
শাও চুয়ান দেখলেন, নারীরা একটু একঘেয়ে হয়ে পড়েছেন। তিনি এক নির্জন কোণে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কেউ এখানে পুরো জীবন কাটিয়েছো। এত অসংখ্য প্রাসাদ, জানো কি এখানে ঠিক কতটি কক্ষ আছে?”
“আমি জানি,” কু শিয়াও ফেং বলল, “শোনা যায় এখানে নয় হাজার নয়শো নিরানব্বইটি অর্ধকক্ষ রয়েছে। অর্ধেক কক্ষ কম রেখেছে, কারণ স্বর্গের জ玉皇大帝-র প্রাসাদ দশ হাজার কক্ষের, আর সম্রাটকে বেশি কক্ষ রাখতে নিষেধ ছিল।”
“তুমি তো আগের জন্মে এখানে ছিলে না, কীভাবে জানো?” জাও হুই রৌ জিজ্ঞেস করল।
“জাও, আমরা একটু আগে মোড় ঘুরতে গিয়ে শুনিনি? কেউ বলছিল এখানে ঠিক ৯৯৯৯টি অর্ধকক্ষ রয়েছে,” কু শিয়াও ফেং বলল।
“জেনার, তুমি কী মনে করো?” শাও চুয়ান জিজ্ঞেস করলেন। ওয়ান জেনার সেই সময়紫禁城-এর নির্মাণের কাছাকাছি ছিলেন, একেবারে প্রাচীন সংস্করণ, বর্তমানের থেকে ভিন্ন।
“আমি জানি না ঠিক কতটি কক্ষ। এখানে থাকাকালীন মনে হয়েছে, অসংখ্য প্রাসাদ, সীমা নেই, কেউই জানে না মোট কতটি কক্ষ,” ওয়ান জেনার বললেন।
“রু ই, তুমি কী ভাবো?” শাও চুয়ান আবার জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি জানি না কতটি কক্ষ আছে। এখানে দশ বছরেরও বেশি সময় কাটালাম, মনে হয়েছে সীমাহীন, আসলে কতটি কক্ষ আছে জানি না,” উলা নারা রু ই বলল।
শাও চুয়ান দেখলেন, দু’জনেই বিষণ্ণতার দিকে চলে যাচ্ছেন। তাই তিনি দ্রুত বললেন, “আসলে আমি জানি এখানে কতটি কক্ষ, তোমাদের আগের জন্মের কৌতূহল মিটাতে পারি।”
“তাহলে এখানে ঠিক কতটি কক্ষ?” কু শিয়াও ফেং প্রশ্ন করল। অন্য নারীরাও শাও চুয়ানের দিকে তাকালো।
“ফু গোং জাদুঘরের পরিচালক বলেছেন, বর্তমান紫禁城-এ ৮৭২৮টি কক্ষ আছে। বাইরে端门,大高玄殿,御史衙门-এ আরও ৬৪৩টি কক্ষ রয়েছে।”
“তাহলে ৯৯৯৯টি অর্ধকক্ষ নয়!” ছোট লি চারপাশে তাকিয়ে বলল।
“ওই পরিচালক নিশ্চয়ই খুব ফাঁকা সময় পায়, কক্ষ গুনে সময় কাটায়,” জাও হুই রৌ মাথা কাত করে বলল।
“আসলে তাঁর কাজই তো এই স্থাপত্যের রক্ষণাবেক্ষণ, কক্ষ গোনা হয়তো তাঁর নেশা। ঠিক, হুই রৌ, এই প্রাসাদ তোমার জীবনের大宋 রাজপ্রাসাদের তুলনায় কেমন?” শাও চুয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
“মনে হচ্ছে, এখানে大宋 রাজপ্রাসাদের চেয়ে অনেক বড়,” জাও হুই রৌ চিন্তা করে নরমভাবে বলল।
“东京-র宋 রাজপ্রাসাদ আসলে紫禁城-এর অর্ধেকই,” শাও চুয়ান স্মরণ করিয়ে দিলেন।
“ও, বুঝেছি।”
“চলো漱芳斋 ঘুরে দেখি। তোমরা সবাই জানো, আগের জন্মে কে ছিলে। কিন্তু ছোট লি আজও জানে না সে কে ছিল!” শাও চুয়ান প্রস্তাব দিলেন।
সবাই রাজি হয়ে তাঁর সঙ্গে漱芳斋-র দিকে রওনা দিল।
রাস্তা ধরে মানুষের ভিড় বাড়তে লাগল, কিছু ভ্রমণ দলও সেদিকে এগোচ্ছে।
“漱芳斋 নির্মিত হয়েছিল মিং রাজবংশের永乐 যুগে, তবে清 রাজবংশের乾隆 যুগে প্রথম তথ্য পাওয়া যায়। মাঝের শত বছরেরও বেশি সময় কোনো তথ্য নেই, নিশ্চয়ই অনেক মানুষ এখানে থেকেছে। যদি তুমি ওই সময় এখানে থেকেছো, আমি নিশ্চিত নই তুমি ঠিক কে,” শাও চুয়ান হাঁটতে হাঁটতে ছোট লি ও অন্য নারীদের বললেন।
তাঁদের সামনে এক গাইড漱芳斋-র ইতিহাস বর্ণনা করছিলেন, বলছিলেন同治 সম্রাটের শুচি রাণী এখানে ছিলেন।
“আমি কি ওই同治 সম্রাটের শুচি রাণী?” ছোট লি তাড়াতাড়ি প্রশ্ন করল।
“অসম্ভব। তোমার পোশাক ওই সময়ের নয়।同治 সম্রাটের সময় এখনকার কাছাকাছি, মাত্র তেরো বছর। সেই সময়ের পোশাক নিয়ে আমি অনেক গবেষণা করেছি, তোমার পোশাকের সঙ্গে তার কোনো মিল নেই, তুমি তিনি নও,” শাও চুয়ান তাৎক্ষণিকভাবে ছোট লির ধারণা অস্বীকার করলেন।
তিনি এই জগতে একজন প্রত্নতত্ত্ববিদের নতুন তারকা, বিশেষভাবে মিং ও清 ইতিহাস নিয়ে গবেষণা করেন।
“同治 সম্রাট মাত্র তেরো বছর শাসন করেছেন, ওয়াং চেং-এর শাসনের সময়ও তেরো বছর,” উলা নারা রু ই ও ওয়েই য়িং লু আলোচনা করছিলেন।
“যদিও দু’জনই তেরো বছর শাসন করেছেন, তবুও সম্পূর্ণ আলাদা। ওয়াং চেং-এর সময়清 রাজবংশ উজ্জ্বল ছিল,同治-এর সময় রাজবংশ দুর্বল হয়ে পড়েছিল; একজন চল্লিশ বছর বয়সে শক্তিশালী অবস্থায় সিংহাসনে বসেন, পিতার কাছ থেকে শক্ত ভিত পেয়েছিলেন, হঠাৎ মৃত্যুবরণ করেন; অন্যজন মাত্র পাঁচ বছর বয়সে সিংহাসনে এসেছিলেন, দেশে অস্থিরতা, শক্তিশালী মায়ের ছত্রছায়ায় কাঁপা কাঁপা দিন কাটালেন, শেষমেশ তিনি গুটি বসন্তে মারা যান,” শাও চুয়ান তাঁদের আলোচনা ধরে বললেন।
“আহা! সত্যিই করুণ।大清 রাজবংশের সম্রাট কিভাবে傀儡 হয়? তাঁর মা কে?” উলা নারা রু ই জিজ্ঞেস করল।
শাও চুয়ান একপলক দেখলেন, কু শিয়াও ফেং, জাও হুই রৌ-দের সঙ্গে হাস্য-আলাপে মগ্ন珍妃, বললেন, “তিনি হলেন华夏 আধুনিক ইতিহাসে কুখ্যাত慈禧太后!咸丰 রাজা ইংরেজ-ফরাসি বাহিনীর হাতে রাজধানী হারিয়ে হটহর চলে যান, সেখানে মৃত্যু হয়,慈禧 ক্ষমতায় ওঠেন। তিনি ষড়যন্ত্র করে咸丰-এর রেখে যাওয়া আটজন মন্ত্রীকে সরিয়ে দেন,慈安太后-র সঙ্গে রাজ্য পরিচালনা শুরু করেন। তখন广西-তে太平天国ের বিদ্রোহ,洪秀全-রা南京 দখল করে, মধ্যভূমিতে捻军 বিদ্রোহ, পশ্চিম ও云南-এ মুসলিম বিদ্রোহ,西域-এ রাশিয়া ও浩罕 হামলা, দেশজুড়ে বিশৃঙ্খলা। ভাগ্যক্রমে中兴 চারজন মহান মন্ত্রী ও恭亲王-র সহায়তায় দেশ স্থিতিশীল হয়।慈禧 চতুরভাবে恭亲王-কে সরিয়ে দেন,慈安-কে হত্যা করেন, একা চল্লিশ বছর রাজ্য পরিচালনা করেন। এ সময় তিনি একাধিক যুদ্ধে পরাজিত হন, এক হাজারেরও বেশি অসম চুক্তি করেন, কয়েক লক্ষ বর্গকিলোমিটার জমি ও বিশ কোটি রূপার ক্ষতিপূরণ দেন।同治 মৃত্যুর পর光绪 সম্রাটকে傀儡 বানান, মৃত্যুর আগে光绪-কে বিষ দিয়ে মারেন, যাতে তিনি প্রতিশোধ নিতে না পারেন।慈禧 মৃত্যুর তিন বছর পরে清 রাজবংশের পতন ঘটে।”
শাও চুয়ান আরও বললেন, “珍妃光绪 সম্রাটের প্রিয়তমা ছিলেন,慈禧 তাঁকে অপছন্দ করতেন, প্রায়ই নির্যাতন করতেন।八国联军-র আগমনে慈禧光绪-কে নিয়ে পালাতে গিয়ে珍妃-কে紫禁城-এর একটি কুয়োয় ফেলে দেন, এক বছর ধরে সেখানেই ছিলেন।”
উলা নারা রু ই নিজে清 রাজবংশের রাণী ছিলেন, রাজবংশের উত্থান-পতন নিয়ে হৃদয়ে ভার বহন করেন,慈禧-র প্রতি ঘৃণা বেড়ে যায়, আর珍妃-র দুর্ভাগ্য শুনে আরও কষ্ট পান।
এ সময় ছোট লি漱芳斋 থেকে বেরিয়ে এলো, বিভ্রান্ত, যেন ভূতের মুখোমুখি হয়েছে।
শাও চুয়ান বুঝতে পেরে এগিয়ে গেলেন, তাঁর সঙ্গে রু ই ও অন্য নারীরাও গেলেন।
ছোট লি একটিতে বসে নীরব। শাও চুয়ান সবাইকে ইশারা করলেন, কথা না বলতে, তাঁকে একটু ভয় দেখাতে চাইছিলেন।
সবাই হাসি চেপে রাখল, শাও চুয়ান এগিয়ে গিয়ে ছোট লির কানে ফিসফিস করে উচ্চস্বরে বললেন, “এই! কী করছো?”
ছোট লি চমকে উঠে বুক চেপে ধরল, দেখল শাও চুয়ান, বিরক্ত হয়ে তাকাল, হাত দিয়ে তাঁকে মারতে চাইল।
কিন্তু অদ্ভুতভাবে, ছোট লির হাত শাও চুয়ানের শরীরের মধ্য দিয়ে চলে গেল, ছোঁয়া লাগল না।
“তুমি আমাকে ভয় পাইয়ে দিলে! বিরক্তি!” ছোট লি অভিমানী কণ্ঠে বলল।
“হাহা, তোমার কী হয়েছে? মুখ এত ফ্যাকাসে! সত্যিই ভূতের মতো! তুমি কি সত্যিই ভূত দেখেছো? অথচ ভূতকেও ভূত ভয় পাইয়ে দেয়?”
ছোট লি আরও লজ্জিত ও রাগান্বিত, বলল, “তুমি-ই ভূত দেখেছো! আমি ভেতরে আমার নিজেরই দেখা পেয়েছি।”
“আহা? বলো তো কী হয়েছে?” শাও চুয়ান দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন।
সবাই শুনতে আগ্রহী হয়ে উঠল। ছোট লি বলল, “আমি ভেতরে নিজেরই দেখা পেয়েছি, আমি নিজের এই পোশাক পরেই ছিলাম, মনে হচ্ছিল আমি এই পোশাকটা খুব পছন্দ করি।”
সবাই আলোচনা শুরু করল। শাও চুয়ান বললেন, “দেখা যাচ্ছে সূত্র তোমার পোশাকে। যদি জানা যায় কে এই পোশাক পরেছিল, তোমার পরিচয় আমরা খুঁজে পাব। চলো, একটু খেলি। পরে আমি তোমার ছবি এঁকে কম্পিউটার ডাটাবেজে তুলব, হয়তো তোমার পরিচয় বেরিয়ে আসবে।”