পঁচিশতম অধ্যায়: রান্না করে অর্থ উপার্জন
শাও চুয়ান তখন ডিলিরাবাকে নিয়ে কোনো হোটেলে ওঠেনি; কারণ এখন তার সেই অপরাজেয় ব্যাংক কার্ডটি ব্যবহার করা সম্ভব নয়। দুজনে একটা পার্কে বসে পরিস্থিতি পরিষ্কার করার চেষ্টা করছিল।
“দেখো, এগুলো আমাদের সবগুলো কাজ। তিন বছরের মধ্যে এক কোটি নরম মুদ্রা আয় করতে হবে, তোমার দুই বান্ধবীকে চ্যারিটি প্রতিযোগিতা সফলভাবে আয়োজন করতে না দেওয়া, বেই সাহেবকে বাধা দেওয়া, সেই কৃষ্ণাঙ্গ খেলোয়াড়কে জানিয়ে দেওয়া যে চীন তার দৌড়ঝাঁপের জায়গা নয়, এবং তোমাকে পরিবার-সমত অনুভূতি দেওয়া—এই কয়েকটা, আর কিছু নেই।”
শাও চুয়ান তার ছোট ডিভাইসটি ডিলিরাবাকে দেখাতে লাগল, ডিলিরাবা মন দিয়ে দেখছিল।
“এই কাজগুলো... আচ্ছা, প্রথম কাজের শর্তটা কী? তিন বছরে তুমি তোমার ব্যাংক কার্ড ব্যবহার করতে পারবে না? তোমার কাছে কি অনেক টাকা জমা আছে কোনো কার্ডে? আর অন্য জগতে যেতে না পারার মানে কী?” ডিলিরাবা প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, আমি এক কোটি ধার নিয়েছিলাম সিস্টেম থেকে, সেটা যে কোনো ব্যাংক থেকে তোলা যায়, আর সেই টাকা যে কোনো মুদ্রায় বদলানো যায়। কিন্তু এখানে সেটা ব্যবহার করতে পারছি না, তাই আমাকে নিজের পরিশ্রমে আয় করতে হবে!” শাও চুয়ান অসহায়ের মতো বলল।
“তুমি আগে অন্য জগতে গিয়েছিলে?” ডিলিরাবা জানতে চাইল।
“হ্যাঁ, দুটো জগতে গিয়েছিলাম—একটা ‘পাগলা রেসার’, আরেকটা ‘আমার গুপ্তচর দাদু’।”
“ওহ, সেখানে কী কাজ করেছিলে?”
“ভেতরের মানুষদের অপূর্ণতা পূরণে সাহায্য করতাম, যেমন রেসার জগতে গেং হাওকে আবার প্রতিযোগিতায় ফিরতে সাহায্য করা, গুপ্তচর দাদুর দাদাকে তার নাতনিকে খুঁজে দেওয়া। সুযোগ পেলে কিছু টাকা আয় করতাম। আমি সিস্টেম থেকে এক কোটি ধার নিয়েছি, ফেরত দিতে হবে দশ কোটি!”
“দশ কোটি? তোমার সিস্টেম তো বেশ কঠিন। ঠিক আছে, তুমি বলেছিলে সেই লিঙ-কে, ওটা আসলে কী? কি জি-র মতো? তারা কি এই জগতে আছে?” ডিলিরাবা চিন্তিতভাবে জানতে চাইল।
“জি-র সম্পর্কে আমার তেমন জানা নেই, তবে সে বেশি শক্তিশালী। তিন দেহ বইয়ে বলা আছে, সে আলোর গতিতে চলতে পারে, তাই মাত্র একটিই যথেষ্ট। কিন্তু লিঙ-কে মানুষের দেহে প্রবেশ করলেই কাজ করে, তাদের চলার গতি মানুষের মতো। তবে তারা আশেপাশের কয়েক দশ মিটারের মধ্যে মানুষের চোখে দেখা, শোনা, ঘ্রাণ পাওয়া, অনুভব করা সবকিছু সংগ্রহ করতে পারে। এই জগতে আছে কিনা জানি না। তবে তারা যদি আমার আশেপাশে একশ মিটারের মধ্যে আসে, আমি তাদের উপস্থিতি টের পাই।”
“তুমি তাদের উপস্থিতি কিভাবে টের পাও?”
“এটা আমার বিশেষ ক্ষমতা। আমি এই জগতে আসার আগে আবিষ্কার করেছি...” শাও চুয়ান তার চোখের সংখ্যা ও সিস্টেমের বিবরণ ডিলিরাবাকে বলল।
“তুমি তো বেশ শক্তিশালী!” ডিলিরাবার মুখে ঈর্ষার ছায়া।
“আহ, আমি সাধারণ মানুষ, সবই কাকতালীয়। ঠিক আছে, আগে একটা জায়গা খুঁজে নেই। হোটেলে টাকা নেই, সিনেমায় যে ঘর ভাড়া নেওয়া হয়েছিল, কেমন হবে?”
“হুম...”
“কী? তুমি কি শপিংমলে থাকতে চাও, তারপর নিরাপত্তারক্ষীরা ধরে নিয়ে যাবে পুলিশে, আর বাও বেইকে দেখতে পাবে?” শাও চুয়ান মজা করে বলল।
“তাকে দেখা? দেখতে তো মন্দ নয়! আমি এখনও বিশ্বাস করতে পারছি না এটা অন্য সমান্তরাল জগৎ। ভাবো তো, আমার এত পরিচিতি, এখানে কেউই আমাকে চেনে না কেন?” ডিলিরাবা মন খারাপ করে বলল।
“হা হা... আমি বলি, অভিজাত ও বুদ্ধিমতী ডিলিরাবা, তুমি তো নিজের ওপর পরীক্ষা করে দেখেছ। এখানটা সত্যি অন্য সমান্তরাল জগৎ। বিশ্বাস না হলে আবার পরীক্ষা করি।”
শাও চুয়ান উঠে পাশের এক যুবকের কাছে গেল, ধরে জিজ্ঞেস করল,
“ভাই, তুমি কি ডিলিরাবা নামে কোনো তারকাকে চেনো?”
“তুমি পাগল নাকি? চিনি না!” যুবক গাল দিয়ে চলে গেল।
শাও চুয়ান এবার এক বিশ-বছরের তরুণীকে জিজ্ঞেস করল, “মিস, তুমি কি জানো চীনে ডিলিরাবা নামে এক তারকা আছে, তিনি পশ্চিমাঞ্চলের?”
“ডিলিরাবা? কে? চিনি না। আমি শুধু মারলজাহা নামে একজনকে চিনি।”
“মারলজাহা?” শাও চুয়ান অবাক।
“এই লোক।”
তরুণী তার ফোন দেখাল, স্ক্রিনে এক পুরুষ তারকার চলমান ছবি।
তরুণীর কথায় শাও চুয়ান বুঝল, এই জগতে তার জগতের কোনো তারকা নেই, আর মারলজাহা এখানে একজন তারকা।
“দেখলে, দুজনকে জিজ্ঞেস করলাম, কেউ তোমাকে চেনে না। তুমি যদি এখানে বিখ্যাত হতে, সবাই তো তোমার ছবি তুলত, অটোগ্রাফ চাইত।”
শাও চুয়ান ফিরে এসে বলল।
ডিলিরাবা চুপ করে থাকল, কিন্তু চোখের জল বলল সে এখনও একা ও ভীত অনুভব করছে।
“ঠিক আছে, চল ওই বৃদ্ধের বাড়ি ঘর ভাড়া নিই। দ্রুত একটা উপার্জনের উপায় বের করি, কাজ শেষ হলেই ফিরে যাই, কেমন?”
শাও চুয়ান ডিলিরাবাকে নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।
ডিলিরাবা মনে রেখেছিল, বৃদ্ধের ভাড়া ঘর কোথায়, “পিংআন আবাসন” নামে পুরনো বাসায়। নব্বইয়ের দশকের শেষে তৈরি, সুবিধা হলো সস্তা, নিজস্ব বিদ্যুতের মিটার বসানো যায়। তবে পরিবেশ ভালো নয়, করিডরে একজনের জায়গা, বাইরে কাপড়-চোপড় ঝুলানো।
শাও চুয়ান মোটেও কৃপণ নন, তার মতো কৃপণ লোক বিরল। বৃদ্ধের সঙ্গে আলোচনা করে, মাসে দুই হাজার ভাড়া ঠিক করল, বিদ্যুতের মিটার নিজে বসাবে। কারণ শুরুতে টাকা কম, সবকিছু হিসেব করে চলতে হবে।
“তুমি কি কৃপণদের মতো নিজে মিটার বসাচ্ছ?” ডিলিরাবা ফোনে ব্যস্ত।
“শুরুর জন্য হাতে কেবল দশ হাজার টাকা, সঞ্চয়ে তিন লাখ আছে, কিন্তু সেটা মেয়াদি। যদি খরচ না বাঁচাই, কিভাবে কষ্টের সময় পার করব?”
শাও চুয়ান বিদ্যুৎ তার লাগাতে লাগাতে বলল।
ডিলিরাবা কিছু মনে পড়ল, দেখল শাও চুয়ান তার লাগাচ্ছে, তাই ফোন রেখে, পা দিয়ে ঠেলে দেওয়ার ভঙ্গি করল।
“ঠিক আছে, এত উত্তেজিত হও না, আমি তো কৃপণদের মতো দুর্ভাগা নই। দেখো, হয়ে গেছে।”
শাও চুয়ান তার লাগাল, মিটার বসে গেল।
ডিলিরাবা তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, বলল, “সিনেমার ঘটনাগুলো সবসময় ঘটবে না।”
“অবশ্যই, সিনেমায় অনেক কিছু কাকতালীয়। যেমন ওয়াং জিওয়েই বিদ্যুৎ খেয়েছিল, তুমি শুরুতে খোঁচা দিয়েছিলে কৃষ্ণাঙ্গকে। তবে কিছু ঘটনা অপরিবর্তনীয়, যেমন সিনেমার দুই নারী তোমাকে ঠকিয়ে চ্যারিটি প্রতিযোগিতাকে টাকা কামানোর মাধ্যম বানাবে, দাপেং অবশ্যই সৌদি নাগরিক হয়ে তোমাকে টাকার গাছ ভাববে।”
“তাহলে কী করব?” ডিলিরাবা চিন্তিত।
“এটা আমার দায়িত্ব, দুজনকেই সামলানো সহজ। আগে উপার্জনের উপায় ভাবি।”
শাও চুয়ান সোফায় বসে বলল।
ডিলিরাবা চিন্তায় ডুবে গেল, বড় চোখে ভাবতে শুরু করল, বেশ সুন্দরই লাগছিল।
“ওয়াং জিওয়েইয়ের মত চা-ডিম বা ঘরোয়া খাবার বিক্রি করি? এটা লাভজনক!”
ডিলিরাবা বলল।
“থাক, এই দুইটা তিন বছরে এক কোটি আয় করবে? বরং খাদ্য বিষক্রিয়া ঘটবে।”
শাও চুয়ান হাসল।
“তুমি তো বলেছিলে সবসময় সিনেমার ঘটনা ঘটবে না! ওটা কাকতালীয়, আমি লিউ জিয়াইন নই, রান্না জানি, আমার রান্না দারুণ!”
ডিলিরাবা মুখ ফুলিয়ে বলল।
“তাও ঠিক... তুমি তো খাদ্যপ্রেমী, তাই তোমার রান্না নিশ্চয়ই সুস্বাদু।”
শাও চুয়ান মজা করল।
“তুমি না খোঁটা দিলে মনে হয় ক্যালসিয়াম কমে যাচ্ছে।”
ডিলিরাবা একটু রাগে।
“আমি খোঁটা দিলাম কবে? এটা তো সবার জানা, তোমার ভক্তরা সবাই জানে তোমার ডাকনাম ‘ফ্যাটি’। তারা তো প্রতিবার দেখা হলে বলে, ‘ফ্যাটি, তুমি আরও মোটা হয়ে গেছ’!”
শাও চুয়ান আবার হাসল, ডিলিরাবার ডাকনাম মনে পড়লে হাসি আটকাতে পারে না।
ভাবা যায়, এত স্লিম সুন্দরী, কেন খাওয়া সত্ত্বেও মোটা হয় না?
“তুমি... থাক, আর বলব না, আগে দেখাও আমার রান্না কত সুস্বাদু!”
ডিলিরাবা হাসল, সত্যিই তার হাসি অপূর্ব।