৭২তম অধ্যায় দেরচেংকে একবার শিক্ষা দিয়েছিলাম
শাও চুয়ান ফিরে এসে প্রথমে দুই রঙকে ‘আমি রাজকীয় প্রাসাদের জন্য উন্মাদ’ নামক জগতে পাঠিয়ে দিল, তারপর আবার ফিরে এসে দ্বৈত-সুখী এই অকর্মাকে সামলানোর প্রস্তুতি নিল। তাকে কয়েক বছর মার্শাল আর্টস প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে না পাঠালে কোনোভাবেই ঠিক হবে না—এই ছেলেকে কঠোর অনুশীলনের মধ্য দিয়ে যেতে হবে, তবেই সে প্রকৃত পুরুষ হয়ে উঠতে পারবে; না হলে সারাজীবন অকর্মা হয়েই থাকবে।
কিন্তু কোন মার্শাল আর্টস প্রশিক্ষণ কেন্দ্রটা সবচেয়ে উপযুক্ত হবে? লিউ বাই-বান সাধারণত নিজের উপস্থিতি গোপন করে রাখে, সহজে নিজের বন্ধু কিংবা আত্মীয়দের কোথাও পাঠায় না; বিপদের আশঙ্কায়, কেউ জানলে প্রতিশোধের ঝুঁকি থাকে। তবে শাও চুয়ান এই ছেলেটাকে বেশি পাত্তা দেয় না—যদিও সে দুই রঙের ভাই, শাও চুয়ান তাকে আদৌ পছন্দ করে না; তাই আনমনে একটা মার্শাল আর্টস প্রশিক্ষণ কেন্দ্র খুঁজে তাকে সেখানে পাঠিয়ে দিল, বাঁচবে না মরবে, সেটাই তার ভাগ্য নির্ধারণ করবে। যাই হোক, এই ছেলেকে প্রকৃত পুরুষ হওয়ার পথ শিখতে হবে।
লিউ বাই-বান সবসময় মার্শাল আর্টসের ন্যায়বিচারের প্রতীক—কেউ খবর দিলে, সে সত্যিই হাজির হয়।
“লিউ স্যার, হান চতুর্থ আর জাও সপ্তমের মধ্যে বহুদিনের গণ্ডগোল; এবার তারা ছুরি দিয়ে হিসেব মিটাতে চাইছে। মার্শাল আর্টস প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে রক্তপাত সহ্য করা যায় না—না হলে মৃত্যু-শত্রুতার জন্ম নেবে!” একদিন, এক চশমা-পরা যুবক, যার নাম ইউ সপ্তম, এসে এ কথা জানাল।
শাও চুয়ান ভিক্ষুকের বেশে, মাথায় বড় টুপি, হাতে দড়িতে বাঁধা কিছু খেলছিল—দুই দিকের ঢাকনা একে অপরের ওপর বসানো যায় এমন, যেন কভার। অনলাইনে খোঁজ নিয়ে সে জানতে পারে, এটা আসলে আঙুলে ব্যবহারের আংটি রাখার বাক্স। হাত দিয়ে সরাসরি ধনুকের তার টেনে ধরলে কষ্ট হয়, আংটি ব্যবহার করলে অনেক বেশি স্বস্তি।
“ঠিক আছে, সময়মতো আমি অবশ্যই আসব।” শাও চুয়ান উত্তর দিল।
সে ইতিমধ্যে প্রথম, দ্বিতীয় ও ষষ্ঠ কাজ সম্পন্ন করেছে—০.৩ পুরস্কার পয়েন্ট সব শরীরে যোগ করেছে, শরীরের মান ৮.৯-এ পৌঁছেছে। সাধারণ মানুষের গড় শরীরের মান ৬.৫-এর কাছাকাছি, শাও চুয়ানের শারীরিক সক্ষমতা বেশিরভাগ মানুষের চেয়ে অনেক উন্নত। একই মাত্রার কেউ তার সঙ্গে লড়লে, তার শক্তি আর গতির কাছে টিকতে পারবে না।
...
সেই দিন, একটুখানি পুরনো মার্শাল আর্টস প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে, কয়েকটি মৃতদেহ এলোমেলো পড়ে আছে, চারপাশে মৃত্যুর নির্মম ছায়া। এখানে সদ্য এক প্রাণঘাতী লড়াই হয়ে গেছে—একদিকে হান চতুর্থ, অন্যদিকে জাও সপ্তম; দেখা মাত্র তারা ছুরি বের করেছে, নিজেদের কিছু হয়নি, কিন্তু দুই পক্ষের শিষ্যদের মধ্যে কয়েকজন নিহত আহত। ইউ সপ্তম সময়মতো লিউ বাই-বান-এর নাম ব্যবহার করে ঠেকাতে না পারলে, আরও লড়াই চলত।
কিন্তু বসা মাত্রই, হান চতুর্থের অস্থিরতা ধৈর্য হারাল—
“হায়!” হান চতুর্থ হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।
“হান চতুর্থ, তুমি কী করছ?” মাটিতে আহতদের দেখছিল ইউ সপ্তম, উঠে চিৎকার করল।
“আর অপেক্ষা নয়!” হান চতুর্থ চেঁচিয়ে উঠল, তার শিষ্যরাও একযোগে উঠে দাঁড়াল।
“কী? তবে কি লিউ বাই-বান-এর নামও আর কাউকে শান্ত করতে পারছে না?” ইউ সপ্তম আরও চিৎকার করল, তবে তার আত্মবিশ্বাসে স্পষ্টই ঘাটতি।
“লিউ বাই-বান তিন বছর ধরে বাইরে আসেনি, তুমি বলছ আজ সে আসবে—আমি কীভাবে বিশ্বাস করি?” সে ছুরি তুলে সামনে বসা জাও সপ্তমের দিকে তাকিয়ে বলল, “সপ্তম স্যার, তোমার হাতে অস্ত্র, আজকের হিসেব বাইরে কাউকে ঢুকতে দিও না—নিজেদের মধ্যে মিটিয়ে নাও।”
“হায়!” জাও সপ্তমও সাথে সাথে উঠে দাঁড়াল—তারও একই উদ্দেশ্য।
“জাও সপ্তম!” ইউ সপ্তমও দ্রুত চিৎকার করল, তাকে পিছিয়ে রাখতে চাইলো। কিন্তু জাও সপ্তম তাকে সরিয়ে দিয়ে, কাটা ছুরি তুলে হান চতুর্থের সঙ্গে জীবন-মরণ লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ঠাস!”
হঠাৎ, এক পালক-বাঁধা তীর মার্শাল আর্টস প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের কাঠের ফলকে গিয়ে বিঁধল, তীরের লেজ কাঁপতে লাগল দীর্ঘক্ষণ। হান চতুর্থ আর জাও সপ্তম থেমে গেল, দরজার দিকে তাকাল, দেখল এক ভিক্ষুকের মতো লোক, হাতে ধনুক, তীর সেট করে আছে—আরও ছোঁড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
“ঠাস!” “ঠাস!” “ঠাস!” আরও তিনটি তীর সমান দূরত্বে কাঠের ফলকে গিয়ে বিঁধল, একটি নিখুঁত আয়তক্ষেত্র তৈরি করল; কেউ মন দিয়ে দেখলে অবাক হবে—তীরের লেজগুলো একেবারে সমান!
“এটাই লিউ বাই-বান-এর চিহ্ন!” জাও সপ্তম, বয়সে বেশি, অভিজ্ঞতাও বেশি—শাও চুয়ান আসতেই চিনে নিল।
শাও চুয়ান ধনুক হাতে, ধীরে ধীরে এগিয়ে এল; দুইজন ছুরি হাতে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
“তুমি কে? আমি তোমাকে চিনিনা!” হান চতুর্থ লিউ বাই-বানকে কখনও দেখেনি—তাই প্রশ্ন করল। তার কণ্ঠে অবজ্ঞার ছোঁয়া, কারণ এই লিউ বাই-বান দেখতে একেবারে ভিক্ষুকের মতো, তাছাড়া বেশ তরুণ।
“তুমি আমাকে না চিনলেও, এই জিনিসটা তো চিনবে। না হলে, আমার মার্শাল আর্টস পরীক্ষা করতে পারো।” শাও চুয়ান ধনুক তুলে, হান চতুর্থের দিকে তাকিয়ে বলল।
লিউ বাই-বান-এর নাম martial arts কেন্দ্রের লোকদের জন্য যথেষ্ট—আসলেই তাদের মধ্যে সংঘাত মিটিয়ে দিতে পারে। শাও চুয়ানের মধ্যস্থতায়, তারা পরস্পরকে ক্ষমা চাইল, চা পান করল—এভাবেই ঘটনা মিটে গেল।
এরপরের এক বছরে, শাও চুয়ান একের পর এক এ ধরনের মার্শাল আর্টসের গণ্ডগোল মিটিয়ে দিল। একসময়, ‘লিউ বাই-বান ফিরে এসেছে’ এই খবর martial arts সমাজে ছড়িয়ে পড়ল—সবাই দেখতে চাইল, এই নতুন লিউ বাই-বান-এর ক্ষমতা কতটা।
তবে, তার উপস্থিতি ছিল রহস্যময়—সাধারণ কেউ তার সন্ধান সহজে পায় না।
তবে, গুও দে চেং-এর জন্য, শাও চুয়ান-এর অবস্থান খুঁজে বের করা কঠিন নয়।
তার আর দুই শীতের পাশে বহু লোক রয়েছে—সবাই লিউ দা-শুয়াই-এর সৈন্য; লিউ দা-শুয়াই তাকে ডেকে নিজের বন্দুকের কৌশল শেখার অনুরোধ করেছে, ফলে কাউকে খুঁজে বের করাটা সহজ।
শাও চুয়ানও অপেক্ষা করছিল, এই লোকটা কখন তাকে খুঁজবে—তারা নিশ্চয় সিনেমার দৃশ্যের মতোই প্রথমে মার্শাল আর্টস প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে তার চারটি তীর দেখবে, তারপর তার খোঁজে আসবে।
তাই সে প্রতিদিন পানশালায় গিয়ে মদ আর মাংস খায়, স্থানও বদলায় না—গুও দে চেং-এর আসার জন্য অপেক্ষা করে, যাতে তারা এসে তার সঙ্গে দ্বন্দ্বের চ্যালেঞ্জ করতে পারে।
অবশেষে, সেই দিন এসে গেল। উজ্জ্বল দুপুরে, শাও চুয়ান প্রতিদিনের মতো “এক বাটি দাও” নামের খাবারের দোকানে গেল—দেখল দোকান ভর্তি মানুষ, অনেকেই টুপি পরা। শাও চুয়ান ঢুকতেই, তারা একবার তাকিয়ে নিল, তারপর আবার খেতে আর গল্প করতে শুরু করল—এমন আচরণ যেন কিছুই হয়নি।
শাও চুয়ান পেশাদার ভাড়াটে, অনেক কিছু দেখেছে—মুহূর্তেই বুঝল, সবাই তার জন্য ওঁৎ পেতে বসে আছে। তারা সবাই অতিথির বেশে গোপন নজরদার।
শাও চুয়ান ভয় পেল না—গুও দে চেং আজ তাকে ডেকে নেবার জন্যই এসেছে, তাই সে কোনো প্রস্তুতি না নিয়েই ঢুকে গেল।
সে অনেক কিছু অর্ডার করল, খাওয়ার পর টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল—শিকারির অপেক্ষায়।
অবশেষে, খাবারের দোকানে আলোড়ন দেখা দিল। গুও দে চেং এসে গেল।
প্রথমে সে ঘরের ভিতর গুয়ান দ্বিতীয় স্যারকে প্রণাম করল, তারপর শাও চুয়ানের সামনে এসে বসে গেল।
“বিখ্যাত লিউ বাই-বান-কে দেখে অবাক হলাম—ভিক্ষুকের পোশাকেই!” গুও দে চেং-এর কণ্ঠ গভীর, কিন্তু শক্তিশালী—সরাসরি বোঝা যায়, বহু বছর অনুশীলন করেছে।
শাও চুয়ান মাথা তুলে, মৃদু হাসল—“এমন পোশাকেও, তুমি আমাকে খুঁজে পেয়েছ।”
গুও দে চেং ভ্রু কুঁচকাল—“তুমি কী বোঝাতে চাও? তুমি জানো আমি আসব?”
“হুম্—আমি অবশ্যই জানতাম।”
“কীভাবে সম্ভব? তবে কি সে তোমার সঙ্গে দেখা করেছে?” গুও দে চেং কঠিন স্বরে প্রশ্ন করল।
শাও চুয়ান বলল—“দুই শীত এখনো আমার সঙ্গে দেখা করেনি, তবে আমি জানি, তোমরা আমাকে কেন খুঁজছ। তুমি আমার সঙ্গে দ্বন্দ্বে লড়তে চাও, তাই তো? তুমি নিজে আমাকে চ্যালেঞ্জ করবে—যদি আমাকে হারাতে পারো, আমি তোমাদের প্রস্তাবে রাজি হব।”
“ঠাস!”
গুও দে চেং উত্তর দেবার আগেই, শাও চুয়ান শক্ত হাতে সামনে থাকা কাঠের টেবিলটাকে এক আঘাতে দুই ভাগে ভেঙে দিল।