৭০তম অধ্যায় যুদ্ধে প্রতিযোগিতা অপরিহার্য
যুদ্ধ করে কে হবে লিউ বাই ইউয়ান, এভাবে নির্ধারণ করা সত্যিই বেশ ভালো একটা উপায়। যদি তিন বছর পর দ্বিগুণ আনন্দ শেখা শেষ করত, তবে শাও চুয়েনের জেতার নিশ্চয়তা এতটা থাকত না, কিন্তু এখন... এ তো একেবারে সহজ খেলা!
"পরীক্ষা করার দরকার নেই! ওকে দেখলেই বোঝা যায়, কোনোদিন অনুশীলন করেনি, আর আমি তো কয়েক বছর ধরে কুংফু শিখেছি, ও আমার প্রতিদ্বন্দ্বী না।" শাও চুয়েন যদিও ছেলেটাকে পছন্দ করে না, কিন্তু কিছুটা করুণাও অনুভব করে। ও আসলে একেবারে সাধারণ মানুষ, নিজের চেয়ে অনেক শক্তিশালী জমিদারের মুখোমুখি হলে, নিজের অসহায়তা ছাড়া আর কী-ই বা করতে পারে?
"তুমি কুংফু জানো? তাহলে ঠিক আছে, এ দায়িত্ব তোমারই।" লিউ বাই ইউয়ান কথা রাখল, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।
"তবে, একটা শর্ত আছে, ওই ছেলেটাকেও নিজের দলে নেবে। কুংফু না শেখালেও অন্তত তোমার দেখভাল করবে। মানুষ দেখভাল করা আমার কাজ না।" শাও চুয়েন বলল।
"ঠিক আছে।"
"তাহলে তো সব ঠিক।"
...
তিন বছর কেটে গেল খুব দ্রুত। এই সময় শাও চুয়েন আরও অনেক কিছু শিখে ফেলল।
প্রথমেই শিখল তীরন্দাজি, এতে তার দক্ষতা অনেক বেড়ে গেল। এখন সে চাইলে অলিম্পিকের তীরন্দাজি চ্যাম্পিয়নের সঙ্গেও পাল্লা দিতে পারবে।
তারপর শিখল ছুরি ছোড়া, তীরন্দাজির সঙ্গে ছুরি ছোড়াও মূল কৌশল। এই দিকেও সে চরম দক্ষতা অর্জন করল।
সবশেষে, কুংফু। তীরন্দাজি আয়ত্ত করার পর কুংফু কোনো গোপন বিষয় রইল না। অন্তত সিনেমায় দেখা নানা কুংফু সে প্রায় সবই রপ্ত করল। যদিও কুয়াং ইমিনের সঙ্গে যুদ্ধ করার সাহস হয়নি, তবে গো দেছেং কিংবা সিনেমার হান সি-দের সঙ্গে লড়তে তার কোনো সমস্যা নেই।
এ সময় বয়স্ক লিউ বাই ইউয়ানও জীবনের শেষ অধ্যায়ে এসে পৌঁছাল। তার শেষ ইচ্ছা অনুযায়ী, শাও চুয়েন ও দ্বিগুণ আনন্দ তাকে বুনো ঘাসের মধ্যে কবর দিল, কোনো স্মৃতিস্তম্ভ বা কবর তৈরি করল না।
এভাবে করাটার কারণ, লিউ বাই ইউয়ান সাত বছর এই দায়িত্বে থেকে অনেক শত্রু বানিয়েছিল। তারা যদি জানতে পারে, নিশ্চয়ই কবর খুঁড়ে ফেলবে।
এই তিন বছরে শাও চুয়েন দ্বিগুণ আনন্দের বোনকেও নিজের দলে নিয়েছিল। যদিও তাকে অনেক কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে, তবুও সে খুব ভালো মেয়ে, ঘর-বাড়ির সব দিক সামলাতে পারে। শাও চুয়েনও চায়নি, সে আর তার ভাই আজীবন আলাদা হয়ে থাকুক।
শীতল বাতাস বইছে, চারপাশে অস্থির সময়ের নিস্তব্ধতা।
এটা ভালো সময় নয়, সর্বত্র ছলচাতুরির ছড়াছড়ি, মানুষ টাকা-পয়সার জন্য হত্যা করতে পারে, প্রতারণা করতে পারে, সামান্য জমির জন্য মাসের পর মাস, এমনকি বছরের পর বছর যুদ্ধ চলে, লাশের স্তূপ জমে যায়।
"তোমরা এখানেই অপেক্ষা করো, আমার একটু কাজ আছে, এসে পড়ব।" বুনো ঘাসে, পুরনো লিউ বাই ইউয়ানকে শ্রদ্ধা জানিয়ে, শাও চুয়েন দ্বিগুণ আনন্দের বোনের (দ্বিতীয় রঙ) সঙ্গে বলল।
দ্বিতীয় রঙ মাথা নাড়ল, একবার তাকিয়ে ঘরে ফিরে গেল। সামনে কাঁচা ইটের তৈরি একটা বাড়ি, যা শাও চুয়েন নতুন করে তৈরি করেছে, আগের পুরনো বাড়ির চেয়ে অনেক মজবুত।
এরপর, সে প্রবেশ করল "আমি রাজপ্রাসাদের জন্য পাগল" জগতে।
তিন বছর তিরিশেরও বেশি সুন্দরীকে না দেখে, সত্যিই একটু অভাব অনুভব হচ্ছিল।
এরা সবাই শাও চুয়েনেরই নারী হলেও, তাদের স্বভাব এতটুকুও বদলায়নি, এতে শাও চুয়েন খুব খুশি।
"তুমি এত শুকিয়ে গেলে কেন?" ঘরে বসে কাপড় বুনছে জিনসিউ, শাও চুয়েনকে দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
"এইমাত্র অন্য জগত থেকে ফিরলাম, তিন বছর ধরে তীরন্দাজি, ছুরি ছোঁড়া আর কুংফু শিখেছি। শরীরটা গড়ে উঠেছে পাতলা কিন্তু কঠিন মাংসপেশিতে। তবে আমার এই শরীর সেই প্রোটিন খেয়ে বানানো দেহের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, বিস্ফোরক শক্তি অনেক বেশি!" শাও চুয়েন নিজের বাইসেপ দেখাতে চাইল, এই তিন বছরে সে দারুণ শারীরিক গঠন অর্জন করেছে।
"তোমাকে আবার সিস্টেম নতুন মিশনে পাঠাল? এবার কোন জগতে? কী কাজ?"
শাও চুয়েন আর জিনসিউ-র কথা শুনে, ঘরে কম্পিউটার দেখছিল শিসি, সে-ও বেরিয়ে এল, সঙ্গে ছিল লিউলি। কিছুক্ষণ পর আরও কয়েকজন সুন্দরী বেরিয়ে এল।
"এটা 'তীরন্দাজ লিউ বাই ইউয়ান' সিনেমা, সময়টা গণপ্রজাতন্ত্রী চীনের গোড়ার দিক। সিস্টেম বলেছে আমাকেই লিউ বাই ইউয়ান হতে হবে।"
"লিউ বাই ইউয়ান? সে আবার কে? গাছের ডালে ঝুলে থাকা সাদা বানর?" চতুর ঝাও হুইরৌ সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।
শাও চুয়েন হাসল, বলল, "লিউ বাই ইউয়ান কোনো ব্যক্তির নাম নয়, কয়েক প্রজন্ম ধরে সবাই এই নাম ব্যবহার করে, আসলে সে মার্শাল আর্টের সালিশকারী। আমি যখন সিস্টেমে ঢুকি তখন ছয় প্রজন্ম পার হয়ে গেছে। চিং সাম্রাজ্যের পতনের পর দেশজুড়ে বিশৃঙ্খলা, মানুষ নিজেকে রক্ষা করতে মার্শাল আর্ট শেখে, তাই দেশে অসংখ্য মার্শাল আর্ট স্কুল গড়ে ওঠে। এই স্কুলগুলোর মধ্যে ছাত্র সংগ্রহ, এলাকা দখল ইত্যাদি নিয়ে সবসময় দ্বন্দ্ব হয়। আর দ্বন্দ্ব মানেই অস্ত্র-রক্তপাত!"
"তাই তো! মার্শাল আর্ট শেখা মানেই গোঁয়ার-গোবিন্দ, কিছু হলেই ছুরি-তলোয়ার নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে," বলল বানরং।
"তাই একজন সালিশকারী দরকার পড়ে। লিউ বাই ইউয়ান এ কাজটাই করে, সব মার্শাল আর্ট স্কুলও তা মানে। লিউ বাই ইউয়ান যখন চারটি তীর ছোঁড়ে—টংটংটং—একটা রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ নিমেষে থেমে যায়।" শাও চুয়েন তীর ছোঁড়ার ভঙ্গি করায় সবাই হাসতে লাগল।
"মার্শাল আর্ট স্কুলে সবাই এত মারামারি করে?" আবার জিজ্ঞেস করল ঝাও হুইরৌ।
"ওটা মারামারি নয়, ওটা প্রতিযোগিতা। সাহিত্যিকদের মধ্যে এক নম্বর নেই, কিন্তু মার্শাল আর্টে দ্বিতীয় স্থানের কোনো স্থান নেই! সবাই চাই নিজের ক্ষমতা যাচাই করতে। তবে প্রায়ই রক্তপাত হয় না। সিনেমাটাও তাই দেখিয়েছে, এখানে মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা দুই ভাগ—শান্তিপূর্ণ ও সহিংস।"
"প্রতিযোগিতাও দুই রকম?" অবাক হল জিনসিউ।
"হ্যাঁ! সহিংস প্রতিযোগিতায় সবাই আসল কৌশল নিয়ে নামে, গুরু-শিষ্য সবাই লড়ে, কে জিতবে কে হারবে সব বাস্তবেই ঠিক হয়। শান্তিপূর্ণ প্রতিযোগিতা সাধারণত স্কুলে স্কুলে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়লে হয়, সিনেমায় যেমন দেখিয়েছে—কাঠের পাটাতে হাত চালিয়ে দ্রুত ফলাফল নির্ধারণ করা হয়।"
"কাঠের পাটাতে হাত চালানো?"
"ঠিক এভাবেই।" শাও চুয়েন একটা চেয়ার নিয়ে সামনে রাখল, আরেকটা চেয়ার নিজের সামনে রেখে বলল, "আরেকজন এখানে বসবে, আমরা দুজন একসঙ্গে হাত চালাবো, অল্প জায়গায় হাতপা চালিয়ে লড়াই শেষ হবে কয়েক মিনিটেই।"
"এত ছোট জায়গায় কিভাবে লড়ব? আমি চেষ্টা করি!" কুয়ি শাও ফেং আবার দুষ্টুমি করল, শাও চুয়েনের সামনে বসে প্রতিযোগিতায় নামল।
"না, না, তুমি কি কুংফু জানো? আমি হাত চালালে তুমি চেয়ারসহ উড়ে যাবে!"
"আমি জানি না কেন? আমার গুরু শেখাতেন!" কুয়ি শাও ফেং প্রতিবাদ করল।
"তোমার সে অল্পবিদ্যা আর ছোট দেহ নিয়ে?" শাও চুয়েন ওপর-নিচে দেখে বলল, "তুমি কি সত্যিই লড়তে চাও আমার সঙ্গে?"
"হ্যাঁ, তুমি আমাকে খাটো করছ?"
"তাহলে সবাই সাক্ষী থাকো, পরে কিছু হলে দোষ আমার নয়! আত্মা ফিরে এসো!"
শাও চুয়েন এবার এই পশ্চিম রাজ্যের নবম রাজকন্যাকে একটু শিক্ষা দিতে চাইল!
"হেহে, হে!"
"ধপাস!"
কুয়ি শাও ফেং বিস্ময়ে বড় বড় চোখে শাও চুয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল।
তার চেয়ার শাও চুয়েন লাথি মেরে ফেলে দিয়েছে, কিন্তু সে নিজে শাও চুয়েনের হাতে নিরাপদে বসে আছে।
"বলেছিলাম তুমি পারবে না!" শাও চুয়েন তাকে ধরে উঠিয়ে দিল।
"উঁউ... তুমি আমাকে কষ্ট দিচ্ছ!" কে জানত, কুয়ি শাও ফেং কেঁদেই ফেলল।
শাও চুয়েন বিরক্তিতে কাঁধ ঝাঁকাল, নিজের অসহায়তা প্রকাশ করল।