অষ্টাদশ অধ্যায়: বিদায়বেলা
শাও চুয়ান সিস্টেমের সঙ্গে সময়-স্থান যোদ্ধা বা ‘টাইম ওয়ারিয়র’-দের মোকাবিলার পরিকল্পনা চূড়ান্ত করে曹操-এর সঙ্গে মদ্যপান শেষ করে ফিরে এল। সিস্টেমের তথ্য অনুযায়ী, এই টাইম ওয়ারিয়ররা এই জগতের সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা। যদিও তারা ছদ্মবেশ ধারণ করতে পারে, কিন্তু তাদের কথা ও কাজে প্রবল স্বার্থপরতা ফুটে ওঠে। তাদের একমাত্র লক্ষ্য হলো সময় পরিব্রাজককে খুঁজে বের করে হত্যা করা।
তারা ঠিক কীভাবে পরিব্রাজকদের খুঁজে পায়, তা এখনো রহস্য। তবে মনে হয়, তারা আগে থেকেই পরিব্রাজকের এই জগতে প্রবেশের তথ্য জেনে নেয় এবং তাদের কাছে এমন কোনো যন্ত্র আছে যা দিয়ে পরিব্রাজকের অবস্থান শনাক্ত করা যায়।
“ধুর ছাই, টাইম ওয়ারিয়র হোক আর যা-ই হোক, আমি তো আর ছেড়ে কথা বলব না। আমি বিশ্বাস করি না যে তাদের কোনো দুর্বলতা নেই!” শাও চুয়ান মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দিল। কিন্তু সে ভালো করেই জানে, এই শত্রু অত্যন্ত কঠিন।
সিস্টেম তাকে আশ্বস্ত করে বলল, “চিন্তা করবেন না, একবার তাকে ধরতে পারলে আমি এই বিরক্তিকর লোকগুলোর রহস্য পুরোপুরি বের করে ফেলব।”
শাও চুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সময় পরিভ্রমণ সত্যিই বিপজ্জনক কাজ। কে জানে সামনে আরও কী অদ্ভুত বিপদ অপেক্ষা করছে। এখন তার একমাত্র কৌশল হলো আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী চলা এবং কোনোভাবেই যেন টাইম ওয়ারিয়ররা তাকে সন্দেহ না করে। সে এখন আর আবেগপ্রবণ কিশোর নয়; অকারণে শক্তিশালী শত্রুকে উসকে দেওয়া বোকামি।
মদ্যপ অবস্থায় সে নিজের কক্ষে ফিরে গেল। সেখানে সান লি অভিনীত কি লান আগে থেকেই穴 বা বিশেষ পয়েন্টে আঘাতের কারণে অবশ হয়ে বিছানায় শুয়ে ছিল। সে আতঙ্কিত হয়ে অজানা পরিণতির অপেক্ষায় ছিল।
“উফ! নেশাটা মাথায় চড়েছে!” শাও চুয়ান দরজায় দাঁড়িয়ে মাথা ঝালিয়ে বলল। কামোদ্দীপক ওষুধটি কাজ করতে শুরু করেছে। তার চোখের সামনে কেবল কি লান নয়, তার সব নারীর মোহনীয় অবয়ব ভেসে উঠছে।
দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে সে দেখল কি লান বিছানায় শুয়ে আছে। তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল কি লানের আবেদনময়ী নাচের দৃশ্য। শাও চুয়ান যন্ত্রণাকাতর মুখে টলমল পায়ে চেয়ারে বসল এবং নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করল।
“না, না, আমার হৃদয় এখন শূন্য, কেউ একে দখল করতে পারবে না!” শাও চুয়ানের দেহধারী গুয়ান ইউ চিৎকার করে উঠল। তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল, মনের ভেতর চলছে প্রবল লড়াই।
সে আগে থেকেই তাদের সম্পর্কের সুতো বা ‘ইনিয়ান লাইন’ দেখে নিয়েছিল। ভুল বোঝাবুঝির কারণে কি লানের মনে গুয়ান ইউর প্রতি ভালো লাগার মাত্রা ছিল মাইনাস ২০। এখন তাকে অবশ করে রাখায় এবং শাও চুয়ানকে জোরপূর্বক ঢুকতে দেখায় সেই মাত্রা মাইনাস ৫০-এ পৌঁছে গেছে! সে কোনোভাবেই জোর করতে পারবে না, কারণ সিস্টেমের নিয়ম অনুযায়ী জোর করলে সে নিজেই বিলুপ্ত হয়ে যাবে। এই নিয়মটি শাও চুয়ানের জন্য এক চরম বিড়ম্বনা। ভাগ্য ভালো যে জীবনটা নাটকের মতো, আর অভিনয়ই এখন তার একমাত্র ভরসা। অভিনয়ের মাধ্যমেই তাকে ধীরে ধীরে কি লানের মন জয় করতে হবে।
শাও চুয়ান শত চেষ্টা করেও নিজের প্রবৃত্তিকে পুরোপুরি দমন করতে পারছিল না। ওষুধের প্রভাবে তার হ্যালুসিনেশন বা বিভ্রম তীব্র হয়ে উঠল। তার মনে হলো কি লানের রূপধারী এক নারী তাকে প্রলুব্ধ করছে, “তুমি এত ভীরু হলে কেন? আগে তো তুমি নারীদের দেখলে স্থির থাকতে পারতে না! আমি তোমার সামনে শুয়ে আছি, কেন আসছ না?”
“না! আমি এটা করতে পারি না! তুমি আমার বড় ভাইয়ের স্ত্রী!” শাও চুয়ান চেয়ারে বসেই চিৎকার করে উঠল।
“আসো না! জলদি আসো, ভীরু!” সেই নারী আবার বলল।
“না!”
“স্বপ্নেও কি তুমি সাহস পাচ্ছ না? তুমি তো পৃথিবী রক্ষা করার যোদ্ধা, সে তো তোমার প্রাপ্য পুরস্কার! আসো, আসো, সে বিছানায় তোমার অপেক্ষায় আছে!”
“কখনো না!” শাও চুয়ান গর্জে উঠল। ঠিক তখনই ছাদের কার্নিশে কিছু একটা শব্দ শোনা গেল। সে টেবিল থেকে চায়ের কাপ নিয়ে শব্দের দিকে ছুড়ে মারল।
“ঠাস!”
কালো পোশাক পরা এক ব্যক্তি আঘাত পেয়ে নিচে পড়ে গেল। শাও চুয়ান দ্রুত তার গলা চেপে ধরল। “তুমি কে?” সে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল। সে নিশ্চিত ছিল না যে এই লোক লিউ বেই পাঠিয়েছে কি না, কারণ এখন অনিশ্চয়তা অনেক বেশি।
“প্রভু, লিউ বেই আমাকে পাঠিয়েছেন। তিনি এখন রুয়াং-এ ইউয়ান শাও-এর সামরিক ক্যাম্পে আছেন!” কালো পোশাকের লোকটি কথাটি বলেই নিজের লুকানো ছোরা দিয়ে নিজের হৃদপিণ্ডে আঘাত করল।
আসলেই সে লিউ বেই-এর পাঠানো বার্তাবাহক ছিল। তার মানে, এখন দ্রুত রওনা হতে হবে।
“গুয়ান জেনারেল, কী হয়েছে?” সৈন্যরা দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকল। তারা ভেবেছিল কোনো আততায়ী এসেছে। কিন্তু তারা দেখল এক কালো পোশাকধারী মাটিতে পড়ে আছে এবং শাও চুয়ান তাদের দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
যারা曹操-এর রাতের “পরিকল্পনা” জানত, তারা বুঝল যে পরিকল্পনাটি ভেস্তে গেছে।
…
“হান ফু এবং ওয়াং ঝি তাদের ঘাঁটি ছেড়েছে? ভালো। পথের সরাইখানাগুলোতে তাদের জন্য খাবারের ব্যবস্থা করো। হ্যাঁ, গুয়ান হাউ-এর খবর কী?” সকালে নিজের কক্ষে曹操 জিজ্ঞেস করলেন।
শুন ইউ মাথা নেড়ে বললেন, “গতকাল রাতে এক কালো পোশাকের লোক পুরো পরিকল্পনা নষ্ট করে দিয়েছে। মনে হয় লিউ বেই লোক পাঠিয়েছিল। এখন নিশ্চিত, গুয়ান ইউ চলে যেতে বদ্ধপরিকর। এর চেয়ে ভালো, আমরা তাকে এখনই…” তিনি গলা কাটার ভঙ্গি করলেন।曹操 উপস্থিত অন্যান্য জেনারেলদের দিকে তাকালেন, তাদের চোখেও সমর্থনের ছাপ ছিল।
“থাক, তাকে যেতে দাও!”曹操 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
“প্রধানমন্ত্রী, এটা করবেন না! গুয়ান ইউ অজেয় যোদ্ধা। তাকে এখন ছেড়ে দিলে সে লিউ বেই-এর সাথে যোগ দেবে, যেটা হবে বাঘকে বনে ছেড়ে দেওয়ার মতো। ভবিষ্যতে এর পরিণাম হবে ভয়াবহ!” শুন ইউ দ্রুত সতর্ক করলেন।
“হ্যাঁ প্রভু, আমরা গতকাল তার সাথে যা করেছি, তাতে সে আমাদের ঘৃণা করে। তাকে ছেড়ে দিলে সে আমাদের ওপর প্রতিশোধ নেবেই!” গতকালের রান্নাকারী সেই স্থূল জেনারেল বললেন।
“আমি বলেছি, তাকে যেতে দাও!”曹操 কঠোর স্বরে বললেন, ঘরে পিনপতন নীরবতা নেমে এল।
…
হান দাউ জিয়ান এক অশ্বারোহী কর্মকর্তাকে হত্যা করে তার ঘোড়াটি দখল করল এবং দ্রুত শুদু-র দিকে রওনা হলো। সে জানে না সেই রহস্যময় পরিব্রাজক এখন কোথায়, কিন্তু হান ফু ও ওয়াং ঝি-কে শুদুতে তলব করার খবর তাকে সতর্ক করে দিল। তার মনে হলো, সেই পরিব্রাজক শুদুতেই আছে এবং কোনো গোপন পরিকল্পনা করছে। পরিকল্পনা ভালো হোক বা মন্দ, সময়ের শৃঙ্খলা বজায় রাখতে তাকে সেই লোকটিকে খতম করতেই হবে।
তবে তার আগে, তাকে নিজের জৈবিক প্রয়োজন মেটাতে হবে। শাও চুয়ানের মতো তারও অসীম ক্ষমতা থাকায় অনেক নারী তাকে পছন্দ করে। আগে যেসব জগতে সে গিয়েছিল, সেখানে তার অনেক গোপন প্রেমিকা ছিল। তার সামনেই ছিল লুয়াং-এর সবচেয়ে বড় পতিতালয় ‘তিয়ানজিয়াং লাউ’। নিজের মিশন শেষ করার আগে সেখানে গিয়ে একটু আনন্দ করা তার জন্য জরুরি।