অধ্যায় ১২৭: ভিনদেশি পথিক
এই সংবাদ শোনার পর লিউ শিয়িন যেন ভেঙে পড়লেন, তার চোখ ভিজে এল এবং তিনি কান্নায় ভেঙে পড়লেন।
"তাহলে আমার বেঁচে থাকার আর অর্থ কী? আমার আ-ঝাওকে চাই, সে চলে গেছে, আমিও আর বাঁচতে চাই না।"
সিয়াও কুয়ান বললেন, "সুন্দরী, আপনি হতাশ হবেন না! হয়তো আমি আপনাকে ফিরে যাওয়ার উপায় বের করে দিতে পারি!"
"যুবক, আপনার কাছে কী উপায় আছে?" লিউ শিয়িন দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন। সিয়াও কুয়ানকে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত দেখে তিনি নিজের রুপোর চুড়ি খুলে তার দিকে বাড়িয়ে বললেন, "এই চুড়িটি অমূল্য, আপনি যদি অর্থের বিনিময়ে সাহায্য করতে চান, তবে এটি নিতে পারেন।"
"সুন্দরী, আপনি এসব কী করছেন? আমি আপনাকে সাহায্য করছি অর্থের জন্য নয়, আপনি এটি রেখে দিন।" সিয়াও কুয়ান তার শুভ্র হাতের চুড়িটি ফিরিয়ে দিয়ে বললেন, "বৃষ্টি নামবে, আমার সাথে চলুন। আপনি আমার সাথে থাকলে, আমি কথা দিচ্ছি আপনি আবারও আপনার আ-ঝাওকে দেখতে পাবেন!"
"যুবককে অনেক ধন্যবাদ!" লিউ শিয়িনের মুখে মুহূর্তেই হাসির ঝিলিক ফুটে উঠল।
লিউ শিয়িনের চরিত্রে অভিনয় করেছেন অভিনেত্রী ওয়াং চু রান। এই নতুন অভিনেত্রী যখন 'দ্য জেনারেল ইজ অ্যাবাভ' নাটকে অভিনয় করেছিলেন, তখন তার বয়স ছিল মাত্র আঠারো। তার সৌন্দর্য যে কোনো নারীর মন কেড়ে নেয়ার মতো, তিনি ধ্রুপদী লাবণ্যময়ী চেহারার অধিকারী, যা দেখতে খুবই স্নিগ্ধ।
বৃষ্টি নামার আগেই সিয়াও কুয়ান লিউ শিয়িনকে তার বিএমডব্লিউ গাড়িতে নিয়ে এলেন। লিউ শিয়িন প্রথমবার গাড়ি দেখে হতবাক হয়ে গেলেন, সিয়াও কুয়ান তাকে দরজা খুলে ভেতরে বসিয়ে দিলেন।
"লিউ মিস, না, আপনাকে লিউ নিয়াংজি (ভদ্রমহিলা) বলা উচিত, তাই না?" সিয়াও কুয়ান গাড়ি চালাতে চালাতে সামনের সিটে বসা লিউ শিয়িনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এটি গাড়ি, আপনার সময়ের ঘোড়ার গাড়ির মতো। শুধু এটি তেল দিয়ে চলে, তাই খাবারের চিন্তা নেই, পেট্রোল থাকলেই চলে।"
লিউ শিয়িন সংকোচে সিটে বসে রইলেন, কোনো কথা বললেন না, শুধু সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগলেন।
সিয়াও কুয়ান তার অস্থিরতা দেখে বললেন, "লিউ নিয়াংজি, আপনি চিন্তা করবেন না। আমি খারাপ মানুষ নই, আপনার কোনো ক্ষতি করব না।"
"যুব...ক, আপনি আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছেন?" লিউ শিয়িন সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"অবশ্যই আমার বাড়িতে! আপনার তো এখন যাওয়ার অন্য কোনো জায়গা নেই, অন্য কোথাও থাকা নিরাপদও নয়। আপনি যদি এই পৃথিবী সম্পর্কে জানতে চান, তবে আমার বাড়িতে থাকাটাই ভালো।" সিয়াও কুয়ান বললেন। তাকে কিছুটা জড়সড় দেখে তিনি আরও বললেন, "আপনার কাছে তো গোপন অস্ত্র আছেই, আমি যদি আপনার সাথে অশালীন কিছু করি, তবে সেই অস্ত্র দিয়ে আমাকে মেরে ফেলবেন!"
লিউ শিয়িন অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে নিজের হাতটি শক্ত করে ধরলেন।
গাড়িটি শেষ পর্যন্ত সমুদ্রের ধারের একটি ভিলায় পৌঁছাল। সিয়াও কুয়ান নিজেই লিউ শিয়িনের জন্য দরজা খুলে দিলেন এবং তাকে ভিলার ভেতর নিয়ে গেলেন।
"আহ, বাদ দিন, আমি আপনাকে পরামর্শ দেব এই পৃথিবীর সম্বোধনগুলো মানিয়ে নিতে। এই পৃথিবীতে 'মিস' শব্দটি সাধারণত আপনার মতো তরুণীদের বোঝায়, কোনো পতিতালয়ের নারীকে নয়। উল্টো 'নিয়াংজি' ডাকটি এই যুগের মানুষরা স্বামী-স্ত্রীর সম্বোধন বলে মনে করে, তাই বারবার এমনটা ডাকলে অন্যরা অদ্ভুত ভাবতে পারে।" সোফায় বসা লিউ শিয়িনকে সিয়াও কুয়ান বললেন।
কথা শেষ করে সিয়াও কুয়ান ফ্রিজ থেকে একটি আইসড টি বের করে মুখ খুলে তার দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
"আইসড টি কিছুটা ঠান্ডা, ধীরে ধীরে পান করবেন।"
লিউ শিয়িন চা নিয়ে এক চুমুক দিলেন, তারপর ঠান্ডা লাগার মতো মুখভঙ্গি করলেন।
"খুবই সতেজ লাগছে, তাই না? এটি এই পৃথিবীর পানীয়গুলোর মধ্যে একটি।" সিয়াও কুয়ান নিজেও একটি বের করে পান করে বললেন, "আসলে, আপনার মতোই আমিও এই পৃথিবীর মানুষ নই।"
"আপনি কোথা থেকে এসেছেন?" লিউ শিয়িন জিজ্ঞেস করলেন।
"আমি নিজেও জানি না আমি কোন পৃথিবীর মানুষ। আমি বিভিন্ন পৃথিবীর মধ্যে ভ্রমণ করতে পারি। এর মধ্যে কিছু জায়গা এই পৃথিবীর মতো, আবার কিছু প্রাচীন।" সিয়াও কুয়ান কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন।
লিউ শিয়িন অনুভব করলেন যে এই মানুষটির চারপাশে প্রচুর রহস্য লুকিয়ে আছে, যা তাকে প্রবলভাবে আকর্ষণ করছিল এবং তার ভয় ও সতর্কতাকে দূর করে দিচ্ছিল।
এরপর সিয়াও কুয়ান তাকে নিজের কাহিনী বিস্তারিত বললেন, যা শুনে লিউ শিয়িন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন। তার নিজের অভিজ্ঞতার চেয়েও তা ছিল অবিশ্বাস্য।
"সংক্ষেপে বলতে গেলে, আমাদের মানবসভ্যতা এখন ধ্বংসের মুখোমুখি।舞者 (উইজার) সভ্যতা সেই তাংগুত বা খিতানদের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী, এটি চীনা সভ্যতার পাঁচ হাজার বছরের ইতিহাসে দেখা সবচেয়ে বড় শত্রু। সিস্টেমের মতে, পৃথিবীর অন্য সভ্যতাগুলো অত্যন্ত নিম্নমানের, যা ঘৃণা, বিভাজন ও রক্তপাতে পূর্ণ। কেবল চীনা সভ্যতাই পৃথিবীকে নেতৃত্ব দিয়ে উইজার সভ্যতাকে পরাজিত করতে পারে।" সিয়াও কুয়ান কিছুক্ষণ থেমে আবার বললেন।
"কিন্তু এই বিষয়টি খুব বেশি মানুষকে জানানো যাবে না। মানুষ ধ্বংসের মুখোমুখি হলে সাধারণত ঐক্যবদ্ধ হওয়ার চেয়ে নিজেদের রক্ষা করতেই বেশি ব্যস্ত হয়ে পড়ে। এর ফলে মানুষ নিজেরাই নিজেদের মধ্যে লড়াই শুরু করবে। তাই সিস্টেম আমাকে বেছে নিয়েছে, এই হুমকি প্রতিহত করার জন্য।" সিয়াও কুয়ান জানালার পাশে দাঁড়িয়ে বাইরে তাকিয়ে বললেন।
"আমি কল্পনাও করতে পারিনি যে আপনি এত বড় দায়িত্ব পালন করছেন, আমি সত্যিই অভিভূত।" লিউ শিয়িন উঠে দাঁড়িয়ে সিয়াও কুয়ানকে কুর্নিশ করলেন।
সিয়াও কুয়ান কেবল মৃদু হাসলেন, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে তার মস্তিষ্কে সিস্টেমের কণ্ঠস্বর বেজে উঠল:
"জরুরি পরিস্থিতি! সিয়াও গুয়ানিন, ঝাও জিয়ান এবং সান নিয়াংজি আপনার ভিলায় উপস্থিত হতে যাচ্ছেন। তাদের পিছু নেয়া তিন শিকারীও (ট্রাভেলার) এই পৃথিবীতে চলে এসেছে। আপনার প্রস্তুতির জন্য হাতে আছে মাত্র এক ঘণ্টা!"
"কি! এটা হতে পারে না!" সিয়াও কুয়ান বিড়বিড় করে বললেন।
"আপনাকে রক্ষা করতে হবে সিয়াও গুয়ানিন, সান নিয়াংজি, ঝাও জিয়ান এবং লিউ শিয়িনকে, যাতে তারা এই শিকারীদের হাতে মারা না যায়। এবং ওই ভিনদেশি শিকারীদের নির্মূল করতে হবে। মিশন ব্যর্থ হলে আপনাকে মুছে ফেলা হবে। সফল হলে ০.৫ রিওয়ার্ড পয়েন্ট পাবেন।"
সিস্টেম তাকে শিকারীদের পরিচয়ও দিল: "এরা আপনার মতোই মানুষ, যারা বিভিন্ন ডাইমেনশনে মিশন সম্পন্ন করতে আসে। তাদের অস্তিত্ব আপনার মিশনের জন্য হুমকি, তাই তাদের নির্মূল করতে হবে। একই সাথে আপনাকে দ্রুত হতে হবে, অন্যথায় স্পেস-টাইম যোদ্ধারা আপনাকে শনাক্ত করে ফেলবে, তখন পরিস্থিতি আরও বিপজ্জনক হবে। দ্রষ্টব্য: আপনি এই মুহূর্তে লিউ শিয়িন বা অন্যদের অন্য ডাইমেনশনে পাঠাতে পারবেন না, আগামী এক ঘণ্টার মধ্যে আপনি নিজেও অন্য কোথাও যেতে পারবেন না। ওই তিনজন শিকারী ইতিমধ্যেই এই পৃথিবীতে প্রবেশ করেছে।"
"ধুর!"
"কী হয়েছে যুবক?" সিয়াও কুয়ানকে অস্থির হতে দেখে লিউ শিয়িন জিজ্ঞেস করলেন।
"ওহ, সিস্টেম আমার মস্তিষ্কে একটি খুব খারাপ খবর দিয়েছে। আপনার মতোই তিনজন ঐতিহাসিক চরিত্র আর আধ ঘণ্টার মধ্যে আমার ভিলায় আসবে। এছাড়া, তাদের শিকার করতে আসা তিনজন খুনিও এই পৃথিবীতে ঢুকে পড়েছে। তারা ঠিক কোথায় আছে তা আমি জানি না।" সিয়াও কুয়ান এই কথা বলে নিজের আলমারি থেকে একটি ডেজার্ট ইগল পিস্তল বের করে গুলি লোড করতে শুরু করলেন।
লিউ শিয়িন পরিস্থিতির বিপদ বুঝতে পারেননি দেখে সিয়াও কুয়ান গুলি লোড করতে করতে বললেন, "দ্রুত কোনো জায়গা খুঁজে কোণায় লুকিয়ে পড়ুন। এই শিকারীরা নিশ্চিতভাবে নিষ্ঠুর খুনি। আপনার গোপন অস্ত্রগুলো প্রস্তুত রাখুন, জরুরি মুহূর্তে তাদের ওপর হামলা করবেন!"
"কি? এমনটা কেন হবে?" লিউ শিয়িন হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। সিয়াও কুয়ান দ্রুত তাকে একটি ফোল্ডিং চেয়ার দিয়ে বললেন, "আপনি ওই কোণায় গিয়ে লুকিয়ে পড়ুন, আমি অস্ত্র গুছিয়ে নিয়ে ভিলায় তাদের অপেক্ষা করব। মনে রাখবেন, যা-ই ঘটুক না কেন আপনি বের হবেন না, আমি ডাকলে তবেই বের হবেন। বুঝতে পেরেছেন?"
"ওহ, ঠিক আছে।" লিউ শিয়িন দ্রুত নির্দেশ মেনে নিলেন। সিয়াও কুয়ান তার লুকানোর জায়গাটিকে আড়াল করে দিলেন যাতে বাইরে থেকে কেউ বুঝতে না পারে।
...
ঝাং ফেং ইদানীং খুব বিরক্ত বোধ করছেন। জাম্প ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোর একজন ডি-গ্রেড কর্মী হিসেবে, তিনি তার বসের স্ত্রী ইউমেইয়ের মতো একটি রোবট প্রেমিকা পাওয়ার আশায় গোপনে একটি সহজ ডি-গ্রেড মিশন নিয়েছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন এটি খুবই সাধারণ কাজ, কিন্তু ফলাফল হলো জগাখিচুড়ি।
তার লক্ষ্য ছিল ঐতিহাসিক লিয়াও রাজবংশের সম্রাজ্ঞী সিয়াও গুয়ানিন। ইতিহাসে তিনি 'শি শিয়াং চি' মামলার কারণে ইয়েলু হংজির আদেশে মৃত্যুদণ্ড পেয়েছিলেন। কিন্তু সেই ডাইমেনশনে, তাং শিনই নামে এক ইন্টারনেট লেখক সিয়াও গুয়ানিনের ওপর উপন্যাস লিখতে গিয়ে দুর্ঘটনাক্রমে সেখানে গিয়ে পৌঁছান এবং ঝাও উইয়ির সাথে রোমান্টিক সম্পর্কে জড়িয়ে পড়েন।
ঝাং ফেংয়ের কাজ ছিল সেই ভুল সংশোধন করে সিয়াও গুয়ানিনকে হত্যা করা এবং দায় ঝাও উইয়ির ওপর চাপিয়ে ইতিহাস পুনরুদ্ধার করা। কিন্তু তাং শিনইয়ের প্রতিবাদের কারণে তারা পাহাড়ের খাদে ঝাঁপ দেয় এবং ঝাং ফেং ব্যর্থ হয়।
সিয়াও গুয়ানিন মারা যাননি, বরং আবার অন্য ডাইমেনশনে চলে গেছেন। এই পরিস্থিতি শনাক্ত করে ঝাং ফেং জাম্প ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোর প্রযুক্তি ব্যবহার করে সিয়াও কুয়ানের পৃথিবীতে চলে আসেন। তিনি এই পৃথিবীর স্পেশাল ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোতে একজন ছোট সদস্য হিসেবে যোগ দেন, যাতে নেটওয়ার্কের মাধ্যমে তাং শিনইকে খুঁজে বের করা যায়।
ঝাং ফেংয়ের তুলনায় গাও ঝাং ইয়ার একজন তুচ্ছ মানুষ। সে একজন সাধারণ সিকিউরিটি গার্ড। কিন্তু হঠাৎ অন্য ডাইমেনশনে যাওয়ার ক্ষমতা পেয়ে সে জীবনের শীর্ষে পৌঁছে যায়। তার লক্ষ্য ছিল সান নিয়াংজিকে শিকার করা। সান নিয়াংজির শরীর দখল করেছিলেন চু শিয়াংইউ নামে এক আধুনিক প্রত্নতাত্ত্বিক। গাও ঝাং ইয়ার তাকে হত্যা করতে গিয়ে নিজেই তার প্রেমে পড়ে যায়। কিন্তু সিস্টেমের চাপে সে সান নিয়াংজিকে হত্যা করতে চাইলে সে পালিয়ে যায়। এখন সেও এই পৃথিবীতে এসে পৌঁছেছে এবং স্পেশাল ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর কম্পিউটার থেকে সান নিয়াংজিকে খোঁজার চেষ্টা করছে।
সবশেষে গুও শিয়াওশিয়াও, যে একজন সাধারণ অফিস কর্মী ছিল। সিস্টেম তাকে 'দ্য গ্রেট সং ইয়ুথ কারেজ' নাটকের ঝাও জিয়ানকে হত্যার নির্দেশ দেয়। সে কোনোমতে আত্মঘাতী হামলার মাধ্যমে ঝাও জিয়ানকে উড়িয়ে দেয়। কিন্তু ঝাও জিয়ানের মৃতদেহ পাওয়া যায়নি, সে অন্য ডাইমেনশনে চলে গেছে। সিস্টেম তাকে সিয়াও কুয়ানের পৃথিবীতে পাঠিয়ে দিয়েছে একজন ছোট ক্লার্ক হিসেবে, যাতে সে কম্পিউটার ব্যবহার করে ঝাও জিয়ানের খোঁজ পায়।