অধ্যায় ১২৩: লিউ শিয়ে বন্দী হলো
জ্বালানি-বায়ু বোমার বিস্ফোরণে সৃষ্ট মাশরুম মেঘ আকাশ ঢেকে ফেলেছিল, যা কয়েক কিলোমিটার দূর থেকেও দৃশ্যমান ছিল। মাশরুম মেঘ ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতেই ড্রোনের রিয়েল-টাইম ভিডিওর মাধ্যমে শাও কোয়ান ঘটনাস্থলের পরিস্থিতি স্পষ্ট দেখতে পেল। 'বাপ অব অল বম্বস'-এর ৪৪ টন টিএনটি-র সমতুল্য বিধ্বংসী শক্তির আঘাতে এলাকাটি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। সেই ছোট ঘরটির অস্তিত্ব আর নেই, এমনকি দেয়ালের চিহ্নও অবশিষ্ট নেই, সেখানে শুধু একটি গভীর গর্ত রয়ে গেছে।
শাও কোয়ান ট্যাং ফেইয়ানকে দিয়ে মালিশ করাতে করাতে ট্যাবলেটের ভিডিওর দিকে তাকিয়ে রইল। সে নিশ্চিত ছিল না যে হান দাউজিয়ান সত্যিই মারা গেছে কি না; যদি তাদের অমরত্ব থেকে থাকে, তবে তাকে অন্য কোনো উপায় খুঁজতে হবে। কিন্তু দীর্ঘ সময় পার হওয়ার পরও সেখানে কোনো নড়াচড়া দেখা গেল না। একঘেয়েমি কাটাতে শাও কোয়ান ট্যাং ফেইয়ানের সাথে অন্তরঙ্গ মুহূর্তে লিপ্ত হলো এবং ছোট এআই-কে নজর রাখতে বলল। অবশেষে, তিনবার মিলনের পর ছোট এআই বার্তা পাঠাল।
"কী? সে মরেনি?" শাও কোয়ান দ্রুত ট্যাবলেটের সামনে গিয়ে ভিডিও দেখল, আর তার মেজাজটাই বিগড়ে গেল। ভিডিওতে দেখা গেল, হান দাউজিয়ানের যে শরীরের উপরের অংশ বোমার আঘাতে টুকরো টুকরো হয়ে গিয়েছিল, তা আবার ধীরে ধীরে গজাতে শুরু করেছে। আরও কয়েক ঘণ্টা পর সে হয়তো পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবে। এ তো একেবারে ডেডপুলের ক্ষমতা!
শাও কোয়ান তাৎক্ষণিক নির্দেশ দিল, আকাশে চক্কররত ফ্যালকন ড্রোন যেন হান দাউজিয়ানের দেহের ওপর মিসাইল নিক্ষেপ করে। মিসাইল হামলার পর বাকি পোকা-রোবটগুলো যেন দলবেঁধে তার শরীরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, যাতে পুনর্গঠনের গতি ধীর হয়ে যায়। একই সময়ে সে জিনজিউকে নির্দেশ দিল হান দাউজিয়ানকে মারার মিশন বাতিল করতে; তারা এখন 'প্ল্যান বি' কার্যকর করবে—দুজন সরাসরি শুদু অভিমুখে রওনা হবে汉 সম্রাটকে আক্রমণ করতে। অন্যদিকে আরেকটি ড্রোন বিংঝু উড়ে গিয়ে বিয়ান জি-কে সরাসরি উড়িয়ে দেবে। ট্যাং ফেইয়ানকে শাও কোয়ান তার নিজের নারী হিসেবে গণ্য করে তাকে সুপার পাওয়ার ওয়ার্ল্ডে লিনলিনের কাছে পাঠিয়ে দিল।
"শূ! শূ!" দশ হাজার মিটার উচ্চতায় থাকা ফ্যালকন ড্রোন থেকে হান দাউজিয়ানের শরীরের ওপর অবিরাম মিসাইল বর্ষণ হতে লাগল। আর শাও কোয়ান ও জিনজিউ ঘোড়ায় চেপে নিজ নিজ লক্ষ্যের দিকে ছুটল। এই সমান্তরাল বিশ্বের বিয়ান জি ছিল এক নিষ্ঠুর ব্যক্তি। সে বিংঝুর ক্ষুধার্ত বিদ্রোহী জনগণের ওপর চড়াও হয়ে পঞ্চাশ হাজার মানুষকে নির্মমভাবে হত্যা করেছিল। সেই হত্যাকাণ্ডের দুর্গন্ধে বহু মাইল দূর থেকেও বাতাস ভারি হয়ে থাকত। এমন নরপশুদের অনেক আগেই মরার কথা ছিল।
সেদিন বিয়ান জি তার দপ্তরে বসে মুরগির রান খাচ্ছিল এবং প্রহরীদের মহড়া দেখছিল। সবকিছু স্বাভাবিকই ছিল। হঠাৎ এক শোঁ-শোঁ শব্দে তার মনোযোগ ভাঙল। সে উপরে তাকাতেই দেখল, আগুনের গোলা নিয়ে একটি 'উল্কা' তার আঙিনার দিকে ধেয়ে আসছে। মুহূর্তের মধ্যে সে তার জীবনের শেষ দৃশ্যটি দেখল—একটি ধাতব চকচকে মিসাইল সরাসরি আঙিনায় আছড়ে পড়ে বিস্ফোরিত হলো। বিয়ান জি এবং তার আঙিনার সবাই সেই প্রবল ঝটকায় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
শাও কোয়ান পথে খবর পেল যে বিয়ান জি নিহত হয়েছে। সে প্রথম মিশন সফল হওয়ার পুরস্কার হিসেবে পয়েন্টগুলো তার মানসিক শক্তিতে ব্যয় করল, ফলে তার মানসিক মান ৯.৬-এ পৌঁছে গেল। এরপর সে ঘোড়া ছুটিয়ে জিনজিউয়ের দিকে রওনা হলো।
কয়েক দিনের দীর্ঘ যাত্রার পর শাও কোয়ান এবং জিনজিউ অবশেষে শুদুতে পৌঁছাল। "লুয়াংয়ের তুলনায় শুদু শহরটা বেশ উন্নত মনে হচ্ছে!" সুউচ্চ শুচ্যাং শহরের দিকে তাকিয়ে জিনজিউ মুগ্ধ হয়ে বলল। শাও কোয়ান উত্তর দিল, "হ্যাঁ, দং ঝু যদি লুয়াংয়ে আগুন না দিত, তবে তা এর চেয়ে শতগুণ মহিমান্বিত হতো। তবে কাও কাও এখানে বেশ ভালো শাসন করছে।" এরপর তারা দুজনে ঘোড়ায় চেপে শুদুতে প্রবেশ করল।
পুরানো রাজধানী লুয়াং থেকে আসা খবরগুলো কুসংস্কারাচ্ছন্ন এবং খামখেয়ালি সম্রাট লিউ সিয়ে-কে আরও উন্মাদ করে তুলেছিল। তিনি মাঝে মাঝে চিৎকার করে বলতেন তিনি অযোগ্য এবং পূর্বপুরুষদের অপমান করেছেন, আবার কখনো বর্ম পরে বলতেন তিনি যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে যাবেন এবং রাজধানী স্থানান্তর করবেন। কাও কাও তার এই আচরণে বিরক্ত হলেও কিছু করতে পারছিলেন না, কারণ ইউয়ান শাওয়ের বিরুদ্ধে যুদ্ধে লিউ সিয়ের নামটা তার জন্য কার্ড হিসেবে খুব জরুরি ছিল।
সেদিন রাতে লিউ সিয়ে আবার পাগল হয়ে উঠলেন। তিনি নাটকের মতো অভিনয় করে নিজেকে দেবতা সাজিয়ে অশুভ শক্তিকে পরাজিত করার এবং রাজধানী সরানোর গান গাইছিলেন। তার স্ত্রী ফু শৌ নীরবে চোখের জল ফেলছিলেন। তিনি চাইতেন লিউ সিয়ে যেন ঘুরে দাঁড়ান এবং হান সাম্রাজ্য উদ্ধার করেন, কিন্তু বর্তমানে লিউ সিয়ের যে অবস্থা, তাতে সাম্রাজ্যের ভবিষ্যৎ অন্ধকার।
মধ্যরাতে রাজপ্রাসাদের ফেই লুয়ান প্রাসাদে ফু শৌ বিছানায় বসে কাঁদছিলেন। "হায়! সম্রাট এমন হয়ে গেলেন কেন?" তিনি সবেমাত্র লিউ সিয়ের কাছ থেকে ফিরে এসেছেন। হঠাৎ অন্ধকার কোণ থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "ম্যাডাম, লিউ সিয়ে তো একজন অকেজো মানুষ, আপনি অন্য কাউকে ভাবছেন না কেন?"
ফু শৌ চমকে উঠে বিছানায় লাফিয়ে উঠলেন এবং কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "কে? কে ওখানে?" অন্ধকার থেকে একজন সুদর্শন, দেবতা-তুল্য পুরুষ বেরিয়ে এল। সে ছিল শাও কোয়ান। সে আগে থেকেই ফু শৌর ঘরে লুকিয়ে ছিল। শাও কোয়ানকে দেখে ফু শৌ ভয় পেলেও সে শান্তভাবে বলল, "ভয় পাবেন না ম্যাডাম, আমি আপনাকে সাহায্য করতে এসেছি। আপনি কি সম্রাটের ওপর হতাশ নন?"
"তুমি কে? আমার এবং সম্রাটের বিষয়ে এমন কথা বলার সাহস কীভাবে হলো তোমার! আমি রক্ষীদের ডাকব!" ফু শৌ আতঙ্কে চিৎকার করলেন। শাও কোয়ান এগিয়ে গিয়ে তাকে জাপটে ধরল এবং ফিসফিস করে বলল, "ম্যাডাম, অতীতে ইন ইয়িরেন যেমন ঝাও জিকে রক্ষা করতে পারেননি, হান চেংদি যেমন ঝাও ফেইয়ানকে রাখতে পারেননি, তাই অন্য পুরুষরা তাদের যত্ন নিয়েছিল। এখন লিউ সিয়ে যখন আপনাকে সুখী করতে পারছেন না, তবে সেই দায়িত্ব আমার ওপর ছেড়ে দিন।"
লিউ সিয়ে তখনো নিজের মনে নাটক করে যাচ্ছেন, অথচ জানেন না যে তার সম্রাজ্ঞী অন্য পুরুষের সাথে অকথ্য আনন্দে মগ্ন। এরপর বেশ কয়েক রাত ধরে ফু শৌ সেই সুখ উপভোগ করলেন। একদিন লিউ সিয়ের মানসিক অবস্থা কিছুটা ভালো হলে তিনি শৌচাগারের দিকে গেলেন। কিন্তু সেখানে পৌঁছাতেই অন্ধকার থেকে একটি ঘুষি তার চোয়ালে আছড়ে পড়ল এবং তিনি সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়লেন।
এক কলস পানি তার মুখে পড়তেই সম্রাট লিউ সিয়ে জেগে উঠলেন। ঝাপসা চোখে তিনি দেখলেন, তিনি তার রাজপ্রাসাদ থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক অদ্ভুত কক্ষে বন্দি।