চতুর্দশ অধ্যায় চাঁদের লাল রঙ গ্রহণ

গভীর শরতের উত্তরে এখনও বেশ শীত, বিশেষ করে এমন এক সময়ে যখন গ্রীনহাউস-প্রভাব প্রায় নেই বললেই চলে, শীতের হাওয়া যেন ধারালো ছুরির মতো, মানুষের গায়ে লাগলে কাঁপুনি ধরে যায়, সহ্য করা দুষ্কর।
শাও ছুয়ান আগুনের উনুনের পাশে লুকিয়ে হাত গুটিয়ে আগুনে গরম নিচ্ছিল, অতিথির আগমনের অপেক্ষায়।
হঠাৎ সে শুনল ভারী ও স্থির পায়ের শব্দ। পদচারণার ধরণে বোঝা যায়, এটি নিঃসন্দেহে একজন দক্ষ ব্যক্তি।
পর্দা সরিয়ে এক বৃদ্ধ প্রবেশ করল, যার লম্বা সাদা দাড়ি মুখে, মাথা বাড়িয়ে বলল, “কং লাও লিউ কোথায়?”
এই ব্যক্তি কুয়াং ই-মিন, যিনি এখন ইয়াং নাইশিংকে নিয়ে স্কুলে যান, প্রতি সপ্তাহে দু'বার, আজ কাকতালীয়ভাবে শাও ছুয়ানের সাথে দেখা হয়ে গেল।
“ওর বাড়িতে কিছু দরকার পড়েছে, দোকানটা আমাকে বুঝিয়ে দিয়েছে।” শাও ছুয়ান মাথা তুলে উত্তর দিল।
কুয়াং ই-মিনের চোখ একটু সংকুচিত হল, তবে দ্রুত সে সাজিয়ে রাখা নাশপাতির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার ওর সাথে চুক্তি, প্রতি সকাল একটানা নাশপাতি, মাস শেষে হিসাব।”
শাও ছুয়ান সিনেমার সেই চরিত্র দ্বাংশির মতো নির্বাক হয়ে আচমকা রূপ পাল্টাল না, বরং হাসিমুখে কুয়াং ই-মিনকে একটি নাশপাতি এগিয়ে দিল, “নিন, ভালো করে রাখুন!”
কুয়াং ই-মিন সেটি নিয়ে গভীরভাবে শুঁকলেন, বললেন, “সকালে নাশপাতির সুবাস নিলে সারাদিন মন সতেজ থাকে।”
“আমার এই নাশপাতি দারুণ, আপনি শুঁকলেই বুঝতে পারবেন, সারাদিন চনমনে থাকবেন!” শাও ছুয়ান কথার স্রোতে গা ভাসাল।
কুয়াং ই-মিন শুধু মৃদু হাসলেন, পর্দা নামিয়ে নাশপাতি হাতে চলে যেতে লাগলেন, কিন্তু সিঁড়ি থেকে নামতেই হোঁচট খেলেন, পাশে থাকা ইয়াং নাইশিং বললেন, “বয়স হয়েছে, এত তাড়াহুড়ো করো না।”
একজন মার্শাল আর্টসের ওস্তাদ যদি এমন হোঁচট খায়, বেশ মজার ঘটনা।
তবুও শাও ছুয়ান主动ভাবে কিছু করতে চাইল না। সিনেমার গল্পে এই বৃদ্ধের কুস্তির দক্ষতা সম্ভবত সবার সেরা, তার সাথে লড়াইয়ে শাও ছুয়ানের এখনও শতভাগ আত্মবিশ্বাস নেই।
তিনি নাশপাতি শুঁকছেন, একদিকে শ্বাসপ্রশ্বাস অনুশীলন, অন্যদিকে শাও ছুয়ানকে যাচাই করছেন। তার পায়ের শব্দের কোমলতায় বোঝা যায়, তার কুশলতা কতটা উচ্চতর।
পরবর্তী কয়েকদিন শাও ছুয়ান এখানেই অপেক্ষা করল, মূলত কুয়াং ই-মিন কিংবা ইয়াং নাইশিংয়ের জন্য নয়, বরং মেয়েটি—চাঁদের মতো লালিমা—যার জন্য সে এখানে। এই কাজ শেষ করতে পারলেই তার শক্তি আরও বাড়বে, তখন কুয়াং ই-মিনের সাথে সত্যিকারের দ্বন্দ্বে জয়ের সম্ভাবনা অনেক বাড়বে।
শাও ছুয়ানের এই তৎপরতা কুয়াং ই-মিনের নজর কেড়ে নিল, ফলে তিনি তার নারী সঙ্গীকে পাঠালেন শাও ছুয়ানকে যাচাই করতে।
সেদিন শাও ছুয়ান উনুনের পাশে আগুনে হাত গরম করছিল, হঠাৎ মহিলা পদচারণার শব্দ শোনার সাথে সাথেই সে বাঁ পা ঘুরিয়ে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।
তাকিয়ে দেখে, জানালার পাশ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছেন এক দৃষ্টিনন্দন নারী, যিনি আচমকা পর্দা ঠেলে প্রবেশ করলেন, মুখে নিরীহ অভিব্যক্তি, প্রথমেই শাও ছুয়ানের দিকে একবার তাকালেন, তারপর আগুনের পাশে গিয়ে বসে আগুনে হাত গরম করতে লাগলেন।

এই নারী তো চাঁদের মতো লালিমাই!
একটু পরে তিনি বললেন, “আমাকে একটা আপেল দাও।”
শাও ছুয়ান একখানা আপেল বের করে বলল, “আপনি কত কেজি নিতে চান?”
নারী বিরক্তি মিশ্রিত দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন বলতে চাইলেন, “তুমি কি আমার কাছ থেকে টাকা নিতে চাও?”
শাও ছুয়ান আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, সরাসরি একটি আপেল এগিয়ে দিল।
ভাবা যায়নি, এত উচ্চশিক্ষিত, সম্ভ্রান্ত ঘরের মেয়ে হয়েও এমন সাজতে পারে!
এমন অনন্যা রমণীকে একদিন নিজের করে নেবেই, যাতে সে জানতে পারে, প্রকৃত পুরুষ কাকে বলে।
বিকেলে স্কুল ছুটির ঘণ্টা বাজল, সেই শব্দে মন আনমনা হয়ে গেল। শাও ছুয়ানের মনে পড়ল তার স্কুলজীবনের কথা, তখনও এমন ঘণ্টা বাজত, যা মানে ছিল, দাদু এসে নিতে আসবেন।
শাও ছুয়ান ঘরের ভেতরে আধো-ঘুমের ভঙ্গিতে বসেছিল, হঠাৎ নারীটি আবার পর্দা সরিয়ে ঢুকে একখানা রৌপ্য মুদ্রা তার সামনে রেখে বললেন, “সকালের আপেলের দাম।”
ওপাশে কুয়াং ই-মিন ও ইয়াং নাইশিং ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিলেন, শাও ছুয়ান বেরিয়ে গিয়ে বলল, “একটা আপেলের জন্য এত টাকা দরকার নেই, আমি ফেরত দিচ্ছি!”
“বেশি টাকা রাখো, এটা তোমার জন্য উপহার। বেশি কথা বলো না!” চাঁদের মতো লালিমা অবজ্ঞাভরে বললেন, তারপর চলে গেলেন।
শাও ছুয়ান আর কিছু বলার সুযোগ পেল না, তখনই কুয়াং ই-মিন ও ইয়াং নাইশিং চলে এলেন।
কুয়াং ই-মিন রহস্যময় হাসি নিয়ে বললেন, “আজ রাতে বাড়িতে নিমন্ত্রণ আছে, ফলের বাক্স নিয়ে এসো।”
“ঠিক আছে!” শাও ছুয়ান দৌড়ে ঘরে গিয়ে এক বাক্স ফল টেনে নিয়ে এল কুয়াং ই-মিনকে দিতে, কিন্তু দেখল, কুয়াং ই-মিন তখনও পিছন ফিরে চাঁদের মতো লালিমার দিকে তাকিয়ে আছেন।
“এ কার বাড়ির রক্ষিতা?” শাও ছুয়ানও তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এখন কারো নয়, তবে শিগগিরই কোনো জেনারেলের কাছে চলে যাবে। এই রমণী বেশ চঞ্চলা!” কুয়াং ই-মিন আফসোসের সুরে বললেন।
দেখে মনে হল, কুয়াং ই-মিন নিশ্চয়ই এর স্বাদ পেয়েছেন।
শাও ছুয়ানের তাতে কিছু যায় আসে না, পরস্ত্রী জোগাড় করাও তার বড়ো শখ।
কুয়াং ই-মিন দশ বছর ধরে চাঁদের মতো লালিমাকে শুধু সাহায্যকারী হিসেবে দেখেছেন, কিন্তু শাও ছুয়ান তাকে নিজের নারীতে পরিণত করতে চায়।
“ওর গাওয়া ‘পীচ ব্লসম প্যাভিলিয়ন’ শুনেছ? অপূর্ব!” কুয়াং ই-মিন একবার হেসে শাও ছুয়ানের কোলে থাকা ফলের বাক্সে জোরে চাপড় মারলেন।
“ঠাস!”
“হুম?”

কুয়াং ই-মিন বিস্ময়ে মৃদু আওয়াজ করলেন।
শাও ছুয়ান মুচকি হেসে বলল, “হ্যাঁ, এমন সুন্দরী নারী, নিশ্চয়ই উপযুক্ত কাউকে খুঁজে পাবে, না হলে কোনো সেনানায়কের হাতে চলে গেলে তো একদম অপচয়!”
কুয়াং ই-মিনের চোখ কঠিন হয়ে উঠল, হাত সরিয়ে নিয়ে পেছন ঘুরে ইয়াং নাইশিংয়ের সাথে চলে গেলেন।
লোহার গেটের মুখে এসে কুয়াং ই-মিন ঘুরে দাঁড়ালেন, মুখে বিরক্তির ছাপ, বললেন, “মাস শেষে হিসাব হবে!” বলেই শাও ছুয়ান রাখা ফলের বাক্সটা ঝাঁকিয়ে দিলেন।
“ধরুন ভালো করে।” শাও ছুয়ান হাসলেন।
কুয়াং ই-মিনের মুখে রাগের ছাপ ফুটে উঠল, তারপর তিনি লোহার গেটের ভিতর ঢুকে গেলেন।
দুজনেই একে অপরকে যাচাই করছিল। কুয়াং ই-মিন ফলের বাক্সে চাপড় দিয়ে শাও ছুয়ানের শক্তি পরীক্ষা করলেন, আর শাও ছুয়ানও বুঝে নিলেন, কুয়াং ই-মিনের ভেতরের শক্তি কতটা প্রবল।
এই বৃদ্ধের জোর ততটা নয়, যতটা শাও ছুয়ান ভেবেছিলেন, পরীক্ষা করেই সে বুঝল, তার জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেড়েছে।
শাও ছুয়ান চাইলে বন্দুক দিয়ে সমস্যার সমাধান করতে পারত, কিন্তু কুয়াং ই-মিনের সাথে খালি হাতে মোকাবিলা করলেই কেবল নিজের শক্তি প্রকট করা যায়।
সে স্থির করল, আরও কিছুদিন অপেক্ষা করবে, যতক্ষণ না চাঁদের মতো লালিমা নিজে এসে তার বাহুডোরে ধরা দেয়।
এই সুযোগ খুব দ্রুতই এল, এক জোড়া কোমল হাত তার কাঁধে টোকা দিল।
শাও ছুয়ান আন্দাজ করল কে, ঘুরে এক চড় মারল, চাঁদের মতো লালিমাকে মাটিতে ফেলে দিল।
এসো, চাঁদের মতো লালিমা, এবার তো তুমি নিজেই ফাঁদে পা দিয়েছ, আমি তোমাকে আমার নারী করেই ছাড়ব!
শাও ছুয়ান চারপাশে কাউকে না দেখে চাঁদের মতো লালিমাকে নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল, তারপর তাকে নিয়ে নিজের ভাড়া করা হোটেলে পৌঁছে দারুণ উন্মাদনায় মগ্ন হল।
এই চাঁদের মতো লালিমাকে ভোগ করা সত্যিই স্বপ্নলোভা!
তুমি যতই সতী বা কঠোর হও, শাও ছুয়ানের মায়াজালে পড়লে নারী নিজেই নিজের অন্তরের সব গোপন কথা বলে ফেলে। চাঁদের মতো লালিমা দ্রুতই জানিয়ে দিল, কুয়াং ই-মিন সন্দেহ করছেন শাও ছুয়ান একজন খুনি, তাই তাকে পাঠিয়েছিলেন পরীক্ষা করতে।
“ও বুড়ো নিজের নারীকে দিয়ে আমাকে যাচাই করল, মাথা আছে একেবারে! তবে এখন থেকে তুমি আমার সঙ্গেই থাকবে, বুঝেছ?” শাও ছুয়ান চাঁদের মতো লালিমাকে জড়িয়ে বলল।
“হ্যাঁ, আমি জানি। আপনিই আমার জন্য প্রকৃত পুরুষ, কুয়াং ই-মিন তো আমাকে কেবল সহায়ক ভেবেছে, তার প্রতি আমার কোনো টান নেই।” চাঁদের মতো লালিমা শাও ছুয়ানের বুকে মাথা রাখল।
“তাহলে ঠিক আছে, তুমি আগে ফিরে যাও, তাকে সরাসরি ডেকে আনো, বলো আমি চাইলে ইয়াং নাইশিংকে মারতে পারি, কিন্তু তার বদলে তাকে আমার শর্ত মানতে হবে।” শাও ছুয়ান বলল।
“ঠিক আছে, আমি কথা বলেই দেব।”