অধ্যায় একান্ন: অসংখ্য সুন্দরী একসাথে বাসায় থাকতে চায়
আরেকজন অতুলনীয় রূপসী নারী বাইরে এলেন। শাও ছুয়ান দেখল, তাঁর চোখে ছিল ঝরনার মত তরলতা, দেহ ছিল কোমল ও আকর্ষণীয়, আর তাঁর পোশাক ছিল রাজকীয় কন্যা ও রানীদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। এতে বোঝা গেল, তিনি তাঁদের মতো নন। রাজপরিবারের মেয়েদের স্বাভাবিক আভিজাত্য এখানে নেই; বরং তাঁর উপস্থিতি যেন সদ্য জল থেকে উঠে আসা পাকা পিচ ফলের মত স্নিগ্ধ। তাঁর প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি, হাসি-মেজাজে এমন এক ধরনের সৌন্দর্য ছিল, যা গভীরে গেঁথে যায়—তাঁর মোহিনী দৃষ্টিতে যেন জল ঝরে পড়ে।
“আমি লি শি-শি, জীবদ্দশায় ছিলাম সঙ রাজবংশের ঝেংহে যুগের গায়কী ও নৃত্যশিল্পী।”
লি শি-শি নাম শুনেই শাও ছুয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এ ছিলেন এক অনন্যা সুন্দরী, উত্তর সঙের রাজধনী তোকিয়ো শহরে যাকে সম্রাট চাও চি-র অপার মুগ্ধতায় দেখা হতো। তাঁর জন্যই সম্রাট ছদ্মবেশে নগর ভ্রমণে যেতেন।
তবে শাও ছুয়ান তাড়াহুড়ো করল না। তার আত্মবিশ্বাস ছিল, এই রূপসীরা একে একে তার দিকে আকৃষ্ট হবে।
“আরও কোনো সঙ রাজবংশের রূপসী আছেন?” শাও ছুয়ান জিজ্ঞেস করল।
সকল নারী একে অপরের দিকে তাকালেন, দেখে মনে হল আর কেউ নেই। এমন সময় এক অপার্থিব সৌন্দর্যের নারী সামনে এগিয়ে এলেন। তিনি বললেন, “আমি আছি।”
শাও ছুয়ান ভালো করে দেখল, সাদা রঙের ছাঁট পোশাক পরা এই নারী, বুকের অংশ ছিল ভরপুর, গায়ের রং দুধের মত ফর্সা, মুখাবয়ব উজ্জ্বল ও মোহময়, নাক-মুখ আকর্ষণীয়, আর তাঁর অভিজাত সৌন্দর্যে মনে হল, তিনি রাজপ্রাসাদের মহারানী।
“আমার নাম শাও সে-সে, জীবদ্দশায় ছিলাম লিয়াও সাম্রাজ্যের সম্রাট থিয়েনছো-র সাহিত্যপ্রিয় রানি।”
শাও ছুয়ান বুঝল, তিনি লিয়াও সাম্রাজ্যের শেষ সম্রাট ইয়েলু ইয়ানশি-র রানি। লিয়াও সাম্রাজ্যের সিংহাসন বরাবরই রক্তাক্ত ও বিশৃঙ্খল ছিল। শাও সে-সে-র মৃত্যুর কারণও এ-ই ছিল। তাঁর ও তাঁর পুত্র ইয়েলু আওলুও-কে সম্রাটের মন্ত্রী শাও ফেংশিয়েন হত্যা করেছিল। এর কয়েক বছরের মধ্যেই লিয়াও সাম্রাজ্য জিন রাজ্য দ্বারা ধ্বংস হয়।
“তবে কি লিয়াও সাম্রাজ্যের আরও সুন্দরী আছেন? এই রানি ছাড়া?” শাও ছুয়ান ভাবল, এখানে কি শাও ছুয়ান থাকবে? তিনি তো সঙ রাজবংশকে বারবার পরাজিত করেছিলেন, লিয়াও-এর গৌরব বাড়িয়েছিলেন।
“আমি আছি!” আরও এক সুন্দরী সামনে এসে দাঁড়ালেন। তিনি পরেছিলেন গোলাপি রঙের ছাঁট পোশাক। বক্ষভর্তি না হলেও, তাঁর ব্যক্তিত্বে কোনো কমতি ছিল না, গায়ের রং দুধের মত ফর্সা, মুখাবয়ব নিপুণ ও আকর্ষণীয়।
“আমার নাম ইয়েলু নানশিয়ান, জীবদ্দশায় ছিলাম লিয়াও সম্রাট থিয়েনছো কর্তৃক ঘোষিত ছেংআন রাজকুমারী এবং দাউবাই গাও রাজ্যের সম্রাট লি চিয়ানশুন-এর সম্রাজ্ঞী।”
শাও ছুয়ান ইতিহাস থেকে তাঁর পরিচয় জানত। লিয়াও ও শি-শিয়া রাজ্যের মাঝে বহুবার রক্তসম্পর্ক হয়েছিল। তবে ইয়েলু নানশিয়ান দুর্ভাগ্যবশত, বিয়ের পরে যতই চেষ্টা করুক লিয়াও সাম্রাজ্যকে রক্ষা করতে, স্বামীর সাহায্য চেয়েও ব্যর্থ হন। জিন রাজ্যের সৈন্যরা বারবার আক্রমণ করে, লিয়াও সম্রাট পশ্চিম শিয়াতে পালিয়ে যান। পরে জিন রাজ্য শর্ত দেয়, সম্রাটকে তাদের হাতে তুলে দিলে, তারা হলুদ নদী অঞ্চলের জমি দেবে। লি চিয়ানশুন সেই প্রস্তাবে রাজি হলে, ইয়েলু নানশিয়ান গভীর শোকে অনাহারে মৃত্যুবরণ করেন।
“আর কোনো লিয়াও রমণী আছেন?” শাও ছুয়ান আবার জিজ্ঞেস করল। আর কেউ এগিয়ে এলো না দেখে সে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কি কেউ তাং রাজবংশের?”
একজন হালকা পোশাকের সুন্দরী সামনে এলেন। তাঁর ব্যক্তিত্ব কিছুটা কম হলেও, আকর্ষণ কম ছিল না, যেন ইউওয়েন রউনুর প্রতিদ্বন্দ্বী। তাঁর দেহ ছিল আকর্ষণীয়, ত্বক ছিল মসৃণ ও কোমল, সবুজ সিল্কের পোশাক তাঁকে আরও মনোমুগ্ধকর করেছিল।
“আমার নাম হো শিয়াও-ইউ, জীবদ্দশায় ছিলাম তাং রাজবংশের হো ওয়াংয়ের উপপত্নী।”
“হো শিয়াও-ইউ?” শাও ছুয়ানের মনে পড়ল ছোট হাও-র স্মৃতি, যা তাং যুগের উপন্যাস ‘হো শিয়াও-ইউর কাহিনি’-র কথা মনে করিয়ে দিল।
তাঁর অস্তিত্ব তো কেবল উপন্যাসেই, বাস্তবে নেই। তা হলে তিনিও কি এখানে চলে এলেন? শাও ছুয়ান ভাবল, যখন এ জগতটাই টিভি নাটকের জগত, তখন কে বলতে পারে ‘হো শিয়াও-ইউর কাহিনি’ মিথ্যে?
হো শিয়াও-ইউ-র পর আরও এক রমণী সামনে এলেন। তাঁর ভ্রু ও মুখাবয়ব ছিল স্পষ্ট ও চমৎকার, সৌন্দর্য ছিল অতুল। তাঁর মধ্যে এক অনন্য মাধুর্য ছিল, যেন জলে ফুটে থাকা পদ্ম। তিনি বললেন, “আমার নাম লিয়াং ল্যুজু, জীবদ্দশায় ছিলাম জিন সাম্রাজ্যের সৈন্য প্রধান শি ছুং-এর উপপত্নী।”
“ওহ, আমি জানি।” শাও ছুয়ান অবগত ছিল, শি ছুং ছিলেন ধন-প্রতিযোগিতার জন্য বিখ্যাত, আর ল্যুজু তাঁর প্রিয়তমা। পরে শি ছুং পতিত হলে, তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী ল্যুজুকে জোরপূর্বক দাবি করলে, তিনি আত্মহত্যা করেন। শি ছুংও তখন দেখলেন, তাঁর সঙ্গী সবাই তাঁকে ছেড়ে গেছে, শুধু ল্যুজু তাঁর সঙ্গে জীবন শেষ করলেন।
“যাঁরা এখনও নিজেদের পরিচয় দেননি, দ্রুত এগিয়ে আসুন!”
একজন পশ্চিমাঞ্চলীয় বৈশিষ্ট্যের সুন্দরী দ্রুত সামনে এলেন। তিনি বললেন, “আমি এখানে আছি। আমার নাম মে চাং হেইইউন, জীবদ্দশায় ছিলাম দাউবাই গাও রাজ্যের উজুৎ ওয়েইমিং নাংশিয়াও-র সম্রাজ্ঞী।”
শাও ছুয়ান তাঁর পরিচয় বুঝতে পারল। শি-শিয়া সম্রাটকে দাংশিয়াংরা উজুৎ নামে ডাকত। ওয়েইমিং নাংশিয়াও আসলে লি ইউয়ানহাও। মে চাং হেইইউন মূলত তাঁর স্ত্রী ছিলেন না, বরং সেনাপতি ইয়েলি ইউকি-র স্ত্রী ছিলেন। লি ইউয়ানহাও তাঁকে পাওয়ার জন্য সেনাপতিকে হত্যা করেন, কিন্তু পরে মে চাং হেইইউন ও প্রধানমন্ত্রী মে চাং ও প্যাং-এর চক্রান্তে নিজের ছেলে নিংলিংকে-র হাতে নিহত হন।
পরে নিংলিংকে-ও নিহত হয়, ভাইবোন মিলে শি-শিয়া রাজ্যের শাসনভার নেয়। তবে তিনি লিয়াওর শাও সম্রাজ্ঞীর মতো দক্ষ ছিলেন না, বরং তিনিও প্রেমের জালে জড়ান, দুজন দেহরক্ষীর সঙ্গে সম্পর্কে জড়ান। তাঁদের মধ্যে একজন, লি শোগুই, হিংসায় পুড়ে, শিকার অভিযানে গোপনে তাঁকে হত্যা করেন।
শাও ছুয়ান দেখল, আরও কয়েকজন হান পোশাকে নারী রয়েছে। সে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কোন যুগের? নিজেদের পরিচয় দাও।”
বাকি চারজন একে অপরের দিকে তাকালেন। তাঁদের মধ্যে একজন, আকর্ষণীয় ও স্বাস্থ্যবতী সুন্দরী এগিয়ে এলেন। তিনি বললেন, “আমি ও আমার সঙ্গিনীদের পরিচয় দিচ্ছি। আমার নাম গু ওয়ান-আর, জীবদ্দশায় ছিলাম ফেং রাজবংশের সম্রাট থিয়েনথোং-এর গু সু-রানি। ইনি মিং ইউয়ে, তিনিও একই সম্রাটের রানি ছিলেন। ইনি গাও রু-ই, তিনিও একই সম্রাটের রানি। আর ইনি শু বাওলিন, জীবদ্দশায় আমার পুত্র লি ছেংইন-এর রানি ছিলেন। মহাশয় ও বোনেরা, আপনারা এত অবাক হলেন কেন?”
তাঁরা কিছুটা সংকুচিত ছিলেন এর কারণেই। শাও ছুয়ান ব্যাখ্যা করল, “আসলে এই বিশ্বের ইতিহাসে ‘ফেং’ নামে কোনো রাজবংশ ছিল না।”
“অসম্ভব! ফেং রাজবংশ না থাকলে আমি এত বছর কোথায় কাটালাম?” কু সিয়াওফেং প্রতিবাদ করল।
“আমি আগেও বলেছি, তোমরা সবাই ভিন্ন জগত থেকে এসেছ। যেমন এই রু-ই আর এই ওয়েই…” শাও ছুয়ান ওয়েই ইংলুও-র দিকে তাকাল।
ওয়েই ইংলুও বলল, “ইংলুও, আমার নাম ওয়েই ইংলুও!”
“ঠিক, ইংলুও। তাঁরা দুজনেই ছিং রাজবংশের চিয়েনলুং সম্রাটের সেবায় ছিলেন, অথচ কেউ কাউকে চিনেন না। অথচ দুজনেই একই সম্রাটের নাম জানেন, কিন্তু ভিন্ন জগতের বাসিন্দা। আবার এই শিয়াও-ইউ, তোমরা কি জানো, তাং রাজবংশ পরবর্তীকালে ‘হো শিয়াও-ইউর কাহিনি’ নামে এক উপন্যাস আছে?”
শাও ছুয়ানের কথায় হো শিয়াও-ইউ সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, তাঁর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। তিনি ভাবলেন, এই সুন্দর পুরুষ এসব বলছেন কেন! সবাইকে জানিয়ে দিলেন, কতটা অস্বস্তিকর!
কেউ মাথা নাড়ল না, তবে চাও হুইরু বলল, “আমি শুনেছি, ওটা তো তাং রাজবংশের ইউয়ানহে যুগের এক সাহিত্যিকের রচনা, ‘তাইপিং ইউ লান’ গ্রন্থেও তার উল্লেখ আছে। এই হো রমণী কি সেই উপন্যাসের নায়িকা?”
“অভিনন্দন!” শাও ছুয়ান চিৎকার করে বলল, “হুইরু ঠিক বলেছে, শিয়াও-ইউ কেবল উপন্যাসের চরিত্র, অথচ আমাদের জগতে সেই কাহিনি বাস্তবে ঘটেছে। তাই…”
শাও ছুয়ান এবার কিংকর্তব্যবিমূঢ় কু সিয়াওফেং-এর দিকে তাকাল, বলল, “ফেং রাজবংশের রমণীদের জীবনে যা ঘটেছে, তা সত্য, তবে এই জগতে নয়, অন্য জগতে। তোমরা এখানে কেন, সেটাও আমি আগেই বলেছি। যদি বুঝতে না পারো, তাহলে ভাববে, যমরাজ তোমাদের আগের জীবনের দুঃখ দেখে এখানে পাঠিয়েছেন, যাতে জীবন উপভোগ করতে পারো।”
সবাই মোটামুটি বুঝতে পারল।
শাও ছুয়ান সময় দেখল, প্রায় রাত বারটা। সে বলল, “রাত হয়ে গেছে, বাকিটা কাল বলা যাবে। তোমরা চাইলে এখানে থেকে যেতে পারো।”
সবাই অতি লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন। যদিও তাঁরা সকলেই বিবাহিতা, যুগের নিয়মে পুরুষ-নারীর মেলামেশা কঠিন ছিল, মৃত্যুর পরও আত্মা হিসেবে অপরিচিত পুরুষের ঘরে থাকা তাঁদের জন্য অস্বস্তিকর।
শাও ছুয়ান হেসে বলল, “তোমরা কী ভাবছ? তোমাদের আমার ঘরে থাকতে বলি নি। বিষয়টা কী, তা ছোট লি-কে দেখলেই বুঝবে।” সে ছোট লি-কে বলল, “তুমি তো কয়েকদিন এখানে আছো, সবাইকে দেখাও কীভাবে এখানে থাকো।”
ছোট লি বলল, “আসুন, সবাই আমার সঙ্গে চলুন।”
সবাই ছোট লি-র পেছনে পেছনে দোতলায় উঠল, তার প্রদর্শন দেখার জন্য প্রস্তুত।