পর্ব ৫২ সকালের শুরুতেই ঝগড়া
“এইভাবে, তোমরাও চেষ্টা করে দেখো।” ছোট লী সবার সামনে দেখিয়ে দিল কীভাবে পোরসেলিনের বোতলে ঢোকা-বেরোনো যায়। আসলে বিষয়টি খুবই সহজ, ছোট লীর ভাষ্যমতে, শুধু মন শান্ত রেখে, সম্পূর্ণ মনোযোগ বোতলের ভেতরে কেন্দ্রীভূত করলেই চট করে সেখানে পৌঁছে যাওয়া যায়। বেরোনোর ক্ষেত্রেও একই পদ্ধতি।
“আমি একবার চেষ্টা করি।”
সবাই যখন সাহস পাচ্ছিল না, তখন কেবল কুয়ি ছোট ফেং এগিয়ে এসে চোখ বন্ধ করল, তারপর সাঁ করে বোতলের ভেতরে ঢুকে গেল এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই বেরিয়েও এলো।
ঝাও হুই রৌ সহ কৌতূহলী সুন্দরীরা কাছে এগিয়ে এসে জানতে চাইল, এই নবম রাজকুমারীর কেমন অনুভূতি হয়েছে।
“অনুভূতি? দারুণ! শুধু ভাবতেই ভেতরে চলে গেলাম, তখন পুরো শরীর ছোট হয়ে সেখানে বসে রইলাম। মাথা তুলে আকাশ দেখলে মনে হয়, যেন একটা ব্যাঙ কুয়োর মধ্যে বসে আকাশ দেখছে। কিন্তু ভেতরটা একেবারে শান্ত, নিস্তব্ধ; আমি আবার ভাবতেই বাইরে চলে এলাম।” কুয়ি ছোট ফেংয়ের চোখে যেন চমক, উপযুক্ত ভাষায় বোতলের ভেতরের অনুভূতি প্রকাশ করতে চায়।
ছোট লীও বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ! তোমরা ভেতরে ঘুমাতে ঠাণ্ডা লাগবে ভেবে চিন্তা করো না, আসলে আমাদের ঠাণ্ডা-গরম কিছুই লাগে না, শক্ত-নরমও টের পাই না। বোতলের ভেতরে চোখ বন্ধ করলেই ঘুম চলে আসে, যখন ইচ্ছা তখন জেগে ওঠা যায়।”
ঝাও হুই রৌ যেন কৌতূহলী বিড়াল, দুই মেয়ে ভালো বলতেই ছুটে গিয়ে বলল, “আমিও ঢুকে দেখি।” সে চোখ বন্ধ করল, সাঁ করে বোতলের মধ্যে হারিয়ে গেল।
শাও ছুয়ান ঝাও হুই রৌ আর কুয়ি ছোট ফেংয়ের শিশুতোষ উচ্ছ্বাস দেখে ঠোঁটের কোণে হাসল। এরা তিনজন সত্যিই মিষ্টি—যদিও জীবদ্দশায় অনেক কষ্ট পেয়েছে, তবু স্বভাবের প্রাণবন্ততা হারায়নি। শত দুঃখেও তা বদলায়নি।
“খুব আরামদায়ক! আগের জন্মে কাইফেং প্রাসাদের ভিতরেও এতটা শান্তি পাইনি।” বেরিয়ে এসে ঝাও হুই রৌ আনন্দে বলল। কথা বলার সময় সে ছোট ছোট লাফ দিচ্ছিল, যেন বিশেষ আনন্দের কিছু পেয়েছে।
শাও ছুয়ান আরও দুটি পোরসেলিনের বোতল বের করল, সবাইকে বলল, “এখানে আরও কিছু বোতল আছে, চাইলে থাকো, দেখে নাও।”
সে বুঝতে পারছিল, এই সুন্দরীরা কয়েকটি ভাগে বিভক্ত। কেউ কেউ পরবর্তী রাজবংশের হাতে ধ্বংস হয়েছে, জাতির পতনের ক্ষোভ আছে, কারও প্রতি অন্যায়ও হয়েছে, দেখামাত্রই ঝগড়া বাধে।
সবাই মিলে আলোচনা শুরু করল, আসলে বেশিরভাগই রাজবংশ ধরে ভাগ হলো—কিং রাজবংশ, মিং, সঙ, তাং, জিন—এভাবে; বাকিরাও একাধিক দলে ভাগ হলো।
কিন্তু সমস্যা একটাই, বোতল আছে মাত্র তিনটি, এই ভাগের জন্য যথেষ্ট নয়।
সবাই একত্র হয়ে শাও ছুয়ানের দিকে চেয়ে রইল, সে যেন সিদ্ধান্ত দেয়।
“এমন তো... বাড়িতে আর বোতল নেই। ছোট লী, রাতে তুমি বোতলে না থাকলে কী হয়?” শাও ছুয়ান জিজ্ঞেস করল। আগের রাতে ছোট লী বোতলে ঘুমায়নি, কোথায় ছিল জানে না।
“বলো না, সেই রাতে একটুও ঘুমোতে পারিনি, পরদিন ভীষণ ক্লান্ত লাগছিল।” ছোট লী ঠোঁট ফুলিয়ে অভিযোগ করল।
“তোমরা তো এখন আত্মা, ক্লান্ত লাগবে কেন?” শাও ছুয়ান জানতে চাইল।
“হ্যাঁ, আমরা গরম-ঠাণ্ডা অনুভব করি না, কিন্তু ক্লান্তি ঠিকই বুঝি।” ছোট লী বলল।
শাও ছুয়ান একটু বিপাকে পড়ল। এই সুন্দরীদের মধ্যে দ্বন্দ্ব, তাকে সমঝাতে হয়; কিন্তু নারীদের সংঘাত সে আপাতত দূরে রাখাই ভালো মনে করল।
এদের মধ্যে শুধু রাজবংশগত নয়, শ্রেণিগত দ্বন্দ্বও ছিল। কয়েকজন রানি আর কনসার্ট ‘চিঙলৌ’ থেকে আসা উ-ওয়েন রৌ নুদের দিকে অন্যরকম চোখে তাকাত।
“তাহলে... মিং, সঙ, তাং, ফেঙ, জিন রাজবংশেররা একসাথে থাকো; কিং, চিং, ইয়ুয়ান, শিয়া, লিয়াও রাজবংশেররা একসাথে থাকো; আর... রৌ নু, ছোট ইউ, শি শি, ল্যু ঝু—তোমরা আরেকটা বোতলে থাকো, কেমন?”
সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে একটু ভেবে মাথা নাড়ল; এটাই আপাতত সবচেয়ে ভালো সমাধান।
“তবে ঠিক আছে, তোমরা আগে বিশ্রাম নাও, আমিও ঘুমাতে যাচ্ছি।”
সবাই ভিতরে ঢুকতে যাচ্ছিল, শাও ছুয়ান আবার বলল, “একটু দাঁড়াও। জানি, তোমাদের মধ্যে মনোমালিন্য আছে, কিন্তু সবাই একত্র হওয়া এক ধরনের ভাগ্য, অতীত ভুলে এই দুনিয়ায় আনন্দ করো, যা জীবনেও পাওনি, তা উপভোগ করো—খুশি থাকো।”
সবাই চুপচাপ একে অপরের দিকে তাকাল; বিশেষ কিছু প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না। শাও ছুয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—কিছু দ্বন্দ্ব এত গভীর, সহজে গলে না।
“ও হ্যাঁ... ছোট লী, তুমি তো বলেছিলে, আগে সুফাং ঝাইয়ে থাকতি? কাল তোমাকে সেখানে নিয়ে যাব, হয়তো তোমার অতীতের কিছু সূত্র পাওয়া যাবে। সুন্দরীরা, কে কে আমাদের সঙ্গে যাবে? চাইলে ঘুরেও আসো।”
সবাই নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করতে লাগল। তারপর উলানারারু রুহি বলল, “আমরা চিং রাজবংশের কয়েকজনও যেতে চাই, কারণ ওটাই আমাদের পূর্বজন্মের আবাস ছিল।”
লি কাংফেই বলল, “আমি-ও দেখতে চাই, ওটাই তো আমার পুরোনো বাসস্থান।”
“আমরাও যাব।” জউ রানি আর শৌ নিং রাজকন্যা বলল।
“আমিও দেখতে চাই,” বলল ওয়ান কুইফেই।
সবাই যেতে চাইলে কেবল ঝাও দুফু কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে চুপ থাকল।
“দুফু, তোমার কী হয়েছে? মুখটা এত বিবর্ণ কেন?” শাও ছুয়ান জিজ্ঞেস করল, কিন্তু বলেই মনে পড়ল—ও তো আত্মা, মুখের রঙই বা কেমন!
“জানি না, শরীরটা দুর্বল লাগে, বিশ্রাম নিতে চাই।” বলেই ঝাও দুফু সাঁ করে এক বোতলের ভিতরে ঢুকে গেল।
“ঠিক আছে, কাল আবার কথা হবে। আমি ঘুমাতে যাচ্ছি, তোমরাও বিশ্রাম নাও।” শাও ছুয়ান বলল।
সবাই বোতলে ঢুকে পড়ল, শাও ছুয়ানও নিজের ঘরে ফিরে ঘুমাতে গেল।
পরদিন ভোরে, শাও ছুয়ান ঘুম ভেঙে জোরে ঝগড়াঝাঁটি শুনল।
“তোমরা ঝগড়া বন্ধ করো, শাও স্যার ঠিকই বলেছে, আমরা সবাই আত্মা, একসাথে মিলিত হওয়াটাই ভাগ্য, ঝগড়ার কী দরকার?” শাও ছুয়ান শুনতে পেল, এটা কুয়ি ছোট ফেংয়ের কণ্ঠ।
“হ্যাঁ, ঝগড়া কোরো না। সেদিন সে নিশ্চয়ই নিরুপায় ছিল, তাকে নোংরা বলো কেন?” এবার ওয়েই ইংলো বলল।
“তুই বর্বর, দূরে যা! তোরা তো তার চেয়েও নোংরা!” শাও ছুয়ান শুনে বুঝল, এটা লি কাংফেইয়ের কণ্ঠ।
“তুই কাকে বর্বর বলছিস?” ওয়েই ইংলো রেগে উঠল।
“সবাই শান্ত হও, এগুলো ইতিহাসের কথা, গেছে গিয়ে।” এবার উ-ওয়েন রৌ নু সমঝাতে চাইল।
“তুইও চুপ, জীবনে তো গান গেয়ে খেয়েছিস, আমি কিন্তু মিং সম্রাটের রানী, তুই কী? চিঙলৌ থেকে আসা মেয়ে!” এখনও লি কাংফেই গাল দিচ্ছে।
“তুইই বা কে? ওই মিং-ফিং কী, আমার জীবনের সেই বদমেয়ে’র মতো!” এবার ঝাও হুই রৌ চেঁচিয়ে উঠল।
শাও ছুয়ান বিরক্ত হয়ে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল।
“এ কী করছো? আমি তো আর একটু ঘুমোতে চেয়েছিলাম!”
“চুপ!”