একাদশ অধ্যায় — পুরাতন ডিং শেখাতে অনিচ্ছুক
পরবর্তী কিছুদিন, শাও ছুয়ান এবং আইদা ওয়াং যেন প্রেমিক-প্রেমিকার মতো হয়ে উঠল। তারা প্রায়ই লাও ডিং-এর বাড়িতে গিয়ে তার সঙ্গে সময় কাটাত, ফলে দুই পরিবারের সম্পর্কও আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল।
একই সময়ে, শাও ছুয়ান তার এবং আইদা ওয়াংয়ের সম্পর্ক আরও এগিয়ে নিতে তাকে নিয়ে সম্রাটের রাজধানী শহরের নানা জায়গায় ঘুরে বেড়াত। তার হাতে অনেক টাকা ছিল, তাই কোথায় খেলতে যাবে তা নিয়ে কোনো চিন্তা ছিল না তার।
"আমার বান্ধবী হয়ে থাকার অনুভূতি কেমন?"
আজ তারা কোথাও যায়নি, বরং নিজেদের ভবনের সর্বোচ্চ তলায় উঠে দূরদৃষ্টি উপভোগ করছিল।
"কে তোমার বান্ধবী? এত অহংকার কোরো না!" আইদা ওয়াং চোখ তুলে তাকাল না, শুধু দূর দিকে চেয়ে রইল, তবে তার কণ্ঠে ছিল মধুর রাগ।
"হা হা।" শাও ছুয়ান আর কিছু বলল না। সে একটু আগে তার ভাগ্যরেখা দেখেছিল—এই দুই মাসের বেশি সময়ে আইদা ওয়াং তার প্রতি সহানুভূতি পঞ্চাশে পৌঁছেছে।
"তুমি তো এই প্রথম সম্রাটের রাজধানীতে এলে, তাই তো?" আইদা ওয়াং নিকটস্থ সুউচ্চ ভবনগুলোর দিকে তাকিয়ে বলল।
"হ্যাঁ, আমার প্রথমবার এখানে আসা। আসলে ভেবেছিলাম আমার শহর, যেটা সবাই জাদুর শহর বলে, তার চেয়ে আলাদা কিছু হবে, কিন্তু দেখছি এখানেও একই রকম—অনেক উঁচু ভবন, প্রচুর গাড়ি। ওখানে আমার তেমন বন্ধু নেই, এখানেও নেই, অবশ্য তোমাকে ছাড়া।" শাও ছুয়ান কিছুটা দুঃখ নিয়ে বলল।
তার নিজের জগতে যদিও অনেক বন্ধু ছিল, তারা সবাই ছিল কেবল খাওয়া-দাওয়ার সঙ্গী—জীবনের কঠিন সময়ে কেউই কাছে আসত না।
"তুমিও তো এখানে প্রথম এলে?" শাও ছুয়ান জানতে চাইল।
"হ্যাঁ, এটা আমারও প্রথম হুয়াশিয়াতে আসা। ভাবিনি এখানে এম দেশের মতো এত উঁচু উঁচু বাড়ি থাকবে, তবে সংস্কৃতি এখানকার একেবারেই আলাদা। অনেক দিকেই ভিন্ন। এখানকার মানুষ বয়স্কদের প্রতি বেশি যত্নশীল, ওদিকে সে রকম নয়—বৃদ্ধরা বৃদ্ধাশ্রমে চলে যায়, সন্তানরা খুব কমই দেখতে আসে।" আইদা ওয়াং বলল।
"ঠিক বলেছ। লাও ডিংকে দেখলেই আমার দাদার কথা মনে পড়ে যায়, কিন্তু তাকে আর কখনো দেখতে পাব না।" শাও ছুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
আইদা ওয়াং শাও ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "আজ পর্যন্ত তোমার পরিবারের কথা শোনার সুযোগ পাইনি। তোমার দাদার কী হয়েছে? কোনো সমস্যা?"
"তিনি মারা গেছেন।" শাও ছুয়ান মাথা নিচু করে দুঃখ ভারাক্রান্ত স্বরে বলল।
আইদা ওয়াং তার কাঁধে আলতো চাপ দিল, "ধৈর্য ধরো। তোমার বাবা-মা?"
"ওরা আমার ছোটবেলায় এম দেশে চলে যায়, আর কোনোদিন ফেরেনি, এমনকি কোনো খোঁজও দেয়নি। শুনেছি, ওখানে গিয়ে ডিভোর্স হয়েছে এবং আলাদা আলাদা পরিবার গড়ে তুলেছে।" শাও ছুয়ান ছাদের রেলিংয়ে শক্ত করে হাত দিয়ে বলল।
"তারা কেন এমন করল?" আইদা ওয়াং অবাক হলো।
"তারা আগে হাই শহরের এক ব্যাংকে কাজ করত। সুযোগ নিয়ে কয়েকশ কোটি ইউয়ান চুরি করেছিল এবং তারপর এম দেশে পালিয়ে যায়।"
"বুঝলাম... ওখানে হুয়াশিয়ার কিছু ধনী লোক আছে, অনেকেই আসলে দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তার সন্তান বা ব্যবসায়ী।" আইদা ওয়াং মাথা নাড়ল। কিন্তু শাও ছুয়ানের ম্লান মুখ দেখে বলল, "তুমি ভেবো না, তোমার কাছে এই সিস্টেম আছে, হয়তো ভবিষ্যতে তোমার জগতে ফিরে গেলে তাদের দেখতে পাবে?"
"আমি চাই না! আমি মোটেই ওদের দেখতে চাই না! ধরে নিতে চাই ওরা নেই—ওদের আমাকে জন্ম দেওয়া উচিতই ছিল না।" শাও ছুয়ান রাগে কাঁপতে কাঁপতে বলল।
আইদা ওয়াং আর কিছু বলল না, শুধু কাঁধে হাত রেখে সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
"থাক, ওদের কথা আর বলব না। এবার তোমার কথা বলো। আইদা ওয়াং আর ওয়াং শাওলি নিশ্চয়ই তোমার আসল নাম নয়—তোমাদের পেশায় তো ছদ্মনামই লাগে। আমি তো আমার সব কথা বলেছি, এবার তোমার আসল নাম আর পরিবারের কথা বলো।"
শাও ছুয়ান দেখল সে বলতে চাইছে না, তাই বলল, "আমরা তো এখন তোমার জগতে নেই, এখানে কোনো ছায়া ছাতা কর্পোরেশন নেই, বলতে দোষ কী?"
আইদা ওয়াং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, "আমি জন্মেছি হ্যাংকং-এ। আমার বাবা ছিল গ্যাংস্টার, পরে গ্যাংয়ের মধ্যে সংঘর্ষে মারা যায়। তবে মারা যাওয়ার আগে জমানো সব টাকা মাকে দিয়ে যান, যাতে তিনি পালিয়ে লস অ্যাঞ্জেলেসে যেতে পারেন। আমি এম দেশে বড় হয়েছি। মা নানা কাজ করে আমাকে মানুষ করেছেন। আঠারো বছর বয়সে এক সংগঠন আমায় নিয়োগ করে, সেখানেই নানা গুপ্তচর কৌশল শিখে আমি গুপ্তচর হয়ে উঠি।"
"সংগঠন? কেমন সংগঠন? এত গোপন?" শাও ছুয়ানের কৌতূহল চরমে উঠল—সে খুব জানতে চাইছিল আইদা ওয়াংকে কোন সংগঠন নিয়োগ করেছিল।
আইদা ওয়াং চুপ করল, অনেকক্ষণ পর বলল, "তারা একে বলে সি সংগঠন, এটা ছায়া ছাতা কোম্পানির প্রতিদ্বন্দ্বী ত্রিলেশার কর্পোরেশনের গুপ্তচর সংস্থা।"
"ওহ? তুমি তো ছায়া ছাতা কোম্পানির জন্য কাজ করো না?" শাও ছুয়ান জিজ্ঞাসা করল।
"ত্রিলেশার আমাকে ছায়া ছাতা কোম্পানিতে পাঠায় ওদের সর্বাধুনিক জৈব অস্ত্রের গোপন তথ্য চুরি করতে। সেখানে আমি ছিলাম ছায়া ছাতা কোম্পানির শিকাগো শাখার গবেষক জনের প্রেমিকা। তার কাছাকাছি গিয়ে গোপন তথ্য নিতাম।" আইদা ওয়াং বলল।
"ও, তাই নাকি। তবে এই পেশা তো ভীষণ বিপজ্জনক, কখনো কি বেরিয়ে আসার কথা ভেবেছো? দেখলাম, তুমি অনেক কিছুই পারো—সেদিন আমার কম্পিউটার কালো পর্দা দেখাচ্ছিল, তুমি সহজেই ঠিক করে দিয়েছিলে।" শাও ছুয়ান কয়েকদিন আগের কথা স্মরণ করল—সে তখন বাসায় বসে গেম খেলছিল, হঠাৎ কম্পিউটার বন্ধ হয়ে যায়, আইদা ওয়াং মাদারবোর্ড খুলে পরিষ্কার করেই ঠিক করে দেয়।
এছাড়া, সে প্রোগ্রামিংও পারে। শাও ছুয়ান একক খেলার নতুন চরিত্র আনলক করতে চেয়েছিল, কিন্তু কঠিন কিছু ধাপ পার হতে হত। আইদা ওয়াং কয়েকটা কী চাপতেই গেমের শর্ত বদলে দেয়, আর শাও ছুয়ান সহজেই সেই চরিত্র পেয়ে যায়।
"বলা সহজ, কিন্তু আমার মা ওদের হাতে বন্দী, আমার প্রেমিক স্কটও তাদের হাতে বন্দী। আমাকে তাদের জন্য কাজ করতেই হবে, না হলে ওদের জীবন বিপন্ন হবে।" আইদা ওয়াংয়ের মুখ কষ্টে ভরে উঠল।
ভাবা যায়নি, আইদা ওয়াংয়ের প্রেমিক আছে! তাই সে শাও ছুয়ানের সঙ্গে সম্পর্ক এগোতে চায়নি। শাও ছুয়ান হঠাৎ প্রচণ্ড ঈর্ষান্বিত বোধ করল, বরং বলা ভালো, স্কটের প্রতি খুবই ঈর্ষান্বিত! এমন সুন্দরী প্রেমিকা তার!
তবু, এর ফলে, শাও ছুয়ানের মনে আইদা ওয়াংকে রক্ষা করার ইচ্ছা আরও প্রবল হল। এত সুন্দরী মেয়েকে এমনভাবে অত্যাচার করা যায় না।
"দেখছি, লাও ডিং এখন তোমার ওপর অনেক আস্থা রাখে—তুমি ওকে জিজ্ঞেস করো, সে কি তোমাকে কুংফু শেখাতে রাজি? তার কুংফু তো সৈনিকদের নির্ভুল কৌশল, সিনেমায় দেখেছিই কতটা শক্তিশালী। ভালোভাবে কথা বলবে, তার স্বভাব বেশ একগুঁয়ে।" আইদা ওয়াং কথোপকথন ঘুরিয়ে বর্তমান মিশনের প্রসঙ্গ তুলল।
"ঠিক আছে, এই ক’দিনের মধ্যে ওর সঙ্গে কথা বলব, ওর মনোভাব জানার চেষ্টা করব।"
...
"শেখাব না, আমি কিছু কুংফু জানি বটে, কিন্তু ওগুলো খুব সাধারণ, তুমি শিখতে পারবে না। আর শিখেই বা কী করবে?" শাও ছুয়ান লাও ডিংকে জিজ্ঞেস করেছিল, কিন্তু সে এক কথায় না করে দিল।
শাও ছুয়ান আবার বলল, "ডিং দাদু, আমি তো শুধু শরীর ঠিক রাখার জন্যই চাই। দেখুন তো, আপনার বয়স হয়েছে, তবু শরীর এত শক্তপোক্ত—নিশ্চয়ই আপনার কুংফুর জন্য।"
"শরীরচর্চা করতে চাইলে জিমে যাও, বাইরে কত জিম আছে! আমার কুংফু শিখে কী হবে? আমার কুংফু শরীরচর্চার জন্য নয়, আত্মরক্ষার জন্য ব্যবহৃত হয়!"
লাও ডিং আরও অনিচ্ছা প্রকাশ করল, যেন শাও ছুয়ান তার সবচেয়ে মূল্যবান কিছু নিয়ে নিতে চায়।
এই সাক্ষাৎ এখানেই মন খারাপ করে শেষ হল। শাও ছুয়ান ভাবেনি, এই বুড়ো এতটা একগুঁয়ে হবে।