অধ্যায় ৫৩ : অনেক নারীকে নিয়ে পুরাতন রাজপ্রাসাদে ভ্রমণ

সিয়াও চুয়ান কখনও ভাবেনি, নারীরা উল্টো তাকে তীব্রভাবে ধমক দিয়েছে, এতে সে বেশ হতবাক হয়ে পড়ল।
তবে তার মানসিক দৃঢ়তা চমৎকার, দ্রুতই নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “আমি চলে যাই? আমি কেন যাব? এটা তো আমার বাড়ি! না, তোমরা আবার কী হয়েছে? কেন আবার ঝগড়া শুরু করেছ?”
“সিয়াও সাহেব, আপনি দয়া করে বিচার করুন, এই ইয়াং শিয়ানরং একেবারে নীচু রকমের মেয়ে, কেন আমাকে ছুঁতে হবে? আমি তো তাকে ঘৃণা করি!” লি কাংফেই সিয়াও চুয়ানকে দেখামাত্র মিষ্টি হাসি দিল, কিন্তু তার বাক্য ছিল অত্যন্ত কঠোর ও বিদ্রুপপূর্ণ।
সিয়াও চুয়ান দেখল, যাকে ‘নীচু’ বলে সম্বোধন করা হয়েছে, সেই ইয়াং শিয়ানরং, যিনি ইয়াং সম্রাজ্ঞী, কাঁদতে কাঁদতে একেবারে অশ্রুময় হয়ে গেছেন।
ইয়াং শিয়ানরংও এক দুর্ভাগা নারী। তার প্রথম স্বামী ছিল ইতিহাসের বিখ্যাত জ্ঞানেরহীন রাজা জিন হুইদি সিমা চুং; আট রাজকুমারের বিদ্রোহের সময় পাঁচবার অপসারণ ও ছয়বার পুনঃস্থাপন, ইয়ংজিয়া বিদ্রোহে লিউ ইয়াও তাকে জোরপূর্বক নিজের স্ত্রী করে নেন; লিউ ইয়াও সিংহাসনে বসে ইয়াং শিয়ানরংকে সম্রাজ্ঞী করেন এবং তাকে গভীরভাবে ভালোবাসেন, তারা একে একে তিনটি পুত্র সন্তানের জন্ম দেন।
পরবর্তী প্রজন্মের বহু বিদ্বান তাকে দোষারোপ করেছে, বলেছে তিনি নিজের সম্মান রক্ষা করেননি, সেসময় যদি তিনি মারা যেতেন ভালো হতো।
সিয়াও চুয়ানের মতে এ সবই অসার কথা, একদল কাপুরুষ, নারী অবজ্ঞাকারী, তাদের উচিত চরম শাস্তি পাওয়া।
লি কাংফেইর কথা শুনে সিয়াও চুয়ান অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হল, সবাই নারী, অথচ একে অপরকে তুচ্ছ করছে, এ কেমনতরো আচরণ!
“তুমি এভাবে কথা বলছ কেন? নীচু বলছ কাকে? সবাই নারী, অথচ একে অন্যকে ছোট করছ, এটা কি অসুস্থতা? সে যেসব পরিস্থিতির মধ্যে পড়েছিল, তুমি পড়লে তুমি-ও একই করতেই বাধ্য হতে। আমি বলছি, আমি তোমাদের জীবনের পরিচয় যাই হোক—রাজকুমারী, সম্রাজ্ঞী, অভিজাত, সাধারণ—আমার কাছে সবাই সমান। আমি কাউকে বিশেষ সুবিধা দেব না, কাউকে অবজ্ঞা করব না। যদি জীবনের ঘটনা নিয়ে তুমি কাউকে ছোট করো, আমি তোমাদের নিয়ে মাথা ঘামাব না, যেখানে খুশি যাও।”
নারীরা সিয়াও চুয়ানের এই ভর্ৎসনায় নীরব হয়ে গেল, তার চিন্তাভাবনা তাদের হৃদয়ে গভীরভাবে ছুঁয়ে গেল।
“আচ্ছা, আমি একটু পরে নাস্তা খেয়ে ছোট লি-কে নিয়ে প্রাচীন রাজপ্রাসাদে যাব, যারা আমাদের সঙ্গে যেতে চাও, সঙ্গে এসো; না চাও, বাড়িতেই থাকো, কোথাও ঘুরে বেড়িও না, পরে রাস্তা হারিয়ে গেলে আমি তোমাদের খুঁজে পাব না।” সিয়াও চুয়ান বলে বাথরুমে ঢুকে দাঁত ব্রাশ করতে লাগল।
নারীরা কাঁদতে থাকা ইয়াং শিয়ানরংকে সান্ত্বনা দিতে শুরু করল, লি কাংফেই দেখল, নিজেই আবার কাঁদতে শুরু করল।
কিন্তু কেউ তাকে পাত্তা দিল না, এতে সে আরও বেশি কাঁদতে লাগল।
সিয়াও চুয়ান দাঁত ব্রাশ শেষে বিরক্ত হয়ে বলল, “আহা, লি ছুইয়ের, একটু না কাঁদলে হয় না? একবার কাঁদছ, একবার ঝগড়া করছ, একবার আত্মহত্যার হুমকি দিচ্ছ, বিরক্তিকর! আমি তো শুধু দু’টো কথা বলেছি, আর তুমি এতো কষ্ট পেলে!”
“তোমরা সবাই আমাকে নির্যাতন করছ!” লি ছুইয়ের আরও জোরে কাঁদল।
“আহা, এটা তো ঠিক না, আসলে আমি-ই তো তোমাকে নির্যাতন করেছি, কীভাবে সবাই তোমাকে নির্যাতন করে?” সিয়াও চুয়ান জিজ্ঞেস করল।
“তোমরা সবাই সেই নীচু মেয়ের পক্ষ নিলে, মানে তোমরাই সবাই আমাকে নির্যাতন করছ!” লি ছুইয়ের বলল।
“প্রথমত, শিয়ানরং কোনো নীচু মেয়ে নয়, জীবনে সে অন্তত একটি দেশের সম্রাজ্ঞী ছিল, তোমার চেয়েও উচ্চ মর্যাদার, তুমি কোনোদিন সম্রাজ্ঞী হতে পারবে না; দ্বিতীয়ত, তারা শুধু তোমার সঙ্গে দু’টো কথা কাটাকাটি করেছে, আমি কিন্তু তোমাকে গাল দিয়েছি, আমারটা অনেক বেশি কঠিন, তাই আসলে আমি-ই তোমাকে নির্যাতন করেছি!”
“হুম, তুমি সাহস করে আমাকে নির্যাতন করছ! আমি তোমাকে মেরে ফেলব!” লি ছুইয়ের রেগে গেল। তার জীবনে সবচেয়ে বড় ইচ্ছা ছিল সম্রাজ্ঞী হওয়া, কিন্তু মিং রাজবংশের বিদ্বানদের ষড়যন্ত্রে তাকে অপসারণ করা হয়; সিয়াও চুয়ান তার অতীত উন্মোচন করে তাকে অপমান করল।
“আয়, আয়!” সিয়াও চুয়ান হাস্যকরভাবে তার সামনে নাচতে লাগল।
লি ছুইয়ের টেবিলে রাখা কাপটা তুলে ছুঁড়তে চাইল, কিন্তু কোনোভাবেই তুলতে পারল না, এতে অন্য নারীরা হাসতে লাগল।
“আয়, আয়! তুমি যদি কিছু তুলতে পারো, আমি হেরে যাব!” সিয়াও চুয়ান আরও উস্কানি দিল।
“তুমি! হুম!” লি ছুইয়ের রাগে ফেটে গেল, কিন্তু কোনো উপায় নেই, তাই সে নিজেই দৌড়ে গেল তার পছন্দের স্ফটিকের জারে।
“আহা!” সিয়াও চুয়ান তার দিকে মুখভঙ্গি করল, এতে নারীরা আরও হাসতে লাগল।
“আচ্ছা, যারা আমার এবং ছোট লি-র সঙ্গে প্রাচীন রাজপ্রাসাদে যেতে চাও, হাত তুলো! দেরি করলে আর সুযোগ থাকবে না!” সিয়াও চুয়ান এই সুযোগে সবাইকে উৎসাহ দিল।
এই সুযোগে ঘুরতে ভালোবাসা কুয় শিয়াওফেং হাত তুলল, বলল, “আমি যাব! আমি যাব!”
“আমি-ও যেতে চাই!” ছোট仙女 ঝাও হুইরৌ বলল।
“আমাও যেতে হবে!” শৌনিং রাজকুমারী ঝু শুয়ানওয়েই বলল।
এছাড়া, এখনও রাগান্বিত লি ছুইয়ের ছাড়া, ওয়ান ঝেনার এবং ঝোউ ইউফেংও যেতে চাইল।
কিং রাজবংশের নারীদের কথা না-ই বলি, তারা নিজেরা যে যুগে বাস করতেন, এত বছর পরে বদলে যাওয়া পৃথিবী—তারা নিশ্চয়ই দেখতে চায় এই নতুন জগতে তাদের পূর্বের বাসস্থান কেমন।
খুব দ্রুত, প্রায় সব সুন্দরী নারী যেতে রাজি হল, কিন্তু সিয়াও চুয়ান দেখল, ঝাও দুফু নেই।
“আহা, দুফু কোথায়? সে কোথায়?” সিয়াও চুয়ান জিজ্ঞেস করল।
“সে স্ফটিকের জারে বিশ্রাম করছে, সকালে দেখলাম তার মুখ ফ্যাকাশে, শরীরটা ঠিক নেই।” ঝাও দুফুর ঘনিষ্ঠ শিং বিংই উদ্বিগ্নভাবে বলল।
“আহা? এটা কীভাবে সম্ভব?” সিয়াও চুয়ান আরও বেশি উদ্বিগ্ন হল, তারা তো এখন আত্মা, তাহলে অসুস্থ হওয়ার কী অর্থ? আত্মা অসুস্থ হলে কীভাবে চিকিৎসা হবে?
নারীরা মাথা নাড়ল, জানে না।
“তাহলে… দু’জন এখানে থাকো, ছুইয়েরকে শান্ত করো, সবাই এখানে দেখা হয়েছে, এতো বছর পরের বন্ধুত্ব, এটা তো ভাগ্যের ব্যাপার! তোমাদের মধ্যে কে ওদের দু’জনের দেখাশোনা করবে?” সিয়াও চুয়ান জিজ্ঞেস করল।
“আমি সম্রাজ্ঞীর দেখাশোনা করব, আমরা জীবনে পরিচিত ছিলাম।” শিং বিংই তৎক্ষণাৎ বলল।
সিয়াও চুয়ান মাথা ঝাড়ল, দু’জনের জীবনেই অপমান ও দুর্ভোগ ছিল, তাই সে নিশ্চয়ই ভালোভাবে দেখাশোনা করতে পারবে।
“আমি-ও থেকে যাব।” মিং ইউ বলল।
“হ্যাঁ, তুমি থাকতে চাও, তাহলে থাকো, পরে সময় পেলে তোমাদেরও নিয়ে যাব।” সিয়াও চুয়ান মাথা ঝাড়ল।
সিয়াও চুয়ান ভাবল, মিং ইউ পূর্বে মিং ইউ ফাং-এ গানের শিল্পী ছিল, পরে ফেং রাজবংশের সম্রাটের প্রিয়তমা হয়েছিল, সে অবশ্যই সব গোপন কথা জানে, তাই ছুইয়েরকে বোঝানোর জন্য সে আদর্শ।
“তাহলে আমরা সবাই একসঙ্গে যাই!”
নারীরা সিয়াও চুয়ানের সঙ্গে গিয়ে বাসস্ট্যান্ডে পৌঁছাল।
“আহা, পথে এতসব গাড়ি কীভাবে চলে? ঘোড়া নেই, মানুষ টানছে না, অথচ চলছে—বলে কি আশ্চর্য!” কুয় শিয়াওফেং কৌতূহলী শিশুর মতো রাস্তার পাশে দাঁড়ানো ও চলতে থাকা গাড়ি দেখে প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, আমাদের সময় এমন কিছু ছিল না।” ঝাও হুইরৌ বলল।
“এগুলো গাড়ি, কিন্তু নামের মতো নয়, এরা পেট্রল পোড়ায়। ইঞ্জিনে পেট্রল জ্বলে প্রচুর শক্তি হয়, ইঞ্জিনের পিস্টন কাজ করে, এতে প্রচুর শক্তি তৈরি হয়।” সিয়াও চুয়ান সহজভাবে ব্যাখ্যা করল।
“কী পিস্টন, ইঞ্জিন, পেট্রল—আমি কিছুই বুঝি না! সিয়াও সাহেব, একটু বুঝিয়ে বলুন।” কুয় শিয়াওফেং বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল।
“এটা… যদি সব প্রশ্নের উত্তর দিই, আমি ক্লান্ত হয়ে পড়ব, তবুও… এই পেট্রল…” সিয়াও চুয়ান ধৈর্য ধরে কুয় শিয়াওফেংসহ নারীদের আধুনিক জগতের জিনিস বুঝিয়ে দিল, কেউ বিস্ময়ে চমকাল, কেউ কিছুই বুঝল না।
যদিও সিয়াও চুয়ান খুব কষ্ট পাচ্ছিল, পথচারীদের চোখে সে যেন পাগল, বাতাসে কথা বলছে, এতে সে লজ্জিত হয়ে চুপ করল, তারপর সবাইকে নিয়ে প্রাচীন রাজপ্রাসাদে যাওয়ার বাসে উঠল।
বাইরে সারিবদ্ধ দোকান দেখে, টোকিওর সেই স্বপ্নঘন শহরে বসবাস করা ঝাও হুইরৌ মুগ্ধ হয়ে গেল। সে বলল, এখানেই প্রকৃত দেবতারা বাস করে, তাদের যুগের চেয়ে কত যে উন্নত!
নারীরা নিজেদের যুগের শহরের কথা বলল, সিয়াও চুয়ান কোনো কথা বলল না। বাসে এত লোক, বাতাসে কথা বললে, চালক তাকে নামিয়ে দেবে!
অবশেষে, তারা রাজপ্রাসাদের ফটকে পৌঁছাল, দেখল জনসমুদ্র, নারীরা ঢুকতে দ্বিধা করল।
“এখানে প্রতিদিন এত মানুষ, সারা পৃথিবীর লোক আসে, এখন ফটকে এসে ঢুকতে চাইছ না? এত মানুষ প্রতিদিন তোমাদের আগের বাড়িতে ঢুকছে, এতে কি ভয় লাগছে?” সিয়াও চুয়ান মৃদু বিদ্রুপ করল।
“কে তাদের ঢুকতে দিল?紫禁城 তো রাজপরিবারের স্থান, সাধারণ মানুষ ঢুকলে মৃত্যুদণ্ড!” ঝেনফেই তখন বলল।
“এখন আর কোনো রাজা নেই, আর এখানে এখন এটার নাম紫禁城 নয়, নাম বদলে হয়েছে প্রাচীন রাজপ্রাসাদ! প্রাচীন রাজপ্রাসাদ মানে পুরনো প্রাসাদ, কেউ টিকিট কাটলে ভিতরে যেতে পারে। এত মানুষ দেখে একটু অস্বস্তি লাগছে? চিন্তা করো না, আমার কাছে উপায় আছে!” সিয়াও চুয়ান গর্বের সঙ্গে বলল।
সে পকেট থেকে ইতিহাস গবেষণা সংস্থার পরিচয়পত্র বের করে ফটকের কর্মীকে দিল, সে আগের ছোট হাও-এর সঙ্গে পরিচিত, সিয়াও চুয়ানকে দেখেই ভিতরে ঢুকতে দিল।
সিয়াও চুয়ান দুপুরের ফটক দিয়ে ঢুকল, দেখল নারীরা জনস্রোত ও দেয়াল পেরিয়ে ভিতরে এসেছে, সে তাদের কম লোকের স্থানে নিয়ে বলল, “আমি এখনকার সবচেয়ে বিখ্যাত প্রত্নতাত্ত্বিক, প্রায়ই এখানে আসি, ফটকের কর্মীরা সবাই আমাকে চেনে, এখানে ঢুকতে এক পয়সা লাগে না। চল, তোমাদের এখনকার রাজপ্রাসাদ দেখাই!”