অধ্যায় পঞ্চান্ন: কী আশ্চর্য, সে তো আসলে এক অশুভ সাধক!

সব নারীই যদিও কম্পিউটার বা তথ্যভাণ্ডার কী, তা জানতেন না, তবুও তারা সবাই জানতেন—শাও চেনের সঙ্গে থাকলে, সমস্ত রহস্যই উন্মোচিত হবে।
তবে যখন তারা বাড়িতে ফিরল, তখন ঘরের চার নারীকে দেখল, যেন সবকিছু বিশৃঙ্খল হয়ে গেছে।
ঝাও দুফু মাটির ফ্লাস্ক থেকে বের হয়ে এসেছে, কিন্তু তিনি এতটাই যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছিলেন যে মেঝেতে গড়াগড়ি খাচ্ছিলেন। সাহায্য করতে আসা শিং বিংইও তীব্র যন্ত্রণায় ভুগছিলেন, সোফায় বসে কপাল ঘামে ভেসে গেছে। লি ছুইএর ও মিং ইউয় এসব দেখে অসহায় বোধ করছিলেন, কী করবেন বুঝতে পারছিলেন না।
‘‘তোমরা অবশেষে ফিরে এসেছ!’’ শাও চেন ও অন্য নারীদের দেখে মিং ইউয় উদ্বিগ্ন হয়ে এগিয়ে এলেন।
‘‘এ কী হলো? শিং-গানও কি অসুস্থ হয়ে পড়েছেন?’’ শাও চেন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন। এই পরিস্থিতিতে তিনি একদম অজানা; একজনের আত্মা যদি অসুস্থ হয়ে পড়তে পারে, তাহলে এটা আসলে কী?
‘‘তোমরা বের হওয়ার কিছুক্ষণ পরেই শিং-গান ফ্লাস্কে গিয়ে ঝাও-গানকে দেখভাল করতে চাইলেন। কিন্তু ঝাও-গান এত যন্ত্রণায় ছিলেন যে শিং-গান তাকে বাইরে আনতে বাধ্য হলেন। আমরা সবাই খুবই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলাম। কিছুক্ষণ পরেই শিং-গানের শরীরেও যন্ত্রণা শুরু হয়। আমি বাইরে সাহায্য চাওয়ার জন্য বের হতে চেয়েছিলাম, কিন্তু বুঝলাম—শাও চেন ছাড়া কেউ আমাকে দেখতে পাবে না। তাই ফিরে এলাম এবং তোমাদের অপেক্ষা করছিলাম,’’ মিং ইউয় কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন।
‘‘এখন কী করবো? ঝাও-গান কি আর সহ্য করতে পারবে না?’’
‘‘হ্যাঁ, এখন কী করবে?’’
লি ছুইএরসহ সবাই, কেউই খুব খারাপ মানুষ নয়; ঝাও দুফু ও শিং বিংইয়ের যন্ত্রণায় তারা সবাই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
শাও চেনও দুর্ভাবনায় পড়ে গেলেন, তবে তিনি জানতেন—এই পৃথিবীতে একজন আছেন, হয়তো তাদের রোগ সারাতে পারবেন।
এই পৃথিবীতে সাধকদের অস্তিত্ব আছে, সেই অন্ধ বৃদ্ধা—জিন শিউ—তিনি একজন সাধিকা, হয়তো তিনি কিছু উপায় জানেন।
মৃত ঘোড়াকে জীবিত ঘোড়া হিসেবে চিকিৎসা করা, শাও চেন ভাবলেন—মোবাইল তুলে দ্রুত উ লিয়াংকে ফোন করলেন।
‘‘হ্যালো, উ লিয়াং, তোমার কাছে একটা তথ্য জানতে চাচ্ছি। তুমি কি পিকক পালকের মুক্তা-জড়ানো রঙিন গাউন সম্পর্কে জানো? শুনেছি কয়েক বছর আগে এক বৃদ্ধা এটা তৈরি করতে পেরেছিলেন, কেউ তাকে সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য হিসেবে স্বীকৃতি দিতে চেয়েছিল, কিন্তু তিনি তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। আচ্ছা, তুমি কি জানো তার বাড়ি কোথায়, যোগাযোগের ঠিকানা কী? ঠিক আছে, দ্রুত খোঁজ করো, আমার জরুরি প্রয়োজন আছে।’’
ফোন রেখে শাও চেন দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন।
‘‘কারও কি ঝাও-গান ও শিং-গানের রোগ সারাতে পারে?’’ মিং ইউয় এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করলেন।
‘‘জীবিত ঘোড়ার মতো চিকিৎসা করা ছাড়া উপায় নেই, আমি নিশ্চিত নই তিনি পারবেন কিনা,’’ শাও চেন সামনে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

মিং ইউয়ও দীর্ঘশ্বাস ফেলে সরে গেলেন, সবাই মিলে ঝাও দুফুকে ধরল, তারপর তাকে শাও চেনের বিছানায় শুইয়ে দিল।
‘‘ডিং!’’ শাও চেনের ফোন আবার বেজে উঠল, তিনি বিদ্যুতের মতো ফোন তুলে দেখলেন—একটি ঠিকানা এসেছে, উ লিয়াং লিখে দিয়েছেন—জিন শিউ বৃদ্ধার ঠিকানা।
শাও চেন তাড়াতাড়ি বললেন, ‘‘তোমাদের মধ্যে কে আমার সঙ্গে বৃদ্ধার কাছে যাবে, তাকে বাসায় নিয়ে আসবে? ঝাও-গান ও শিং-গান তো যেতে পারবে না, আমি ভালোভাবে বলতে পারি না, তোমাদের কেউ আমাকে সাহায্য করো!’’
মিং ইউয় এগিয়ে এসে বললেন, ‘‘আমি যাবো!’’
ছোট লি-ও বললেন, ‘‘আমিও যাবো!’’
শাও চেন মাথা নেড়ে বললেন, ‘‘তোমার পরনের পোশাকটি চীনের মধ্যে কেবল তিনিই পুনরায় তৈরি করতে পারেন, সম্ভবত তিনি তোমার পরিচয় জানেন, আরও অনেকেই বলেন—তিনি অদ্ভুত সাধনার কৌশল জানেন। যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে, তাহলে ভালো হবে না! আমি তাকে বাসায় আনতে চাই, ঝাও-গান ও শিং-গানের রোগ সারিয়ে তোমার পরিচয় জানাতে চাই।’’
ছোট লি মুখ ফুলিয়ে সরে গেল, অন্য কারও সাহায্য করতে চাওয়ার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু শাও চেন বললেন, ‘‘মিং ইউয় আমার সঙ্গে গেলে যথেষ্ট, বেশি লোক গেলে বরং সমস্যা হতে পারে। এই বৃদ্ধার স্বভাব অদ্ভুত, শোনা যায়—তিনি ভূতের দেখা পান, সাধনার কৌশলও জানেন। তোমাদের দেখলে হয়তো তিনি রেগে যাবেন। মিং ইউয়, চল দ্রুত যাই!’’
সবাই সরে গেলেন, তারপর মিং ইউয় শাও চেনের সঙ্গে বাসে উঠে লিউলিচাংয়ের দিকে রওনা হলেন।
উ লিয়াং যে ঠিকানা দিয়েছেন, সেটাই এখানে; তিনি এসএমএসে লিখেছেন—বৃদ্ধা দিনে এখানে প্রাচীন পদ্ধতিতে তৈরি পোশাক বিক্রি করেন অর্থ উপার্জনের জন্য। শাও চেন তাড়াতাড়ি মিং ইউয়কে নিয়ে সেখানে গেলেন।
শাও চেন ও মিং ইউয় এক পুরুষ ও এক নারী, রাস্তায় হাঁটছেন, চারপাশে ছোট দোকানের ভিড়। তারা ভিড় পেরিয়ে শেষমেশ বৃদ্ধাকে খুঁজে পেলেন।
বৃদ্ধা একটি কালো বিড়াল পোষেন, সেটি তার পায়ে শুয়ে রয়েছে, বৃদ্ধা অনবরত বিড়ালটিকে আদর করছেন, মনে হচ্ছে দুজনের সম্পর্ক গভীর। বৃদ্ধার সামনে ছড়িয়ে রয়েছে চমৎকার রেশম কাপড়, মনে হচ্ছে তিনি ক্রেতার অপেক্ষায়।
‘‘তুমি আমার কাছ থেকে কী কিনতে চাও?’’ বৃদ্ধা অন্ধ, সামনে মাটির দিকে তাকিয়ে বললেন।
‘‘বৃদ্ধা, আমি কিছু কিনতে আসিনি, আপনাকে একটু সাহায্য চাই,’’ শাও চেন সামনে দাঁড়িয়ে বললেন।
‘‘কিছু না কিনলে এখান থেকে চলে যাও,’’ বৃদ্ধা কড়া স্বরে বললেন।
‘‘আপনি জিন শিউ, তাই তো?’’ শাও চেন ঠোঁটে হাসি এনে বললেন।
বৃদ্ধার রাগী মুখ মুহূর্তেই বিস্ময়ে ভরে গেল, তিনি লাঠি তুলে শাও চেনের দিকে আঘাত করতে চাইলেন, কিন্তু শাও চেন লাঠি ধরে ফেললেন, বৃদ্ধা আর নড়তে পারলেন না। শাও চেন নিশ্চিত নন—জিন শিউ কি সাধনার কৌশল প্রয়োগ করবেন কিনা, তাই ডান হাতে পকেটের চাবি ধরে এগিয়ে গেলেন, প্রয়োজনে প্রস্তুত থাকতে।

‘‘বৃদ্ধা, এত রাগের কী আছে? আমি শুধু চাই, আপনি পাহাড় থেকে নেমে এসে রোগ সারান, মানুষকে উদ্ধার করেন,’’ শাও চেন বললেন।
‘‘হ্যাঁ! শাও চেন আপনাকে আঘাত করতে চান না। দাদী, আমাদের একটু সাহায্য করুন,’’ মিং ইউয় দেখলেন, দুজনের দেখা হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সংঘাত শুরু হয়েছে, তাড়াতাড়ি বললেন; কিন্তু সঙ্গেসঙ্গেই মনে পড়ল—তিনি তো আত্মা, এই বৃদ্ধা দেখতে বা শুনতে পাবেন না।
‘‘তোমরা দু’জন কি চাইছো? কেন এই বৃদ্ধাকে কষ্ট দিচ্ছ?’’ জিন শিউ উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করলেন। মিং ইউয় এতে বিস্মিত হলেন, কিন্তু শাও চেন আবার বললেন—
‘‘আমরা জানি—আপনি সাধনার কৌশল জানেন, হয়তো এই নারীর মতো আত্মার রোগ সারাতে পারেন। এছাড়া, আমার কাছে পিকক পালকের মুক্তাজড়ানো গাউন পরা এক নারীর আত্মা আছে, হয়তো তিনি আপনার বহুদিনের বিরহের মিন ফেইয়ের আত্মা।’’
জিন শিউ শুনে দ্বন্দ্ব থামালেন, মুখের ভাব শান্ত হয়ে এল, জিজ্ঞাসা করলেন, ‘‘তুমি যা বলছ, সব সত্য?’’
‘‘হ্যাঁ, আপনি শুধু আমার সঙ্গে আসুন, আমাকে সাহায্য করুন,’’ শাও চেন বললেন।
জিন শিউ হাত ছেড়ে দিলেন, শাও চেন লাঠি ফেরত দিলেন, তিনি ফিরে বসে কালো বিড়ালটাকে পায়ে রাখলেন, তারপর প্রশ্ন করলেন, ‘‘তুমি যে আত্মাদের নিয়ে এসেছ, তাদের কী ঘটেছে?’’
শাও চেন দ্রুত উত্তর দিলেন—
‘‘আমি লুকোতে চাই না, গত রাতে আমি ত্রিশের বেশি নারীর আত্মার সঙ্গে দেখা করেছি, তাদের বেশিরভাগ রাজবাড়ির রানি ও কনসার্ট থেকে, কিছু সাধারণ নারীর আত্মা। তাদের মধ্যে দু’জন—সুং হুইজোং ঝাও জি-র বিশতম কন্যা, রউ ফু দিজি ঝাও দুফু; এবং সুং গাওজোং ঝাও গৌ-এর প্রথম স্ত্রী শিং বিংই। গত রাতেই ঝাও-গানের মুখ ভালো ছিল না, এক রাত পর তার শরীরের সমস্ত অংশে যন্ত্রণার শুরু হয়। আমি কিছু করতে পারিনি, শিং-গানকে দেখভাল করতে বললাম। আমি যখন অন্য নারীদের নিয়ে ফরবিডেন সিটির ভ্রমণ শেষে ফিরে এলাম, ঝাও-গান যন্ত্রণায় গড়াগড়ি খাচ্ছিল, শিং-গানের শরীরেও যন্ত্রণা শুরু হয়। তারা আত্মা, আমি স্পর্শ করতে পারি না; তাই আপনাকে জীবিত ঘোড়ার মতো চিকিৎসার আশায় ডেকেছি!’’
জিন শিউ বৃদ্ধা শুনে চোখ বন্ধ করলেন, কিছু বললেন না। শাও চেন ও মিং ইউয় দেখলেন, কোনো উপায় নেই, কেবল বৃদ্ধার চোখ খোলার অপেক্ষা।
হঠাৎ, বৃদ্ধা চোখ খুললেন, পুতলিহীন দু’টি ব্রোঞ্জের বোতাম-সদৃশ চোখ দেখা গেল, ডান হাত একটু তুলে শাও চেনের দিকে নির্দেশ করলেন।
শাও চেন ও মিং ইউয় দু’জনই চমকে গেলেন, বৃদ্ধা কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বললেন, ‘‘তুমি…তুমি তো সাধনার কালো পথের মানুষ!’’
মিং ইউয় অবাক হয়ে শাও চেনের দিকে তাকালেন, শাও চেন সাহসী, বললেন, ‘‘ঠিক, আমি কেবল ভাগ্যক্রমে কালো সাধনার কৌশল পেয়েছি। শুনেছি, এই পথে চলা মানুষের শরীরেই নানা গুপ্তধন থাকে, আপনি কি আমাকে ভাগ করে নিতে চান? যদি ঝাও-গান ও শিং-গানের রোগ সারাতে এরকম কিছু করতে হয়, তাহলে আপনি যা চাইবেন, তাই করুন!’’