অধ্যায় ১৪১ হু ছিং বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত
“হুহুহু… কেন এমন হলো? আমি তো কেবল তাকে দুটো কটু কথাই শুনিয়েছিলাম! এর জন্য সে আমাকে এমন মার মারল!” একটি পতিতালয়ের প্রাইভেট রুমে হু শিং এবং চেন ইওউ তাও মদ খাচ্ছিলেন।
চেন ইওউ তাও যদিও পশ্চিম শিয়া রাজ্যের একজন চর, তবুও কাইফেং ফু-র মতো জমজমাট ও সমৃদ্ধ জায়গায় তিনি বহু বছর ধরে বসবাস করছেন। স্বাভাবিকভাবেই কাইফেং ফু-রই বাসিন্দা হু শিংকে তিনি ভালোভাবে চেনেন।
“আহা, তোমার স্ত্রী তো সাক্ষাৎ বাঘিনী! একেবারে郡王-এর স্ত্রী ইয়ে চাও জেনারেলের মতোই। তোমার জন্য সত্যিই মায়া হয় আমার!” চেন ইওউ তাও এক চুমুক মদ খেয়ে বললেন।
“কে বলবে না বলো?” হু শিংয়ের মুখ মদ খেয়ে একদম লাল হয়ে গেছে, স্পষ্টতই তিনি বেশ ভালোমতোই মত্ত।
“বলো তো, আমি কেন যে ওর প্রেমে পড়েছিলাম!” নেশার ঘোরে হু শিং প্রলাপ বকতে শুরু করলেন।
চেন ইওউ তাও দেখলেন যে হু শিং পুরোপুরি ঘোরলাগা অবস্থায় আছেন, তখন তিনি চুপিচুপি তাঁর মদের গ্লাসে কিছু ওষুধ মিশিয়ে দিয়ে বললেন, “হু ভাই, আরও কয়েক পেয়ালা পান করুন, এই মদ কত চমৎকার!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, মদ তো সব দুঃখ দূর করে দেয়!” হু শিং বিন্দুমাত্র সন্দেহ না করে তা পান করে ফেললেন।
চেন ইওউ তাও এই কাজ করার পেছনের কারণ ছিল। তিনি পরীক্ষা করে দেখতে চাচ্ছিলেন যে, ইয়াও ফু রং বিষের ঠিক কতটুকু মাত্রা প্রয়োগ করলে একজন মানুষকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব, অথচ তার প্রাণহানি ঘটে না।
আসলে চলচ্চিত্রেও চেন ইওউ তাও লিয়াং গু, ময়না তদন্তকারী বা শিয়ের চৌং গং কাউকেই হত্যা করতে চাননি। এই পুরো ব্যাপারটার মধ্যে একটা পরীক্ষামূলক উদ্দেশ্যই বেশি ছিল। তাদের কি কোনো গুরুত্বপূর্ণ মূল্য ছিল? বিন্দুমাত্র মূল্য ছিল না।
যদিও চলচ্চিত্রে এই বিষয়টি স্পষ্টভাবে বলা হয়নি, তবুও শিয়াও ছুয়ান তা আন্দাজ করতে পেরেছিলেন। চেন ইওউ তাও নিশ্চয়ই ‘জিনসিউ ওয়ান হুয়া গু’ নামক গ্রন্থ থেকেই এই ইয়াও ফু রগের সন্ধান পেয়েছিলেন—এমন এক বিষ যা মানুষকে আসক্ত করে তোলে, ঠিক মাদকদ্রব্যের মতো। তারপর তিনি সেটি প্রস্তুত করে দেখতে চেয়েছিলেন যে, ঠিক কী পরিমাণ মাত্রা প্রয়োগ করলে কাউকে মেরে না ফেলেই তার মধ্যে নেশার সৃষ্টি করা যায়। শেষ পর্যন্ত এটি সম্রাট এবং রাজপরিবার ও অভিজাতদের কাছে সরবরাহ করার পরিকল্পনা ছিল তাঁর, যাতে সমগ্র উপরিস্তরের সুনির্দিষ্ট সমাজ এই ইয়াও ফু রগের মায়াজালে নিমজ্জিত হয়। এর ফলে মহাপ্রাচীন সং সাম্রাজ্য তার সমস্ত লড়াইয়ের ক্ষমতা সম্পূর্ণ হারিয়ে ফেলত এবং পশ্চিম শিয়া সহজেই সুযোগ বুঝে আক্রমণ করতে পারত।
সত্যি বলতে কি, এই পরিকল্পনাটি অত্যন্ত ভয়ানক ছিল। ইতিহাসে যারা আফিম পাচার করত, সেই ব্রিটিশ আফিম ব্যবসায়ীরাও বোধহয় ঠিক এই একই ফন্দি এঁটেছিল। তারা মহামান্বিত ছিং সাম্রাজ্যের উচ্চ ও মধ্যবিত্ত সমাজকে আফিমের ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন করে দিয়েছিল, যার ফলে বিপুল পরিমাণ রূপোর মুদ্রা বিদেশে পাচার হয়ে যায় এবং দেশটির মানসিক শক্তি ও সামরিক সামর্থ্য ধ্বংসাত্মক আঘাতের মুখোমুখি হয়।
এই দিক থেকে বিচার করলে, চেন ইওউ তাওকে মরতেই হবে, এবং অত্যন্ত নির্মমভাবে তার শাস্তি হওয়া উচিত।
মদ পানের পরেই হু শিং সম্পূর্ণ সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়লেন। আসলে তিনি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলেন, কিন্তু তাঁর নিজের মনে হচ্ছিল যেন তিনি স্বর্গের কোনো মায়ানগরীতে বসবাস করছেন।
“ছিউ শুই, ছিউ হুয়া, তোমরা কেন আমার সামনে এমন উদ্দাম নৃত্য করছ?” স্বপ্নের মধ্যে হু শিং দেখতে পেলেন যে ছিউ হুয়া ও ছিউ শুই দুই বোন মিলে তাকে এক কামোত্তেজক নৃত্য দেখাচ্ছে।
“আজ রাতে আমাদের দুই বোনই আপনার সেবা করব!” স্বপ্নের মাঝে ছিউ হুয়া ও ছিউ শুই তার সামনে আনন্দে নাচতে শুরু করল, তাদের বুক ও পিঠ প্রায় উন্মুক্ত, যা তাকে চরম এক স্বর্গীয় সুখের অনুভূতি দিচ্ছিল।
“তোমরা দুই বোনই আমার সেবা করবে? সে তো দারুণ ব্যাপার!” এই দৃশ্য দেখে হু শিং এক বাঘের মতো লাফ দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং তার সীমাহীন আনন্দের জীবন শুরু করলেন।
…
কতক্ষণ সময় অতিক্রান্ত হয়েছে তা তার জানা নেই, এরপর তিনি ধীরে ধীরে চোখ মেললেন।
বিভ্রান্ত ও আচ্ছন্ন অবস্থায় তিনি কানের পাশে কান্নার আওয়াজ এবং এক বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন।
“আহা, মনে হচ্ছে ও জেগে উঠেছে, তবে অতিরিক্ত বীর্যপাতের কারণে ওর পুরুষত্ব সংক্রান্ত ক্ষমতা এখন অত্যন্ত ক্ষীণ হয়ে পড়েছে,” বৃদ্ধ ব্যক্তিটি বললেন।
“বৈদ্য মহাশয়, তবে কি ওঁর শরীরে অন্য কোনো বড় ধরনের ক্ষতি হয়েছে?” এটি ছিউ শুইয়ের কণ্ঠস্বর, যার সাথে জড়িয়ে ছিল কান্নার সুর।
“আমি এর আগে ওর নাড়ি টিপে দেখেছিলাম, বুঝতে পেরেছিলাম ওর নাড়ির গতি অত্যন্ত বিশৃঙ্খল। গত কয়েকদিন ধরে আপনারা যে ওষুধগুলো ওকে খাইয়েছেন তা কেবল ওর মনকে শান্ত করার জন্য ছিল। কিন্তু এইমাত্র যখন আমি আবার নাড়ি পরীক্ষা করলাম, তখন দেখলাম যে অবস্থার সামান্যই উন্নতি হয়েছে। আশঙ্কা করা হচ্ছে যে ভবিষ্যতে ওর শরীর পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেছে। সৌভাগ্যবশত সে একজন মার্শাল আর্ট সাধক, তাই তার শারীরিক ভিত্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক শক্তিশালী; অন্যথায় সে কবেই শিরা-উপশিরা ছিঁড়ে এবং সপ্তচ্ছিদ্র দিয়ে রক্তক্ষরণ হয়ে মারা যেত!” বৃদ্ধ ব্যক্তিটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে একটি দীর্ঘ আফসোস প্রকাশ করলেন।
“কী? স্বামী, আপনার আসলে কী হয়েছে? কেন এমন হলো?” এ কথা শোনা মাত্রই ছিউ শুই হু শিংয়ের মুখখানা নিজের হাতের মুঠোয় তুলে নিলেন এবং আরও মর্মান্তিক কান্নায় ভেঙে পড়লেন।
পতিতালয়ের লোকরাই হু শিংকে ফিরিয়ে দিয়ে গিয়েছিল, তারা বলেছিল যে তিনি সেখানে অতিরিক্ত মদ খেয়ে বেহুঁশ হয়ে পড়েছিলেন। প্রথমে ছিউ শুই বিষয়টি খুব একটা গায়ে মাখেননি এবং ভীষণ রেগে গিয়ে তাকে একপাশে ফেলে রেখেছিলেন এই ভেবে যে, নেশা কেটে যাওয়ার পর তাকে কড়া ভাষায় তিরস্কার করবেন।
কিন্তু কে জানত যে হু শিং একটানা সাত দিন সাত রাত ধরে ঘুমিয়ে রইলেন, কিছুতেই তার ঘুম ভাঙল না, উল্টে তার বারবার স্বপ্নদোষ হতে লাগল—ঠিক যেন তিনি তার সারা জীবনের দেখা সমস্ত কামময় স্বপ্নগুলো এই কদিনের মধ্যে একে একে আবার অনুভব করছেন।
‘শেন ওয়েই জেনারেলের বাসভবন’ থেকে তখনই লোক পাঠানো হয়েছিল পতিতালয়ে খবর নেওয়ার জন্য যে আসলে কী ঘটেছিল। কিন্তু সেখানে কোনো সিসি ক্যামেরা ছিল না, কেউ জানতেও পারেনি যে হু শিং কার সাথে মদ খেয়েছিলেন। ‘ছিউ বাঘিনী’ তখন রাগে ফেটে পড়েছিলেন, তরবারি হাতে তুলে নিয়ে পতিতালয়ের মালিকের সাথে জীবনপণ লড়াই করতে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ছিউ হুয়া, ছিউ শুই এবং শিয়াও ছুয়ানের যৌথ চেষ্টায় তাকে শান্ত করা হয়।
এটি তো কাইফেং ফু, সং সম্রাটদের খাস রাজধানীতে অবস্থিত! ছিউ বাঘিনী যতই শেন ওয়েই জেনারেল হোন না কেন, শেষ পর্যন্ত তিনি তো এমন একজন সামরিক ব্যক্তি যাকে সবসময় সন্দেহের চোখে দেখা হয়। তাছাড়া তার পুরো পরিবারই একসময় রাজদ্রোহী ছিল, সম্রাটের কাছে কি তাদের প্রতি কিছুটা হলেও আশঙ্কা থাকবে না? তিনি যদি এমন হাঙ্গামা বাঁধাতেন, তবে ভবিষ্যতে তার কপালে চরম দুর্গতি অপেক্ষা করত।
ওদিকে পতিতালয়টিরও পেছনে শক্তিশালী পৃষ্টপোষক ছিল, তাদের মনোভাবও ছিল অত্যন্ত ঔদ্ধত্যপূর্ণ। তারা সাফ জানিয়ে দিল যে তারা জানে না কে হু শিংয়ের সাথে মদ খেয়েছিল, এবং এই ঘটনার জন্য পতিতালয় বিন্দুমাত্র দায়িত্ব নেবে না!
ছিউ বাঘিনী ইয়ে চাওয়ের কাছে গিয়েছিলেন, কিন্তু ইয়ে চাও কেন জানি দেখা করতেই রাজি হলেন না। তিনি জানিয়ে দিলেন যে এই ব্যাপারটি তার এখতিয়ারের বাইরে। সম্রাটও কিছুক্ষণের মধ্যেই বিষয়টি জানতে পারলেন এবং নামেমাত্র কিছু লোক পাঠিয়ে খোঁজখবর নিলেন। যাই হোক, হু শিং তো নিজে থেকেই পতিতালয়ে গিয়েছিলেন এবং কী কারণে এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে তা স্পষ্ট নয়। এমনকি সম্রাট মনে মনে কৃপা করতে চাইলেও কাইফেং ফু-র বেসামরিক আমলাদের সাথে সুসম্পর্কে না থাকা ছিউ পরিবারের প্রতি খুব বেশি আনুকূল্য দেখানো তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।
ভাগ্য ভালো যে এখন হু শিং জেগে উঠেছেন এবং কথা বলতে পারছেন।
“চেতনাসচেতন হওয়ার আগে ঠিক কী ঘটেছিল তোমার কিচ্ছু মনে নেই?” শিয়াও ছুয়ান হু শিংকে জেগে উঠতে দেখে প্রশ্ন করলেন।
“আমি… ওহ, আমার মনে পড়ছে চেন ইওউ তাওয়ের সাথে আমি মদ খাচ্ছিলাম। সে আমাকে বারবার পানের জন্য তাগাদা দিচ্ছিল। আমি এক চুমুক দেওয়ার পরেই মনে হলো যেন আমি কোনো অতল স্বপ্নের অতলে তলিয়ে যাচ্ছি, এরপর আর কিছু মনে নেই, ঘুমিয়ে পড়েছিলাম।” হু শিং নিজের অসুস্থ শরীরকে জোর করে সামলে নিয়ে সেই মুহূর্তের সমস্ত ঘটনা পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে শিয়াও ছুয়ান, ছিউ হুয়া, ছিউ শুই, শু দো হুয়া এবং ছিউ বাঘিনীর সামনে খুলে বললেন।
“পাস!” হু শিং কথা শেষ করার সাথে সাথেই ছিউ শুই এক চড় বসিয়ে দিলেন তার গালে এবং অভিশাপ দিয়ে বললেন, “তুমি এই মরো-না-বাঁচা অপদার্থ লোকটা, কেন পতিতালয়ে গিয়েছিলে?”
“থাক দিদি, এখন দিদিজামাইকে বকাঝকা করার সময় নয়!” ছিউ হুয়া তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে রাগান্বিত ছিউ শুইকে বাধা দিলেন এবং শিয়াও ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, এই পুরো ঘটনাটি সম্পর্কে আপনার কী মত?”
“আমার মনে হয় হু শিং এই মুহূর্তে ‘ইয়াও ফু রং’ বিষের কবলে পড়েছে!” শিয়াও ছুয়ান একটু থেমে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “কিছুদিন আগে তো রাজকীয় মহাবিদ্যালয় বা ‘গ্যোজিকাং’-এ একটি খুনের ঘটনা ঘটেছিল, সে বিষয়ে কি তোমরা কিছু জানো?”
শু দো হুয়া কথা কেড়ে নিয়ে বললেন, “এ বিষয়ে আমার কিছুটা জানা আছে। শোনা যায়, কলেজের এক ছাত্র হাতে একটি ফু রং ফুল ধরা অবস্থায় সপ্তচ্ছিদ্র দিয়ে রক্তক্ষরণ হয়ে মারা যায়। দ্বিতীয় এক ছাত্র কেন জানি না কোনো কারণ ছাড়াই মৃত ব্যক্তির ঘরে ঢুকে পড়ে এবং কালো পোশাকধারী এক ব্যক্তির নিক্ষিপ্ত গুপ্তাস্ত্রের আঘাতে প্রাণ হারায়। এই ঘটনার জন্য রাজপ্রাসাদের গোয়েন্দা বিভাগের ইয়ে ছিং ছেনও আহত হয়েছিলেন। তবে পরবর্তীতে সেই খুনি উধাও হয়ে যায়, কিন্তু রাজকীয় মহাবিদ্যালয়ে আরও দুজন ছাত্র মারা যায় এবং তাদের মৃত্যুর ধরণ প্রথম মৃত ব্যক্তির সাথেই মিলে যায়।”
“মৃত্যুর এই ধরণটি আমার জানা এক ধরনের বিষাক্ত পদার্থ—যার নাম ইয়াও ফু রং—তার দ্বারা সৃষ্ট মৃত্যুর সাথে হুবহু মিলে যায়। দুটোর ক্ষেত্রেই দেখা যায় সপ্তচ্ছিদ্র দিয়ে রক্তক্ষরণ, সারা শরীর শক্ত হয়ে যাওয়া, অথচ মুখে এক অদ্ভুত আনন্দের অভিব্যক্তি, ঠিক যেন কোনো পরম সুখের বা সৌভাগ্যের দেখা মিলেছে। যারা ভাগ্যক্রমে এই বিষের কবল থেকে বেঁচে যান, তারা জানান যে বিষক্রিয়ার কারণে তারা অচেতন হয়ে পড়েছিলেন এবং এক মনোরম স্বপ্ন দেখছিলেন, যেখানে তাদের জীবনের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত বস্তুই তাদের নাগালে চলে এসেছিল। তাছাড়া, এই বেঁচে যাওয়া মানুষেরা আবার সেই বিষ পানের জন্য তীব্রভাবে আকুল হয়ে ওঠে, যাতে তাদের সেই সুন্দর স্বপ্নগুলো আবার ফিরে আসে।”
ছিয়াও ছুয়ান একটু বিরতি দিয়ে আবার বলা শুরু করলেন, “এই ইয়াও ফু রং সম্পর্কে বলা হয় যে, যদি এর মাত্রা সঠিকভাবে ছোট রাখা যায়, তবে মানুষকে দীর্ঘ সময় ধরে এর নেশায় আচ্ছন্ন করে রাখা সম্ভব এবং সে সেখান থেকে বের হয়ে আসতে পারে না। হু ভাই অজ্ঞান অবস্থায় প্রায়ই যেসব অসংলগ্ন কথা বলতেন, তা নিশ্চিতভাবেই এই সুন্দর স্বপ্ন দেখার কারণেই হয়েছিল।”
এ কথা শোনা মাত্রই হু শিংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং তিনি মাথা নিচু করলেন, ঠিক তার পরেই আবার ছিউ শুইয়ের ঘুসি তার পিঠে এসে পড়ল।
কিন্তু হু শিংয়ের শরীর তো ইতিমধ্যে ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে। এখন তার পক্ষে সোজা হয়ে দাঁড়ানোই কষ্টকর।
এই ঘটনার কারণে স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্কেও ফাটল ধরল। ছিউ শুই আর আগের মতো হু শিংয়ের দিকে তাকাতেও চাইছিলেন না।
হু শিং তো একজন প্রাচীন যুগের মানুষ, বংশরক্ষা করার এবং নিজের রক্তধর রেখে যাওয়ার তীব্র বাসনা তার মধ্যে প্রবল ছিল। কিন্তু নিজের শরীরই যদি অকেজো হয়ে পড়ে, তবে উপায় কী? অনেক ভেবেচিন্তে তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন যে কারও না কারও সাহায্য নিতেই হবে। সেদিনই তিনি শিয়াও ছুয়ানকে ডেকে পাঠালেন এবং তার মনের গোপন ইচ্ছাটি তার কাছে প্রকাশ করলেন।
ছিয়াও ছুয়ান এ কথা শোনা মাত্রই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন! মনে মনে ভাবলেন, ভাইসাব তো কম যান না! আজকালকার দিনেও মানুষ এত আধুনিক ও স্বাধীনচেতা হতে পারে? এমন কোনো পুরুষ আছে যে নিজে থেকেই অন্য কাউকে অনুরোধ করে নিজের মাথায় অন্যের দেওয়া মুকুট পরানোর জন্য?
“ভাই, আপনাকে যে করেই হোক আমার এই উপকারটি করতেই হবে।” হু শিং শিয়াও ছুয়ানের হাত শক্ত করে চেপে ধরে বললেন, “আপনি মানুষ হিসেবে অত্যন্ত সৎ এবং অত্যন্ত বুদ্ধিমান, আপনার সন্তান নিশ্চয়ই আপনার সমস্ত গুণগুলো উত্তরাধিকার সূত্রে পাবে! আমি জানি এই বিষয়টি নীতিশাস্ত্রের পরিপন্থী, কিন্তু ভাই আমার, ছিউ শুইকে বিয়ে করার পর থেকেই আমার একটাই স্বপ্ন ছিল—একটি সন্তান। সন্তানই আমার জীবনের সব! গতবার যদি ছিউ শুইয়ের গর্ভপাত না হতো, তবে আমার এই দশা হতো না! ভাই, আপনি যদি এই প্রস্তাবে রাজি না হন, তবে আমাকে গলা টিপে মেরে ফেলুন!”
যদিও বিগত কদিন ধরে শিয়াও ছুয়ান তাকে নানাভাবে সাহায্য করে আসছিলেন, তবে সেসবে তো গোপনীয়তা বজায় ছিল। কিন্তু এখন এই লোক সোজাসুজি এমন একটি প্রস্তাব নিয়ে বসল, যা শিয়াও ছুয়ানের জন্য অত্যন্ত বিব্রতকর!
তবে যা হোক, নিজের আপন ভাই তো বটে! ভাইয়ের প্রয়োজনে শিয়াও ছুয়ানকে তো বুক ফুলিয়ে সামনে আসতেই হবে!
“আহা, ঠিক আছে, আমি আপনার এই উপকারটা করেই দিচ্ছি! তবে কেবল একবারের জন্যই! এই কথা যদি বাইরে জানাজানি হয়, তবে আমি মুখ দেখাব কোথায়?” শিয়াও ছুয়ান অত্যন্ত অনিচ্ছার সাথেই প্রস্তাবটি মেনে নিলেন।
“অনেক ধন্যবাদ ভাই! এই কাজ যদি সফল হয়, তবে পরবর্তী জন্মে গরু-ঘোড়া হয়ে খেটে হলেও আমি আপনার এই ঋণ শোধ করব!”