অধ্যায় ১৩২: চিংফেং লউ

উত্তর宋仁宗 শাসনামলে চারদিকে শান্তি ও সমৃদ্ধি বিরাজ করছিল। তবে 宋朝 (সং রাজবংশ) সাহিত্য ও সংস্কৃতির ওপর গুরুত্ব দিলেও সামরিক দিক থেকে ছিল দুর্বল। ফলে সীমান্তে辽国 ও পশ্চিম শিয়া নামক দুটি শক্তিশালী রাষ্ট্রের উত্থান ঘটে। তারা প্রায়ই সীমান্ত এলাকায় লুটতরাজ চালাত, যার ফলে সাধারণ মানুষের জীবন অতিষ্ঠ হয়ে উঠেছিল।

তবে এই সমান্তরাল ব্রহ্মাণ্ডের 宋 (সং) সাম্রাজ্যে ইয়ে ঝাও নামে এক মহাবীর জেনারেল ছিলেন, যাকে সবাই 'জীবন্ত যমরাজ' বলে ডাকত। তিনি সম্প্রতি সং-লিয়া সীমান্তে হারানো ভূখণ্ড পুনরুদ্ধার করেছেন, বেশ কয়েকজন লিয়া জেনারেলকে হত্যা ও বন্দি করেছেন এবং পশ্চিম শিয়ার বিরুদ্ধে যুদ্ধে জয়লাভ করেছেন। আরও অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এই জেনারেল একজন নারী। তার স্বামীর নাম ঝাও ইউজিন, যিনি একজন নপুংসক প্রকৃতির মানুষ। তিনি সারাদিন পতিতালয়ে নাচগান করে বেড়ান, যা দেখে মানুষের গা গুলিয়ে ওঠে।

উপন্যাসের লেখক কীভাবে যে এমন কাহিনী লিখেছেন তা বোধগম্য নয়—উত্তর সংয়ের পুরুষরা ভীরু, আর নারীরা অসীম সাহসী। এটি পরোক্ষভাবে সং রাজপরিবারের অযোগ্যতাকেই ফুটিয়ে তোলে। রাজপরিবারের পুরুষদের বন্দি করে 'উগুওচেং'-এ অপমান করা হয়েছিল, এমন বেঁচে থাকার কোনো মানেই হয় না।

শাও কোয়ান ও তার ছয় সঙ্গীর দল উত্তর সংয়ের রাস্তায় এসে দাঁড়িয়েছে। তারা এক হাজার বছর আগের বিয়ানজিং শহরের দৃশ্য উপভোগ করছিল।

"শুনেছিলাম বিয়ানজিং খুব সমৃদ্ধ, এখন দেখছি তা সাধারণ মানের," শাও কোয়ান তার সুদর্শন হান পোশাকে দাঁড়িয়ে কথাটি বলল, যা দেখে পথচারীরা অবাক দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল। পথচারীদের আরও অবাক করার মতো বিষয় ছিল, এই সুদর্শন তরুণের পাশে পাঁচটি সুন্দরী নারী।

"এতো প্রাচীন যুগ, আধুনিক যুগের মতো সমৃদ্ধি এখানে আশা করা ভুল। তুমি একটু ধৈর্য ধরো, আমি যে মঙ্গোলীয় তৃণভূমিতে ভ্রমণ করেছিলাম, তার চেয়ে এটি হাজার গুণ ভালো," সান নিয়াং তার সাদা পোশাক ঠিক করতে করতে বলল।

শাও গুইন যোগ করল, "হ্যাঁ, আমি যে ইয়ানজিং শহরে ছিলাম, তার চেয়ে এটি অনেক ভালো। সেখানে অনেক ভিক্ষুক ছিল, কিন্তু এখানে দেখছি সাধারণ মানুষও রেশমি পোশাক পরেছে।" সে তখন একটি বেগুনি রঙের হান-পোশাক পরেছিল, তাকে অপার্থিব সুন্দর দেখাচ্ছিল।

শাও কোয়ান মাথা নেড়ে বলল, "সমৃদ্ধ তো বটেই, কিন্তু সংখ্যালঘুদের কাছে এরা কেবল চর্বিযুক্ত মাংসের টুকরো।"

ঝাও জিয়ান প্রতিবাদ করে বলল, "আমাদের সং সাম্রাজ্যে কি আট লক্ষ রক্ষী বাহিনী নেই? তারা এতটা দুর্বল হবে কেন?"

শাও কোয়ান হাসতে হাসতে বলল, "আট লক্ষ রক্ষী? কাইফেং শহরে আট লক্ষ মানুষ থাকতে পারে, কিন্তু তারা তো মূলত প্রতিষ্ঠাতা বাহিনীর বংশধর। তুমি যাদের দেখছ, তারা কি যুদ্ধ করতে সক্ষম?"

ঝাও জিয়ান অবাক হয়ে জানতে চাইল, "কী? এরা সবাই রক্ষী বাহিনী?"

শাও কোয়ান কিছুটা অবাক হয়ে বলল, "তুমি সং রাজবংশের সদস্য হয়েও এটা জানো না? উত্তর সংয়ের প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতাসম্পন্ন সৈন্য সংখ্যা মাত্র ৬০ থেকে ৮০ হাজার। পশ্চিম শিয়ার মতো ছোট শক্তির বিরুদ্ধেই তারা হিমশিম খায়, আর শক্তিশালী জিনের বাহিনী এলে তো আর রক্ষার উপায় থাকে না। শেষের দিকে দক্ষিণ সং মূলত আঞ্চলিক সামন্তদের ওপর নির্ভর করে টিকে ছিল। ইউয়ে ফেই, হান শিজংয়ের মতো সেনাপতিদের ব্যক্তিগত বাহিনীই ছিল ভরসা। পরবর্তীতে 'শাওশিং শান্তি চুক্তি'র পর তাদের বাহিনীর শক্তি ব্যাপকভাবে কমে যায়।"

চারপাশে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে শাও কোয়ান বলল, "হান চীনারা যদি জীবন বাজি রেখে লড়াই না করত, তবে সং সাম্রাজ্য আগেই বিলীন হয়ে যেত। আমার মতে, সং সাম্রাজ্যের ইতিহাস আসলে 'জিংকাং' বছরেই শেষ হয়ে গেছে। দক্ষিণ সং ছিল মূলত জিনের একটি আশ্রিত রাষ্ট্র। ঝাও গোং তো জিনের কাছে চিঠিতে নিজেকে ঝাও গোং নয়, বরং 'ওয়ান ইয়ান গোং' বলে পরিচয় দিয়েছিল।"

শাও কোয়ানের বর্ণনা শুনে ঝাও জিয়ান খুব বিচলিত হয়ে পড়ল। যদিও এই পৃথিবীতে সে ছিল না, তবুও সং সাম্রাজ্যের প্রতি তার গভীর আবেগ ছিল। এমন অযোগ্য সম্রাটদের কথা ভেবে সে অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

"যাই হোক, আমি খুব সুদর্শন, চারপাশের নারীরা আমার দিকে তাকিয়ে আছে! আমরা বরং দ্রুত একটা থাকার জায়গা খুঁজি," শাও কোয়ান বলল।

তারা একটি সরাইখানায় উঠল। শাও কোয়ান মোটা অঙ্কের রুপা দিয়ে সবচেয়ে বিলাসবহুল কামরাটি ভাড়া করল।

সব গোছগাছ শেষ করে শাও কোয়ান সতর্ক করে দিল, "বাইরে ঘোরার সময় সতর্ক থাকবে, ঝামেলায় জড়াবে না। আমাদের পরিচয় গোপন রাখবে। বিশেষ করে ইয়ে ঝাও-এর কাছাকাছি যাবে কিন্তু কোনো যোগাযোগ করবে না। মনে রেখো, আমাদের অস্তিত্বের প্রশ্ন এটি।"

সান নিয়াং বিরক্ত হয়ে বলল, "হয়েছে, অনেকবার বলেছ।"

ঝাও জিয়ান হাত নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, আমরা তোমার কথা শুনব।"

রাত গভীর হলে তারা সবাই ঘুমিয়ে পড়ল। শাও কোয়ান একা বেরিয়ে পড়ল 'কিংফেং লউ' বা 'পবন অট্টালিকা'র উদ্দেশ্যে। সে সেখানে গোয়েন্দাগিরি করতে চেয়েছিল। রাজধানী শহরের তিন তরুণ—গুও ইউয়ানজিং, লিউ কিং এবং ঝাং দানেং এখানে নিয়মিত আড্ডা দেয়। তাদের অনুসরণ করলেই 'ফু রং কেস'-এর রহস্য উন্মোচন করা সম্ভব।

কিংফেং লউয়ের নামফলকের দিকে তাকিয়ে শাও কোয়ান মুচকি হাসল। এখানকার সব সুন্দরীই তার তালিকায় আছে। সে বুক ফুলিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল। সাই চুনহুয়া নামে এক বৃদ্ধা তদারককারী তার কাছে এগিয়ে এল।

শাও কোয়ান তাকে এক থলি স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে বলল, "আমি শুনেছি সাই চ্যাং, সাই শুইক্সিয়ান, কিন জি, লি জি, বাই জি, রেড পার্ল, হোয়াইট পার্ল, ডু সান নিয়াং এবং ইয়ান জি—সবাই অপূর্ব সুন্দরী। তাদের ডেকে আনো, আমার সেবায় নিয়োজিত করো।"

বৃদ্ধা টাকার ঝনঝনানি শুনে খুশি হয়ে মেয়েদের ডেকে আনল। শাও কোয়ান বৃদ্ধার হাত ধরে বলল, "তুমি কেন দূরে থাকবে? তুমিও আমার পাশে এসো।"

বৃদ্ধা কিছুটা লজ্জিত হলেও শাও কোয়ানের পৌরুষদীপ্ত চেহারা দেখে তার মন চঞ্চল হয়ে উঠল। সে মিষ্টি হেসে বলল, "তবে তাই হোক, আপনি আমাকে একটু মমতা দেবেন কিন্তু!"