সাতাশ অধ্যায়: বানররাজ সিজার

ইয়াওতাই শহরের পোশাকশিল্প অত্যন্ত সমৃদ্ধ, বিশেষ করে রাস্তার দুপাশে সারিবদ্ধ কাপড়ের দোকানগুলো দেখলে চোখ জুড়িয়ে যায়। মোলায়েম আলোর নিচে প্রতিটি পোশাক আকর্ষণীয় এক দীপ্তি ছড়ায়।

মোরোং মোছিং রাস্তার শুরুর প্রথম দোকান থেকে শেষ প্রান্তের শেষ দোকান পর্যন্ত ঘুরে দেখল এবং প্রতিটি দোকানে সে খুব খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে জিনিসপত্র পছন্দ করল। দুপুরের দিকে হাও তিয়ানমিং একমুঠো ভাতও খাওয়ার সুযোগ পায়নি, দুপুরের পর বেলা দুটোর দিকে সে কোনোমতে একটু বিশ্রামের সুযোগ পেল।

"তোমাদের মতো ধনী মানুষেরা কি শুধু পছন্দ হলে জিনিস কিনে ফেলে না? কেন আবার রাস্তার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এভাবে ঘুরে বেড়াতে হয়?" হাও তিয়ানমিং জিজ্ঞেস করল।

"কে বলেছে, আমি তো তেমন মানুষ নই।" বলেই মোরোং মোছিং সময়টা একবার দেখে নিল। "বেশ, আমাদের পনেরো মিনিট বিশ্রাম নেওয়া শেষ, এবার আসল কেনাকাটা শুরু হবে!"

"কী? আসল কেনাকাটা?" হাও তিয়ানমিং অবাক হয়ে গেল, আর এর পরেই সে বুঝতে পারল আসল কেনাকাটা কাকে বলে।

তখন তারা দুজনে রাস্তার শেষ প্রান্তে ছিল, আর তক্ষুনি মোরোং মোছিং আবার চরম উৎসাহ নিয়ে শেষ প্রান্ত থেকে উল্টো দিকে অর্থাৎ শুরুর দিকে হাঁটতে শুরু করল। হাও তিয়ানমিং জীবনে কখনো এত ক্লান্ত বোধ করেনি এবং মনে মনে মোরোং মোছিংয়ের ওপর প্রচণ্ড বিরক্তও হলো। ওই যে সে বলেছিল "আমি তেমন মানুষ নই", ওটা একেবারে ডাহা মিথ্যা কথা! এর আগেরবার ঘুরে বেড়ানোটা ছিল মোরোং মোছিংয়ের একটা রেইকি বা রেকি করা—সব পণ্য একবার দেখে নেওয়া, আর এখন সে বেছে বেছে নির্দিষ্ট দোকানেই ঢুকছিল। যদিও সব দোকানে আর ঢোকা হচ্ছিল না, কিন্তু যে কটি দোকানেই তারা ঢুকছিল, বের হওয়ার সময় হাও তিয়ানমিংয়ের গায়ে একটি না একটি শপিং ব্যাগ ঝুলেই থাকত।

এক ঘণ্টা পর হাও তিয়ানমিংয়ের গায়ে একশরও বেশি ব্যাগ ঝুলছিল। একটা কাপড়ের ওজন খুব একটা বেশি না হলেও, একশটি কাপড়ের ওজন নেহাত কম নয়।

মোরোং মোছিং তো বেশ সন্তুষ্ট, কিন্তু হাও তিয়ানমিংয়ের ক্লান্তিতে বমি আসার উপক্রম হয়েছে। "দিদিভাই, তোমার পায়ে ধরি, এবার চলো আমরা ফিরে যাই। সময় থাকলে অন্য দিন এসে কিনে নেবখন।" হাও তিয়ানমিং এবার একেবারে করুণ সুরে মিনতি করতে লাগল।

"হুম! আবার নিজেকে পুরুষ বলো, একটুও তো শক্ত সমর্থ নও!" মোরোং মোছিং বলল।

এমন কথা শুনে হাও তিয়ানমিং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বুক ফুলিয়ে বলল, "কে বলেছে শক্ত সমর্থ নই, তাকিয়ে দেখো আমি কতটা শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছি!"

মোরোং মোছিং তাকে দারুণ এক অবজ্ঞার চোখে দেখল, "আচ্ছা, তুমি এখানে একটু দাঁড়াও, আমার আরও কয়েকটা জিনিস কেনা বাকি আছে।" বলে সে আবার দোকানের ভেতরে চলে গেল।

হাও তিয়ানমিংয়ের এখন আর দোকানের দিকে তাকাতেও ইচ্ছে করছে না। এই রাস্তার সব দোকানই নামী দামি ব্র্যান্ডের এক্সক্লুসিভ স্টোর, এখানকার যেকোনো জিনিসের দাম অন্তত চার অঙ্কের ঘরে। এক জোড়া মোজার দামই কয়েক শ টাকা, এগুলো মানুষকে সরাসরি লুটে নেওয়ার ফন্দি ছাড়া আর কিছু নয়। হাও তিয়ানমিংয়ের কাছে কাপড় বলতে গায়ে জড়ানোর উপযোগী হলেই যথেষ্ট।

হাও তিয়ানমিং ছোট-বড় প্রায় একশটি ব্যাগ হাতে নিয়ে দশ মিনিট অপেক্ষা করার পর মোরোং মোছিং অবশেষে ফিরে এল। তার হাতে আরও তিনটি ব্যাগ ছিল, যেগুলো সে এক ঝটকায় হাও তিয়ানমিংয়ের ওপর চাপিয়ে দিল। হাও তিয়ানমিংয়ের এখন মনে হচ্ছিল সে বুঝি সেই পাঁচ আঙুল পাহাড়ের নিচে চাপা পড়া সুন উথিয়া।

অনেক কষ্টে গাড়ির পার্কিংয়ে ফিরে এসে হাও তিয়ানমিং ব্যাগগুলো গাড়িতে ছুড়ে ফেলে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং গভীরভাবে বুক ভরে শ্বাস নিল। তার পেট তখনো ক্ষিদেয় চোঁ চোঁ করছে। হঠাৎ হাও তিয়ানমিং গাড়ির পেছনের আয়নায় পলকের জন্য একটা ছায়া দ্রুত গতিতে সরে যেতে দেখল। সেই দ্রুত গতি দেখে তার সেই রাতের অতর্কিত হামলার কথা মনে পড়ে গেল। তবে কি সেদিন রাতের সেই খুনিটাই আবার এসেছে?

হাও তিয়ানমিংয়ের কপালে মুহূর্তেই ভাঁজ পড়ে গেল এবং সে চারপাশ সতর্ক দৃষ্টিতে দেখতে লাগল। তখনই সে দেখতে পেল, চল্লিশোর্ধ্ব এক লম্বা মুখের মধ্যবয়সী লোক একটি গায়ে রঙিন জামা পরা শিম্পাঞ্জিকে নিয়ে হেঁটে আসছে।

"ওয়াও! তুমি কি দেখেছ, ওখানে একটা শিম্পাঞ্জি আছে!" মোরোং মোছিং সেটা দেখে হাও তিয়ানমিংকে ধাক্কা দিয়ে শিম্পাঞ্জিটার দিকে হাত নাড়ল।

শিম্পাঞ্জিটাও বেশ বুদ্ধিমান বলে মনে হলো, সেও মোরোং মোছিংয়ের দিকে হাত নেড়ে ইশারা করল এবং উঁ উঁ শব্দ করে দুবার ডেকে উঠল, এমনকি শেষ পর্যন্ত মোরোং মোছিংয়ের উদ্দেশ্যে একটা ফ্লাইং কিসও ছুড়ে দিল।

"ওমা! কী বুদ্ধিমান শিম্পাঞ্জি রে বাবা! দেখলে তো, তোমার চেয়েও অনেক বেশি চালাক, বাঁদর কোথাকার!" মোরোং মোছিং অজান্তেই হাও তিয়ানমিংকে 'বাঁদর' উপাধিতে ভূষিত করল, আর হাও তিয়ানমিংয়ের তখন কাঁদা ছাড়া আর কোনো উপায় রইল না।

"দেখো তো তুমি কী করছ, তোমায় বারবার না বলেছি শিম্পাঞ্জি হয়ে একটু নিচু স্বরে চলতে!" শিম্পাঞ্জির হাত ধরে থাকা মধ্যবয়সী লোকটা শিম্পাঞ্জিটার উদ্দেশে কথাটি বলে মোরোং মোছিংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, "দয়া করে কিছু মনে করবেন না, এই শিম্পাঞ্জিটা বড্ড বেশি দুষ্টু।"

"আরে কোনো ব্যাপার না, আচ্ছা, এই শিম্পাঞ্জিটাকে আমার খুব চেনা চেনা মনে হচ্ছে তো!" মোরোং মোছিং বলল।

"ওহ, আমরা দুজনে মিলে সার্কাসে একসঙ্গে পারফর্ম করতাম কিনা।" লোকটা জবাব দিল।

লোকটার কথা শুনে মোরোং মোছিংয়ের মনে পড়ে গেল। আরে, এ তো সেই সার্কাসের শিম্পাঞ্জিটাই! সত্যি কী দারুণ মিষ্টি দেখতে, মুখভঙ্গিগুলো কী মজার।

অন্যদিকে হাও তিয়ানমিং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লম্বা মুখের ওই মধ্যবয়সী লোকটাকে পর্যবেক্ষণ করছিল। তার মনে হচ্ছিল লোকটা নেহাত সাধারণ কোনো সার্কাসের শিল্পী নয়। কারণ লোকটার চোখের কোণে এক ধরনের নিষ্ঠুরতা লুকিয়ে ছিল, যদিও সেটা ক্ষণিকের জন্য পলক ফেলতেই উধাও হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু হাও তিয়ানমিংয়ের জাদুকরী দৃষ্টিতে তা এড়াতে পারেনি।

"এই শিম্পাঞ্জিটার নাম কী?" মোরোং মোছিং জিজ্ঞেস করল।

"ওহ, ওর নাম সিজার।" লোকটা বলল। নিজের নাম শোনার পর শিম্পাঞ্জিটা অত্যন্ত ভদ্রভাবে নিজের পশমি হাতটি বুকের ওপর রেখে মোরোং মোছিংয়ের উদ্দেশে একটা নমস্কার জানাল, যা দেখে মোরোং মোছিং আরও বেশি আনন্দিত হয়ে উঠল।

শিম্পাঞ্জিটার সেই নমস্কার করার সময় হাও তিয়ানমিংয়ের নজর গিয়ে পড়ল তার পায়ের দিকে। তার পায়ে ব্যান্ডেজ দিয়ে মোড়ানো একটি ক্ষতের দাগ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে! আর তাতেই তার মুখের রঙ মুহূর্তেই বদলে গেল। সে সেদিন রাতের কথা স্মরণ করল, সেদিন খুনিটা গাছে লুকিয়ে ছিল, আর সেও ওপরের দিকে একটা চাকু ছুড়ে মেরেছিল—তাহলে কি সেই খুনিটা আর কেউ নয়, স্বয়ং এই শিম্পাঞ্জিটাই! এই কথা মাথায় আসতেই হাও তিয়ানমিংয়ের মনে যেন কালবৈশাখীর ঝড় বয়ে গেল। যদি সে সত্যি সত্যি খুনিটাই হয়, আর তারা ঠিক এভাবে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকে, তবে কি মোরোং মোছিংয়ের বেঁচে থাকার আর কোনো সুযোগ আছে!

"সরে দাঁড়াও!" হাও তিয়ানমিং হঠাৎ করেই এক গর্জন ছেড়ে দিল। সে ইতিমধ্যে 'কাউকে ছাড় না দিয়ে বরং ভুল হলেও আগে ঘায়েল করো' এই নীতি গ্রহণ করে ফেলল এবং এক পা বাড়িয়ে সোজা শিম্পাঞ্জি সিজারের মুখের ওপর সজোরে এক লাথি চালিয়ে দিল।

লম্বা মুখের মধ্যবয়সী লোকটা হঠাৎ এক পা পিছিয়ে গিয়ে তার কোমরের পেছনের অংশে হাত রাখল। হাও তিয়ানমিংয়ের লাথিটা শিম্পাঞ্জির মুখে গিয়ে লাগেনি, কারণ সেই শিম্পাঞ্জিটার মুখভঙ্গিও মুহূর্তেই বদলে গিয়েছিল! হ্যাঁ, ঠিক তাই, তার মুখ একেবারে পাল্টে গিয়েছিল! আগের সেই হাস্যকর বা মজার ভঙ্গি আর নেই, বরং তার পুরো মুখে গম্ভীর এক ভাব ফুটে উঠেছিল। সে তার দুই হাত ওপরে তুলে হাও তিয়ানমিংয়ের লাথিটা আটকে দিল, যদিও ধাক্কায় তার শরীরটা কয়েক চক্কর খেয়ে পেছনে গড়িয়ে গেল। আর গড়িয়ে যাওয়ার পরেই ঘটল এক অবিশ্বাস্য কাণ্ড—শিম্পাঞ্জিটা তার রঙিন জামার ভেতর থেকে আচমকা দুটো হ্যান্ডগান বের করে ফেলল! শুধু তাই নয়, ওই লম্বা মুখের মধ্যবয়সী লোকটার চেয়েও দ্রুত গতিতে শিম্পাঞ্জিটা বন্দুক বের করেছে বলে হাও তিয়ানমিং খেয়াল করল।

হাও তিয়ানমিং ততক্ষণে মোরোং মোছিংয়ে টেনে গাড়ির আড়ালে নিয়ে গেছে, আর ঠিক তখনই গুলির শব্দ বেজে উঠল। "পটাপট পটাপট", "ঝনঝন", "টাং টাং টাং"—গাড়ির কাচগুলো সব চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, চাকাগুলো ফেটে গেল এবং গাড়ির বডিতে অসংখ্য বুলেটের গর্ত তৈরি হয়ে গেল।

এটি ছিল একটি পার্কিং স্পট, যেখানে মানুষের ভিড় কম কিন্তু গাড়ি প্রচুর। দেখভালের দায়িত্বে মাত্র কয়েকজন নিরাপত্তারক্ষী ছিল, তবে এখন আর কোনো রক্ষীর উপস্থিতির ভয় নেই। কারণ আসার পথেই লম্বা মুখের লোকটা এখানকার সিকিউরিটি গার্ডদের সামলে নিয়েছে এবং সিসি ক্যামেরার সংযোগও কেটে দিয়েছে। এখন তাদের একমাত্র লক্ষ্য—নির্মমভাবে হত্যা করা! নিয়োগকর্তা তাদের ওপর যে দায়িত্ব অর্পণ করেছে, সেটাই তারা এখন বাস্তবায়ন করবে।

"এ কেমন দুনিয়া ভাই, এখন শিম্পাঞ্জিরাও পেশাদার খুনি হয়ে গেছে!" হাও তিয়ানমিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করে উঠল।

"তাহলে এখন আমরা কী করব?" মোরোং মোছিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, একেবারেই বরফের মতো সাদা! পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে সে দারুণভাবে ভয় পেয়েছে। মোরোং মোছিং এর আগে কখনো এমন গোলাগুলির মুখোমুখি হয়নি।

"ক্লিক ক্লিক!" মধ্যবয়সী লোকটা এবং শিম্পাঞ্জিটা দারুণ দক্ষ হাতে রাইফেলের ম্যাগাজিন বদল করে নিল। তারপর লোকটা শিম্পাঞ্জিকে নির্দেশ দিল, "সিজার, তুমি বাঁ দিক সামলাও, আমি ডান দিক!" সিজার মাথা নাড়ল এবং দুই দিক থেকে এগোতে শুরু করল।

হাও তিয়ানমিং জানত যে তারা এই কৌশলটাই নেবে। সে মোরোং মোছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ভয় পেয় না, আমি যখন আছি কোনো চিন্তা নেই।" তারপর সে একটা দিক নির্দেশ করে বলল, "আমি তিন পর্যন্ত গুনব, তারপর তুমি ওই দিকে দৌড় দেবে!"

মোরোং মোছিং চারপাশ একবার দেখে নিয়ে মাথা নাড়ল, "না না! আমার গাড়ি তো ওই দিকে, আমার সব জামাকাপড় তো ওখানেই আছে!"

হাও তিয়ানমিংয়ের তো আর কথাই বলার ভাষা রইল না। এই বিপদের মুহূর্তেও সে শুধু জামাকাপড়ের কথাই ভাবছে! একটু আগে যদি ওরা মোরোং মোছিংয়ের গাড়িতে গুলি না চালাত, আর যদি ভেতরে থাকা কাপড়গুলো নষ্ট হয়ে যেত, তবে না জানি মোরোং মোছিং কী কাণ্ডটাই না বাধাত!

"আচ্ছা, আমি এক-দুই-তিন বলার পর তুমি নড়বে না, আমি দৌড় দেব! এটা তো মানো?" হাও তিয়ানমিং প্রস্তাব দিল।

এতে মোরোং মোছিং মাথা নাড়ল, "এতে আমার কোনো আপত্তি নেই।"

তারপর হাও তিয়ানমিং নিচু স্বরে এক-দুই-তিন গুনে ঠিক যে দিকটা সে দেখিয়েছিল, সে দিকেই ঝড়ের বেগে ছুটে গেল। কারণ ওটাই ছিল শিম্পাঞ্জির দিকটা। যদিও সে জানত না লোকটার আসল লড়াইয়ের ক্ষমতা কেমন, তবে মানুষ সাধারণত অপেক্ষাকৃত দুর্বল পক্ষকেই আগে বেছে নেয়—আর শিম্পাঞ্জি দেখতে কিছুটা ছোটখাটো মনে হয়েছিল বলেই সে সেদিকেই ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মোরোং মোছিং তো ওটা দেখেই রাগে ফেটে পড়ল, "দাঁড়াও বজ্জাত হাও তিয়ানমিং! খারাপ একটা! একেবারে গাড়ির দিকে দৌড়াচ্ছ কেন! আমার সব জামাকাপড় তো ওখানেই! যদি একটাও কাপড় নষ্ট হয়, দশগুণ ক্ষতিপূরণ আদায় করব তোমার কাছ থেকে!"

শিম্পাঞ্জি সিজার হাও তিয়ানমিংকে হঠাৎ নিজের দিকে ছুটে আসতে দেখে তৎক্ষণাৎ দুই হাতের বন্দুক উঁচিয়ে তার ওপর গুলি ছুড়তে প্রস্তুত হলো। হাও তিয়ানমিং একপাশে শরীর বাঁকিয়ে একটা গাড়ির আড়ালে লুকিয়ে পড়ল, আর তখনই কাচ ভাঙার শব্দ শোনা গেল। এরপর সে হাত বাড়িয়ে একটা গাড়ির দরজা খামচে ধরে প্রচণ্ড শক্তিতে এক টান দিল, অমনি গাড়ির ভেঁপু অ্যালার্ম বেজে উঠল। সে ওই গাড়ির দরখাজাকেই একটা ঢাল হিসেবে নিজের হাতে তুলে নিয়ে সোজা শিম্পাঞ্জির দিকে তেড়ে গেল।

শিম্পাঞ্জির কপালে ভাঁজ পড়ল, সে আশা করেনি হাও তিয়ানমিং হঠাৎ এত হিংস্র হয়ে উঠবে। তার হাতের দুই বন্দুক থেকে গর্জে ওঠা গুলিগুলো হাও তিয়ানমিংয়ের হাতের গাড়ির দরজায় এসে পড়ল, কিন্তু হাও তিয়ানমিংয়ের গায়ে একটা আঁচড়ও কাটতে পারল না। এরপর হাও তিয়ানমিং সিজারের একদম কাছাকাছি পৌঁছে হাতের দরজায় এক চোট দিয়ে শিম্পাঞ্জিটাকে ছিটকে ওপরে উড়িয়ে দিল।

সিজারের মুখ দিয়ে হিংস্র পশুর মতো কোঁত কোঁত আওয়াজ বের হলো, তার ওপরের ও নিচের চোয়ালের লম্বা দাঁতগুলো বেরিয়ে পড়ল এবং হাও তিয়ানমিংয়ের প্রতি তার দৃষ্টিতে ঘৃণা উপচে পড়তে লাগল। তারপর সে এক লাফে গাড়ির ওপর চড়ে বসল এবং সামনের উইন্ডশিল্ডের কাচটা টেনে ছিঁড়ে সোজা হাও তিয়ানমিংয়ের মাথার ওপর ছুড়ে মারল।

হাও তিয়ানমিং হাত দিয়ে নিজের মুখ রক্ষা করল এবং এক লাথি মেরে উইন্ডশিল্ডের কাচটা গুঁড়িয়ে ফেলল। ঠিক সেই মুহূর্তেই মোরোং মোছিংয়ের চিৎকার শোনা গেল এবং তার সঙ্গেই গুলির শব্দ ভেসে এল, যা শুনে হাও তিয়ানমিংয়ের বুকটা ছ্যাঁত করে উঠল।

ভাগ্য ভালো যে এখানে অনেক গাড়ি পার্ক করা ছিল, অন্তত চল্লিশ-পঞ্চাশটি গাড়ি তো হবেই। মোরোং মোছিং গাড়িগুলোর মাঝখান দিয়ে নিচু হয়ে গুটিগুটি পায়ে দৌড়াচ্ছিল, ফলে লম্বা মুখের মধ্যবয়সী লোকটার পক্ষে তাকে সহজে নিশানা করা সম্ভব হচ্ছিল না।

"হারামজাদা!" হাও তিয়ানমিং এবার প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ল। কেন তার কাছের মানুষগুলোকে বারবার হুমকির মুখে পড়তে হয়? কেন সে বারবার রক্ষা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েও তাদের এভাবে বিপদে পড়তে দেখে? "আহ! আজ তোকে আমি ছাড়ব না!" হাও তিয়ানমিং রাগী চোখে সেই বন্দুকধারী লম্বা মুখের লোকটার দিকে তাকাল।