বাইশ অধ্যায়: কৃষ্ণপতাকার আক্রমণ

নির্দিষ্ট করে আমরাও জানি না ওটা ঠিক কী জিনিস। শুধু এটুকু জানি, গবেষণag[কারাগার] থেকে পালিয়ে আসার কয়েক দিন আগে, গবেষণাগারের সর্বেসর্বা অধ্যাপক শি আমাদের প্রধানকে একটা জিনিস দিয়েছিলেন। এরপর আমরা পালিয়ে আসি, চেন লং ভাই পেছনে থেকে সবাইকে রক্ষা করতে করতে বিভিন্ন জায়গায় ঘুরপথে তিন মাস কাটিয়ে দেন। গবেষণাগারের লোকজন মূলত সেই জিনিসটা উদ্ধার করতেই আমাদের খুঁজছে।

বাই সিয়াওবাও ঘটনাটা খুলে বলল।

কী হতে পারে সেই বস্তুটা! হাও তিয়েন মিংয়ের মনে পড়ল এমন একটা জিনিসের কথা। ‘আরে! থাক! মনে হচ্ছে বুড়ো লোকটাকে ওরা ধরে নিয়ে গেছে ওই জিনিসটার কথা মুখ থেকে বের করে নেওয়ার জন্য।’

‘তিন দিন হয়ে গেল, ওরা নিশ্চয়ই আর ইয়াওতাই শহরে নেই,’ চেং সিয়াও ইয়ে বলল, ‘ওদের জন্য আমার খুব চিন্তা হচ্ছে!’

চেং সিয়াও ইয়েকে এখন বড়ই অসহায় দেখাচ্ছিল। হাও তিয়েন মিং না পেরে তার মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল।

‘ভয় পেয় না, আমি যেকোনো মূল্যে ওদের উদ্ধার করবই!’ হাও তিয়েন মিং মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল। একজন তার ভাইয়ের মতো, অন্যজন বাবার মতো—তাদের কি সে না বাঁচিয়ে পারে!

এরপর হাও তিয়েন মিং বাইরে গিয়ে অনেক কিছু কিনে আনল এবং ওদের সঙ্গে বসে খাবার খেল। সে এখন যেন ওদের নার্স হয়ে উঠেছে; চেং সিয়াও ইয়েকে সুপ খাইয়ে দিচ্ছে, আবার বাই সিয়াওবাওয়ের জন্য আপেল ছিলে দিচ্ছে।

ওই কমবখত বাই সিয়াওবাও তো হাও তিয়েন মিংয়ের এমন যত্ন করে চেং সিয়াও ইয়েকে খাওয়ানো দেখে চেঁচিয়ে উঠল, ‘আমারও চাই! আমারও চাই!’

এভাবে দেখতে দেখতে অন্ধকার নেমে এল, অথচ হাও তিয়েন মিংয়ের আর ফেরা হলো না। এমন সময় একটা ফোন কল এসে তার শান্তি বিঘ্নিত করল। ফোনটা করেছিল দা পাও। খবরটা খুব সংক্ষিপ্ত—কালো পতাকা গ্যাং আক্রমণ চালিয়েছে!

হাও তিয়েন মিংয়ের আর এক মুহূর্তও দেরি করার উপায় ছিল না। গবেষণাগারের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের প্রথম ধাপ হলো এই ছু হাই হং। এখানে কোনো ভুল হওয়া চলবে না। সে হয়তো আরও ভালো কোনো পরিকল্পনা করতে পারত, কিন্তু এখন আর ভাবার সময় নেই। সে সঙ্গে সঙ্গে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে গাড়ি ড্রাইভ করে ফিরে চলল।

বিহাই বারের সামনের মিং কুয়াং রাজপথে ইতিমধ্যে দুটি দল জড়ো হয়েছে। রাস্তার মোড়ে সবার সামনে দাঁড়িয়ে আছে চৌ দিং শান, তার পেছনে রয়েছে তার বিশ্বস্ত পেশিশক্তিধারী গুন্ডারা। তার ধারণা ছিল আজ রাতে একটা বড় ঘটনা ঘটতে চলেছে, তবে এর দায়ভার তার ওপর পড়বে না। পুলিশ আজ রাতে কাউকে পাঠাবে না, সেটা তো কেবল পরিচয়ের খাতিরেই।

‘তোরা পাজি পোলাপান, আমাদের নাকের ডগায় আস্ফালন করার সাহস পাস কোথা থেকে! আজ তোদের এই বাবাই তোদের গুঁড়িয়ে দেবে!’ চৌ দিং শানের হাতে ইতিমধ্যেই একটা ধারালো বড় কাটারি ধরা রয়েছে।

এবারের লড়াইয়ের পরিধিটা সত্যি একটু বড়। পুরো রাস্তাটা যেন অবরুদ্ধ করে দেওয়া হয়েছে। দুই পক্ষ মিলিয়ে লোক সংখ্যা দুশোরও বেশি। যদি আসলেই মারামারি শুরু হয়, তবে তা পুরো ইয়াওতাই শহরকে কাঁপিয়ে দেবে।

‘কী বললি তুই! কালো পতাকা গ্যাংকেই শুধু আমরা ভয় পাই নাকি? আমাদের গুঁড়িয়ে দেবে! হুম! আজ আমার চিয়ো দাদাকে দেখিয়ে দেব কত্ত ধানি কত্ত চাল!’ সিয়াও চিয়ো হাতে একটা লম্বা তরমুজ কাটার ছুরি উঁচিয়ে চেঁচিয়ে উঠল।

হাও তিয়েন মিং তখনও ফেরেনি। মো রোগ ছু হাই এখন মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে, তার পাশে রয়েছে সেই সাতজন, সিয়াও চিয়ো আর দা পাও। তাদের পেছনে রয়েছে অনুগত অনুসারীদের এক বিশাল মিছিল।

‘হহে, তোদের লোক তো কম নয়, কিন্তু তোরা কি এর আগে কাউকে কুপিয়েছিস? কখনো রক্তারক্তির দৃশ্য দেখেছিস?’ চৌ দিং শান হাতের কাটারিতে হাত বুলিয়ে বলতে লাগল। এই ছুরিটা বহু বছর ধরে তার সঙ্গে আছে। সে যখন প্রথম আন্ডারওয়ার্ল্ডে পা রাখে, তখন থেকেই এটা তার সঙ্গী। আজ অনেক দিন পর আবার সেটা নিজের হাতে তুলে নিয়েছে, মনে হচ্ছে গরম রক্তের স্বাদ নেওয়ার অনুভূতি সে কবেই ভুলে গিয়েছিল। ‘মার! কেটে টুকরো টুকরো করে দে ওদের!’

চৌ দিং শান একজন হঠকারী এবং বোকা মানুষ, তবে তার পেছনের শক্তিকে অবহেলা করা যায় না। সে হাতে কাটারি নিয়ে সবার আগে ছুটে গেল এবং সরাসরি মো রোগ ছু হাইয়ের মাথার ওপর কোপ বসিয়ে দিল।

‘টাং’ করে একটা শব্দ হলো। মো রোগ ছু হাই নড়লও না, তার পাশেই থাকা তাং রেন চিয়ে তার ম্যান্টিস বাহু উঁচিয়ে কোপটা আটকে দিল। এরপর সে এক লাথি মারল চৌ দিং শানের বুকে। পরিস্থিতি সুবিধার নয় দেখে চৌ দিং শান হাত দিয়ে তাং রেন চিয়ে লাথি প্রতিহত করার চেষ্টা করল, কিন্তু ধাক্কায় সে পেছনের দিকে বেশ কয়েক কদম হোঁচট খেয়ে পিছিয়ে গেল।

উভয় পক্ষের সামনের সারির লোকজন ইতিমধ্যে একে অপরকে কোপাতে শুরু করেছে, চারদিকে রক্ত ছিটকে পড়ছে। সত্যি বলতে কি, ছু হাই হংয়ের এমন দৃশ্য আগে কেউ কখনো দেখেনি। এমনকি যারা সাতজনের গুয়ি চিয়ে দিদির এক্সিম স্পোর্টস ক্লাবের সঙ্গে যুক্ত ছিল, তাদের মধ্যেও ঝগড়াঝটি হলেও এমন রক্তক্ষয়ী সংঘাত হয়নি।

দু মিনিট লড়াইয়ের পরই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল জনা দশেক লোক। পেছনের যেসব অনুসারী এখনও সামনে এগিয়ে যায়নি, তাদের মনে ভীতি জন্মাল। ছু হাই হং কীভাবে ইয়াওতাই শহরের ত্রাস কালো পতাকা গ্যাংয়ের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী সংঘাতে টিকবে? তাই তারা অস্ত্র ফেলে রেখেই দৌড় দিল।

একজন দৌড়াতে শুরু করায় দেখাদেখি দুজন, তিনজন—এভাবে এক নিমিষে প্রায় তিনশো লোক চম্পট দিল! দৃশ্যটা দেখে মো রোগ ছু হাইয়ের বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল। এরা সবাই তো সেই লোক যারা একসময় তার ওপর ভরসা করে সঙ্গে এসেছিল, অথচ বিপদে এমনভাবে পালিয়ে গেল!

‘এখন এসব ভেবে লাভ নেই, নিজের প্রাণ বাঁচানোই এখন সবচেয়ে বড় কথা!’ তাং রেন চিয়ে মো রোগ ছু হাইয়ের কানে কানে ফিসফিস করে বলল।

‘হা হা হা……’ চৌ দিং শান অট্টহাস্যে ফেটে পড়ল, ‘এই হলো তোদের ছু হাই হং! সত্যিই বড় কোনো পরিস্থিতি দেখেনি এরা। প্রায় অর্ধেক তো আগেই পালিয়ে গেছে, দেখি এবার তোরা আমাদের সঙ্গে কীভাবে লড়িস!’

চৌ দিং শানের সেই উন্মত্ত হাসির মাঝেই তার পেছনের দিক থেকে তার নিজেরই আনা অনুসারীদের আর্তচিৎকার শোনা গেল। সঙ্গে শোনা গেল ঘর্ষণের কড়কড় শব্দ আর ধাক্কাধাক্কির আওয়াজ।

চৌ দিং শান পেছনের দিকে তাকাতেই দুটো তীব্র আলোর ঝলক সরাসরি তার মুখে এসে পড়ল, যার আলোয় সে চোখই মেলে তাকাতে পারছিল না! অনুসারীরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই হাও তিয়েন মিং গাড়ি চালিয়ে সোজা চৌ দিং শানের সামনে হাজির হলো। একটা কানের পর্দা ফাটানো ‘চিইই—’ শব্দ তুলে হাও তিয়েন মিংয়ের গাড়িটা প্রায় চৌ দিং শানের প্যান্টের সঙ্গে ধাক্কা লাগার উপক্রম করল।

চৌ দিং শানের সারা শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল। গাড়িচালক যদি চাইত, তাকে পিষে মারতে পারত নিমেষেই। কিন্তু সে ব্রেক কষে থেমে গেল; বোঝা যাচ্ছে, সেও কালো পতাকা গ্যাংয়ের সঙ্গে পাকাপাকি শত্রুতা ডেকে আনতে চায়নি। চৌ দিং শানের চোখ যখন আলো সয়ে এল, তখন সে গাড়ির উইন্ডস্ক্রিনের মধ্যে দেখতে পেল হাও তিয়েন মিংকে।

হাও তিয়েন মিং দুই হাতে স্টিয়ারিং ধরে আছে, মাথাটা সামান্য বাঁকা করা, মুখে একটা হালকা হাসির রেখা নিয়ে সে তাকিয়ে আছে চৌ দিং শানের দিকে। তার পুরো ভঙ্গিতে এক অদ্ভুত প্রশান্তি ও নিখুঁত আত্মবিশ্বাস।

হঠাৎ করেই হাও তিয়েন মিংয়ের এই নাটকীয় উপস্থিতিতে দুই পক্ষেরই মারামারি থেমে গেল। সবাই তাকিয়ে দেখতে লাগল এই মাঝারি সাইজের বিউক গাড়িটার ভেতর আসলে কোন মহারথী বসে আছে!

‘বাহ, দারুণ এন্ট্রি তো!’ মো রোগ ছু হাই মন্তব্য করল।

হাও তিয়েন মিং গাড়ির দরজা খুলে নেমে এল। চৌ দিং শান তার দিকে তাকিয়ে হাতের কাটারিটা আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরল। তবে সে কাউকে হাও তিয়েন মিংকে আক্রমণ করার নির্দেশ দিল না। কারণ সে হাও তিয়েন মিংয়ের মধ্যে এমন একটা আভিজাত্য দেখতে পেল, যা কোনো রাজার ক্ষমতা না হলেও একটা দারুণ প্রভাব তৈরি করে।

‘তুই… তুই কে?’ চৌ দিং শান কিছুটা নিজেকে সামলে নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

‘হাও তিয়েন মিং! একই সঙ্গে ছু হাই হংয়ের বস!’ হাও তিয়েন মিং শান্ত গলায় বলল।

‘তুই-ই ছু হাই হংয়ের বস! হুম, কিন্তু নিয়ম তো তোরাই আগে ভেঙেছিস!’ চৌ দিং শান যে নিয়মের কথা বলল, তা অবশ্যই আটশোর বেশি লোক জড়ো না করার সেই নির্দিষ্ট নিয়ম।

হাও তিয়েন মিং নিজের দলের লোকগুলোর দিকে একবার চোখ বুলিয়ে দেখল। এখন তাদের সংখ্যা বড়জোর ছয়শো জনের মতো হবে, হাজারের কাছাকাছি তো দূরের কথা। মনে হচ্ছে একটু আগে অনেকেই পালিয়ে গেছে। মাটিতে এখনও জনা দশেক লোক যন্ত্রণায় গোঙাচ্ছে, আর চারদিকে ছড়ানো রয়েছে রক্তের ছোপ ছোপ দাগ।

‘কিন্তু আমাদের লোক সংখ্যা তো এখন আটশোর কম,’ হাও তিয়েন মিং বলল।

‘হুম, কিন্তু সীমা তো তোরা পেরিয়ে গেছিস!’ চৌ দিং শান বলে চলল, ‘তা বলে কি কেউ কোনো মেয়েকে ধর্ষণ করলে, আর কায়দা করে মেয়েটির যদি গর্ভ না আসে, তবে কি সেই লোকটিকে নির্দোষ বলে ছাড় দেওয়া যায়?’

হাও তিয়েন মিংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। ‘তোদের লোক সংখ্যা বেশি মানছি, কিন্তু আমি তোদের কথা দিচ্ছি—যদি লড়াই চালিয়ে যাস, তোদের জন্যও সেটা সহজ হবে না! মিং কুয়াং রাজপথ রক্তে ভেসে যাবে, লাশে পচে উঠবে চারপাশ, আর সেই লাশগুলোর মধ্যে তোরটাও থাকবে!’

হাও তিয়েন মিংয়ের কণ্ঠস্বর খুব চড়া ছিল না, কিন্তু প্রতিটি শব্দ চৌ দিং শানের মনে গেঁথে বসল। অসম্ভব! সে বহু বছর ধরে আন্ডারওয়ার্ল্ডে লড়াই করে আসছে, কত খুনখারাপি সে করেছে—আজ এক জুনিয়রের হুমকিতে সে ভয় পেয়ে যাবে নাকি!

‘হা হা! তুই কি ভাবিস আমি ভয় পেয়ে গেছি? আজ রাতে যুদ্ধ শুরু হবেই। দুই পক্ষেরই ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হোক না কেন, সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা তোদেরই হবে! তোদের লোক তো সামান্য কটি, কিন্তু আমাদের কালো পতাকা গ্যাংয়ের ব্যাপার আলাদা! আমরা ইয়াওতাইয়ের এক নম্বর গ্যাং!’ চৌ দিং শান গর্জে উঠল, ‘আজ তোদের সবার মরণ নিশ্চিত!’

‘পটাং!’ হাও তিয়েন মিং মাটিতে সজোরে এক পা ঠুকতেই সেখানে একটা পায়ের ছাপ বসে গেল। যদিও তা খুব গভীর ছিল না, তবুও তা চৌ দিং শানকে হকচকিয়ে দিল।

‘হুম! নিয়ম! নিয়ম আবার কীসের! নিয়ম তো শক্তিশালীরাই তৈরি করে! আমি জানি, বর্তমান ইয়াওতাই শহরে কালো পতাকা গ্যাংই সবচেয়ে শক্তিশালী, তবে এটুকু মনে রাখিস—একদিন আমি এই কালো পতাকা গ্যাংকেও ছাড়িয়ে যাব এবং নতুন নিয়ম তৈরি করব, যাতে তোদের এই কালো পতাকা আমার পায়ের নিচে নুিযে থাকে! তাছাড়া, আমি চাইলেই এই মুহূর্তে তোকে শেষ করে দিতে পারি। যদি সত্যি তোর মৃত্যুর ভয় না থাকে, তবে লড়ে যা!’

হাও তিয়েন মিংয়ের কথাগুলো ছিল অত্যন্ত কড়া, সে তার সমস্ত তেজ ও শক্তি ফুটিয়ে তুলেছে।

‘ও মা গো! তিয়েন মিং ভাইয়াটা কী দারুন হ্যান্ডসাম!’ মা ই এই মুহূর্তে একটা কাটারি হাতে লি হুয়াই রেন ও অন্যদের সঙ্গে দাঁড়িয়ে ছিল। দৃশ্যটা দেখে মনে হচ্ছিল যেন এক দল কলেজ ছাত্র কাটারি নিয়ে লড়তে নেমেছে।

প্রত্যেকেই নিজের জীবনকে ভালোবাসে, চৌ দিং শানও তার ব্যতিক্রম নয়। দুই পক্ষের কেউ নড়াচড়া করছে না, কারণ হাও তিয়েন মিং আর চৌ দিং শানকে দেখে মনে হচ্ছিল তারা কোনো দরকাকষাকষিতে ব্যস্ত।

‘আমি তো বসকে কথা দিয়েছি, তিন দিনের মধ্যে তোদের গুঁড়িয়ে দেব!’ চৌ দিং শান বলল।

‘হা হা হা! যখন পরিস্থিতি এই পর্যন্ত গড়িয়েছে, তবে ভাগ্যটা একবার ট্রাই করেই দেখ না!’ শেষ কথাটা হাও তিয়েন মিং এক প্রকার চিৎকার করেই বলল, তার তেজ দেখে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।

চৌ দিং শানও আর পিছু হটল না, সব দ্বিধাদ্বন্দ্ব ঝেড়ে ফেলে সে তার হাতের কাটারিটা সরাসরি হাও তিয়েন মিংয়ের দিকে চালিয়ে দিল। হাও তিয়েন মিং এতটুকু না নড়ে একেবারে খালি হাতে তার ধারালো কাটারির ফলাটা মাঝপথেই শক্ত করে চেপে ধরল।

এরপর সে দুই হাতের তালুতে প্রচণ্ড চাপ দিল, ‘টাং’ করে একটা আওয়াজ হলো, চৌ দিং শানের সেই ভারী কাটারিটা হাও তিয়েন মিংয়ের হাতের চাপে মাঝখান থেকে ভেঙে টুকরো হয়ে গেল! তারপর সে এক হাতেই সেই ভাঙা কাটারির টুকরোটা চৌ দিং শানের গলার ঠিক পাশে ধরে রাখল।

চৌ দিং শান নিজের চোখকে যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না। এই লোকটার হাতাহাতির দক্ষতা এত বেশি! সে তো বড় বড় মাফিয়াদের সমকক্ষ। মনে হচ্ছে আজ তার জীবন এখানেই শেষ। এই ভেবে সে এক রোমহর্ষক চিৎকার দিল, ‘সবাইকে বলছি, মেরে ফেল ওদের!’

হাও তিয়েন মিংয়ের কপাল কুঁচকে একদম একাকার হয়ে গেল। যদি আজ রাতে সত্যি মারামারি শুরু হয়ে যায়, তবে তার এই প্রথম পদক্ষেপটাই ভেস্তে যাবে! সে সঙ্গে সঙ্গে গর্জে উঠল, ‘সবাই হাত থামা!’

তার এই চিৎকারটা আগের বারের চেয়ে অনেক বেশি জোরালো ছিল, সবাই সেটা পরিষ্কার শুনতে পেল। মারামারি থেমে গেল। হাও তিয়েন মিং চৌ দিং শানের দিকে তাকিয়ে বলল, ‘তোর কি মরতে ভয় করে না?’

হাও তিয়েন মিং খুব করে চাইছিল চৌ দিং শানের জীবনকে পণ হিসেবে ব্যবহার করে পরিস্থিতি সামাল দিতে। কিন্তু চৌ দিং শান যদি সত্যিই মৃত্যুকে ভয় না পায়, তবে তার এতদিনের সব পরিকল্পনা জলে যাবে।

হাও তিয়েন মিং চৌ দিং শানের গলা থেকে কাটারির টুকরোটা সরিয়ে নিল, তারপর ‘সোৎ’ করে শব্দ করে সেটা সোজা মাটিতে গেঁথে দিল। সে চৌ দিং শানের দিকে তাকিয়ে বলল, ‘আমি মানুষ খুন করতে চাই না, তবে তার মানে এই নয় যে আমি খুন করতে পারি না! মানুষ খুন করার সাহস আমার নেই, এমনটা কি তুই ভেবেছিস?’

চৌ দিং শান হো হো করে হেসে উঠল, ‘হাও তিয়েন মিং? হা হা হা…… তুই ভয় পেয়ে গেছিস! তুই ভয় পেয়ে গেছিস! তুই আসলেই একটা ভীতু!’