অষ্টাদশ অধ্যায় সেই দিনগুলোতে চন্দ্রমল্লিকা ছিল কেবল একটি ফুল
হাও থিয়ানমিংকে ছাত্রাবাসে ফেলে দেওয়ার পরেই মা ই এবং তার সঙ্গীরা দুর্ভাগ্য পিছু নিল। হাও থিয়ানমিং বিছানায় শুয়ে বারবার উঠে বমি করছিল, ছাত্রাবাসের ঘ্রাণ এমনিতেই ভারী ছিল, তার সঙ্গে তার বমির দুর্গন্ধ যোগ হয়ে যেন জীবাণু অস্ত্রের মতো হয়ে উঠল। এমনকি সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিরোধ ক্ষমতাসম্পন্ন মা ই-ও মুখ ঢেকে সিঁড়িতে গিয়ে একবার বমি করল।
হাও থিয়ানমিং সরাসরি পরের দিন দুপুর পর্যন্ত ঘুমাল। মা ই দুপুরে ফিরে এসে তার জন্য খাবার নিয়ে এল। হাও থিয়ানমিং বিছানা থেকে উঠে এখনও মাথা ঘুরছিল, এক পা বাড়িয়ে তিনবার দুলে ওঠে।
“হাহাহা, গত রাতটা বেশ কষ্টে কাটিয়েছ নাকি? দেখছি বেশ ঝিমিয়ে আছ, অথচ মাত্র কয়েক গ্লাসই তো পান করেছ।” মা ই বলল।
“কয়েক গ্লাস? আমি তো কখনও মদ ছুঁই না!” হাও থিয়ানমিং পানি পান করে বলল।
“কিছু না, ভাই, তুমি কষ্ট পেয়েছ, আমি তোমার খাবার নিয়ে এসেছি।” মা ই বলল।
“থিয়ানমিং, গত রাতে তুমি ওদের সঙ্গে কী করেছিলে?” ওয়াং পাওহুয়া জিজ্ঞাসা করল।
হাও থিয়ানমিং মন দিয়ে ভাবল। কিছু নির্লজ্জ সঙ্গীর জোরাজুরিতে মদ পান করার পর সে ঝিমিয়ে পড়েছিল, তারপর ঘরে ঢুকে মাথা গরম হয়ে কিছুই মনে নেই, “জানি না, কিছুই মনে পড়ছে না।”
“হা... হাহা...” মা ই শুকনো হাসি দিল, “কিছু না, মূলত কোনো বড় ক্ষতি হয়নি।”
“ছিঃ!” লি জিয়াসেন মা ই-কে লক্ষ্য করে মাঝের আঙুল দেখাল, যার ওপর এখনও নাকের কচুরির ছাপ থাকে।
হাও থিয়ানমিং একটু সুস্থ হওয়ার পর সবাই নিচে মাঠে হাঁটতে গেল।
“তুমি কি গত রাতে মারামারি করেছিলে?” হাও থিয়ানমিং ক্যাম্পাসে ঢুকতেই মু রং মো ছিং সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
“না... না তো।” হাও থিয়ানমিং বলল।
“হুম, সত্যি?” মু রং মো ছিং হেসে বলল, “তুমি সত্যি বলো না তো তোমাকে বেতন দেব না!” এখন হাও থিয়ানমিং মু রং মো ছিং-এর দেহরক্ষী, তাও আবার একেবারে গরিব। মু রং মো ছিং ভাবছে তাকে বেতন দেবে। হাও থিয়ানমিং-এর কাজে সে সন্তুষ্ট, তাই আজ টাকা তুলে বেতন দিতে এসেছে।
হাও থিয়ানমিং একটু অস্বস্তিতে পড়ল, তার খাবার কার্ডে টাকা আছে, আর বাকিটা আগের জামা কেনার টাকা, যা যথেষ্ট নয়। মু রং মো ছিং-এর ব্যাগ থেকে টাকা বের করতে দেখে সে খুবই লোভে পড়ে।
“তুমি বলবে, না বলবে?” মু রং মো ছিং যেন খুবই উপভোগ করছে, হাতে টাকা দোলাচ্ছে, হাও থিয়ানমিং-এর চোখ সেই দোলায় দোলায় ঘুরছে।
লি জিয়াসেন মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এ তো স্পষ্টভাবে সম্পন্ন ধনী কন্যার দ্বারা প্রলুব্ধ হওয়া, আমার কেন এমন ভাগ্য নেই?”
“একটু সংঘর্ষ হয়েছিল, গতবার হাসপাতালের বাইরে যাদের দেখেছিলাম।” হাও থিয়ানমিং অবশেষে বলল।
মু রং মো ছিং মনে করতেই রাগে ফুঁসে উঠল, “ওরা! পরেরবার ওদের দেখলে ভালোভাবে শাসন করবে!” তারপর টাকা হাও থিয়ানমিং-কে দিল, “এটা তোমার এই মাসের বেতন, দ্রুত খরচ করে ফেলো না!”
...
নবম সেপ্টেম্বর, তবে নয় নবম সেপ্টেম্বরের প্রথম দিন, সে দিন চং ইয়াং উৎসব। একটি কবিতার পংক্তি আছে, ‘চং ইয়াং দিনে আবার ফিরে আসি, তখনও কেবল চন্দ্রমল্লিকা’। তবে এখানে ইয়াও তাই শহরের কথা বলা হচ্ছে না, কারণ আজ ইয়াও তাই কলেজে মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা হচ্ছে। শুধু ইয়াও তাই কলেজই নয়, অন্যান্য কলেজেও একই উৎসব চলছে।
কবে থেকে যে ইয়াও তাই শহরে সবাইকে আত্মরক্ষার কিছু শেখানো শুরু হয়েছে, তা জানা নেই। এখন সমাজের নিরাপত্তা খুবই খারাপ, সবকিছু পুলিশের ওপর ছেড়ে দেওয়া যায় না। নিজের শক্তিতে নিজের দায়িত্ব পালনই শ্রেয়। আত্মরক্ষার দক্ষতা থাকলে অনেক সমস্যা সমাধান করা যায়।
এরপর ইয়াও তাই শহরে মার্শাল আর্টের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রগুলো ছত্রাকের মতো গজিয়ে উঠল - ইয়ং চুন, হং ছুয়ান, তাইকোয়ানদো, এমনকি জেট কুন ডো, আর জাপানের কারাতে পর্যন্ত এখানে একটি প্রশিক্ষণ কেন্দ্র খুলেছে।
হাও থিয়ানমিং, মা ই, ওয়াং পাওহুয়া সবাই ছাত্রাবাস থেকে বেরিয়ে এল। পাঁচজনেরই গায়ে সাদা মার্শাল আর্টের পোশাক, বুকের ওপর কালো ক্যালিগ্রাফিতে ‘বু’ অর্থাৎ ‘যুদ্ধ’ লেখা, ড্রাগন আর ফিনিক্সের ছন্দে।
“হাহাহা, আমরা পাঁচজনই মার্শাল আর্ট ক্লাবের, প্রতিযোগিতায় মুখ রক্ষা করতে হবে!” মা ই বলল। মা ই শুধু মার্শাল আর্ট ক্লাবের সদস্য নয়, সে সহ-সভাপতিও।
“সভাপতি কোথায়?” ওয়াং পাওহুয়া বলল।
“কে জানে, তার খবর রাখার দরকার নেই। আমরা ভালো করি, শেষ পর্যন্ত তো এক লাখ টাকা পুরস্কার!” মা ই-এর চোখে চকচক করে উঠল।
আজকের সমাজে এক লাখ টাকা খুব বেশি না হলেও, ছাত্রদের জন্য তা অনেক।
তারা ক্যাম্পাসে হাঁটতে হাঁটতে হলুদ চন্দ্রমল্লিকার পাত্রগুলো দেখে উপভোগ করতে লাগল। সবাই বেশ গর্বিত, ফুল দেখছে, নানা মন্তব্য করছে, যেন চন্দ্রমল্লিকা ফুলটাও তেমন কিছু নয়।
লি জিয়াসেন সামনে গিয়ে একটি চন্দ্রমল্লিকা তুলল, নাকে নিয়ে গন্ধ শুঁকল, তারপর কবিতার ছোঁয়া নিয়ে বলল, “তখন, চন্দ্রমল্লিকা কেবল একটি ফুল ছিল।”
তখন মা ই, ওয়াং পাওহুয়া, গুয়ো হুয়াইরেন হেসে উঠল, উচ্চস্বরে হাসতে লাগল। বিশেষ করে গুয়ো হুয়াইরেন, লি জিয়াসেনকে দেখিয়ে বলল, “তুমি তো অদ্ভুত, তখন চন্দ্রমল্লিকা ছিল কেবল ফুল, এখন তা বিকৃত হয়েছে, তুমি নাকে নিয়ে গন্ধ শুঁকলে, তুমি তো সত্যিই অদ্ভুত স্বাদের!”
লি জিয়াসেন গুয়ো হুয়াইরেনের কথা শুনে হাতে থাকা চন্দ্রমল্লিকা মাটিতে ফেলে দিল, রাগে গুয়ো হুয়াইরেনকে দেখল।
হাও থিয়ানমিং বুঝতে পারল না, “তোমরা কী বলছ, চন্দ্রমল্লিকার কী হয়েছে?”
“তুমি সত্যিই জানো না, না ভান করছ? তুমি জানো না এখন চন্দ্রমল্লিকা কী বোঝায়?” গুয়ো হুয়াইরেন যেন এলিয়েন দেখার মতো চোখে তাকাল।
হাও থিয়ানমিং কিছুটা হতবাক মাথা নাড়ল, “সত্যিই জানি না।”
গুয়ো হুয়াইরেন চোখ ঘুরিয়ে বলল, “এখন চন্দ্রমল্লিকা ব্যবহার করা হয় কোনো সুন্দরীকে বর্ণনা করতে, সবচেয়ে বড় প্রশংসা হলো চন্দ্রমল্লিকার আগে ‘প্রচণ্ড’ শব্দটি যোগ করা। তুমি চেষ্টা করতে পারো, সুন্দরীরা এ কথা শুনে খুশি হয়।”
“সত্যি?” হাও থিয়ানমিং বলল, “তবে লি জিয়াসেন কেন ফেলে দিল?”
“আহ, তুমি জানো না, চন্দ্রমল্লিকা নাকের ডগায় রাখা মানে সুন্দরীর অপমান।” লি জিয়াসেনও বুঝল, তারপর সবাই গোপনে মাথা নাড়ল।
“ওহ, তাই।” হাও থিয়ানমিং মাথা নাড়ল, তারপর তাদের সঙ্গে মাঠে গেল।
মু রং মো ছিং তখন কালো স্পোর্টস পোশাক পরে ছিল, তার কাঁধের ওপর লম্বা চুল পিছনে পড়ে আছে, হাও থিয়ানমিং-কে দেখে ছুটে এল।
মু রং মো ছিং কাছে আসার আগেই হাও থিয়ানমিং তার ঘ্রাণ পেল, তার উড়ন্ত চুল দেখল, মনে হলো সমস্ত দৃশ্য ধীর হয়ে গেছে, কবিতার ছোঁয়ায় মু রং মো ছিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “মো ছিং, প্রচণ্ড-চন্দ্রমল্লিকা।”
তখন চন্দ্রমল্লিকা কেবল ফুল ছিল... এখন আমার চাই তাজা ফুল।