উনিশতম অধ্যায় অন্যরকম

মুরং মকছিং যখন হাও থিয়ানমিংয়ের মুখ থেকে কথাগুলো শুনলেন, তখন তার হাসিময় মুখটি মুহূর্তেই বরফশীতল হয়ে উঠল। তিনি হাও থিয়ানমিংয়ের সামনে এগিয়ে গিয়ে জোরে এক চড় মারলেন, “তুমি কী বললে!”

“কিছু না, আমি বলছিলাম—উগ্র-চন্দ্রমল্লিকা!” হাও থিয়ানমিং এক হাতে গাল চেপে নিরপরাধের মতো বলল।

“তুমি কার চন্দ্রমল্লিকা উগ্র করবে!” মুরং মকছিংয়ের মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল।

“তোমারটাই!” হাও থিয়ানমিং বলল।

“ওয়াহাহাহা……”

“কককককক… আর সহ্য করতে পারছি না!”

গুও হুয়েরেন, মা ই, লি চিয়াসেন সবাই হেসে কুটিকুটি। এমনকি চিরকঠিন ওয়াং বাওহুয়াও হাসতে হাসতে প্রায় অশ্রুপাত করল।

মুরং মকছিংয়ের কপালে কালো রেখা ছেয়ে গেল, “তুমি—মরেই—গেছো!”

হাও থিয়ানমিংয়ের শরীর একবার শিউরে উঠল, বুঝতে পারল হয়তো একটু দেরি হয়ে গেছে, বা প্রতিক্রিয়া ধীর ছিল, এখন বুঝল যে সে আসলে ঠকে গেছে। এরপর মুরং মকছিং চলে গেলে সে গুও হুয়েরেনের দিকে চেয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “উগ্র-চন্দ্রমল্লিকা মানে কী!”

হাও থিয়ানমিং এত জোরে চেঁচাল যে আশেপাশের অনেকে শুনে ফেলল। মুহূর্তেই তার দিকে শত শত দৃষ্টি নিবদ্ধ হলো, গুও হুয়েরেন আরও জোরে হাসতে লাগল।

মা ই আর সহ্য করতে পারল না, এগিয়ে গিয়ে হাও থিয়ানমিংয়ের কানে কিছু একটা বলল। তারপর হাও থিয়ানমিংয়ের মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, বুঝল ‘চন্দ্রমল্লিকা’ এখন বিশেষ একটি স্থানের প্রতীক। ভাবতেই লজ্জায় মাটিতে মিশে যেতে ইচ্ছে করল, এত বড় কথা সে মুরং মকছিংয়ের সামনে বলে ফেলেছে!

“আর বলব না, আর বলব না, কুস্তি প্রতিযোগিতা শুরু হতে যাচ্ছে!” গুও হুয়েরেন কথা শেষ করেই সরে পড়ল, স্পষ্টতই এড়িয়ে গেল।

আজকের খেলার মাঠ ছিল প্রাণচাঞ্চল্যে ভরা, সম্ভবত ইয়াও তাই একাডেমির ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি মানুষের সমাগম এই দিনেই ঘটেছে। বিশাল মাঠ দশটি প্রতিযোগিতা ক্ষেত্রে ভাগ করা হয়েছে, প্রতিটি ক্ষেত্রেই উপচে পড়া ভিড়।

“হ্যালো, হ্যালো হ্যালো।” এই সময় সবাই লাউডস্পিকারের শব্দ শুনতে পেল।

“সবাইকে সকালবেলার শুভেচ্ছা। আজ নয়ই সেপ্টেম্বর, একটি বিশেষ দিন। আজ কুস্তি প্রতিযোগিতা। পূর্বেও আমাদের একাডেমিতে এই প্রতিযোগিতা হয়েছে, তবে এবারেরটা আলাদা। এবারের প্রতিযোগিতা পুরো ইয়াও তাই শহরের সম্মিলিত উদ্যোগে! উদ্দেশ্য, ছাত্রদের স্বাস্থ্য উন্নয়ন এবং প্রতিযোগিতার চেয়ে বন্ধুত্বকে অগ্রাধিকার দেওয়া…” এরপর অধ্যক্ষ আরও অনেক কথা বললেন, সবাই প্রায় কান ঝালাপালা করে ফেলল। আধাঘণ্টা পর বক্তৃতা শেষ হলো, ছাত্ররা তাদের হাতে থাকা নম্বর দেখে নিজ নিজ প্রতিযোগিতা ক্ষেত্রে যেতে লাগল।

প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সময় প্রত্যেকেই একটি করে নম্বর পেয়েছিল। প্রথমে একক বনাম যুগ্ম, এক নম্বর দু’ নম্বরের সঙ্গে, তিন নম্বর চার নম্বরের সঙ্গে—এভাবে ক্রমানুসারে।

মা ই শুনে মনে মনে খুব উৎফুল্ল হলো, কারণ এবারের প্রতিযোগিতায় প্রথম তিনজন বিজয়ী চূড়ান্ত কুস্তি প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সুযোগ পাবে। তখন আর শখের প্রতিযোগিতা নয়, বরং শহরের নামকরা মার্শাল আর্ট ক্লাবের হেভিওয়েটরা থাকবে।

মা ই নম্বর দেখে অবাক হয়ে গেল, দশ নম্বর। হাও থিয়ানমিংও তার সঙ্গে রেজিস্টার করেছিল, তাই সে এগারো নম্বর। কোথায় লুকিয়ে আছে জানা নেই, গুও হুয়েরেন তার নম্বর দেখে ফিসফিস করে বলল, “বারো নম্বর, কে এগারো নম্বর?”

এবার ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি অংশগ্রহণকারী, তাই অনেক বেশি ভিড়। নিয়ম করা হয়েছে, প্রতিটি খেলা এক মিনিট, কে আগে পড়ে যাবে বা মাঠের বাইরে চলে যাবে, সে হেরে যাবে। এতে অনেক সময় সাশ্রয় হবে।

নম্বর প্লেট দেখে সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, এবার মোট অংশগ্রহণকারী পাঁচশো জন! পাঁচশো জন!

ইয়াও তাই একাডেমিতে সবচেয়ে বেশি রক্ত-অর্থনীতির ছাত্র, মেয়েরা খুব কম। তৃতীয় বর্ষ থেকেই যারা খুব মেধাবী তারা একাডেমিতে থাকে না, চতুর্থ বর্ষে তো কথাই নেই, সবাই চাকরির খোঁজে ব্যস্ত। তাই প্রতিযোগীদের অধিকাংশই প্রথম ও দ্বিতীয় বর্ষের।

“চলো চলো।” মা ই বলল, তারপর সবার সঙ্গে এক নম্বর মাঠে গেল। এক মাঠে পঞ্চাশজন, দশ মাঠে পাঁচশোজন। দুর্ভাগ্যবশত, তারা পাঁচজনই একই মাঠে, মানে নিজেদের মধ্যেই প্রতিদ্বন্দ্বিতার সুযোগ রয়েছে।

“তুই বদমাশ! কোথায় ছিলি?” মা ই বলল, “তোর নম্বর কত?”

“আমি, হেহে, বারো নম্বর। কে এগারো নম্বর জানি না।” গুও হুয়েরেন বলল।

হাও থিয়ানমিং শুনে চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, হাসিমুখে গুও হুয়েরেনের দিকে চাইল, “আমি তো এগারো নম্বর।”

গুও হুয়েরেন হাও থিয়ানমিংয়ের সেই হাস্যোজ্জ্বল চোখ দেখে কাঁপতে লাগল, “ভাইরে, একটু আগেই তো মজা করছিলাম, মন খারাপ কোরো না। আমরা তো এক ডরমিটরিতে থাকি, রোজ দেখা, ঠিক যেন স্বামী-স্ত্রী, বিছানার মাথায় ঝগড়া, পায়ে মীমাংসা...”

“ধুত্তোর! ফালতু কথা বলিস না, কে কার সঙ্গে স্বামী-স্ত্রী? তোর মতো লোকের বউ হওয়া মানে আজীবন দুঃখ, তোর পায়ের দুর্গন্ধ আমি এখনও ভুলিনি।” মা ই বিরক্ত হয়ে নিজের নাকে হাত দিয়ে বাতাস করল।

এক নম্বর মাঠের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি ডাকতে শুরু করল, কে কে উঠবে। মা ই-রা নিচে বসে মজা দেখছিল। প্রথমে উঠল এক ও দুই নম্বর, দুজনই রোগা পাতলা, চোখে চশমা, কেন অংশ নিচ্ছে বোঝা গেল না।

“হুম! ভাগ্যিস ঈশ্বর আছেন, আজ প্রমাণ হবে তোমার তত্ত্ব ভুল!” কালো ফ্রেমের চশমা পরা ছাত্র বলল।

“এই কথা তো আমিও বলতে পারি, আসলে ভুলটা তোমার!” সাদা ফ্রেমের চশমা পরা ছাত্র উত্তর দিল।

“তুইই ভুল! অর্থনৈতিক কাঠামো ও আমার গবেষণার ভিত্তিতে, তোর সিদ্ধান্ত পুরো ভুল, একেবারে ভুলের ওপর ভুল!” কালো ফ্রেমের ছেলেটি প্রতিবাদ করল।

“বাজে কথা! আমার সিদ্ধান্তে শুধু আধুনিক অর্থনৈতিক প্রবণতা নেই, আছে বর্তমান শেয়ারবাজার, তার চেয়েও বড় কথা, শিক্ষকের সহায়তা। তাহলে কি তুই বলতে চাস, আমাদের শিক্ষকও ভুল?” সাদা ফ্রেমের ছেলেটি বলল।

“বাপরে! আমার সিদ্ধান্ত কীবোর্ড আর নিজের হাতে এক সপ্তাহ যুদ্ধ করে বের করেছি, চল, মাঠে প্রমাণ হবে!” কালো ফ্রেমের ছেলেটি চিৎকার করল।

“হুম! যোদ্ধার ক্রোধে দুইজন লাশ পড়ে, পাঁচ পা এগোলে রক্ত ঝরে! ইয়া——”

নিচে বসে সবাই ঘামতে লাগল, আসলে দুইজনই গুণীজন, গবেষণার ফল ভিন্ন হওয়ায় কুস্তির মঞ্চে এসে হাজির।

“হেহে, সত্যিই মজার।” হাও থিয়ানমিং হাসতে হাসতে দেখছিল।

ওপরের দুজনের কারোই মারামারিতে অভিজ্ঞতা নেই, দুজনই কৃশকায়, অপুষ্টির মতো। কম্পিউটারের সামনে গবেষণা করতে করতে মুখ হলুদ, গালে মোটা চশমা। দুজন চিৎকার করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে একে অপরকে জড়িয়ে গড়াগড়ি। শেষে দুজন একসঙ্গে মাঠের বাইরে গড়িয়ে গেল। প্রথম থেকেই মঞ্চের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি বিস্মিত হয়ে বাঁশি বাজালেন, খেলা শেষ—দুজনই মাঠের বাইরে, ড্র, মানে আর খেলার সুযোগ নেই।

“হুম! আমি ঠিক!”

“এখন তো ড্র!”

“বাজে কথা! আমি তো তোকে চেপে রেখেছি!”

“ইয়া! তোকে শ্বাসরোধ করে মারব!”

...

দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি মাথা নাড়লেন, তারপর ডাক দিলেন, “তিন নম্বর ও চার নম্বর উঠো!”

কারণ অংশগ্রহণকারী বেশি, তাই খেলার সময় খুবই কম। প্রথমে কেউ ভাবেনি এতজন অংশ নেবে।

ভাল লাগলে সংরক্ষণে রাখো, নতুন বইয়ের জন্য সবার সমর্থন দরকার!