বিশতম অধ্যায় — আমাকে ফাঁকি দিতে চাও? তোমার শেষ ঘনিয়ে এসেছে

মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতার রিংয়ে যা খুশি ঘটতে পারে, পাঁচ শতাধিক প্রতিযোগী অংশ নিচ্ছে, শুরুতেই দেখার মতো বিশেষ কিছু ছিল না। দুর্বলরা সামান্য চেষ্টা করেই বাদ পড়ে, শক্তিশালীরা সহজেই প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করে, আর সমান শক্তির দুইজনের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা কম।

তৃতীয় ও চতুর্থ নম্বরের লড়াইও খুব সংক্ষিপ্ত ছিল, তারা কেবল লিখিত পরীক্ষা শেষ করে উঠেছিল। পঞ্চম ও ষষ্ঠ নম্বর খেলোয়াড়েরা উঠে এসে যেনো সুমো কুস্তির মতো, অনায়াসে একজনকে রিংয়ের বাইরে ঠেলে দেয়।

নবম ও দশম নম্বর খেলোয়াড়দের লড়াই থেকে দর্শকদের আগ্রহ তৈরি হয়। কারণ দশ নম্বর ছিলেন মা ই, আর নবম নম্বর ইয়াওতাই শহরের বাস্কেটবল দলের একজন খেলোয়াড়। বাস্কেটবল দলের কেউ মার্শাল আর্ট ক্লাবের সদস্যের সঙ্গে লড়লে ফলাফল অনুমান করা যায়। দুই শূন্য পাঁচ নম্বর হোস্টেলের প্রধান হিসেবে মা ই মাত্র একুশ সেকেন্ডেই প্রতিপক্ষকে লাথি মেরে বাইরে ফেলে দেয়। প্রতিপক্ষ বাস্কেটবল দলের সদস্য মানে, সে নিশ্চয় হে সনের মতোই, মা ই কোনো দয়া দেখায়নি।

এরপরেই মূল আকর্ষণ—হাও তিয়ানমিং ও গুও হুয়ারেনের দ্বন্দ্ব। হাও তিয়ানমিং মৃদু হাসি দিয়ে গুও হুয়ারেনের দিকে তাকিয়ে রিংয়ে উঠে দাঁড়াল। গুও হুয়ারেন মনে মনে অনেক দ্বন্দ্বের পর শেষে সাহস করে রিংয়ে উঠল।

হাও তিয়ানমিংয়ের দক্ষতা কম নয়, প্রথমবারেই এক ঘুঁষিতে বাস্কেটবল ফাটানোর ক্ষমতা তার ছিল, তার সঙ্গে তুলনা করা চলে না।

এর আগে গুও হুয়ারেন কিছুটা ছলনা করেছিল, যার ফলে হাও তিয়ানমিংকে মুরং মো ছিং-এর চড় খেতে হয়েছিল। তাই হাও তিয়ানমিং রিংয়ে গুও হুয়ারেনকে একটু শাস্তি দিতে চেয়েছিল।

“আহ, থাক, থাক, চতুর্থ ভাই, তুমি আমাকে একটু শাস্তি দাও। আসলে অনেক সুন্দরীদের সামনে নিজেকে জাহির করব ভাবছিলাম, শুরুতেই তো তোমার সঙ্গে পড়ে গেলাম, ভাগ্য একেবারে বাজে!” গুও হুয়ারেন বলল, তারপর লড়াইয়ের ভঙ্গি নিল।

হুইসল বাজতেই শুরু হলো লড়াই। হাও তিয়ানমিং এগিয়ে গিয়ে গুও হুয়ারেনকে ধরার চেষ্টা করল। গুও হুয়ারেন হেসে বলল, “তবে আমাকে শাস্তি দেওয়া এত সহজ নয়।” সে এক পা উঁচু করে জোরে নিচে আঘাত করল। হাও তিয়ানমিং তার ডান পা ধরে ফেলল, গোড়ালি চেপে ধরল।

গুও হুয়ারেন যেন আগেভাগেই জানত এমন হবে, সঙ্গে সঙ্গে শরীরের বাঁ পা ছুড়ে হাও তিয়ানমিংয়ের বুকে লাথি মারল।

হাও তিয়ানমিং হেসে তার আরেক পাও ধরে ফেলল, “দেখি, এবার একটু পড়ে দেখো।” বলেই দুই হাত ছেড়ে দিল। গুও হুয়ারেন মাটির দিকে ছুটে গেল।

মাটিতে পড়ার আগে গুও হুয়ারেন দুই হাত দিয়ে ঠেলে শরীরটা লাফিয়ে তুলল। সত্যিই, দুই হাতে ভর দিয়ে সোজা উঠে দাঁড়াল। কিন্তু তার পেছনে হাও তিয়ানমিং আগেই হাত বাড়িয়ে রেখেছিল, “চড়” শব্দে গুও হুয়ারেনের মাথার পিছনে চপেটাঘাত করল। তারপর সামনে এগিয়ে এসে এক পায়ে গুও হুয়ারেনের বাঁ পা টেনে, হাঁটুতে চাপ দিয়ে, গুও হুয়ারেনকে হাটুগেড়ে বসিয়ে দিল। পা ফিরিয়ে নিয়ে তার পেছনে আরেকটি লাথি মারল, গুও হুয়ারেন আবার উঠে গেল… এইভাবে দশবার। শেষে গুও হুয়ারেন হার মানল।

“হা হা হা, দেখছি চতুর্থ ভাইয়ের কাছে দারুণ শিক্ষা পেয়েছো!” মা ই হাসতে হাসতে বলল, “কই, এবার কার কাছে এই পরিণতি হলে?”

এরপর ছিলো ওয়াং বাওহুয়া ও লি জিয়াসেনের লড়াই। একই হোস্টেলের পাঁচজনের মধ্যে চারজনই প্রতিপক্ষ, সত্যিই অদ্ভুত। ধারাবাহিকভাবে ভাবলে, হাও তিয়ানমিংয়ের পরের প্রতিপক্ষ ওয়াং বাওহুয়া অথবা লি জিয়াসেন।

ওয়াং বাওহুয়া রিংয়ে উঠতেই লি জিয়াসেন বিশাল স্বরে হেরে যাওয়ার কথা ঘোষণা করল। হাও তিয়ানমিং বিস্মিত হয়ে তাকাল, লি জিয়াসেন শুধু হাসল, “বাওহুয়ার শক্তি আমার চেয়ে বেশি, আমি গেলে কিছুই করতে পারতাম না।”

পঞ্চাশজনের লড়াই মাত্র এক ঘণ্টা সময় নিল। কারণ শুরুতেই দুইজন বিদ্বান বাদ পড়ে, বাকি ছিল চব্বিশজন, মানে চৌদ্দটি জুটি।

দ্বিতীয় রাউন্ডে সামগ্রিক শক্তি কিছুটা বেড়েছে, কিন্তু তবুও সমান নয়। মা ই-এর প্রতিপক্ষ ছিল ভাগ্যের জোরে উঠে আসা খাটো ছোটখাটো এক ছাত্র।

মা ই-এর একাশি ইঞ্চি উচ্চতা আর গালে ঘন দাড়ি দেখে, পুরোপুরি একজন গ্যাংস্টারের মতো লাগছিল। মা ই-ও ভঙ্গি নিতেই, প্রতিপক্ষ ভয়ে চিৎকার দিয়ে নিজেই বাইরে দৌড়ে গেল।

হাও তিয়ানমিং ও ওয়াং বাওহুয়া দুজনেই রিংয়ে উঠল, কেউ হার মানল না। হাও তিয়ানমিংও দেখতে চেয়েছিল, এই রুমমেট আসলে কতটা শক্তিশালী, ডান্স ক্লাবে বিশেষ কিছু করতে পারেনি।

“চলো, এবার নিজেদের একটু জানাজানি হোক,” প্রথমে ওয়াং বাওহুয়া বলল।

ওয়াং বাওহুয়া হোস্টেলে সবচেয়ে কম কথা বলে, স্বভাবও ঠান্ডা। কিছু কথা বলেই সে দৌড়ে এসে উঁচু লাফ দিয়ে পায়ের আঘাত করল, ভঙ্গিটি অনেকটা হংসিং-আর্ক ব্র্যান্ডের লোগোর মতো, তাই এই কৌশলটির নামও হংসিং-আর্ক কিক।

“সবাই পা-ই ব্যবহার করতে এত পছন্দ করে?” হাও তিয়ানমিং শরীর ঘুরিয়ে সহজেই এড়িয়ে গেল, মানসচক্ষে যেন ওয়াং বাওহুয়ার পড়ার জায়গা আগেভাগেই চিনে নিয়েছে। সে তার বাহু আড়াআড়ি করে ধরল, ওয়াং বাওহুয়া পড়তেই গলায় বাঁধল।

ওয়াং বাওহুয়া এক হাতে হাও তিয়ানমিংয়ের বাহু ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু নড়াতে পারল না। এরপর হাও তিয়ানমিং দুই হাতে ওয়াং বাওহুয়ার কাঁধ চেপে ধরল, শুরু হলো শক্তি পরীক্ষার লড়াই। দশ সেকেন্ডের মাথায় ওয়াং বাওহুয়া হেরে গেল।

দুজন রিং থেকে নেমে এলে লি জিয়াসেন ওয়াং বাওহুয়াকে জিজ্ঞেস করল কেন হার মানল, সে শুধু বলল, হাও তিয়ানমিংয়ের সঙ্গে তার তুলনা চলে না। একটু আগে ওই মুহূর্তে খুব কম লোকই খেয়াল করেছে, কারণ হাও তিয়ানমিং যখন কাঁধ ধরে তুলেছিল, ওয়াং বাওহুয়ার পা মাটি ছুঁয়ে ছিল না, অল্প একটু উপরে ছিল, যা খেয়াল করার মতো ছিল না। তাই ওয়াং বাওহুয়া হার মেনে নেয়, ভালোই হয়েছে, একই হোস্টেলের ভাই বলে হাও তিয়ানমিং যথেষ্ট সম্মান রেখেছে।

এক নম্বর মাঠের তুলনায় পাঁচ, সাত ও দশ নম্বর মাঠে অনেক বেশি হৈচৈ চলছিল। তবে হাও তিয়ানমিংদের লড়াইয়ে সে উত্তেজনা ছিল না। যাই হোক, এ নিয়ে মাথা ঘামাল না কেউ। আরেক রাউন্ড শেষ হয়ে গেল, চৌদ্দজন বাকি রইল, আজকের লক্ষ্যই ছিল দুর্বলদের ছেঁটে ফেলা।

এখন পর্যন্ত সময় হয়েছে এক ঘণ্টা চল্লিশ মিনিটের মতো। দুপুরের আগে কিছুটা সময় আছে, বাকি সাতটি প্রতিযোগিতার সময় এক মিনিট থেকে বাড়িয়ে তিন মিনিট করা হলো।

তৃতীয় রাউন্ডের প্রথম লড়াইয়ে দুজন প্রতিযোগী ছিল বেশ মজার। একজন মার্শাল আর্ট ক্লাবের, অন্যজন সম্ভবত কিছুটা সানডা শিখেছে। তিন মিনিটই যথেষ্ট তাদের জন্য, কারণ মার্শাল আর্ট তাড়াতাড়ি শেখা যায় না। মার্শাল আর্ট কয়লার মতো, একটু গরম হতে হয়, তারপর তাপ ছড়ায়। আর সানডা যেনো দেশলাই কাঠি, মুহূর্তেই আগুন ধরে।

সানডা শেখা ছাত্রদের একেকটা ঘুঁষি, লাথি ছিল দুর্দান্ত শক্তিশালী। তিন মিনিট লাগেনি, দুই মিনিটেই মার্শাল আর্ট ক্লাবের প্রতিযোগী পেট চেপে আধা বসে আত্মসমর্পণ করল। এখানে তো জীবন-মরণের লড়াই নয়, বন্ধুত্বই আসল, হার মানলে ক্ষতি নেই।