বিয়াশি অধ্যায়: শেষ পর্যন্ত আর লুকিয়ে রাখা গেল না

আজির দিকে হঠাৎ হাওতিয়ানমিং হাত বাড়াতেই তার মন কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে বাধা দিতে হাত তুলতে যাচ্ছিল। কিন্তু পরক্ষণেই ভাবনা ফিরল; যদি সে পাল্টা প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে নিজের আসল পরিচয় ফাঁস করে ফেলে, তবে কি নিজেকেই প্রকাশ করে দেওয়া হবে না?

হাওতিয়ানমিং একবার হাত বাড়িয়ে ফেললে আর ফিরিয়ে নেওয়ার উপায় রইল না। সে দুই হাত বাড়িয়ে আজির কাঁধ চেপে ধরতে গেল। আজিকে দেখে মনে হল একটুও দমছে না; সে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে এক পা এগিয়ে বুক টানটান করে দিল, যেন নিজের উঁচু বুকদুটিকেই হাওতিয়ানমিংয়ের হাতে তুলে দিচ্ছে।

হাওতিয়ানমিংয়ের দুই হাত তখনই বাতাসে থমকে গেল, আর নিচে নামল না। এ কী কাণ্ড! অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা বাই শিয়াওবাও দেখে কিকিয়ে হাসছিল। সত্যিই আফসোস হচ্ছিল, ক্যামেরা নিয়ে আসেনি কেন! ওই ভয়ংকর, খ্যাঁচা-খ্যাঁচা আজির এই বেহায়া ভঙ্গিটা যদি তুলে রাখা যেত!

মুরং মোমিং দৃশ্যটা দেখে হাওতিয়ানমিংয়ের পেছনে গিয়ে তার পাছায় এক লাথি মারল। হাওতিয়ানমিংয়ের শরীর সামনে ঝুঁকে পড়ল, আর তার দুই হাত গিয়ে পড়ল নরম দুটো গোলাকার স্থানে।

“আহ—” আজি সঙ্গে সঙ্গেই চিৎকার করে উঠল, দুই হাত উঁচু করে চমকে গিয়ে তাকিয়ে রইল হাওতিয়ানমিংয়ের দিকে। হাওতিয়ানমিংয়ের দুই হাত কাঁপছিল; কত নরম, কত আরামদায়ক লাগছে! সত্যিই ইচ্ছে করছিল আরও কিছুক্ষণ সেখানেই হাত রেখে দেয়।

“অশ্লীল!” মুরং মোমিং মুখে এমন কথা বললেও মনে মনে তার নিজের হিসাব ছিল। তার চোখের সামনে এই নারী নাকি হাওতিয়ানমিংয়ের বান্ধবী। যদি দু’জন সত্যিই প্রেমিক-প্রেমিকা হয়, তবে একটু বুক ছুঁয়ে দিলেই বা কী এমন বড় সমস্যা? কিন্তু এই নারীর প্রতিক্রিয়া দেখে তেমনটা তো মনে হচ্ছে না।

হাওতিয়ানমিং তো মুরং মোমিংয়ের প্রাণরক্ষক, আর ইয়াওতাই শহরে তার আপনজনও কেউ নেই। মুরং মোমিং এ নিয়েও ভাবছিল, তাকে যেন কেউ ঠকিয়ে না দেয়।

বাই শিয়াওবাও মুখ চেপে ধরে সেখানেই পাগলের মতো লাফাতে লাগল। মনে মনে তার যে কী আনন্দ! “হা হা হা… হারামি আজি, আজ তো তোমার প্রাপ্যই হয়েছে! আর এটা তুমি-ই তো দলনেতাকে দিয়ে দিলে!”

“তুমি… তুমি… এখনও সরাও না!” আজির মুখ এখন পাকা লাল আপেলের মতো। আগে হাওতিয়ানমিং তার সঙ্গে বাড়াবাড়ি রকমের ঘনিষ্ঠতা করেছিল বটে, কিন্তু এমন সরাসরি নয়। এভাবে প্রকাশ্যে, নির্লজ্জের মতো, তাও আবার ওখানে…

হাওতিয়ানমিং অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাত সরিয়ে নিল। “উম্, আমি… আমি ইচ্ছে করে করিনি।”

“কোনো ব্যাপার না। আমরা তো প্রেমিক-প্রেমিকা, আরও বাড়াবাড়ি জিনিসও তো আমাদের… আমাদের মধ্যে হয়েছে…” আজির এতদিন পর এমন লাজুক নারীমোচন আবার দেখা গেল।

বাই শিয়াওবাওয়ের চোখ প্রায় কোটর থেকে বেরিয়ে আসছিল। “আমি কি ভুল দেখছি? আজি দিদি কি সত্যিই নরম সুরে কথা বলছে!”

কিন্তু মুরং মোমিং একেবারেই বিশ্বাস করল না। তার চোখে আজি একটা প্রতারক ছাড়া কিছু নয়। “হুঁ, এখনকার প্রতারকরা দেখি বেশ পেশাদারই! বলো তো, ওর এখানে থাকার খবর তুমি জানলে কীভাবে? আমরা এখানে খেতে বসেছি মাত্র কয়েক মিনিট হয়েছে, তবু তোমার খবরদারি দেখছি বেশ চটপটে।”

“আমি শুধু হঠাৎই ওর সঙ্গে দেখা হয়ে গিয়েছিল, তাই চলে এসেছি।” এখন আজিরও মনে হল, সে বেশ তাড়াহুড়োই করে ফেলেছে। হাওতিয়ানমিংকে নিয়েই তার এত চিন্তা ছিল যে, এমন একটি স্বাভাবিক পরিস্থিতি তৈরি করাই ভুলে গিয়েছিল।

“আচ্ছা? বেশ কাকতালীয় তো। কিন্তু প্রতারক মানে প্রতারকই—নিজের দেহটাকেও বিক্রি করতে কুণ্ঠা নেই। জানি না এর আগে তোমার মতো কতজন নির্বোধকে ঠকিয়েছ।” মুরং মোমিংয়ের কথায় ছিল কটাক্ষে ভরা তীক্ষ্ণতা, এক কথায় দু’জনকেই কড়া ভাষায় আঘাত করল।

হাওতিয়ানমিংয়ের মুখভঙ্গি তখন দেখার মতো। আজ আবার মুরং বড়োমেয়েকে চটিয়ে ফেলল! তারপর সে একটু সরে দাঁড়াল, দুই নারীকে তর্কযুদ্ধে লিপ্ত দেখল।

“হুঁ! তুমি যা-ই বলো, তিয়ানমিং আমারই! আমি-ই তার প্রেমিকা! আমি আবারও তার কাছে আসব!” আজি মুরং মোমিংকে বলল। মুখে তখন আবার শীতল ভাব ফিরে এসেছে, দেখে মুরং মোমিংও একটু চমকে উঠল। “তিয়ানমিং, তোমার বন্ধুরা মনে হচ্ছে আমাকে পছন্দ করছে না। আমি আবার আসব হ্যাঁ।” বলে হাওতিয়ানমিংকে একটা হাওয়াচুম্বন ছুড়ে দিয়ে সে চলে গেল।

হাওতিয়ানমিং চলে যাওয়া আজির দিকে হেসে ফেলল। দেখতে গেলে, সুন্দরী বান্ধবী থাকা মন্দও নয়।

বাই শিয়াওবাও দেখল আজি চলে গেছে, এখানেও আর তার কাজ নেই। সেও সরে পড়ল।

“হুঁ! এখনও দেখছ! তোমাকে তো বললামই, ও একটা প্রতারক! চল!” মুরং মোমিং বলল।

হাওতিয়ানমিং নিরুপায় ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাঁকাল। বিল মিটিয়ে সে মুরং মেয়েটির পেছনে পেছনে চলল। চারদিকটা দেখে নিল; আপাতত আর কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। হাওতিয়ানমিং এখন জানত, মুরং চুহাইয়ের লোকজনের মধ্যে চুহাই মণ্ডলী নামে একটা দল আছে, আর এই এলাকাটা এখন তাদেরই প্রভাবাধীন। তারপর সে বলল, “উম্, আমার একটু ব্যক্তিগত কাজ আছে, তুমি আগে ফিরে যাও।”

“হুঁ, অলস লোকের পেটব্যথা আর মলমূত্রের সমস্যা বেশি!” মুরং মোমিং আজ রাতে ভীষণই বিরক্ত। ছোট কাঁধব্যাগটা কাঁধে ঝুলিয়ে সে ধীরে ধীরে ফিরে গেল।

হাওতিয়ানমিং একটা মোড়ের কাছে গিয়ে মোবাইলে সময় দেখল। “আশা করি সময়মতো পৌঁছাতে পারব!” তারপরই সে দৌড় শুরু করল।

হাওতিয়ানমিং বোকা ছিল না। হঠাৎ করে বান্ধবী হয়ে যাওয়ার এমন সুখবর সে বিশ্বাস করবে কেন? একবার আজির দেওয়া ওষুধের প্রভাব তার শরীরে পড়েনি, আর কয়েকবার মারামারিতে মাথায় আঘাত লাগার পর স্মৃতির গভীরে লুকিয়ে থাকা ছেঁড়া ছেঁড়া অংশগুলো ধীরে ধীরে ভেসে উঠছিল। পুরোপুরি পরিষ্কার না হলেও, সে কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিল।

আজির মানুষটা খুব পরিচিত লাগছিল, আর তখনকার বাই শিয়াওবাও-ও। তাবিজধারী লোকটাকে অনুসরণ করতে গিয়ে সে কীভাবে তাকে হারাল, সেই মুহূর্তে মাথার ভেতর সব গুলিয়ে গিয়েছিল। তারপর হাওতিয়ানমিং মাথা নাড়ল, দ্রুত ছুটতে লাগল, যতক্ষণ না পৌঁছাতে পারে।

ফেরার পথে আজিও ধীরে ধীরে হাঁটছিল। সে বেশ আস্তে চলছিল, যেন কোনো গভীর চিন্তায় ডুবে আছে। “দলনেতা, আহ! আফসোস… তবু তোমার স্মৃতি হারিয়ে গেল। যদি সেই পুরোনো সময়ে ফিরতে পারতাম! যদিও ওই নারীও তখন তোমার পাশে ছিল, তবু মাঝে মাঝে আমার ওপর একটু ছোটখাটো বাড়তি অধিকার দেখানোও মন্দ ছিল না।”

“ভালো, সামনে-ই তো!” হাওতিয়ানমিং নিজের ওপরের জামাটা খুলে মুখে জড়িয়ে নিল, তারপর দৌড়ে গিয়ে আজির গলা চেপে ধরতে হাত বাড়াল।

আজিকে মনে হল, কেউ যখন তার ভাবনায় বাধা দেয়, সে খুবই অপছন্দ করে—বিশেষ করে তখন, যখন সে তার পছন্দের মানুষটিকে নিয়ে ভাবছে। হঠাৎ পেছন থেকে তীব্র হাওয়ার ঝাপটা টের পেতেই তার দৃষ্টি শীতল হয়ে উঠল, আর সঙ্গে সঙ্গেই সে ঘুরে দাঁড়িয়ে পাশ কাটানো এক ঘূর্ণি-আঘাত চালাল।

হাওতিয়ানমিং তৎক্ষণাৎ ঝুঁকে পড়ল, আর আজির পা তার বুকে ছুঁয়ে বেরিয়ে গেল। হাওতিয়ানমিং ঠিকই আন্দাজ করেছিল—সাধারণ মানুষ নয়; তার প্রতিক্রিয়া-গতি ভয়ানক দ্রুত।

“তুমি…”

“আমি কী! বুদ্ধি থাকলে পকেটের টাকা বের করে দাও। তবে মেয়ে হিসেবে তোমাকে দেখতেও মন্দ নয়, তাই এ দুটোকেই নিয়ে নিচ্ছি।” হাওতিয়ানমিং চাইল না যেন অপর পক্ষ তাকে চিনে ফেলে, তাই সে এলোমেলো এক আঞ্চলিক টানে কথা বলল—নিজেই জানত না কোন অঞ্চলের উচ্চারণ, আর এ পথে, গাছপালায় ছাওয়া নির্জন সঙ্কীর্ণ রাস্তায়, লোকে নিশ্চয়ই তাকে চোর-ছ্যাঁচোড়াই ভাববে।

“হুঁ! তাই নাকি? তাহলে তুমি ভুল লোকের কাছে এসেছ। আমি সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি তোমাদের মতো সেইসব ছোট চোরকে, যারা টাকা আর রূপ একসঙ্গেই লুটতে চায়!” কথা শেষ হতেই আজির চিকন লম্বা পা ছুটে এল; তার নোকালো হাইহিল যেন এক অস্ত্র।

হাওতিয়ানমিং মনে মনে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল—এ আবার দেখছি তেজি মেয়ে!

“আহ! উড়ন্ত থালা!” হাওতিয়ানমিং এক জোরে চেঁচিয়ে দ্রুত সরে পড়ল। দুই মিনিট দৌড়ে একটু থেমে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “ভেবেছিলাম এতটা কঠিন হবে না। তাহলে মানে কী? ও তো আমাকে দলনেতা বলল—তাহলে কি আমি আরও শক্তিশালী? হাহাহা…”