অধ্যায় একশো এগারো: সুন্দর সোনালি বালুকাবেলা

মুরং মোছিংয়ের একবার তাকাতেই হাও থিয়ানমিংয়ের মন দুলে উঠল। কিন্তু পরক্ষণেই মুরং মোছিং মুখ গম্ভীর করে বলল, “এভাবে দাঁড়িয়ে আছ কেন? তাড়াতাড়ি আমার সঙ্গে চলো!”

আর চার দিন পরেই অনুষ্ঠান। এই সময়টুকু থাকার ব্যবস্থা করা হয়েছে জিনশা সমুদ্রসৈকত গ্র্যান্ড হোটেলে। হাও থিয়ানমিং মুরং মোছিংয়ের সঙ্গে সেখানে গেল। জিনশা সমুদ্রসৈকত ইয়াওথাই শহরের অন্যতম দর্শনীয় স্থান; তাই হোটেলের মানও যে সাধারণ হবে না, তা বলাই বাহুল্য। সাজসজ্জা ছিল চোখ-ধাঁধানো জাঁকজমকপূর্ণ। সেখানে এক রাতের ভাড়া দিয়েই একজন সাদা-কলার কর্মীর এক মাসের বেতন চলে যেতে পারে। বিশেষ করে সর্বোচ্চ মানের হীরক-শ্রেণির কক্ষগুলো ছিল একেবারে রাষ্ট্রপ্রধানের স্যুটের সমতুল্য—বিলাসিতায় ভরপুর। সেখানে থাকা যেন নিছক অর্থ পোড়ানোর খেলা।

জিনশা সমুদ্রসৈকত এমনিতেই একটি চমৎকার পর্যটনকেন্দ্র। তার ওপর এখন ইয়াওথাই শহরে মডেল প্রতিযোগিতা চলছে, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—এই কয়েক দিন সমুদ্রসৈকতের বাইরের দৃশ্যগুলোতে শুটিং হবে। ব্যাপারটি যেন এক বিশাল বিস্ফোরণের মতো ছড়িয়ে পড়েছিল। অনেক ধনী ব্যক্তি আগেই জিনশা সমুদ্রসৈকত গ্র্যান্ড হোটেলে এসে উঠেছেন। আয়োজকেরা আগে থেকেই কক্ষ বুক না করলে এখন একটি ঘরও পাওয়া যেত না। ফলে এই সময়ে হোটেলটি মানুষে গিজগিজ করছিল।

মুরং মোছিংয়ের স্যুটকেস নিয়ে চতুর্থ তলার চারশো দুই নম্বর কক্ষে পৌঁছে হাও থিয়ানমিং জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখানে থাকবে, আর আমি কোথায় থাকব?”

“তুমি? চাইলে আমার পাশের ঘরে থাকতে পারো, না হলে সামনের ঘরে,” মুরং মোছিং বলল। “জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, তারপর তোমার জন্য ঘর নেব।”

“ওহ, ঘর নেওয়া!” হাও থিয়ানমিংয়ের মনে সঙ্গে সঙ্গে এক দুষ্টু চিন্তা উঁকি দিল।

“মনে মনে বাজে কিছু ভেবো না!” মুরং মোছিং যেন বুঝেই ফেলেছিল সে কী ভাবছে।

হোটেলের ঘরে আসলে গুছিয়ে নেওয়ার মতো তেমন কিছুই ছিল না। কয়েক মিনিট পর দুজন লিফটে করে নিচের大厅ে এসে অভ্যর্থনা কাউন্টারে ঘর চাইতে গেল। কিন্তু দুঃখের বিষয়, তখন আর কোনো খালি ঘরই ছিল না! সত্যিই বড় দুর্ভাগ্য। মুরং মোছিংয়ের মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল, কিন্তু হাও থিয়ানমিং মনে মনে আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল।

এরপর হাও থিয়ানমিং ও মুরং মোছিং আবার তার ঘরে ফিরে এল।

“দেখো, আমি তোমার দেহরক্ষী। তার ওপর সম্প্রতি কিছু অপ্রীতিকর ঘটনাও ঘটেছে। তাই আমি ফিরে যেতে পারি না; তোমার পাশে থেকেই তোমাকে ভালোভাবে রক্ষা করতে হবে!”

“হুঁ! আমার মনে হচ্ছে তুমি অনেকটাই বদলে গেছ। আগে তোমাকে কত শান্ত-শিষ্ট মনে হতো, আর এখন দেখি তোমার মাথায় কত রকম ফন্দি! ভেবো না, তোমার মনে কী চলছে তা আমি বুঝি না!”

মুরং মোছিং ঘরটির দিকে তাকাল। কক্ষটি বেশ বড়—প্রায় একটি ছোট স্যুটের মতো। একটি শোবার ঘর, একটি শৌচাগার এবং একটি বসার ঘর।

“ঠিক আছে, তুমি সোফায় ঘুমাবে, আমি শোবার ঘরে। আর আমি যখন শৌচাগারে যাব, তখন তুমি—না, দাঁড়াও! এই শৌচাগারটা আমি ব্যবহার করব। তোমার দরকার হলে অন্য কোথাও যাবে!”

“আরে, কী বলছ! একটা শৌচাগার মাত্র। তাহলে কি আমাকে সমুদ্রে গিয়ে সব সারতে হবে?” হাও থিয়ানমিং বলল।

“হুঁ! তা হলে প্রতিবার ব্যবহার করার পর তিনবার করে ঘষে পরিষ্কার করবে। তোমার গন্ধের সামান্য চিহ্নও যেন না থাকে!” মুরং মোছিং বলল।

“আচ্ছা, আচ্ছা, ঠিক আছে!” হাও থিয়ানমিং বলল। মনে মনে অবশ্য সে বিড়বিড় করল, “কী যে বলে! সব মানুষেরই তো একই গন্ধ—দুর্গন্ধ!”

তবু মুরং মোছিংয়ের সঙ্গে একসঙ্গে থাকতে পারা নিঃসন্দেহে বেশ ভালো ব্যাপার। হাও থিয়ানমিং জানালার সামনে দাঁড়িয়ে বাইরের দৃশ্য উপভোগ করতে লাগল। দিগন্তজোড়া সমুদ্র, আকাশে ভেসে থাকা সাদা সাদা মেঘ—সবকিছু এত নির্মল লাগছিল! মাঝেমধ্যে আকাশের ওপর দিয়ে দু-একটি করে সামুদ্রিক পাখি উড়ে যাচ্ছিল। বিশেষ করে জিনশা সমুদ্রসৈকত—সকালের সূর্য তখন সদ্য উঠেছে, তার আলোয় সৈকতের বালু সোনালি আভায় ঝলমল করছিল। ইতিমধ্যেই কয়েকজন মানুষ সৈকতে খেলাধুলা শুরু করে দিয়েছিল।

এই দৃশ্য দেখে হাও থিয়ানমিংয়ের পুরোনো দিনের কথা মনে পড়ে গেল। গবেষণাকেন্দ্রটির আশপাশেও সমুদ্র ছিল। লবণাক্ত বাতাস মানুষকে ভীষণ সজাগ করে তুলত। গবেষণাকেন্দ্রের দ্বীপেও একটি সৈকত ছিল। কিন্তু পরক্ষণেই হাও থিয়ানমিংয়ের মুখ বিকৃত হয়ে উঠল। সেটিও ছিল সোনালি বালুর সৈকত, কিন্তু শেষবার পালিয়ে আসার সময় সেই সোনালি সৈকত রক্তে রঞ্জিত হয়ে গিয়েছিল!

“ধাম!”

হাও থিয়ানমিং হঠাৎ দুমুঠো হাত শক্ত করে মুঠো করল। আঘাতটি ছিল এত দ্রুত ও শক্তিশালী যে বাতাসে ক্ষীণ বিস্ফোরণের শব্দ উঠল। অদৃশ্য হত্যার আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। বাইরে গাছের ডালে বসে থাকা কয়েকটি পাখিও ভয়ে উড়ে পালাল।

“তোমার কী হয়েছে?” মুরং মোছিং জিজ্ঞেস করল।

“ওহ, কিছু না, কিছুই হয়নি। শুধু এখানকার দৃশ্যটা খুব সুন্দর,” হাও থিয়ানমিং বলল।

“ওহ, এই কম্বলটা নাও। রাতে তোমার কাজে লাগবে,” মুরং মোছিং বলল। “আগে জানলে আরও ভালো দুটো ঘর বুক করতাম।”

হাও থিয়ানমিং দেখল, মুরং মোছিং হাতে একটি কম্বল নিয়ে সোফার ওপর বিছিয়ে দিচ্ছে। ঝুঁকে কাজ করার ফলে তার দেহের বাঁকগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। হাও থিয়ানমিং মনে মনে বিস্মিত হলো—আগে কেন সে খেয়াল করেনি যে মুরং মোছিংয়ের গড়ন এত আকর্ষণীয়! তার নিতম্ব গোল ও সুগঠিত, ঠিক আপেলের মতো—এমন গড়নই তো হাও থিয়ানমিংয়ের সবচেয়ে পছন্দ।

সে আস্তে করে “ওহ” বলল, তারপর ভ্রু নাচিয়ে তাকিয়ে রইল। মাথার ভেতর কী সব দুষ্টু চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল। লম্বা সরু পা, গোল ও সুগঠিত নিতম্ব, উইলো গাছের ডালের মতো কোমর, আর জলপ্রপাতের মতো নেমে আসা কালো চুল—এমন সৌন্দর্য যেন কেবল স্বর্গেই দেখা যায়, পৃথিবীতে যার দেখা মেলে কদাচিৎ!

“তোমার মুখ লাল হয়ে গেছে কেন?” কম্বল বিছিয়ে মুরং মোছিং হাও থিয়ানমিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

“কী? আমার মুখ লাল হয়েছে? ওহ, হ্যাঁ, এখানে খুব গরম। খুব গরম! এয়ার কন্ডিশনার চালু করছি!” বলতে বলতে হাও থিয়ানমিং এয়ার কন্ডিশনারের দিকে এগিয়ে গেল।

“হুঁ, এয়ার কন্ডিশনার তো আমি অনেক আগেই চালু করেছি!” মুরং মোছিং হাও থিয়ানমিংয়ের দিকে কটমট করে তাকিয়ে শোবার ঘরে ফিরে গেল।

বিছানায় বসে সে ভাবতে লাগল, হাও থিয়ানমিং ইদানীং সত্যিই অনেক বদলে গেছে! তার মধ্যে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন হলো—সে যেন ক্রমশ আরও লম্পট হয়ে উঠছে। নিশ্চয়ই হু ফেই আর ছু হাইয়ের সঙ্গে বেশি সময় কাটাতে কাটাতে তাদের স্বভাব লেগে গেছে। “হুঁ! আমি আগেই বলেছিলাম, ওই হু ফেই লোকটাই ভালো নয়!”

মুরং মোছিং আসার পর এখানকার পরিচালকদের ফোন করে জানিয়ে দিল যে সে এসে পৌঁছেছে। এখানে পরিচালকই ছিলেন তিনজন, আর আলোকচিত্রী ছিলেন বিশজনেরও বেশি। এ ছাড়া আরও দুজন ছিলেন অপরিহার্য—একজন দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ছিন শৌ, আর অন্যজন ছিন শৌয়ের অনুচর ঝাংইউ লাও।

“বস, এবার তো সবাই এসে গেছে,” ঝাংইউ লাও তোষামোদ করতে করতে ছিন শৌয়ের পেছনে পেছনে বলল।

“হ্যাঁ, জানি। কিছু ধনী ও প্রভাবশালী পরিবারের সুন্দরীরা নিজেদের পরিচিতির জোরে কোনো নামী পরিচালকের হাতে ছবি তুলিয়ে নিতে চায়। আমি যা করছি, সবই ন্যায় ও নিরপেক্ষতার স্বার্থে!” মুখে সিগারেট চেপে ছিন শৌ বলল। “আচ্ছা, ঝাংইউ লাও, ইদানীং কোনো সুন্দরী কি আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে?”

ঝাংইউ লাও মাথা নাড়ল। “তা তো নয়। তবে সংবাদপত্রে আপনার খবরের অভাব নেই।”

“ওহ, তাই নাকি? শোনাও তো। তুমি জানোই, আমি তেমন খবরের কাগজ পড়ি না,” ছিন শৌ বলল।

ঝাংইউ লাওয়ের কপালে একফোঁটা ঘাম ফুটে উঠল। সে দৌড়ে কয়েকটি সংবাদপত্র নিয়ে এসে ছিন শৌয়ের হাতে দিয়েই সটকে পড়ল।

সংবাদপত্রের শিরোনাম দেখেই ছিন শৌয়ের বুকের ভেতর আগুন জ্বলে উঠল।

“মডেল প্রতিযোগিতার দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি সমকামী!”

“ছিন শৌ! নামেই পশু, কাজেও পশু! ফুলের বাগানে ঘুরে বেড়ালেও গায়ে নাকি একটিও পাপড়ি লাগে না—পশুর চেয়েও অধম!”

আরেকটি সংবাদপত্রে তো ছবিও ছাপা হয়েছে—

“ছিন শৌয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কে জড়িত কিশোরসদৃশ দেহরক্ষী!”

…