একবিংশ অধ্যায়: শক্তির প্রসার
মোদি আর বৃদ্ধ লোকটিকে কোনো জোর করলেন না। চোখ বন্ধ করে একচোট হেসে হঠাৎ তিনি লোকটির মুখে সজোরে এক চড় মারলেন। বৃদ্ধ লোকটির মুখে শুধু কয়েকটি রক্তের দাগই ভেসে উঠল না, মাথায় প্রচণ্ড আঘাত পেয়ে তিনি সঙ্গে সঙ্গেই জ্ঞান হারিয়ে ফেললেন।
মোদি বললেন, “এদেরকে ফিরিয়ে নিয়ে চলো!” এরপর তারা সবাই ইয়াওতাই শহর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
হাও তিয়ানমিং সোজা হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়ে গেলেন, কারণ এই ঘটনা তার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিয়েছিল। পালিয়ে বেড়ানো সমস্যার সমাধান নয়। যখন গবেষণাগারের লোকেরা তাদের ছাড়বে না, তবে সেই তথাকথিত আবল্য গবেষণাগারটাকেই ধ্বংস করে দেওয়া যাক!
হাসপাতালের গেটের সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন হাও তিয়ানমিং। আজকের আবহাওয়া বেশ মেঘলা ছিল, ঝিরিঝিরি বৃষ্টি পড়ছিল। বৃষ্টির ফোঁটা নিজের গায়ে পড়তে দিয়ে হাও তিয়ানমিং এক পা এক পা করে হেঁটে ফিরলেন।
হু ফেই এবং মো রোগ চুহাইও পেছন পেছন এগিয়ে এলেন। তাদের পেছনে গাড়ি ড্রাইভ করে আসছিল মো রোগ মোকিং।
“চুহাই।” হাও তিয়ানমিং ডাকলেন।
“হুম, বলো?” মো রোগ চুহাই বলল।
“আমি যদি বলি, আমি চুহাই হলের শক্তি বাড়াতে চাই, তুমি কি রাজি হবে?” হাও তিয়ানমিং বললেন।
দৃঢ় দৃষ্টিসম্পন্ন হাও তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকিয়ে মো রোগ চুহাই বলল, “অবশ্যই! কারণ এখন তুমিই চুহাই হলের বড় ভাই। চুহাই হল যদি তোমার হাতে শক্তিশালী হয়ে ওঠে, তবে আমি একশ শতাংশ সমর্থন করব!” মো রোগ চুহাই ইতিমধ্যেই দুই বছর ধরে চুহাই হল পরিচালনা করছিলেন এবং কিছুটা নামও কুড়িয়েছিলেন। তবে ইয়াওতাই শহরে এটি ছিল কেবলই একটি ছোট শক্তি। তিনি মো রোগ তিয়ানহুয়ার সমর্থন পেয়েছিলেন এবং পরিবারের টাকা দিয়ে চুহাই হল প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। আজ পর্যন্ত প্রাথমিক বিনিয়োগ আর বর্তমান আয়ের তুলনা করলে তা কেবল সমানে সমানই বলা চলে। মো রোগ চুহাই জানতেন যে তিনি এই কাজের উপযুক্ত নন, তাই তিনি দায়িত্ব হাও তিয়ানমিংয়ের হাতে তুলে দেন। এর আরেকটি কারণ ছিল যে মো রোগ চুহাই চেয়েছিলেন হাও তিয়ানমিং তার ভায়রাভাই হোন, অথচ হাও তিয়ানমিংয়ের তখন কিছুই ছিল না, তাই মো রোগ চুহাই তাকে এই বড় ভাইয়ের খেতাবটি দিয়েছিলেন।
“বেশ!” এরপর হাও তিয়ানমিং তার ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন। মো রোগ চুহাইও তার ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন এবং দুজনের হাত শক্ত করে এক হলো। তা দেখে হু ফেইও নিজের দুই হাত তাদের হাতের সাথে জড়িয়ে ধরলেন।
হু ফেই বললেন, “তোমরা কিন্তু আমাকে ভুলে যেও না!”
ইয়াওতাই শহর অর্থনৈতিকভাবে সমৃদ্ধ, কিন্তু আইনশৃঙ্খলার অবস্থা খুব একটা ভালো নয়। এই জমকালো মহানগরে অপরাধচক্রের অস্তিত্ব তো থাকবেই। এর মধ্যে ব্ল্যাক ফ্লাগ গ্যাং হলো সবচেয়ে শক্তিশালী দল। তবে চোরেরও ধর্ম থাকে, তাই ব্ল্যাক ফ্লাগ গ্যাং অন্য ছোট গ্যাংগুলোর জন্যও সুযোগ রেখে দিয়েছিল, শর্ত ছিল তাদের সদস্য সংখ্যা আটশো জনের বেশি হতে পারবে না!
তাই ইয়াওতাই শহরেও ডজনখানেক ছোট গ্যাং ছিল, যাদের সদস্য সংখ্যা আটশোর নিচে ছিল। কিন্তু বর্তমান চুহাই হলটি ছিল এক ব্যতিক্রম। কারণ মার্জ হওয়ার পর তাদের সদস্য সংখ্যা হাজার ছাড়িয়ে গিয়েছিল। এই খবর স্বাভাবিকভাবেই ব্ল্যাক ফ্লাগ গ্যাংয়ের বস গুয়ান গংয়ের কানে পৌঁছে গেল।
“কী! হাজার ছাড়িয়ে গেছে! এটা তো স্পষ্টতই আমাদের ব্ল্যাক ফ্লাগ গ্যাংকে পাত্তা না দেওয়ার শামিল!” একটি কনফারেন্স টেবিলের পাশে বসে গুয়ান গংয়ের বাঁ দিকে থাকা এক ব্যক্তি সজোরে টেবিলে থাপ্পড় মারলেন, তার মুখ রাগে লাল হয়ে গিয়েছিল।
“ঠিক বলেছেন! আমরা ব্ল্যাক ফ্লাগ গ্যাং ইয়াওতাই শহরে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করে আছি। কোন গ্যাং আমাদের সম্মান করে না? এত বছর ধরে তাদের সদস্য সংখ্যা সবসময় আটশোর নিচে রাখা হয়েছে, কিন্তু আজ হঠাৎ এমন এক ব্যতিক্রম দেখা দিল। এটা তো কোনো ভালো লক্ষণ নয়!” গুয়ান গংয়ের ডান দিকে বসা ব্যক্তিটি বললেন। এই লোকটিকে একরকম ব্ল্যাক ফ্লাগ গ্যাংয়ের সামরিক উপদেষ্টা বলা চলে।
গুয়ান গং মুখে মোটা চুরুট গুঁজে ধোঁয়া ওড়াচ্ছিলেন। এত সহজ কথাটা তিনি কেন বুঝবেন না? প্রথমটা ঘটলে দ্বিতীয়টাও ঘটবে। যদি গোলমাল বাড়ে, তবে এই পরিস্থিতি ভেঙে পড়বে।
গুয়ান গং বাঁ পাশের লোকটিকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “আমি অবশ্যই জানি। এই কাজটা তিং শানের ওপর ছেড়ে দেওয়া যাক।”
এই ব্যক্তিটি সেই বছরগুলোতে গুয়ান গংয়ের অনুগতদের একজন ছিলেন। এখানে সবাই গুয়ান গংয়ের লোক। তার আসল নাম চৌ তিং শান। ব্ল্যাক ফ্লাগ গ্যাংয়ে গুয়ান গংয়ের পরেই তার স্থান।
“ব্যাপারটা কি ঠিক হবে, বড় ভাই?” এই সময় আবার একজনের কণ্ঠস্বর বেজে উঠল, “ইয়াওতাই শহরের আইনশৃঙ্খলার অবস্থা খুব একটা ভালো না হলেও কখনো বড় ধরনের কোনো গ্যাংওয়ার বা সংঘর্ষ ঘটেনি। যদি আমরা এভাবে করি, তবে অবশ্যই একটা কড়া তল্লাশির সময় আসবে। আমার মনে হয়, আমাদের উচিত লোক পাঠিয়ে তাদের বোঝানো এবং সদস্য সংখ্যা কমিয়ে ফেলতে বলা, যাতে সবাই শান্তিতে থাকতে পারে।”
“হুম! উ সিউয়ে শুয়ে! তুমি এসব কী বলছ! আমরা ব্ল্যাক ফ্লাগ গ্যাং হলাম ইয়াওতাইয়ের এক নম্বর গ্যাং! আর আমাদের কি না এই দলকানা মোষগুলোর সামনে মুখ দেখাতে হবে! এ কথা বাইরে জানাজানি হলে অন্যেরা কি আমাদের নিয়ে হাসাহাসি করবে না?” চৌ তিং শানকে দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তার মেজাজ বেশ চড়া, বিশেষ করে刚才 যে লোকটি কথা বলেছিল, সে শুরু থেকেই তার বিরোধিতা করে আসছে।
এরপর মিটিং রুমে হইচই শুরু হয়ে গেল। বেশিরভাগ লোকেই চৌ তিং শানকে সমর্থন করছিল। উ সিউয়ে শুয়ে একা ও দুর্বল হওয়ায় মুখ বুজে থাকতে বাধ্য হলেন।
গুয়ান গং মৃদুভাবে টেবিলের ওপর আঙুল দিয়ে টোকা দিলেন। শব্দ জোরালো না হলেও এর মধ্যে দারুণ এক ভীতিপ্রদ ভাব ছিল। উপস্থিত প্রত্যেকেই গুয়ান গংয়ের কঠোর হাতের কথা জানত। “আর গোলমাল কোরো না, মনে রেখো আমরা ব্ল্যাক ফ্লাগ গ্যাং!”
গুয়ান গং এই কথাটি বলার পরেই উ সিউয়ে শুয়ে বুঝতে পেরেছিলেন যে তার আর কথা বলার কোনো অবকাশ নেই। চৌ তিং শান অবজ্ঞার হাসি হেসে বললেন, “বড় ভাই নিশ্চিত থাকুন, নাম-গন্ধহীন একটা ছোট গ্যাং বৈ তো নয়, তিন দিন সময় দিন, ঝেঁটিয়ে সাফ করে দেব।”
“তাহলে তোমার ওপরই দায়িত্ব রইল। মিটিং শেষ!” এই কথা বলে চুরুট ঠোঁটে গুঁজে গুয়ান গং চলে গেলেন।
বিহাই বারে হাও তিয়ানমিং এবং সেভেন গ্যাংয়ের সবাই উপস্থিত ছিলেন। হাও তিয়ানমিং তাদের শক্তি বাড়ানোর ইচ্ছার কথা জানালেন। সেভেন গ্যাংয়ের তাতে কোনো আপত্তি ছিল না, কারণ তারা তো আগেই নিজেদের শক্তি গড়ে তুলতে চেয়েছিল, যাতে একদিন গবেষণাগারের বিরুদ্ধে লড়তে পারে।
সিয়াও দিয়াও এবং দা পাওয়েরও কোনো আপত্তি ছিল না। তারা তো মাফিয়া জগতে নেমেছিলই উত্তেজনাকর একটা জীবনযাপনের আশায়। এখন অবশেষে সুযোগ এসে গেছে।
মো রোগ চুহাই বললেন, “আসলে আমার একটা কথা ভুলে গেছি, সেদিন বড্ড বেশি মদ খেয়েছিলাম আর খুব আনন্দ হয়েছিল। সেটা হলো, ব্ল্যাক ফ্লাগ গ্যাংয়ের একটা পুরনো নিয়ম আছে—ইয়াওতাই শহরে টিকে থাকতে হলে অন্য গ্যাংয়ের সদস্য সংখ্যা আটশোর বেশি হতে পারবে না! কিন্তু আমাদের তো এখন হাজারেরও বেশি মানুষ। এটা তো ভালো লক্ষণ নয়।”
তাং রেনজিয়াং একটু ভেবে বললেন, “ওহ, তাহলে তোমার বক্তব্য হলো আমরা ইতিমধ্যে ব্ল্যাক ফ্লাগ গ্যাংকে উসকে দিয়েছি।”
“ঠিক, ব্ল্যাক ফ্লাগ গ্যাং ইয়াওতাই শহরে দশ বছর ধরে রাজত্ব করছে। তবে এই নিয়মটি তিন বছর আগে নতুন বস হওয়ার পর গুয়ান গং চালু করেছিলেন,” মো রোগ চুহাই বললেন, “এই গুয়ান গংও অনেক দিন ধরে নামকরা। ব্ল্যাক ফ্লাগ গ্যাংয়ের আগের বস ছু তিয়েনসিওংয়ের সাথে ইয়াওতাই শহরে বহু লড়াইয়ে অংশ নিয়েছেন তিনি। যারা আন্ডারওয়ার্ল্ডে ঘুরেছে, তারা সবাই গুয়ান গংয়ের রক্তক্ষয়ী পদ্ধতিগুলোর কথা জানে—কী নিষ্ঠুর আর নির্মম! দেখলে হাড় হিম হয়ে যায়!”
জিং গ্যাং একটা বড় ঘুসি পাকিয়ে বললেন, “হুম! পাজি নিয়মের গুষ্টি কিলাই! এমন লোক আবার নিজেকে গুয়ান গং বলে দাবি করার সাহস পায়!”
মো রোগ চুহাই রসিকতা করে বললেন, “হ্যাঁ, তিনি গুয়ান গং হওয়ার যোগ্য নন। গুয়ান গং তো ধার্মিকতায় অনন্য হওয়ার কথা, কিন্তু এসবে তার লেশমাত্র নেই। মিল বলতে হয়তো নামের পদবীটা ‘গুয়ান’ হওয়াই যথেষ্ট।”
হাও তিয়ানমিং একটু ভেবে বললেন, “তোমাদের কথা অনুযায়ী, আমাদের সদস্য সংখ্যা হাজার ছাড়িয়ে গেছে, তাহলে গুয়ান গং নিশ্চয়ই লোক পাঠিয়ে আমাদের ঝামেলায় ফেলবেন, তাই তো?”
“সে তো অবশ্যই!”
সিয়াও দিয়াও হাত নেড়ে বলল, “এ আর এমন কী! কতকাল হাতে ছুরি ছোঁয়া হয়নি, চলো ওদের আমরা টুকরো টুকরো করে দিই!” বলতে বলতে তার মুখ দিয়ে ফেনা ছুটে গেল।
হাও তিয়ানমিং বললেন, “না! আমরা সবেমাত্র ঐক্যবদ্ধ হয়েছি, আর ব্ল্যাক ফ্লাগ গ্যাং তো ইয়াওতাইয়ের বিশাল এক গ্যাং, আমরা কোনোভাবেই তাদের সাথে পেরে উঠব না। এতে কেবল অকারণে মরার সংখ্যাই বাড়াবে।”
মো রোগ চুহাই বললেন, “তবে কি সদস্য সংখ্যা কমিয়ে দিতে হবে?”
এবার হাও তিয়ানমিংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। সেভেন গ্যাংয়ের শক্তি আর আগের চুহাই হলের শক্তি—দুই পক্ষকে কীভাবে ভাগ করবেন? আসলে হাও তিয়ানমিংয়ের কাউকেই ছাড়তে ইচ্ছে করছিল না। তখন হাও তিয়ানমিংয়ের মনে একজনের কথা ভেসে উঠল—গুয়ান গু সিউয়ে! যদিও মেয়েটির তার প্রতি খুব একটা ভালো ধারণা নেই, তবুও তার কাছে কি একবার যাওয়া যায়?
তাং রেনজিয়াং হঠাৎ একটা প্রশ্ন তুলে বললেন, “ব্ল্যাক ফ্লাগ গ্যাং কি জানে না যে চুহাই হল মো রোগ গ্রুপের অধীনস্থ?”
হাও তিয়ানমিং বললেন, “নিশ্চয়ই জানে!”
“হ্যাঁ, কিন্তু তারা জানলেও না জানার ভান করবে। লোক পাঠিয়ে আমাদের দমন করবে, তাছাড়া তারাই তো ইয়াওতাই শহরের আন্ডারওয়ার্ল্ডের সম্রাট, আমাদের মো রোগ পরিবার শুধু ব্যবসা করে, আমরা পেরে উঠব না,” মো রোগ চুহাই বললেন।
হাও তিয়ানমিং বললেন, “বড় ঝামেলা! আগে নিচের লোকদের প্রস্তুত হতে বলো। আমি ভালো করে ভেবে দেখি কী করা যায়।”
এরপর সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেলেন। এমন সময় হাও তিয়ানমিংয়ের একটা ফোন এল, হাসপাতাল থেকে ফোন করে জানানো হলো যে চেং সিয়াও ইয়ে এবং বাই সিয়াও বাও জ্ঞান ফিরে পেয়েছেন। হাও তিয়ানমিং আনন্দে আত্মহারা হয়ে বাইরে থেকে একটা গাড়ি নিয়ে সোজা হাসপাতালে ছোটলেন।
এ যাত্রায় হাও তিয়ানমিং গাড়ি ড্রাইভ করেই গেছেন এবং পুরো পথেই স্পিড লিমিট পার করে গাড়ি চালিয়েছেন। ভাগ্য ভালো যে ট্রাফিক পুলিশের হাতে পড়তে হয়নি। হাসপাতালে পৌঁছেই তিনি সোজা ওয়ার্ডের দিকে ছুটলেন।
চেং সিয়াও ইয়ে এবং বাই সিয়াও বাও তখনো হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে ছিলেন, মুখ ফ্যাকাশে, নাক ও মুখে অক্সিজেন মাস্ক লাগানো। ভেতরে কয়েকজন নার্স ও চিকিৎসক তাদের সেবাযত্ন করছিলেন।
হাও তিয়ানমিং জিজ্ঞেস করলেন, “আমি কি ওদের সাথে একটু কথা বলতে পারি?”
ডাক্তার মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, তবে বেশিক্ষণ নয়।” এরপর তিনি নার্সদের নিয়ে বাইরে চলে গেলেন।
হাও তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকিয়ে চেং সিয়াও ইয়ের চোখের কোণ বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, তিনি নিজের অক্সিজেন মাস্কটি খোলার প্রস্তুতি নিলেন। কিন্তু হাতে তখনো স্যালাইনের রবার টিউব যুক্ত ছিল, হাও তিয়ানমিং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার অক্সিজেন মাস্কটি সরিয়ে দিলেন এবং বললেন, “তুমি কেমন আছো?”
চেং সিয়াও ইয়ের কণ্ঠে গভীর ক্ষোভ ঝরে পড়ল, “ক্যাপ্টেন, দিদি আর প্রফেসর—সবাইকে ধরে নিয়ে গেছে।”
হাও তিয়ানমিং চেং সিয়াও ইয়ের চোখের জল মুছে দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি তাদের উদ্ধার করে আনব। তুমি কি জানো কারা লোক নিয়ে এসেছিল?”
“তৃতীয় দলের ডেপুটি ক্যাপ্টেন মোদি। দশজন জিন-মডিফাইড মানুষ নিয়ে সে এসেছিল। চেন লং দাদাকেও ধরে নিয়ে গেছে।”
“কী! চেন দাদাকেও ধরে নিয়ে গেছে!” চেন লংয়ের ফাইটিং স্কিল হাও তিয়ানমিংয়ের ভালোভাবেই জানা ছিল। কয়েকজন ক্যাপ্টেনও তাকে কাবু করতে পারে না, আর কটি জিন-মডিফাইড মানুষ তো ছারখার।
“ওরা রেপেজ ইনজেকশন ব্যবহার করেছিল।”
“হ্যাঁ... এমনকি দুজন তো দুটো করে রেপেজ ইনজেকশন ব্যবহার করেছিল!” এই সময় বাওও তার মুখের অক্সিজেন মাস্কটি সরিয়ে ফেলল।
হাও তিয়ানমিং আবারও চমকে উঠলেন। তিনি জানতেন যে ওই জিন-মডিফাইড মানুষগুলো কেবল কামানের খোরাক মাত্র, কিন্তু এটি অত্যন্ত নিষ্ঠুর। সাধারণ মানুষের জন্য একটা রেপেজ ইনজেকশন নেওয়াও অত্যন্ত কঠিন, উপরন্তু তা আয়ু কমিয়ে দেয়। দুটো ইনজেকশন নিলে তো শরীর সইবেই না! তবে কি এজন্যই চেন লং ধরা পড়ে গেলেন? হাও তিয়ানমিং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “ব্যাপারটা এমন দাঁড়াল! সব ঠিকঠাকই তো চলছিল, কেন ওরা সবসময় আমাদের ছাড়তে চায় না!”
বাই সিয়াও বাও বলল, “সব ওই জিনিসটার জন্যই!” চেং সিয়াও ইয়ে একটু রাগান্বিত দৃষ্টিতে বাই সিয়াও বাওর দিকে তাকালেন এবং দুবার কেশে উঠলেন।
“কোন জিনিসটার জন্য!” হাও তিয়ানমিংয়ের মনে আবছাভাবে মনে পড়ল এমন একটা জিনিস ছিল, কিন্তু তিনি কিছুতেই মনে করতে পারলেন না সেটা আসলে কী!