পঞ্চদশ অধ্যায়: পুলিশ থানায় প্রেরণ

পনেরো অধ্যায়: থানায় প্রেরণ

এরপর হাও তিয়ানমিং তার চতুর কৌশল প্রদর্শন করল। তার সামনে ক্রুদ্ধ এক বাঘও যেন বাধ্য বিড়ালে পরিণত হলো। হাও তিয়ানমিংয়ের হাতের চাবুকটি শোঁ শোঁ শব্দে কেঁপে উঠল, আর বাঘটির পিঠে ইতিমধ্যেই কয়েকটি চাবুকের বাড়ি পড়ে গেছে।

প্রথম দিকের চাবুকগুলোর উদ্দেশ্যই ছিল বাঘটিকে ভালো করে শিক্ষা দেওয়া। সার্কাস দলের এই বাঘটি অনেক দিন ধরেই প্রশিক্ষিত। কথা না শুনলে চাবুকের মার খেতেই হবে। চাবুক দেখার মাত্রই তার মনে এক অজানা ভীতি জেগে উঠল, বিশেষ করে হাও তিয়ানমিং যখন আরও দু'টি সজোরে চাবুক চালালেন, তখন বাঘের পিঠের অনেক পশম উড়ে গেল। এরপর বাঘটি অবশ্য একেবারে শান্ত হয়ে গেল।

এরপর হাও তিয়ানমিং আবার বাঘটির পিঠে চড়ে বসল এবং নিচের দর্শকদের দিকে হাত নেড়ে বুঝিয়ে দিল যে সে সফল হয়েছে। নিচে থেকে তখন হর্ষধ্বনি ও করতালির রোল উঠল। বিশেষ করে হাও তিয়ানমিং যখন মু রোগ মোকিংয়ের দিকে একটি উড়ন্ত চুম্বন ছুঁড়ে দিল, তখন মু রোগ মোকিং তাকে এক চিলতে তিরিক্ষি দৃষ্টিতে তাকাল।

এরপর খাঁচার পাশের সাত-আটজন লোক খাঁচাটিকে ঠেলে ব্যাকস্টেজে নিয়ে এল, আর হাও তিয়ানমিং তখনো ভেতর থেকেই বের হয়নি। এরপর মু রোগ মোকিংও দৌড়ে ওপরে গেল, সে কোনোমতে হাও তিয়ানমিংকে বাইরে বের করে আনার চেষ্টা চালাল।

এরপর পরবর্তী অনুষ্ঠান শুরু হলো। তখন উজ্জ্বল ও রঙিন পোশাক পরা এক ব্যক্তি একটি শিম্পাঞ্জিকে সঙ্গে নিয়ে মঞ্চে হাজির হলো...

ব্যাকস্টেজে, হাও তিয়ানমিং তখনও বাঘের পিঠে চড়ে খাঁচাবন্দি অবস্থায় আছে। বেচারা বাঘটিও এখন অত্যন্ত করুণ অবস্থায়, তার মনে আর সামান্যতমও জেদ নেই।

"ওহে, তোমরা কী করছ? আমাকে বাইরে বের করো!" হাও তিয়ানমিং বলে উঠল।

"ঠিক তাই! তোমরা মানুষের অধিকার লঙ্ঘন করছ, অন্যের জীবন বিপন্ন করছ এবং স্বাধীনতার অধিকারে হস্তক্ষেপ করছ!" মু রোগ মোকিংও তার সঙ্গে যোগ দিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে সার্কাস দলের প্রধান এসে হাজির হলেন, সঙ্গে কয়েকজন নিরাপত্তারক্ষী। তাদের দিকে আঙুল উঁচিয়ে তিনি বলে উঠলেন, "হুম! তোমারা দুজন গন্ডগোল পাকানো লোক, আমাদের অনুষ্ঠান প্রায় পণ্ডই করে দিয়েছিলে!"

"তাহলে আগে আমাকে বাইরে বের করো!" হাও তিয়ানমিং বলল।

"হুম! তোমাকে আপাতত ওখানেই আটকে রাখা হবে!" তারপর নিরাপত্তারক্ষীদের দিকে তাকিয়ে তিনি নির্দেশ দিলেন, "এই মেয়েকেও ধরে ফেলো, ওরা দুজন একই দলের!"

মু রোগ মোকিং একজন নারী হওয়ায় চারজন নিরাপত্তারক্ষী তাকে ঘিরে ফেলল, যাতে সে কোনোভাবেই পালাতে না পারে। হাও তিয়ানমিং তখনও খাঁচার ভেতরেই রইল, তবে আর বাঘের পিঠে নয়। ভেতরের সেই বাঘটি এতটাই বেচারা হয়ে পড়েছিল যে তার মুখটা হাও তিয়ানমিংয়ের আগের সেই চাবুক দিয়ে বাঁধা ছিল। এখন বাঘটি নিরাশ হয়ে খাঁচার মেঝেতে শুয়ে আছে, আর হাও তিয়ানমিংও একটু আরাম করে বাঘের নরম পেটটার ওপর শুয়ে পড়ল।

"হুম! সব তোমার জন্য হয়েছে!" মু রোগ মোকিং রাগে বলে উঠল।

"তা কেন হবে? দেখো, আমি এখন বাঘের খাঁচায় বন্দি, বাঘের পেটে চলে যাওয়ার মারাত্মক ঝুঁকিতে আছি!" হাও তিয়ানমিং বলল।

"হা!" হাও তিয়ানমিংয়ের বেঁধে রাখা বাঘের মুখের দিকে তাকিয়ে মু রোগ মোকিং বলে উঠল, "তুমি একদম বাজে বকছ, একবার তাকিয়ে দেখোগুলো, বেচারা বাঘটাকে তুমি কী দশায় ফেলেছ!"

"হেহে, তবে আমরা এখান থেকেও দেখতে পাচ্ছি, তাছাড়া একদম কাছ থেকে!" হাও তিয়ানমিং বলল, তারপর সে ব্যাকস্টেজের ভেতর থেকেই মঞ্চের পরিবেশনা দেখতে লাগল। যদিও শুধু পিছন দিকটাই দেখা যাচ্ছিল, তবুও সে খিলখিল করে হেসে উঠল।

আসলে কাঠের বেড়ার একটা তক্তা ভেঙে সেখানে বেশ বড় একটা ফুটো হয়ে গিয়েছিল, সেই ফুটো দিয়ে হাও তিয়ানমিং বাইরেকার অনুষ্ঠান দেখতে পাচ্ছিল। এরপর মু রোগ মোকিংও উঁকি মেরে দেখল।

লাল-সবুজ ডোরাকাটা হাতা কাটা শার্ট পরা একটি শিম্পাঞ্জি একটা ছোট টুলের ওপর দাঁড়িয়ে মজার সব ভঙ্গি করছিল। পাশের এক লোক তাকে তিনটি বল দিল, আর শিম্পাঞ্জিটি দুই হাত দিয়ে এমন চমৎকারভাবে বলগুলো নিয়ে খেলা দেখাতে লাগল, যা মানুষের থেকেও সুন্দর দেখাচ্ছিল।

"ওয়াও! ওই শিম্পাঞ্জিটা কী যে বুদ্ধিমান! তোমার চেয়েও বুদ্ধিমান! ও তো অঙ্কও কষতে পারে!" মু রোগ মোকিং হাও তিয়ানমিংকে খোঁচা দিতে ভুলল না।

"ছেঃ..."

প্রায় দশ মিনিট পর শিম্পাঞ্জিটির পরিবেশনা শেষ হলো। শিম্পাঞ্জিটি যখন ব্যাকস্টেজে ফিরে এল, তখন হাও তিয়ানমিং ও মু রোগ মোকিংয়ের দিকে তাকিয়ে সে নিজের বুকে হাত দিয়ে দু'বার গর্জে উঠল। এরপর তার প্রশিক্ষক তাকে টেনে নিয়ে গেল, আর তখনই দেখা গেল সার্কাস দলের প্রধান আবার এসে হাজির হয়েছেন।

দলপতির ঠিক পেছনেই তিনজন পুলিশ অফিসার দাঁড়িয়ে আছেন। এ কী! তারা পুলিশ পর্যন্ত ডেকে এনেছে! হাও তিয়ানমিং কিছুটা অবাক হয়ে গেল, এতটা বাড়াবাড়ি করার কি কোনো দরকার ছিল!

"তোমরাই কি এখানে হাঙ্গামা করছিলে?" একজন পুলিশ অফিসার প্রশ্ন করলেন।

দলপতি মাথা দুলিয়ে বললেন, "হ্যাঁ স্যার, কষ্ট করে আসার জন্য ধন্যবাদ।"

"আচ্ছা, খাঁচা খোলো, আমরা ওদের নিয়ে যাই।" অন্য এক পুলিশ অফিসার বললেন।

এরপর হাও তিয়ানমিংকে খাঁচা থেকে বের করে আনা হলো এবং পুলিশ তাকে নিয়ে যেতে উদ্যত হলো। "একটু দাঁড়ান!" হাও তিয়ানমিং বলে উঠল।

"আবার কী ব্যাপার!" পুলিশ অফিসার বিরক্ত হয়ে বললেন।

"আমাদের জামাকাপড়গুলো তো নেওয়া হয়নি!" হাও তিয়ানমিং জানাল।

"গিয়ে নিজেদের কাপড় নিয়ে নাও।" এরপর হাও তিয়ানমিং ও মু রোগ মোকিং নিজ নিজ জামাকাপড় গুছিয়ে নিল এবং রওনা দিল। তাদের গায়ের পোশাক অবশ্য বদলানো হয়নি। হাও তিয়ানমিং একবার পালানোর কথাও ভেবেছিল, কিন্তু সে ভাবল এটা তো সামান্য একটা ব্যাপার, এটিকে অহেতুক জটিল করার কোনো মানে হয় না; তাই সে স্বেচ্ছাতেই থানায় চলল।

"তোমাদের ব্যাপার স্যাপার কী বল তো? শান্তিমতো সার্কাস না দেখে উল্টাপাল্টা গন্ডগোল করতে গেলে কেন? আর তাছাড়া, তোমার মুখে এই রংকুল্লি কী এঁকে রেখেছ, দেখলেই বোঝা যায় তুমি কোনো পেশাদার কেউ নও!" এক পুলিশ অফিসার ভর্ৎসনা করলেন।

"নাম?"

"হাও তিয়ানমিং।"

"মু... মু..." যখন নাম জিজ্ঞেস করা হলো, তখন মু রোগ মোকিংয়ের পক্ষে তা উচ্চারণ করা সত্যি কঠিন হয়ে পড়েছিল।

পুলিশ অফিসার মু রোগ মোকিংয়ের তোতলামি শুনে টেবিলে সজোরে এক থাপ্পড় বসিয়ে দিলেন, "তুমি কি তোতলা নাকি? তুমি নারী বলে আমি তোমাকে ছেড়ে দেবো এমনটা ভেবো না যেন! আইনের চোখে সবাই সমান!"

হাও তিয়ানমিং মু রোগ মোকিংয়ের বিব্রত মুখভঙ্গি দেখে ফুটিফাটি হাসি কোনোমতে চেপে রাখল। তবে হাসি আটকে রাখা তার জন্য বেশ কষ্টকর হয়ে দাঁড়িয়েছিল, তার মুখের মাংসপেশিগুলো সব একসঙ্গে কুঁকড়ে গিয়েছিল।

মু রোগ মোকিং রাগী দৃষ্টিতে হাও তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল। সেই চাহনিতে হাও তিয়ানমিংয়ের বুক কেঁপে উঠল। সে মনে মনে ভাবল, আজ তো কুরুক্ষেত্র কাণ্ড ঘটে গেল, ফিরে গিয়ে না জানি মু রোগ মোকিং কোন উপায়ে তাকে শাস্তি দেবে।

"নাম?" পুলিশ অফিসার আরও জোরালো গলায় আবার জিজ্ঞেস করলেন।

"মু রোগ মোকিং!" মু রোগ মোকিং এই অপমান আর সহ্য করতে পারছিল না। একদিকে হাও তিয়ানমিংয়ের টিটকারি আর অন্যদিকে পুলিশের চড়া গলার প্রশ্ন—সব মিলিয়ে সে টেবিলে সজোরে থাপ্পড় মেরে নিজের নাম ঘোষণা করে বসল।

পুলিশ অফিসার কিছুটা ভড়কে গিয়ে মু রোগ মোকিংয়ের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, "বাপ রে! থানায় এসেও এত তেজ! উপরন্তু আমার স্বপ্নের দেবীর নাম নকল করে বলছ? সত্যি করে বলছিলে কি না বলো!"

"আমি নিজেই মু রোগ মোকিং!" মু রোগ মোকিং ক্ষিপ্ত হয়ে এ কথা বলে নিজের ব্যাগ থেকে টিস্যু পেপার বের করে মুখের মেকআপ মুছে ফেলল এবং তার আসল রূপ প্রকাশ পেল।

পুলিশ অফিসার যত দেখলেন, ততই যেন তার চোখ কপালে উঠতে লাগল! ইনি সত্যিই মু রোগ মোকিং! তার মুখের সেই বিস্ময় নিমেষেই পাগলা আনন্দের রূপ নিল। সে ভাবতেই পারছে না যে এখানেই তার স্বপ্নের দেবীর দেখা মিলবে! মু রোগ মোকিং তো বর্তমানের ইয়াওতাই এলাকার রত্ন। সে তার কল্পনায় কতবার যে মু রোগ মোকিংকে নিয়ে নানা স্বপ্ন দেখেছে! "হেহেহে, আরে আপনি সত্যিই মু রোগ মোকিং小姐! বাহ, আপনি কি অপূর্ব সুন্দরী! আমি আপনার একনিষ্ঠ ভক্ত। যদিও আমার বেতনের পরিমাণ সামান্য, তবুও আমি বিশ্বাস করি আমরা দুজন একত্র হলে অনেক সুখী হব, আমাদের মাঝে বস্তুগত চাওয়া-পাওয়াটাই সব নয়..."

মু রোগ মোকিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। এ সব সে কী আবলতাবল বকছে!

"কাশি... কাশি... শুনুন, পুলিশ সাহেব, এখন কি আর কিছু জিজ্ঞেস করার দরকার আছে?" হাও তিয়ানমিং দু'বার কেশে বলে উঠল।

পুলিশ অফিসার হাতের কলমটা টেবিলে ছুড়ে ফেলে সোজা হাও তিয়ানমিংয়ের দিকে আঙুল তুললেন, "নিশ্চয়ই এই শয়তানি তোমারই! আমি তোমার বিরুদ্ধে মু রোগ মোকিং小姐কে হুমকি দেওয়া, সার্কাসে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করা এবং বন্যপ্রাণীকে ইচ্ছাকৃতভাবে আঘাত করার অভিযোগে মামলা ঠুকে দেবো!"

"আমি তো এমন কিছু করিনি!" হাও তিয়ানমিং প্রতিবাদ করল।

"তুমি আর একটা কথা বললেই তোমার বিরুদ্ধে পুলিশকে হেনস্থা করার অভিযোগ আনব!" পুলিশ অফিসার হুমকি দিয়ে মু রোগ মোকিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "মু রোগ মোকিং小姐, এতে কি আপনি সন্তুষ্ট?"

মু রোগ মোকিং এ কথা শুনে ঠোঁটে এক টুকরো মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে হাও তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল। হাও তিয়ানমিংয়ের মনে তখন হিমশীতল আতঙ্ক।

"মোকিং, আমি... আসলে ভুল তো আমারই হয়েছিল।" হাও তিয়ানমিং এবার প্রাণপণে ক্ষমা চাইতে শুরু করল।

"খুবই সন্তুষ্ট। তবে বলুন তো, তাকে ঠিক চব্বিশ ঘণ্টা কীভাবে আটকে রাখা যায়?" মু রোগ মোকিং বলল।

"আরে মশাই, এ তো মু রোগ মোকিং小姐র মুখের একটা মাত্র কথার অপেক্ষা!" এরপর তিনি চটপট কয়েক লাইন লিখে হাও তিয়ানমিংয়ের নামে অপরাধের কাগজ তৈরি করে তাতে সীলমোহর মেরে দিলেন। হাও তিয়ানমিং সেই দৃশ্য দেখে ভয়ে কাঠ হয়ে গেল।

"মোকিং, একটা কথা বলো তো, রাতে তুমি একা একা বাড়ি ফিরবে, তোমাকে কে পৌঁছে দেবে বলো তো? তাছাড়া, ফেরার পথে রাস্তা কত অন্ধকার, তোমার কি একটুও ভয় করবে না? এই রাত নামলেই রাস্তায় কত অসামাজিক লোক বেরিয়ে পড়ে, যদি তোমার কোনো ক্ষতি করে বসে, তখন কী হবে?" হাও তিয়ানমিং কৌশল আঁটতে লাগল।

ঠিক তখনই ওই পুলিশ অফিসারটি বীরদর্পে চেয়ারের ওপর গিয়ে দাঁড়ালেন এবং কোনো নায়কের ভঙিতে কোমর সোজা করে দাঁড়িয়ে গেলেন। তার মাথার পুলিশ টুপিটা তখন উধাও, কেবল মাথার সেই মাঝখানে সিঁথি করা দুঃখী চুলের ছাঁটটা বেরিয়ে পড়েছে। "এ নিয়ে তোমার মাথা ঘামানোর কোনো দরকার নেই! মু রোগ মোকিং小姐র নিরাপত্তার দায়িত্ব আজ থেকে ওয়াং জিয়াওফু-র ওপর ন্যস্ত হলো! আমি আজ বুঝতে পারলাম আমার হাতের পেশিগুলো কেন এত চওড়া—সেটা কেবল মু রোগ মোকিং小姐কে রক্ষা করার জন্যই। আমার কাঁধ দুটো কেন এত প্রশস্ত? কেবল যাতে মু রোগ মোকিং小姐 তার ওপর মাথা রেখে ভরসা পেতে পারেন। আমার এত সাহিত্যিক প্রতিভা কেন? কারণ আজ আমার সামনে মু রোগ মোকিং小姐 উপস্থিত হয়েছেন।" এরপর ওয়াং জিয়াওফু মু রোগ মোকিংয়ের দিকে এমন এক পিরেমিকসুলভ দৃষ্টি দিলেন, যেন তার পিঠের পেছনে ঝিকমিক করে ছোট ছোট তারা জ্বলছে। "মু রোগ মোকিং小姐, আজ রাতে কি আমি আপনাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে পারি?" কথাটি শেষ করে সে মু রোগ মোকিংয়ের দিকে একটা আবেদনময়ী চাউনিও ছুড়ে দিল।

মু রোগ মোকিং সেই দৃশ্য দেখে বমির উপক্রম হলো। সে ওয়াং জিয়াওফু ও হাও তিয়ানমিংয়ের তুলনা করে মনে মনে ভাবল, এর চেয়ে হাও তিয়ানমিং ঢের ভালো। "আরে ছাড়ুন তো, আসলে ও আমার দেহরক্ষী। তা আজকের এই ঝামেলা কি এখানেই মিটে যেতে পারে না? যদি মিটিয়ে দেন, তবে আপনার জন্য চমৎকার একটা উপহার অপেক্ষা করছে।"

ওয়াং জিয়াওফু মু রোগ মোকিংয়ের মোহময়ী কণ্ঠস্বর শুনে মনে করল সে যেন কোনো মেঘের রাজ্যে ভাসছে, তার মাথাটা কেমন যেন ঘুরতে লাগল। "কো... কোনো সমস্যা নেই!" বলেই সে হাও তিয়ানমিংয়ের অপরাধের সেই কাগজটি টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলল।

"ওহ, তাহলে তো ভালোই, আমরা তবে এবার আসি।" মু রোগ মোকিং বলল।

ওয়াং জিয়াওফু বোকার মতো মাথা নাড়ল, তারপর আবার মাথা নেড়ে বলে উঠল, "আমার উপহারটা কোথায়?"

"বাজে কথা রাখো! এই নাও তোমার উপহার!" সঙ্গে সঙ্গে হাও তিয়ানমিং ও মু রোগ মোকিং দুজনেই একসঙ্গে হাত বাড়িয়ে দুই দিক থেকে সজোরে এক ঘুষি বসিয়ে দিল ওয়াং জিয়াওফু দু'টি চোখের ওপর। ওয়াং জিয়াওফু ব্যথায় আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর হাও তিয়ানমিং ও মু রোগ মোকিং হাত ধরাধরি করে থানা থেকে ভোঁদৌড় দিল।

আজকের দিনটা বেশ ভালোই ছিল। বাকি পুলিশ অফিসাররা আগেই কোনো জরুরি কাজে বাইরে চলে গিয়েছিলেন। রাতে এখানে কেবল এই অভাগা লোকটাই ডিউটিতে ছিল, তাই এত সহজে পালাতে পারা গেল।

হাও তিয়ানমিং আবারও মু রোগ মোকিংয়ের হাত ধরে দুটো রাস্তা পার হলো। তারপর মু রোগ মোকিং হাঁপাতে হাঁপাতে দাঁড়িয়ে পড়ে বলল, "আমি... আমি আর দৌড়াতে পারছি না।"

হাও তিয়ানমিং তার হাত ধরে রেখে বলল, "হেহে, ভাবতেও পারিনি তোমার শরীরের স্ট্যামিনা এত কম!"

"কী!" মু রোগ মোকিং সরাসরি হাও তিয়ানমিংয়ের দিকে একটা সজোরে লাথি ছুড়ে মারল।

হাও তিয়ানমিং তক্ষণাৎ হাত ছেড়ে দিয়ে পাশ কাটিয়ে সরে গেল। "কী ব্যাপার! তুমি কি পাগল হয়ে গেলে নাকি?"

"তুমি আবার আমার সুযোগ নিচ্ছ!" মু রোগ মোকিং খানিকটা অভিমানের সুরে বলে উঠল।

"উহ..." হাও তিয়ানমিং নিস্তব্ধ হয়ে গেল।