একাত্তরতম অধ্যায় তিনজনের দ্বন্দ্ব

তিনজন মাঝমাঠে ত্রিভুজ আকৃতিতে দাঁড়িয়ে ছিল, তিনজন পুরুষ যারা মুরং মোছিংয়ের সঙ্গে নানাভাবে জড়িত, প্রত্যেকের চোখে চুপিসারে প্রতিদ্বন্দ্বিতার আভাস।
"আমি তোমাদের দুজনকে হারাব!" হাও থিয়েনমিং দৃপ্তকণ্ঠে বলল, "আমি মোছিংয়ের দেহরক্ষী। তোমরা আর কেউ ওকে আঘাত করতে পারবে না।"
"হুঁ! দেখি তোমার সে সামর্থ্য আছে কিনা!" দাপটে উত্তর দিল দোংফাং শেং।
তারপর মা ই বলল, "থিয়েনমিং, বল ধরো!" বলতে বলতে বল বাড়িয়ে দিল। হাও থিয়েনমিং এক ধাপ এগিয়ে ডান হাতে বল ধরল এবং ড্রিবল শুরু করল, কিন্তু দোংফাং শেং ও শিমেন দুজনেই সামনে এসে বাঁধা দিল, দুজন মিলে একেবারে প্যাঁচিয়ে ধরল।
এ সময় হাও থিয়েনমিং দোংফাং শেংয়ের পায়ের ফাঁক দিয়ে বল পাঠাল তিন পয়েন্ট লাইনের ভেতরে দাঁড়িয়ে থাকা লি জিয়াসেনের কাছে। লি জিয়াসেন বল পেয়েই ঝটপট রিংয়ের নিচে এগিয়ে গেল। সে মূলত তিন ধাপে লে-আপ করতে চেয়েছিল, কিন্তু শিমেন রাজি নয়, তার গতি অসাধারণ। লি জিয়াসেন বল ছেড়েই ছিল, শিমেন লাফিয়ে এক হাত দিয়ে বলটি চেপে নামিয়ে দিল।
তারপর শিমেন নিজে বল নিয়ে নিজ দলের রিংয়ের নিচে গিয়ে বলটা অনেক উঁচুতে ছুড়ে দিল। আশ্চর্যজনক ব্যাপার ঘটে গেল—বাদামি বলটি বাতাসে এক অনিন্দ্য কার্ভ রচনা করে সোজা প্রতিপক্ষের ঝুড়িতে গিয়ে পড়ল। এ তো যেন এক কল্পনাতীত সুদূর তিন পয়েন্টার!
"দুঃখিত, আগে পয়েন্টটা আমি পেলাম," শিমেন বলল।
হাও থিয়েনমিং দাঁত চেপে ধরল—এখন আর দুই দলের খেলা নয়, ওদের তিনজনের ব্যক্তিগত দ্বন্দ্বে পরিণত হয়েছে।
মা ই ব্যাপারটা বুঝে নিয়ে, গুও হুয়েরেন, ওয়াং বাওহুয়া-দের দিকে ইশারা করল—বলে বল হাতে পেলেই থিয়েনমিংয়ের কাছে পাঠিয়ে দাও।
দোংফাং শেং ঠান্ডা গলায় "হুঁ" বলে আবার নিজের জায়গায় ফিরে গেল।
মা ই আবার পাস দিল, প্রথমে ইনসাইডের ওয়াং বাওহুয়ার কাছে, ওয়াং ড্রিবল করে সাপের মতো আঁকড়ে ধরা প্রতিপক্ষের কাছে গিয়ে বল ফিরিয়ে দিল মা ইকে। মা ই ড্রিবল করতে করতে থিয়েনমিংয়ের সঙ্গে চোখাচোখি করল—থিয়েনমিং ইতিমধ্যে রিংয়ের নিচে চলে গেছে।
মা ই বলটা উঁচু করে ছুড়ে দিল থিয়েনমিংয়ের দিকে, আবারও একটি এলি-উপের চেষ্টা। কিন্তু এবার ব্যর্থ—হঠাৎ শিমেন লাফিয়ে উঠে বলটি দুহাতে ধরে ফেলল, যেন এক অদ্ভুত অ্যাথলেট। মাটিতে নামার পর সে বল নিয়ে একেবারে স্টাইলিশ ড্রিবল শুরু করল, যেন রাস্তার ওস্তাদ প্লেয়ার। একাই দৌড়ে গিয়ে দারুণ এক ডাঙ্ক মারল।
"শিমেন কী আকর্ষণীয়! শিমেন অসাধারণ!"
...
শিমেন যেন সাকুরাগি হানামিচি আর রিউচুয়ান ফেং দুজনের মিশ্রণ, নিরঙ্কুশ ক্ষমতার প্রতীক।
মা ই দাঁত চেপে ধরল—এখন সময় পাঁচ মিনিটেরও কম। স্কোর আবার ফারাক বাড়িয়েছে। মা ই বলল, "দুষ্টচাল কৌশল!" ওয়াং বাওহুয়া-রা মাথা নাড়ল—তাদের জানা।

বল যখন আবার মা ই-এর হাতে, সে সরাসরি বল বাড়িয়ে দিল থিয়েনমিংকে। শিমেন দ্রুত ওর সামনে এসে প্রতিরোধে দাঁড়াল, কিন্তু মা ই হঠাৎ পড়ে গিয়ে, দুহাতে শিমেনের শর্টস ধরল, যদিও টানতে পারল না।
বাইরে দর্শকরা একটু অবাক, "ওহো! শিমেনের সঙ্গে এমন চাতুরী! বিরক্তিকর!"
"হ্যাঁ! তবে টেনে নামাতে পারল না কেন, দেখতে মজাই লাগত!"
"তুই তো পাগল! তবে... আসলে শিমেনের ওটা দেখতে কেমন জানি না।"
শিমেন ভ্রু কুঁচকে মা ই-এর দিকে তাকাল, মা ই নিজের খুলে যাওয়া জুতোর ফিতা দেখিয়ে বলল, "দুঃখিত, ইচ্ছাকৃত কিছু করিনি।"
ততক্ষণে হাও থিয়েনমিং বলটি ঝুড়িতে পাঠিয়েছে। এরপর গুও হুয়েরেন কৌশলে প্রতিপক্ষকে আটকায়, তেমন শোভন না হলেও, হাও থিয়েনমিং দুই মিনিটে দশ পয়েন্ট তুলে নেয়। স্কোর আবার কমে আসে—নব্বই-নয় বনাম একশো-এক।
এখানে তো এনবিএ নয়, এক ম্যাচে শতক ছাড়ানো দুর্লভ। এখন এক মিনিটের মতো সময় বাকি।
"এমন নোংরা কৌশল!" শিমেন মা ই-এর দিকে বলল, "তোমরা মনে হয় পুরনো আঘাত ভুলে গেছো!"
মা ই জবাব দিল, "নোংরা কৌশল কাকে বলে? আমরা তো ন্যায়নিষ্ঠ। তোমার মতো নই, মুখে বলো কিছু হয়নি, অথচ তোমার লোকজন আমাদের আহত করেছে!"
হাও থিয়েনমিং শুনে মা ই-দের মুখের কালশিটে দাগ দেখে আন্দাজ করল, নিশ্চয়ই কোন ঝামেলা হয়েছিল। "বড় ভাই, এমনভাবে খেলো না, তাহলে আমাদের জয়ও অপমানজনক হবে!"
গুও হুয়েরেন ও লি জিয়াসেন এত ক্লান্ত, হাঁপিয়ে উঠেছে; পুরো ম্যাচ জুড়েই তো ওরাই খেলছে!
বাকি এক মিনিটে খেলা আরও তীব্র হয়ে উঠল। দোংফাং শেং নিজের শক্তি কাজে লাগিয়ে বল নিয়ে প্রতিপক্ষকে ধাক্কা দিয়ে পয়েন্ট তুলল। কে ভাবত, সাধারণ পোশাকের দোংফাং শেং এতটা আগ্রাসী!
শিমেনের প্রতিটি মুভ দুর্দান্ত শৈল্পিক, যেন নিখুঁত টেকনিকের প্রদর্শনী। পিছনে ঘুরে ডাঙ্ক, মনস্টার ডাঙ্ক, হুক শট—প্রতিটি স্কোরের ভঙ্গি আলাদা।
হাও থিয়েনমিং ঠাণ্ডায় "হুঁ" বলে যুদ্ধস্পৃহা আরও বাড়িয়ে তোলে। বোর্ডের দিকে তাকায়—সময় মাত্র বিশ সেকেন্ড, স্কোর একশো-সাত বনাম একশো-আট।
"বল পেলেই আমাকে দাও!" হাও থিয়েনমিং চেঁচিয়ে বলে।
মা ই বল পেয়েই থামল না, সরাসরি থিয়েনমিংয়ের হাতে ছুঁড়ে দিল। থিয়েনমিং বল হাতে দুবার মেঝেতে আঘাত করল, "ঠক ঠক"—মনে হলো হৃদয় কেঁপে উঠল। তারপর দুই বিশাল পদক্ষেপে মধ্যমাঠ থেকে লাফ দিল—এ এক অদ্ভুত সাহস!

মা ই বিস্মিত, "ও কী করতে যাচ্ছে?"
"অসম্ভব! নিজেকে কি সুপারস্টার ভাবে?"
সবাই হাও থিয়েনমিংয়ের দিকে তাকিয়ে—"না! এমনকি বিখ্যাত সিনেমা 'দ্য গ্রেট ডাঙ্ক'-এও এতটা বাড়াবাড়ি দেখিনি!"
সময় গড়াচ্ছে; মা ই-এর পাস থেকে হাও থিয়েনমিংয়ের মাঝমাঠ থেকে লাফ—আর মাত্র দশ সেকেন্ড। সে যেন আকাশে উড়ে যাচ্ছে, মধ্যমাঠ থেকে লাফ!
"বর্বর স্বৈরাচারী! বর্বর স্বৈরাচারী!" কে যেন চিৎকার করে উঠল, সবাই শেষ মুহূর্তের বিস্ময়ের অপেক্ষায়।
"বর্বর—স্বৈরাচারী! বর্বর—স্বৈরাচারী!" আরও লোকজন চিৎকারে ভাসিয়ে দিল পরিবেশ। উত্তেজনা চরমে! হাও থিয়েনমিংয়ের উড়ন্ত শরীর ঝুড়ির কাছাকাছি পৌঁছে গেছে—এ বল ঢুকবেই।
"ওকে থামাও!" দোংফাং শেং চিৎকার করল, খেলোয়াড়রা প্রাণপণ দৌড়াল, দোংফাং শেং লাফিয়ে উঠে হাও থিয়েনমিংকে জড়িয়ে ধরতে চাইল—বল ঢুকতে দেওয়া যাবে না!
শিমেন যদিও ম্যাচ নিয়ে গা করেনি, তবু সামনে ছেলেটার এই স্কোর সে হতে দেবে না! শিমেনও লাফিয়ে উঠে, ভ্রু কুঁচকে, হাও থিয়েনমিংয়ের সমান উচ্চতায় উঠে গিয়ে ব্লক দেওয়ার চেষ্টা করল।
এই সময় হাও থিয়েনমিং হাসল, সময় দেখল—আর সাত সেকেন্ড। হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল, "জিয়াসেন, বল ধরো!" সঙ্গে সঙ্গে বলটা ছুটে গেল লি জিয়াসেনের হাতে।
তাদের মধ্যে তিন পয়েন্টে সবচেয়ে নিখুঁত লি জিয়াসেন, সে তখন তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে। প্রতিপক্ষরা সবাই ফ্রি থ্রো লাইনে সঙ্কুচিত, ভাবছিল হাও থিয়েনমিং-ই শট নেবে, কিন্তু বল যে এখন লি জিয়াসেনের কাছে!
লি জিয়াসেন তীব্র চাপে পড়েছে, সময় পাঁচ সেকেন্ড, সে গভীর নিঃশ্বাস নেয়, তিন সেকেন্ড! হাত তোলে, দুই সেকেন্ড! শট নেয়! এক সেকেন্ড!
সবাই শ্বাসরুদ্ধ হয়ে আছে, সময় যেন স্তব্ধ—সবকিছু টিভির স্লো-মোশনের মতো।
বল ভেতরে! সময় শেষ!
"ওয়াও! আমরা জিতেছি! আমরা জিতেছি!"