সপ্তানব্বইতম অধ্যায় একটি বাণিজ্য

আজ রাতের প্রতিযোগিতা শেষ হয়ে গেছে; মুরং মোচিং পোশাক বদলে ফিরে এসেছে। হাও তিয়ানমিং ও হু ফেইসহ অন্যরা বাইরে তার জন্য অপেক্ষা করছিল। মুরং মোচিং বের হতেই হু ফেই প্রশংসায় ভরিয়ে দিল, "মুরং মিস, আজ রাতে আপনার উপস্থিতি সত্যিই অপূর্ব ছিল, যেন ইয়াওতাইয়ের রত্ন শিয়া ইউনের মতো।"

মুরং মোচিং তাকে অবজ্ঞাভরে তাকাল, "হুঁ, এতদিন ধরে চিনি, তুমি তো শুধু প্রশংসা করো।" মুখে এমন বললেও মুরং মোচিংয়ের মনে আনন্দের কমতি ছিল না; নারীরা তো পুরুষের সৌন্দর্যবন্দনায় কখনোই বিরক্ত হয় না।

আজকের অনুষ্ঠান সফলভাবে শেষ হয়েছে, কিন্তু বাই শাওপাওয়ের জন্য এখনো কিছু বাকি। কারণ বুড়ো মাতাল তাকে জানিয়েছে, আজির কাছে আরও একটি কাজ রয়েছে তার জন্য।

শেষের পর বাই শাওপাও এখনো মডেল প্রতিযোগিতার গ্ল্যামার, উত্তাপ ও প্রলোভন ভেবে মত্ত। এমন সময় এক সবুজ পোশাকে, হাতে একটি খাম নিয়ে পরিষ্কার মুখের এক সুন্দরী এসে হাজির।

"ওহ, আজি দিদি ফিরেছেন, শুনছি আমার নতুন কাজ আছে, কে দিয়েছে?" বাই শাওপাও জিজ্ঞেস করল।

"সব খামের ভেতর, নিজেই দেখো," আজি খামটি বাই শাওপাওয়ের হাতে দিল।

বাই শাওপাও সঙ্গে সঙ্গে খাম খুলল; এখানে সবাই আপনজন, গোপন করার কিছু নেই। ভেতরে ছবির দিকে তাকিয়ে সে দেখল, খুবই স্নিগ্ধ, আকর্ষণীয় এক সুন্দরী। কে দিল এই কাজ?

"এটা কি? এত নিষ্ঠুর? এমন সুন্দরীকে হত্যা করতে হবে?" বাই শাওপাও বলল।

"তুমি কী কাজ করো জানো তো? ক্লায়েন্টের পরিচয় গোপন রাখা হয়। আমি মধ্যস্থতাকারী হলেও গোপন রাখতে হয়," আজি বলল।

বাই শাওপাও মাথা নেড়ে বলল, "জানি, তবে..." তারপর তার চোখ স্থির হয়ে গেল। কী! মুরং মোচিং! নামটা এত পরিচিত, মুখটাও সুপরিচিত। সদ্য তো তাকে টিভিতে দেখেছি!

"এই কাজ..." বাই শাওপাও ভ্রু কুঁচকে বলল, "ভয় পাচ্ছি..."

আজি পা ঠুকতে ঠুকতে পাশে বসে বলল, "তুমি তো এই পেশার মানুষ। আর আমাদের সাথে তো তার কোনো সম্পর্ক নেই।"

বাই শাওপাও মাথা নেড়ে বলল, "কিন্তু তিয়ানমিংয়ের ব্যাপারে তো তোমরা জানো, হাও তিয়ানমিং আজ এই পরিবেশে থাকতে পারছে কেবল এই মুরং মোচিংয়ের জন্য। আমরা তদন্ত করেছি, সে ইয়াওতাই শহরের অন্যতম বড় বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান তিয়ানহুয়া গ্রুপের কর্ণধার মুরং তিয়ানহুয়ার কন্যা। তিয়ানমিংয়ের জন্য হলেও আমি এই কাজ নিতে পারি না। আর, এই নারী দেখতে তার মতোই।"

আজি এই কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, "চুপ করো! কী তার মতো? তুমি কি এখনও মনে করো ওই নারী তিয়ানমিংকে যথেষ্ট আঘাত দেয়নি?"

এখানে কথা থামল বাই শাওপাও। বুড়ো মাতালও কথা বলল, "তিয়ানহুয়া গ্রুপের কন্যা হলে পারিশ্রমিক নিশ্চয়ই বেশি, শাওপাও..."

বাই শাওপাও হাত তুলল, "ঠিক আছে, বুঝেছি।"

আজি আবার বসে বলল, "জেনে ভালো হয়েছে। ক্লায়েন্ট চায় তুমি এখনই কাজ শুরু করো, যত দ্রুত সম্ভব!" বলেই নিজের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

বাই শাওপাওয়ের মনে দ্বন্দ্ব; এই নারী সত্যিই তার মতো। তারপর苦 হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "যা হোক, চাইলে দ্রুত করতেই হবে, এখনই যাচ্ছি।" সে নিজের সরঞ্জাম গুছাতে লাগল।

মুরং মোচিংরা সরাসরি বাড়ি যায়নি, বরং রাস্তায় এক ছোট খাবারের দোকানে ছোট একটি উদযাপনী অনুষ্ঠান করেছে।

"নিশ্চিন্তে খাও, আমি দিচ্ছি!" হু ফেই উদারভাবে বলল।

"তোমার বাবার দেওয়া বেতন কম নয়, অথচ আমাদের এমন জায়গায় খাওয়াতে এনেছ? আমি তো চিন্তা করি না, এতে তোমার দেউলিয়া হওয়ার ভয় নেই," মুরং চুহাই শান্তভাবে বলল।

হাও তিয়ানমিংয়ের কোনো আপত্তি নেই; খাবার থাকলেই যথেষ্ট।

বাই শাওপাও গিটার বাক্স নিয়ে বেরোতে প্রস্তুত। তখন আজি তাকে ডেকে বলল, "তারা এখন মধ্যস্থ রোডের পাশের এক খাবারের দোকানে খাচ্ছে, তাড়াতাড়ি যাও।"

বাই শাওপাও সাড়া দিয়ে বেরিয়ে গেল; মাত্র পনেরো মিনিটের মধ্যে সে এক উচ্চ ভবনের বারান্দায়। গিটার বাক্স খুলতেই বেরিয়ে এল এক কালো স্নাইপার রাইফেল। বাই শাওপাও রাইফেলটি স্নেহভরে ছুঁয়ে বলল, "হায়, যদি আমি নিজেকে প্রকাশ না করতাম, লোকেরা জানত না আমি সেই কিংবদন্তি স্নাইপার!" তারপর দক্ষ হাতে রাইফেলটি জোড়া লাগাল। স্কোপে চোখ রাখতেই সে দেখল, খাবার দোকানে আনন্দে খাওয়া চলছে, হাও তিয়ানমিং।

"টিম লিডার, দোষ নিও না, তবে আমি তোমাকে তিনবার সুযোগ দিচ্ছি!"

বাই শাওপাও হাও তিয়ানমিংকে তিনবার সুযোগ দিল, অর্থাৎ তার রাইফেলে মাত্র তিনটি গুলি।

"এবার, প্রথম গুলিতে, আমি ওর ডান হাতের পাশে থাকা গ্লাসে লাগাবো।" তারপর ঠিক করে ট্রিগার টিপল। "প্যাঙ্ক!"—একটি তীক্ষ্ণ শব্দ; মুরং মোচিংয়ের ডান পাশে থাকা কাঁচের গ্লাস বিস্ফোরিত।

মুরং মোচিং চিৎকার করে উঠল, "কি হচ্ছে?"

হাও তিয়ানমিং বুঝল কিছু অস্বাভাবিক। মুরং চুহাই ভাঙা গ্লাস আর দেয়ালে গুলির চিহ্ন দেখে বুঝে গেল কী হয়েছে। সে চিৎকার দিল, সাবধান!

"দ্বিতীয় গুলি!" বাই শাওপাও এবার মুরং মোচিংকে নিশানা করল।

হাও তিয়ানমিং অনুভব করল বিপদ। সে সঙ্গে সঙ্গে টেবিল উল্টে ঝাঁপিয়ে মুরং মোচিংকে মাটিতে ফেলে দিল। গুলির পর হাও তিয়ানমিং মুরং মোচিংকে দেয়ালের কোণায় নিয়ে গেল, যাতে তার শরীর বাইরে না থাকে।

"কে! এত সাহস刺杀 করতে!" মুরং চুহাই চোখ বড় করে চিৎকার করল। এত বছর ধরে সবার সামনে নিজেকে অকর্মা ছোট গুন্ডা দেখিয়েছে, কালো পথেই গিয়েছে পরিবারের নিরাপত্তার জন্য।

হু ফেই আগে থেকেই দক্ষ সেনা ছিল; গুলির চিহ্ন দেখে সে স্নাইপার কোথায় আছে আন্দাজ করল। জানালার বাইরে তাকাতেই হু ফেইয়ের মুখ স্পষ্ট বাই শাওপাওয়ের স্কোপে।

"ওহ, ভাবিনি এও একজন দক্ষ ব্যক্তি।" তারপর রাইফেলের ট্রিগারে হাত রাখল, এটাই শেষ গুলি। "টিম লিডার, তোমাকে সুযোগ দিয়েছি, ভালোভাবে ব্যবহার করো।"

হু ফেই এক দৌড়ে বেরিয়ে পড়ল; লক্ষ্য সেই অফিস বিল্ডিং। সে দৌড়াতে লাগল, যেন ঘোড়া ছুটিয়ে।

হাও তিয়ানমিং মুরং মোচিংকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। মুরং মোচিং প্রথমে ভয় পেল, তারপর বুঝল সে হাও তিয়ানমিংয়ের বুকে। সে ধাক্কা দিয়ে হাত তুলে চড় মারল, "কেন জড়িয়ে ধরলে আমাকে?"

"আমি... আমি তো তোমাকে বাঁচাতে চেয়েছি," হাও তিয়ানমিং বলল, তবে তার হাত মুরং মোচিংয়ের কাঁধে রেখে তাকে দেয়ালের কোণায় চেপে রাখল, যদিও নিজের অর্ধেক শরীর বাইরে ছিল।