সতেরো অধ্যায়: এগারোজন
ফুলের শহরের মাস্টার
সপ্তদশ অধ্যায়: এগারো জন
“তুমি আগেরতোমার কী হলো?” মুরং মোচিং জিজ্ঞেস করল, যখন হাও তিয়ানমিং ফিরে এলেন রাস্তায়; মুরং মোচিং তখন রেগে রেগে বাইরে এলেন, শরীরে ময়লা আর শুকনো ডালপালা লেগে ছিল, মনে হচ্ছিল অন্ধকার জঙ্গলে পড়ে গিয়েছিলেন।
“আহ… কিছু না, গাছে একটি বানর ছিল, তবে আমি তাকে তাড়িয়ে দিয়েছি,” হাও তিয়ানমিং বললেন।
“হুম!” মুরং মোচিং ঠোঁট বেঁকিয়ে রাস্তায় হাঁটতে লাগলেন, হাও তিয়ানমিং ছড়িয়ে থাকা জামাকাপড় গুছিয়ে তার পিছে পিছে ফিরে গেলেন।
“তোমার পা আঘাত পেয়েছে, কি সমস্যা নেই তো?” কোমরে দুইটা পিস্তল ঝুলানো এক ব্যক্তি জিজ্ঞেস করলেন।
সে হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তারপর তারা দুজনই অন্ধকার রাতে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। রাতে ফিরে হাও তিয়ানমিং মুরং চুহাইকে আজকের ঘটনাটি বললেন, তারপর ঘুমিয়ে পড়লেন।
পরের সকালে উঠেই বাগানে যাওয়ার সময় উপরের তলা থেকে চিৎকার শুনলেন, সেটা ছিল মুরং মোচিংয়ের চিৎকার। হাও তিয়ানমিং সরাসরি উপরের তলায় গিয়ে দরজাটি পা দিয়ে ঠেলে খুলে জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে?”
“আহ!” হাও তিয়ানমিং দেখে সত্যিই কী বলতে হবে বুঝে উঠতে পারলেন না।
“কুত্তা! আমার জামায় কী করে গর্ত হলো, নিশ্চয়ই ওরা করেছে!” মুরং মোচিং হাও তিয়ানমিংকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বললেন।
মুরং মোচিং তখন বড় একটা জামা পরেছিলেন, বাম বুকের উপরে ছিল গোল আকৃতির ছোট গর্ত, হাও তিয়ানমিং জানতেন এটা গত রাতের হত্যাকারীর কাজ। কিন্তু ভাবেননি, গুলিটি এমন সঠিকভাবে মুরং মোচিংয়ের জামার বাম বুকের উপর লেগেছে, গর্তের চারপাশ কালো দাগ ধারণ করে যেন কোনো বস্তু সেখানে আটকে আছে... হাও তিয়ানমিং চোখ বুলিয়ে ভাবনার জগতে হারিয়ে গেলেন।
মুরং মোচিং বুঝতে পারলেন তিনি কী ভাবছেন, সরাসরি বিছানার থেকে একটি বালিশ নিয়ে হাও তিয়ানমিংয়ের দিকে ছুড়ে মারলেন। হাও তিয়ানমিং বালিশ ধরেই নিচে নেমে গেলেন, একদিকে হাসতে হাসতে চিৎকার করলেন, “হাহা, কত গোলাকার গর্ত!”
আজ ইয়াও তাই শহরে অপ্রত্যাশিত অতিথিদের একটি দল উপস্থিত হয়েছে। এখন দিন, তাপমাত্রাও বেশ উষ্ণ, তবু তারা শরীর ভালো করে ঢেকে রেখেছে, যেন নিজেদের গোপন রাখতে চাইছে।
“এটাই তো?” নেতৃত্বে ছিলেন মোডি, মোডির পোশাক মোটামুটি স্বাভাবিক ছিল, তবে তার মুটানো ছোট পায়ের মাংসপেশি অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল। মোডির পা দেখতে খুব স্লিম এবং আকর্ষণীয়, কেউ কেউ ভাবত মোডি হয়তো ছোটবেলায় পোলিও আক্রান্ত।
একজন কালো বড় কোট পরা ব্যক্তি মাথা নাড়ল, “আমার নাক ভুল করবে না।”
“তাহলে ঢুকে পড়!” মোডি বললেন।
“হাঁউ...” কয়েকজন বন্য প্রাণীর মতো গর্জন করল।
একজন এগিয়ে এসে দরজা এক ঝটকায় মুষ্টিতে ভেঙে দিলেন। ভিতরের বুড়ো লোক চেয়ার থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন, আসা লোকেদের দেখে তিনি হঠাৎ চমকে উঠলেন, “অবশ্যই, তারা এসেছে।”
এখানেই ছিল ইয়ারি মিক্সড স্টোর, মূলত হাও তিয়ানমিংকে খোঁজার জন্য এসেছিল তারা, কিন্তু খোঁজাখুঁজির পর জানতে পারল হাও তিয়ানমিং এখন মুরং পরিবারের বাড়িতে, সেখানে ধনীদের ভিলা এলাকা এবং অনেক প্রহরী থাকায় সরাসরি আক্রমণ কঠিন। কিন্তু এখানে, ইয়ারি মিক্সড স্টোরে, যেখানে চেন লং ছিল, পরিবেশ অনেকটাই একাকী।
প্রথম ব্যক্তি ঢুকে যাওয়ার পর বাকি দশজনও প্রবেশ করল, মোডি আদেশ দিলেন দরজা বন্ধ করতে এবং বুড়ো লোকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “হেহে, শিক্ষক, তুমি আমাকে চিনতে পারো?”
বুড়ো লোক গম্ভীর স্বরে বললেন, “আহ, তোমরা কখনই থামবে না।”
“তোমরা জিনিসপত্র ছেড়ে দিলে আমরা চলে যাব,” মোডি বললেন। আসলে মোডি ভাবেননি যে এত বড় খ্যাতিসম্পন্ন শিক্ষককে এখানে দেখবেন। তিনি গবেষণাগারে ছিলেন, কিন্তু তিনি ডাক্তার বা অধ্যাপক হিসেবে পরিচিত হতে চান না, বরং সবাই তাকে ‘শিক্ষক’ বলে ডাকে।
“আগে থেকেই জানতাম তোমরা আসবে, তবে এতজন এসেছে তা জানতাম না।” তখন চেন লং এলেন, যেন সদ্য ওঠা, মাথায় এলোমেলো চুল, নীচে শুধু কালো আরামদায়ক প্যান্ট, উপরে কিছু পরেননি, শক্তিশালী পেশি উজ্জ্বল।
“হাহাহা, তুমি সত্যিই এখানে ছিলে!” মোডির চোখে এক ধরণের কঠোরতা ছিল, “আজ তোমাকে মারামারি করে নিয়ে যাব!”
চেন লং হেসে বললেন, “তুমি ভাবছ কেন আমি তোমাদের সঙ্গে যাব? আর তোমার সঙ্গী দশজন?”
“হা!”
“হ喝!”
শুনতে লাগল ঝাঁঝাঁ শব্দ, মোডির পেছনে থাকা দশজনের জামা ছিড়ে পড়ল, তাদের আসল চেহারা প্রকাশ পেল। তারা সত্যিই বিভিন্ন রকমের ছিল, দাঁড়িয়ে থাকলেই বোঝা যেত তারা মানুষ নয়।
“এক, দুই, তিন নম্বর! সে তোমাদের কাজ, ঠিক করো!” মোডি বললেন, “চার, পাঁচ নম্বর, শিক্ষককে ধরো, বাকি আমার সঙ্গে থাকো, দেখো আর কেউ আছে কিনা!”
“ধর্ষ” একটি গুলির শব্দ, তারপর কষ্টকর চিৎকার, চার নম্বর যিনি শিক্ষক ধরতে যাচ্ছিলেন তার মাথায় রক্ত ছড়িয়ে পড়ল, তারপর পড়ে গেলেন, দেহ কাঁপছিল কিন্তু নিঃশব্দ।
মোডি চমকে গেলেন, সত্যিই কেউ আছেন, এবং তারা সাধারণ মানুষ নন, নিজেই কোথায় লুকানো বুঝতে পারেননি! “দশ নম্বর, তুমি গন্ধ পাচ্ছ?”
দশ নম্বরের শরীরে ছিল কুকুরের বৈশিষ্ট্য, বিশেষ করে নাক এবং মুখ, যেন একটা কুকুরের মুখ। আগেরবারের কুকুরের নাক থেকে অনেক আলাদা, কমপক্ষে আগেরটা মানুষের মতো ছিল।
দশ নম্বর নাক কয়েকবার নাড়িয়ে এক জায়গায় নজর দিলেন, “আসলে আলমারির ওপর!”
সাত ও আট নম্বর তখন তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল, তাদের চারপাশ শক্তিশালী, কিন্তু বাহু মানুষের মতো নয়, কালো লোমে ঢাকা, হাতগুলো ভাল্লুকের পাঞ্জার মতো, নখ এক সেন্টিমিটার লম্বা কালো। এক চিৎকার করে চারটি ভাল্লুকের পাঞ্জা আলমারির ওপর নেমে এল।
“ঠক” শব্দে একটি আলমারি দুজনের আঘাতে ভেঙে পড়ল, আলমারির মালামালও ছড়িয়ে পড়ল। আলমারির ওপর ছিল রঙ পাল্টানো শুটার হোয়াইট শিয়াও বাও, নিচের শব্দ শুনে সে একটি পিস্তল নিয়ে লুকিয়ে ছিল।
হোয়াইট শিয়াও বাওর রঙ বারবার বদলাচ্ছিল, আলমারি থেকে লাফিয়ে পড়ে দুজনের মাথায় গুলি করল। সাত ও আট নম্বর দ্রুত তাদের শক্ত পাঞ্জা মুখে ঢেকে নিয়েছিল, গুলি হাতের পাঞ্জায় লেগে মাথায় লাগেনি।
ছয় নম্বর তখন ছোট লাঠি নিয়ে ছুটে এল, হঠাৎ এক লাঠি গলা বিঁধল, ছয় নম্বরের শরীর চঞ্চল, যেন একটি বিড়াল, অর্ধেক মুখ বিড়ালের মতো, একটি চোখে খাড়া পুতুল। লাঠির আঘাতে গলা একটু বেঁকে গেল, তারপর দিক পরিবর্তন করল।
চেং শিয়াওয়ে এবং আ জি লাঠি নিয়ে ললাটে উপস্থিত হলেন, ছোট লাঠি ছিল আ জির হাতে।
“হাহা, ভাবিনি তোমরা সবাই এখানে লুকিয়ে ছিলে! এখন তোমাদের সবাইকে একসাথে ধরব!” মোডি চিৎকার করলেন, “সবাই একসাথে, বেঁচে ধর!”
মৃত চার নম্বর বাদ দিয়ে মোডি সহ দশজন চেন লংয়ের নেতৃত্বে পাঁচজনের সঙ্গে লড়াই করবে। বুড়ো লোকের যুদ্ধ ক্ষমতা প্রায় অপ্রাসঙ্গিক।
“হুম! তোমরা সবাই বিকৃত! ভালো মানুষ না হয়ে, কেন জিন পরিবর্তনের চেষ্টা করছ? আজ তোমাদের শেখাব, শুধুমাত্র মানুষই সবচেয়ে শক্তিশালী!” চেন লং মুষ্টি ঘুরিয়ে একপ্রকার হাজার পাউন্ড ওজনের আঘাত দিতে যাচ্ছিলেন। এক নম্বর যুবক শক্তিশালী, বুকের উপর গাঢ় সবুজ স্কেল, অজানা কিছু, চেন লংয়ের সামনে এগিয়ে এল।
চেন লং কোমর নিচু করে দাঁড়ালেন, কোন পালাও দিলেন না, সরাসরি এক ঘুষি মারলেন, যা দেখতে সাধারণ কিন্তু আঘাতের গতি তুলনা করা যায় না। দলের প্রধানের ক্ষমতা প্রকাশ পেল।
“ঠক” শব্দে এক নম্বরের বুকের স্কেল ভেঙে গেল, মানুষের সবচেয়ে শক্ত অংশ হলো বুকের হাড়, চেন লং সেটাই আঘাত করলেন। আঘাতপ্রাপ্ত বুক কেবল স্কেল ভাঙ্গেনি, এক অংশও গর্ত হলো, এক নম্বর পিছনে ছিটকে পড়ল।
তারপর দুই ও তিন নম্বর দুপাশ থেকে ঘিরে ধরল, কিন্তু চেন লং একটুও পাত্তা দিল না। গবেষণাগারের প্রধান হওয়ার কারণে তিনি সহজে হার মানেন না। তিনি উঠে এক ধাপ সামনে এসে তিনটি লাফিয়ে লাঠির কিক দিলেন, যা লি সিয়াও লং ব্যবহার করতেন। চেন লংও দক্ষতার সঙ্গে এ কৌশল করলেন। তিনটি কিকই দুই নম্বরের মুখে লেগে গেল, তৃতীয় কিকে লাফিয়ে তিন নম্বরের কাঁধে জোর দিয়ে পড়লেন। দুই পা দিয়ে তিন নম্বরের গলা ঘিরে ধরে শরীর ঘোরালেন, “ক্র্যাক” শব্দে তিন নম্বরের মাথা ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে গেল, জিহ্বাও বেরিয়ে গেল।
“কি!” মোডি চমকে উঠলেন, এত দ্রুত দুইজন মারা গেল, দুইজন আহত, আওয়াজ দিয়ে বললেন, “সবাই একত্রে উন্মাদ হোন!”
মোডির কথা শুনে চেন লংয়ের মুখে গম্ভীর ভাব এল, তিনি বুঝতে পারলেন এর মানে, “দ্রুত তাদের শেষ করো, যতজন পারো!”
বুড়ো লোক চেং শিয়াওয়ে এবং আ জির আড়ালে সিঁড়ি দিয়ে উঠে গেলেন, “তোমরা দুষ্টলোকেরা! আমি যত যত্ন করে দোকান সাজিয়েছিলাম, সব নষ্ট করেছো, আমার টিভিও, ভিডিও ডিস্কও! ওটা তো সীমিত সংস্করণের!”
কিন্তু তারা সহজে পরাস্ত হচ্ছিল না। দুই নম্বরের মুখ চেন লংয়ের কিক দিয়ে চোরা হয়ে গিয়েছিল, তারপর একটি রক্তালী সিরিঞ্জ বের করে হাতে ঢুকিয়ে নিল। তারপর চেন লংয়ের সঙ্গে লড়াই করল। একই সময় এক নম্বরও সিরিঞ্জ নিয়ে প্রস্তুত হল।
সাত ও আট নম্বর, যারা ভাল্লুকের বৈশিষ্ট্য বহন করে, গুলির আঘাত পেয়েছিল, তারা ওষুধ নিয়ে মুখে চেপে গিলে ফেলল, কিছু সময় পর চোখ লাল, রক্ত নড়াচড়া করছিল দ্রুত, শক্তি ও গতি বেড়ে গেল।
সবাই ক্রমান্বয়ে ওষুধ গ্রহণ করল, বুনো প্রাণীর মতো গর্জন চেং শিয়াওয়ের কানে পৌঁছল, যা জীবন রক্ষার আহ্বান।
“হ喝” বিড়ালের মতো ছয় নম্বর একটি কর্কশ আওয়াজ করে সরাসরি চেং শিয়াওয়ের দিকে ঝাঁপ দিল, তার পাঞ্জা চেংয়ের কাঁধে আঘাত করতে গেল।
আ জি লাঠি নিয়ে ছয় নম্বরের মুখে আঘাত করলেন, কিন্তু “ক্লিক” শব্দে ছয় নম্বর লাঠি কামড়ে ধরল, তারপর পেছনে লাফ দিয়ে আ জিকে টানতে লাগল, পাঁচ নম্বরের দিকে নিয়ে গেল।
পাঁচ নম্বরের এক হাত অস্বাভাবিক, অন্য হাতেও পশুর লোম ঘনঘন, পায়ের চেয়ে বড়, যার শক্তি সন্দেহাতীত।
সপ্তদশ অধ্যায়: এগারো জন