অষ্টাশি অধ্যায়: ভোট টানার প্রচেষ্টা
কারণ সুন্দরীরা সবাই এখানে মহড়া দিচ্ছিল, আজ রাতের অনুষ্ঠানটার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। হাও তিয়ানমিংও এখানেই অপেক্ষা করছিল; দুপুরে এখানেই সে সাধারণ প্যাকেট খাবার খেয়েছিল।
যদিও প্যাকেট খাবার ছিল, তবু খাবারটা বেশ সুস্বাদু ছিল; হাও তিয়ানমিং একাই চার প্যাকেট শেষ করে ফেলেছিল।
হাও তিয়ানমিং বাইরে একটী凉亭-এ বসে কাচের ওপার দিয়ে ভেতরে নাচতে থাকা মুরং মচিংকে দেখছিল। এভাবে তাকিয়ে থাকতে থাকতে বেশ আরামই লাগছিল যেন।
ভেতরে ত্রিশের কোঠার একজন পরিচালক নির্দেশনা দিচ্ছিলেন, আর আরেকজন ছিলেন অন্য একটি শহর থেকে ডেকে আনা মডেল প্রশিক্ষক; তিনি এই সুন্দরীদের শেখাচ্ছিলেন, মডেলদের কীভাবে কী করতে হয়—ইত্যাদি।
সময় গড়িয়ে রাত হলো। সুন্দরীরা এক ঘণ্টা বিশ্রামের পর অবশেষে আবার সম্প্রচারকক্ষে পা রাখল।
হাও তিয়ানমিং আর অন্য দেহরক্ষীরা পাশাপাশি বসে ছিল। ডেভিডের বিষাক্ত দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও হাও তিয়ানমিংকে ছাড়েনি; যেন তাকে গিলে খাবে।
“প্রিয় দর্শকবন্ধুরা, এখন আপনারা যা দেখতে চলেছেন, তা হলো আমাদের অত্যন্ত যত্ন নিয়ে বাছাই করা পঞ্চাশজন সুন্দরীর উপস্থাপনা। এই পঞ্চাশজনের মধ্যে শেষ পর্যন্ত কে এগিয়ে যাবে?” মাইক্রোফোন হাতে বলে উঠলেন হে হান।
“আমাদের মডেল প্রতিযোগিতাকে আরও নিরপেক্ষ করতে আমরা শুধু বিচারকমণ্ডলীর মূল্যায়নই রাখিনি, বরং বিপুল সংখ্যক দর্শকবন্ধুকেও সিদ্ধান্তে অংশ নেওয়ার সুযোগ দিয়েছি। ১০৮৮৬ নম্বরে আপনার পছন্দের প্রতিযোগীর নম্বরসহ এসএমএস পাঠালেই আপনি ভোট দিতে পারবেন।” বললেন শি ইয়ায়ুন। তাঁর বুলবুলের মতো কণ্ঠস্বর শুনে বারবারও ক্লান্তি আসে না।
এসএমএসের এই পদ্ধতিটা শুনতে খুবই ন্যায্য লাগে, আসলে এটাই সবচেয়ে অন্যায্য। যার বাড়িতে টাকা আছে, সে সরাসরি ভোট কেনাই করে ফেলতে পারে।
“এখন দেখা যাক, আমাদের এই পঞ্চাশজন সুন্দরী কী ধরনের পরিবেশনা নিয়ে আসে!” বলেই হে হান আর শি ইয়ায়ুন মঞ্চ ছেড়ে সরে গেলেন।
তারপর আলো ম্লান হয়ে এল, উদ্দীপ্ত সঙ্গীত বেজে উঠল, আলো-পরিচালকরাও ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। রঙিন আলোর ঝলক মঞ্চজুড়ে এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াতে লাগল, আর পিছন দিক থেকে একসঙ্গে বেরিয়ে এল কালো টাইট টি-শার্ট ও অতি ছোট শর্টস পরা পঞ্চাশজন সুন্দরী।
মঞ্চে ওঠার সঙ্গেসঙ্গেই তারা লাফাতে লাফাতে এগোলো, তারপর দলবদ্ধ হয়ে একটি হৃদয়ের আকার তৈরি করল, মুখে নানা রঙের হাসি।
“ওহ! দেখলে? সামনের সারিতে যে আছে, সে তো বারবারা!”
“নাচে লাফায়, দুলে ওঠে—একেবারে চেপে ধরার মতো একটা অনুভূতি!”
“ও যদি আমার সামনে থাকত, আমি ওকে ভীষণভাবে কাবু করে ছাড়তাম!”
……
পাঁচ মিনিটের দীর্ঘ পরিবেশনা শেষ হওয়ার পর শুরু হলো পঞ্চাশজন সুন্দরীর সৌন্দর্য-মূল্যায়ন। এখানে বিচার করা হচ্ছিল তাদের জ্ঞান, বুদ্ধি, আর পড়াশোনার অভিজ্ঞতা।
অর্থাৎ, প্রত্যেক সুন্দরীর জন্য বরাদ্দ ছিল পাঁচ মিনিট। এই পাঁচ মিনিটের মধ্যে তাদের নিজের কিছু তথ্য জানাতে হতো, তারপর বাকি দুই-তিন মিনিটে উপস্থাপকের করা কিছু প্রশ্নের উত্তর দিতে হতো। সেগুলোর ভিত্তিতেই নম্বর দিয়ে সৌন্দর্য-মূল্যায়নের স্কোর নির্ধারণ করা হতো।
সুন্দরী নারী সবাই পছন্দ করে, কিন্তু যে নারী কেবল সুন্দর, অথচ মাথায় কিছু নেই, সে এতটা আকর্ষণীয় নয়। চেহারা আর বুদ্ধি—দুটোই একজন নারীর থাকা উচিত।
এখন অর্থনীতি এতটাই উন্নত যে, একটুখানি অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে কুৎসিত মুখও সুন্দরীতে বদলে ফেলা যায়। তাই আজকাল আসল সুন্দরী নারী কমে যাচ্ছে, ফলে বুদ্ধিমত্তার গুরুত্ব আরও বেড়েছে। সমাজে এমন অনেক নারী দেখা গেছে, যাদের বুক বড়, কিন্তু মাথা ফাঁকা।
“এখন আমরা দ্বিতীয় প্রতিযোগী চেন লিলিকে ডাকছি।” হাতে একটি নামফলক নিয়ে বললেন হে হান।
তারপর সেই শিশু-মুখের মেয়েটি উপস্থাপকের সামনে এসে দাঁড়াল। হাতে মাইক্রোফোন নিয়ে সে নিজের জীবনকথা বলতে শুরু করল, “……আমি উচ্চমাধ্যমিক শেষ করেছি মেয়েদের স্কুল থেকে, গত বছরই ইয়াওতাই চারুকলা একাডেমি থেকে স্নাতক হয়েছি……”
অর্থাৎ সে এক বছর আগে স্নাতক হওয়া একজন বিশ্ববিদ্যালয়ছাত্রী। এরপর হে হান হাতে কার্ড তুলে প্রশ্ন করতে লাগলেন, “ধরুন, কোনো একদিন আপনি এমন এক ভিখারির মুখোমুখি হলেন যার পোশাক-আশাক নোংরা, আর সে আপনার পাশে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল। আপনি কী করবেন?”
“আমি, আমি তাকে তুলে ধরব, তারপর ফোন করে হাসপাতালে পাঠাব……”
নিচে বসে হাও তিয়ানমিং মাথা নাড়ল। এ কেমন সব বোকা প্রশ্ন! এত লোক দেখছে, দশজনেরও জানা আছে কীভাবে উত্তর দিতে হয়। সবই ফাঁপা কথা, বড় বড় বুলি, তৈরি-থাকা জবাব!
তবে পরের প্রশ্নগুলো কিছুটা বেশি মজার ছিল, আর সেগুলো দেখে বোঝাও যেত যে মানুষের স্বভাব কেমন। শোনা যায়, এ ধরনের প্রশ্ন একজন মনোবিশেষজ্ঞকে দিয়ে তৈরি করানো হয়েছে।
“বলুন তো, প্রথমবার প্রাণী হত্যা করার সময় আপনার কেমন লেগেছিল? হা হা, মানে মুরগি কাটা, মাছ ধরা—এসব।” প্রশ্ন করতে গিয়েও হে হান হাস্যরস ধরে রাখলেন।
এখন বাইশ নম্বর প্রতিযোগীর পালা। “আমি…… দুঃখিত, আমার জন্মগতভাবেই সাহস কম, আমি কখনোই প্রাণীর ক্ষতি করি না।”
“ধুর! ভণ্ডামি! একেবারে ভণ্ডামি!” হাও তিয়ানমিং লম্বা মুখ, থুতনি এমন ধারালো যে মানুষ মারা যায়—এমন এক নারীকে দেখে বলে উঠল। কিন্তু এতে কয়েক জোড়া বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টি তার দিকে ছুটে এলো। হাও তিয়ানমিং একবার তাকিয়েই বুঝে গেল—এটা ওই সুন্দরীর দেহরক্ষী, যে কিনা ঠিক তার পাশেই বসে আছে।
উপস্থাপকের প্রশ্নগুলোর কিছু খুব হাস্যকর, কিছু আবার একেবারে ভাষাহীন করে দেওয়ার মতো। নিচের দর্শকেরাও মোবাইলে এসএমএস পাঠিয়ে ভোট দিচ্ছিল। দেড় ঘণ্টা পর অবশেষে মুরং মচিংয়ের পালা এলো। হাও তিয়ানমিং নিচে বসে থাকতে থাকতে প্রায় ঘুমিয়ে পড়ছিল।
মুরং মচিং তো কেবল ইয়াওতাই একাডেমির একজন এখনো-অস্নাতক বিশ্ববিদ্যালয়ছাত্রী। এখনো খুব বেশি মানুষ জানে না যে সে তিয়ানহুয়া গ্রুপের একমাত্র কন্যা। হাও তিয়ানমিং সঙ্গে সঙ্গে মোবাইল বের করে একটি এসএমএস পাঠাল; স্বাভাবিকভাবেই সেটি ছিল মুরং মচিংকে সমর্থন করে। আশা করল, প্রথম ভোটটি যেন তারই পাঠানো হয়।
“হুঁ, কী জিনিস এরা! এমন মেয়েও আসে প্রতিযোগিতায়। হে—থু!” বলেই ডেভিড মাটিতে থুতু ফেলল।
হাও তিয়ানমিংয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল। এই ডেভিডের প্রতি সে যথেষ্টই সহনশীল ছিল, তবু সে এতদূর গেল কেন! শুধু মুরং মচিংকে অপমানই করল না, সবার সামনে থুতুও ফেলল! আর সেই থুতু এসে পড়ল তার জুতোর উপর!
“তুমি…… আমি বলছি, এই থুতুটার ব্যবস্থা তুমি এখনই করো!” ঠান্ডা গলায় বলল হাও তিয়ানমিং।
“ওহো, ওহো, আমাদের ছোট্ট সুপুরুষটা বুঝি হিংসে করছে।” ডেভিড কথা শেষ করতেই আশেপাশের কয়েকজন দেহরক্ষী হেসে উঠল।
এই দেহরক্ষীদের ভিড়ে হাও তিয়ানমিং একা, কিন্তু ডেভিড ছিল অন্যরকম। কৃষ্ণধ্বজ গোষ্ঠীর নাম ঝাড়া দিলেই অনেক দেহরক্ষী তাকে দেখলেই হাসিমুখে ব্যবহার করতে শুরু করত।
“একই কথা আমি দ্বিতীয়বার বলতে চাই না!” বলল হাও তিয়ানমিং।
“ছিঃ!” এরপর ডেভিড উঠে দাঁড়াল, “হে—থু! আহা, এবারও ঠিকমতো হলো না, দেখি তোমার পায়ের পাশে গিয়ে পড়ল কেন।”
হাও তিয়ানমিংয়ের মুখ ভীষণ কঠিন হয়ে গেল। কিন্তু এখন তো জনসমক্ষে, টেলিভিশনে সরাসরি সম্প্রচার চলছে—সে কী করবে? তারপর সে উঠে দাঁড়াল, দু’হাত বাড়িয়ে ডেভিডকে জড়িয়ে ধরল। ডেভিডের পাশের চারজন কালো পোশাকের দেহরক্ষী ছুটে এসে হাও তিয়ানমিংকে টানতে লাগল।
হাও তিয়ানমিং কুৎসিতভাবে একবার হেসে নিয়ে দু’হাত ছেড়ে দিল এবং আবার নিজের আসনে বসে পড়ল। সব মিলিয়ে সময় লাগল দশ সেকেন্ডেরও কম। সময় এত অল্প ছিল যে কেউ খেয়ালই করল না। কিন্তু হাও তিয়ানমিং বদলা নিয়ে ফেলেছিল—ভেতরে তখন যে কী তৃপ্তি! পরের কয়েক দিনে বোধহয় আর এই বিরক্তিকর লোকটার মুখ দেখতে হবে না।
“ডেভিড, তোমার কী হয়েছে?” পাশের একজন কালো পোশাকের দেহরক্ষী জিজ্ঞেস করল।
ডেভিড এখন আসনে বসে একটি কথাও বলতে পারছিল না, শুধু গোঁ গোঁ করছিল। তার মুখ ফ্যাকাশে, একেবারে সাদা কাগজের মতো।
এটাই তৃতীয় পর্ব। ভাইয়েরা, সমর্থন, ফুল আর সংগ্রহ দিও!