অধ্যায় সাঁইত্রিশ আসলে আমি ইচ্ছাকৃতভাবে করিনি

“ওয়াইয়া!” বাঁশি বাজানো পুরুষটি হাতে লোহার শৃঙ্খল নিয়ে হাও তিয়ানমিং-এর দিকে ছুড়ে মারল।

হাও তিয়ানমিং হাতে থাকা ছোঁড়ার যন্ত্রটি ছেড়ে দিয়ে, দু’পা পিছিয়ে তিন-চার ধাপ সরল, তারপর থামল। অগ্নি, যার হাতে ছোঁড়ার যন্ত্রটি উল্টোভাবে, সেটিকে লাঠি হিসেবে ধরে হাও তিয়ানমিং-এর দিকে আঘাত করল।

হাও তিয়ানমিং দেহ সাইড করে এড়িয়ে গেল, তারপর সামনে এগিয়ে অগ্নির কব্জি চেপে ধরল, জোরে মোচড় দিল, অগ্নি ব্যথায় ছোঁড়ার যন্ত্রটি ফেলে দিল। এরপর, হাও তিয়ানমিং পা দিয়ে যন্ত্রটি উঠিয়ে, এক চটে সেটি আবার হাতে ধরল। এক চড়ে অগ্নিকে দূরে ছুড়ে দিয়ে, দুই হাতে ছোঁড়ার যন্ত্রটি ঘুরিয়ে দৌড়ে আসা বাঁশিওয়ালার পায়ের গাঁটিতে সজোরে আঘাত করল। তার দেহ বাতাসে তিনশো ষাট ডিগ্রি ঘুরে মাটিতে পড়ে গেল।

“আহ! আমার পা, আমি নড়তে পারছি না! আমার প্রিয় চরম ক্রীড়া!” বাঁশিওয়ালা মাটিতে বসে তার বিকৃত পা ধরে কাঁদতে লাগল।

“উম… আসলে আমি ইচ্ছাকৃত করিনি,” হাও তিয়ানমিং বলল।

অগ্নি ফোলা গালটা ম্যাসাজ করে হাও তিয়ানমিং-এর দিকে তাকিয়ে রইল; এই ছেলেটা স্পষ্টতই সহজ-সরল ভান করছে, অথচ ভেতরে ভীষণ চালাক! “তুমি দেখো, আমি তোমার কথা মনে রাখব!” বলে সে পালিয়ে গেল। আসলে, আজকের দিনটিতে অগ্নির এই সিদ্ধান্তটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের।

“তুমি, হতভাগা ছেলেটা! আমাকে একা রেখে দিলে!” হু ফেই মাথা চেপে ধরে এসে পড়ল। রক্তক্ষরণে মাথা ঘুরছে কিনা কে জানে, এখন তার মাথা বেশ ঝিমঝিম করছে।

“তুমি তো পেশাদার দেহরক্ষী, দক্ষতাও ভালো। আর, ওরা তো মাত্র দশ-বারো জন,” হাও তিয়ানমিং খুবই ‘সততার’ সঙ্গে বলল।

হু ফেই রাগে চুপসে গেল; এই ছেলেকে তো সে কয়েকবারই দেখেছে। কেন আহত হয় শুধু সে? আগেরবার মুরং কন্যার নিরাপত্তা তার দায়িত্বে ছিল, এবারও সে গুরুতর আহত। “তোমার সঙ্গে আর কথা বলব না, আমি হাসপাতালে যাচ্ছি! আমাকে হাসপাতাল যেতে হবে!”

কিন্তু হাও তিয়ানমিং কেবল একটা পেছনের ছায়া রেখে চলে গেল। “তুমি যাও, আমি মকিংকে খুঁজতে যাচ্ছি।”

হু ফেই রীতিমতো চটে উঠল। “তুমি আমাকে একটু এগিয়ে দিতে পারতে না!”

“তুমি চলতে পারছো, তাহলে আমাকে দরকার কেন? মকিং কোথায় আছে জানিই না,” হাও তিয়ানমিং পিঠ দিয়ে বলল।

এক কোণায়, মুরং চুহাই এখনও শক্ত করে ভূতের বোনের হাত ধরে আছে। ভূতের বোন মুরং চুহাই-এর দিকে চেয়ে রইল, তার দৃষ্টিতে এক অজানা ভাব। “তুমি কি এখনও ছাড়বে না?” ভূতের বোন বলল।

“তোমার পিঠের উল্কির অর্থ কী?” মুরং চুহাই মূল প্রসঙ্গে এল।

ভূতের বোনের চোখে এক অল্প, চটজলদি ছায়া খেলে গেল। “তুমি কী বলছো?”

“ভান করো না, আমি আজ চরম ক্রীড়া ক্লাবে শুধু এই চিহ্ন খুঁজতে গিয়েছিলাম। মনে আছে, এরকম জায়গায় আগে দেখেছি, কিন্তু ঠিক কে ছিল মনে নেই, আমার স্মৃতি ভালো নয়,” মুরং চুহাই বলল, “তবে ভাগ্যবান হাতের জন্যই তোমার পোশাক ছিঁড়ে সেটা দেখতে পেলাম।”

“প্রথমত, সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু তোমার প্রশ্নের উত্তর আমি দিতে পারব না!” ভূতের বোন বলেই হাত ছাড়িয়ে নিতে চাইল, কিন্তু মুরং চুহাই এত শক্ত ধরে রেখেছিল যে সে পারল না।

“তাহলে আগে তোমার পেছনে লোক কেন তোমাকে তাড়া করছিল? তোমার সঙ্গীরা কোথায়?” মুরং চুহাই বলল।

“এটা বলতে পারি, তারা সবাই চরম ক্রীড়া ক্লাবের। একবার ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় দুই পক্ষের মধ্যে ফলাফল নির্ধারণ হয়নি, তারপর শুরু হয়েছিল এক চরম অভিযান। সেই মোটরসাইকেল চালকের দুই ভাই মারা গেছে, এবার তারা প্রতিশোধ নিতে এসেছে। এবার তো বলেই দিয়েছি, যেতে পারি?” ভূতের বোন বলল।

“ও, তাই নাকি!” মুরং চুহাই যেন গল্প শুনে ফেলল। “তবে তুমি যেতে পারবে না যতক্ষণ না আমার কাঙ্ক্ষিত উত্তর দাও।”

ভূতের বোনের দৃষ্টিতে শীতলতা এল, তারপর বাতাসে উন্মুক্ত, গম রঙের, শক্ত-সামর্থ্য বাঁ পা কাত হয়ে মুরং চুহাই-এর মুখের দিকে ছুটে এল। মুরং চুহাই হাত দিয়ে ঠেকিয়ে দিল, তারপর অদ্ভুত কিছু ঘটে গেল।

ডান পা, যা আগে চওড়া প্যান্টে আঁটসাঁট ছিল, হঠাৎ এক মুষ্টি পরিমাণ ফুলে উঠল, প্যান্টও সেই অংশে টানটান হয়ে গেল, দেখে মনে হল তীব্র শক্তিতে ভরা।

এক প্রবল আঘাতে ভূতের বোন মাটিতে পড়ল, সিমেন্টের জমি ফেটে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, তার পায়ের শক্তি দেহকে ছুটিয়ে তুলল। সে মুরং চুহাই-এর হাত ছাড়িয়ে নিল, তারপর বাতাসে ডান পা তুলে পাশে দেয়ালে জোরে আঘাত করল। দেয়ালে একটা গর্ত তৈরি হল, আশেপাশের ইট, সিমেন্টের খোসা ও ধুলা-ধোঁয়া পড়ে মুরং চুহাই-এর দৃষ্টিকে ঢেকে দিল।

সব ধুলা মুছে গেলে ভূতের বোন আর সেখানে নেই। মুরং চুহাই দেয়ালের সেই গর্তের দিকে চেয়ে রইল, নির্ভাবনায়। তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফিরে গেল।

“তুমি আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?” মুরং মকিং বলল।

“আহ, তুমি তো বলোনি কোথায় যেতে চাও?” চালক কাকা বললেন।

“আচ্ছা, আমাকে বাড়িতে নিয়ে চলো, আগের জায়গাতেই,” মুরং মকিং বলল।

“কোনো সমস্যা নেই!” ত্রিশ বছরের অভিজ্ঞ চালক কাকা গাড়ি চালানোর কৌশল এমনভাবে রপ্ত করেছেন, যেন গাড়ি তার হাতের খেলনা। এই ট্যাক্সিটিও বহু বছর ধরে জমিয়ে রাখা টাকা দিয়ে নিজেই রূপান্তর করেছেন। তার জীবনের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন হচ্ছে রেসিং ট্র্যাকে গাড়ি দৌড়ানো।

চালক কাকা ব্রেক চাপলেন, স্টিয়ারিং ঘুরালেন, গাড়ি মাটিতে কয়েকটি রবারের দাগ রেখে মাথা ঘুরিয়ে দিল। তারপর হঠাৎ গতি বাড়ালেন, পাঁচ মিনিটের মধ্যে আগের জায়গায় ফিরে এলেন।

গাড়িতে বসে মুরং মকিং হাও তিয়ানমিং-কে ফোন করে বলল, সে যেন একটু দূরে অপেক্ষা করে। ফিরে এসেই দেখল, হাও তিয়ানমিং আছে, হু ফেইও আছে। হু ফেই হাসপাতালে যায়নি, মাথায় সামান্য ব্যান্ডেজ বাঁধা, হাতে একটি স্যুটকেস—এটাই মুরং মকিং-এর।

সবে সে আগের জায়গায় ফিরে ছড়িয়ে থাকা জিনিসগুলো তুলে নিয়েছে। মুরং মকিং ফিরতেই সে হাসিমুখে “মিস” বলে স্যুটকেসটা তুলে দিল।

মুরং মকিং হাতে নিয়ে খুলে দেখে আবার চটে উঠল, “হতভাগা! আমার কাপড় কি এমন ছিল?”

স্যুটকেসের ভেতর অন্তর্বাস-অন্ত্রটি নোংরা, কিছু এমনকি ছিঁড়ে গেছে...

“আমি... আমি...”

হাও তিয়ানমিং পাশে দাঁড়িয়ে হাসল।

মুরং মকিং দেখে হাসি চেপে রাখা হাও তিয়ানমিংকে, “তুমি হাসছো কেন? তোমারও দোষ আছে! শুরুতে আমার স্যুটকেস ছুড়ে দিয়েছিলে!”

হাও তিয়ানমিং ভ্রু তুলল, “আমি তো তোমাকে বাঁচাতে গিয়েছিলাম!”

হু ফেই রক্তমাখা হাত হাও তিয়ানমিং-এর কাঁধে রেখে, দৃষ্টিতে করুণার ছায়া, “ভাই, আর বলো না। নারীরা কখনোই যুক্তি মানে না।”

মুরং মকিং শুনে চোখে আগুন জ্বলে উঠল, এক পা উঁচু করে তার হাই হিলের ধারালো আঘাত হু ফেই-এর চিবুকের নিচে লাগাল। হু ফেই আর্তনাদে মাটিতে পড়ে গেল, চোখে জমল জল, “উউ, কেন সবসময় আমি-ই আহত হই?”

কেন ভাগ্যহীন সবসময় হু ফেই? কেন সংরক্ষণে কম থাকে সর্বনাশী... হু ফেই ও সর্বনাশী একে অপরকে জড়িয়ে কাঁদতে লাগল।