অধ্যায় আটাশ: একজন দেহরক্ষীর দায়িত্ব

সকালের প্রতিযোগিতাটিও ইতোমধ্যে শেষ হয়েছে। আরও ভালো এক মনোভাব নিয়ে বাকি চারজনের প্রতিযোগিতা আগামীকাল অনুষ্ঠিত হবে। মাঠে উপস্থিত সবাই ধীরে ধীরে প্রস্থান করছে। হাও তিয়ানমিং মুরং মো ছিং-কে পৌঁছে দিয়ে নিজেও ডরমিটরিতে ফিরে গেল।

রাতের বেলা, হাও তিয়ানমিং-কে একজন ডেকে বাইরে নিয়ে গেল। সে আর কেউ নয়, দিনের বেলায় প্রতিযোগিতার সময়ের সেই শে ছুয়ান গ্যাংবান। তারা দুজনেই ডরমিটরি ভবনের নিচে দাঁড়িয়ে ছিল; শে ছুয়ান গ্যাংবানের চোখদুটো যেন হাও তিয়ানমিং-কে ভেদ করে দেখতে চাইছিল।

“তুমি কী দেখছো? তুমি যদি অন্য কিছু ভেবে থাকো, দুঃখিত, আমি সে ধরনের মানুষ নই,” হাও তিয়ানমিং বলল।

শে ছুয়ান গ্যাংবান একটু অস্বস্তি বোধ করল, “হাও তিয়ানমিং সাহেব, দয়া করে বলুন, আপনি কীভাবে শে ছুয়ান ঝেংসিয়ো-কে চেনেন?”

হাও তিয়ানমিং একটু ভেবে বলল, “আরে, আমি তো কিছুই জানতাম না, স্রেফ কথার ছলে বলে ফেলেছিলাম, ভাবিনি সত্যি সত্যিই এমন কেউ আছে।” সে মাথা চুলকে বলল।

শে ছুয়ান গ্যাংবান ওর আচরণ দেখে মনে হলো সে মিথ্যে বলছে না। আরও খানিকক্ষণ কথা বলার পরও কিছুই জানতে না পেরে শে ছুয়ান গ্যাংবান চলে গেল।

“ওই স্টিল প্লেট গ্যাং তোমার সাথে কী বলল?” ডরমিটরিতে ফেরার পর মা ই জিজ্ঞেস করল।

“কিছু না, জিজ্ঞেস করল কীভাবে আমি সেই শে ছুয়ান ঝেংসিয়ো-কে জানি,” হাও তিয়ানমিং জবাব দিল।

রাত দশটার দিকে, হাও তিয়ানমিং সিমকার্ড বদলানোর পর একটি মেসেজ পেল। সেটি মুরং মো ছিং পাঠিয়েছে। এই কার্ডটি সে নতুন করে নিয়েছিল এবং এই নম্বর কেবল সে আর মুরং মো ছিং-ই জানে। তবে মুরং মো ছিং জানে না নম্বরটির মালিক আসলে কে।

“তুমি কে? তুমি কি সিমেন? যদি তাই হয়, আমি চাই আমাদের নতুন করে শুরু হোক। আমি চাই না, শুরু হবার আগেই যেন শেষ হয়ে যায়।”

হাও তিয়ানমিং বোকা ছিল না; বার্তার বিষয়বস্তু দেখে সহজেই কিছু অনুমান করতে পারল। মনে হচ্ছে মুরং মো ছিং পছন্দ করে সিমেনকেই। এরপর সে মেসেজটি ডিলিট করে আবার আগের সিমকার্ড লাগিয়ে দিল।

“বড় ভাই, তোমরা কি জানো সিমেনের পুরো নাম কী?” বিছানায় শুয়ে হাও তিয়ানমিং জিজ্ঞেস করল।

মা ই তখনো জাগ্রত, বিছানায় শুয়ে সিগারেট টানছিল, ধোঁয়া ধীরে ধীরে উঠে যাচ্ছিল। “সিমেন? জানি না। সে ইয়াওতাই একাডেমির ছাত্র, কিন্তু এখানে ওর তেমন কোনো মেয়েবন্ধু নেই। সাধারণত ক্যাম্পাসেও দেখা যায় না। শুধু জানি তার নাম সিমেন। স্কুলের নথিতেও শুধু সিমেনই লেখা।”

“তবু আমার মনে হয় সিমেন আসলে একটি যৌগিক পদবি। সে এত গোপনীয় কেন? নিজের পুরো নাম কেন বলে না?” হাও তিয়ানমিং বলল।

“কী জানি, হয়তো ওর পদবিই সি আর নাম মেন,” মা ই হেসে বলল।

এরপর খানিকক্ষণ চুপচাপ কাটল। কিন্তু হাও তিয়ানমিং কিছুতেই ঘুমাতে পারল না, হাতে মোবাইল নিয়ে বিরক্তিকর গেম খেলছিল, সময় কাটানোর জন্যই।

“তিয়ানমিং,” কিছুক্ষণ পর মা ই বলল।

“হুম? কী হয়েছে?” হাও তিয়ানমিং জিজ্ঞেস করল।

“শুঃ...” মা ই বুকের ধোঁয়া ছেড়ে বলল, “মার্শাল আর্টস টুর্নামেন্ট শেষ হলেই আমি চলে যাব।”

“চলে যাব? কোথায়?” হাও তিয়ানমিং জিজ্ঞেস করল।

“স্বাভাবিক জীবন যাপন করতে। তুমি জানোই তো, আমাদের বন্ধুরা খুব ভালো পরিবার থেকে আসেনি। আমার পরিবার তো চাষী। এমন একাডেমিতে পড়াশোনা চালানোই দুষ্কর। তাই প্রথম বর্ষেই পাগলের মতো পড়াশোনা করে সব কোর্স শেষ করে ফেলেছি। এখন শুধু টাকার অভাব। সেমিস্টার শুরু হয়েছে, সবাই আমার কথা জানে, শুধু নাম রেজিস্টার করলেই হলো।”

হাও তিয়ানমিং মাথা নাড়ল। অন্তত মা ই জানে সে কে, তার বাবা-মা কারা। কিন্তু সে নিজে? এখন তো কেবল মুরং মো ছিং-এর কারণে কিছুটা ঠিক আছে। ওর সঙ্গে সেই নাটকীয় পরিচয় না হলে হয়তো এখনো বাই শিয়াওপাওয়ের সঙ্গে ঘুরে বেড়াত। হ্যাঁ, বাই শিয়াওপাওয়ের কথা মনে হতেই ভাবল, ও এখন কী করছে? এখনো কি সাবওয়ে স্টেশনে? ওকে কি খুঁজে দেখা উচিত?

“এ তো সাময়িক বিদায়, এত বিষণ্ন হওয়ার কি আছে?” লি জিয়াসেন বলল, “সবাই তো বেঁচে থাকার জন্য লড়াই করছে। সামনে অনেক দিন একসঙ্গে কাটাবো।”

“তোমরা বললে ঘুম আসছে না,” গুও হুয়ারেন বিছানার পাশে রাখা চশমা পরে নিল।

“তবে যেহেতু সবাই জেগে, আমিও আর ঘুমাতে পারছি না,” ওয়াং বাওহুয়া-ও জেগে উঠল।

তাদের কথা বলার ফাঁকে জানা গেল, গুও হুয়ারেনের অবস্থা তুলনামূলক ভালো, এখনো স্কুলে থাকতে পারে। অবসর সময়ে ডরমিটরিতে বসে কম্পিউটারে উপন্যাস লেখে, মাসে কিছু টাকা রোজগার হয়, আর অবশিষ্ট সময় খণ্ডকালীন কাজ করে।

ওয়াং বাওহুয়া সম্পর্কে জানার পর হাও তিয়ানমিং অবাক হলো; সে একজন রেসার। তবে পেশাদার নয়, গতি বাড়ানোর অনুভূতি তার ভালো লাগে। নিজে কাজ করে টাকা জমিয়ে মোটরসাইকেল কিনেছে এবং অবৈধ রেসে অংশ নিতে শুরু করেছে, অল্পস্বল্প নামও হয়েছে।

লি জিয়াসেন দেখতে কিছুটা আকর্ষণীয়। তার স্বপ্ন বিখ্যাত তারকা হওয়া। দ্বিতীয় বর্ষ থেকেই ছোটখাটো চরিত্রে অভিনয় করছে। তার দাবি, এখন পর্যন্ত বারোটি টিভি সিরিজ ও চারটি সিনেমায় কাজ করেছে, যদিও ডরমিটরির কেউ একটিও দেখেনি।

“বাহ, তাহলে তোমরা সবাই... সবাই-ই ব্যস্ত মানুষ,” হাও তিয়ানমিং বলল।

“কীসের ব্যস্ত মানুষ? প্রাণপণে খেটে মরছি। শুনেছি নতুন একটা সিরিজ শুরু হচ্ছে, আমাকে আগেভাগেই গিয়ে অপেক্ষা করতে হবে,” লি জিয়াসেন বলল।

“তিয়ানমিং, তুমি?” মা ই জিজ্ঞেস করল।

“আমি? আমারও ঠিক জানা নেই। চাই দ্রুত আমার স্মৃতি ফিরে পেতে। তবে তার আগে, একজন দেহরক্ষী হিসেবে দায়িত্বটা ঠিকঠাক পালন করতে চাই,” হাও তিয়ানমিং বলল।

মা ই মাথা নাড়ল। হঠাৎ অনুভব করল, সে আসলে সবচেয়ে দুর্ভাগা নয়, সবচেয়ে দুর্ভাগা হচ্ছে হাও তিয়ানমিং—একজন স্মৃতিহীন বন্ধু। “ভেবো না, এখন তো চিকিৎসা বিজ্ঞানের এত উন্নতি, নিশ্চয়ই ঠিক হয়ে যাবে। টাকা হলেই তোমার পাশে থাকব,” মা ই বলল।

“ঠিকই বলেছো, টাকার সমস্যা বড় কথা নয়। যতটুকু পারি, সাহায্য করব,” গুও হুয়ারেন সমর্থন জানাল।

হাও তিয়ানমিং-এর মনে হালকা এক উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, “ধন্যবাদ!” তার এই ধন্যবাদে ছিল গভীর কৃতজ্ঞতা।

…

পরদিন, বহু প্রতীক্ষিত মার্শাল আর্টস প্রতিযোগিতা শুরু হতে যাচ্ছে। চারজনের মধ্যে দুজনের লড়াই, পরাজিত দুজন আবার লড়ে একজন চূড়ান্ত বিজয়ী নির্ধারণ হবে।

এদিন ছাত্ররা সবাই ভোরে উঠে ভালো জায়গা দখল করল। মা ই সম্ভবত জানত মুরং মো ছিং-ও আসবে, তাই তার জন্যও ভালো জায়গা রেখে দিয়েছিল। লটারি শেষে হাও তিয়ানমিং-এর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল। একইভাবে দোংফাং শেং-এর ঠোঁটেও হাসি দেখা গেল। বাকি দুজন ছিল সিমেন ও শাও বিয়েলি।

হাও তিয়ানমিং ও দোংফাং শেং মঞ্চে দাঁড়াল। দোংফাং শেং এখনো অবসরের পোশাকে, দেখতে বেশ আকর্ষণীয়। সে মাথা তুলে হাও তিয়ানমিং-এর দিকে কিছুটা অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “ভাবিনি, প্রতিযোগিতায় তোমার সঙ্গে দেখা করা এত কঠিন হবে। আরও ভাবিনি, তুমি এখনো টিকে আছো।”

“তবুও তোমাকে ধন্যবাদ, তোমার সঙ্গে না হলে আমি কীভাবে বাদ পড়তাম?” হাও তিয়ানমিং হাসিমুখে বলল।