অধ্যায় তেইশ : আমার মুরং কন্যা

কি দুর্দান্ত শক্তি! কনুই মানুষের শরীরের সবচেয়ে শক্ত অংশগুলোর একটি, অথচ হং ই-র সেই ছেলেটি এক ঘুষিতেই সেখানে আঘাত করল। জানি না তার আঙুল ভেঙে গেছে কি না। কিন্তু সেই লোকটি কেবল চিৎকার করে পেছনে কয়েক কদম সরে গেল। হং ই সুযোগ পেয়ে দ্রুত ছুটে এসে আরেকটি ঘুষি মারল তার পেটে, একেবারে আখড়ার বাইরে ছিটকে দিল। এত সহজেই এই ম্যাচটি জিতে গেল সে।

হাও তিয়ানমিং বিস্মিত হয়ে দেখল, শেষ মঞ্চে এক অত্যন্ত চেনা চেহারা দেখা গেল। কালো ক্রীড়া পোশাক পরা মুরং মোছিং। হাও তিয়ানমিং চমকে উঠল, ভাবলও না মুরং মোছিংও অংশ নেবে। কিন্তু সে কেন এসেছিল? শেষ মঞ্চের নিচে দর্শকও ছিল সবচেয়ে বেশি। মুরং মোছিংয়ের বিপরীতে দাঁড়িয়ে ছিল একজন কালো চামড়ার জ্যাকেট পরা লোক, পুরোপুরি কালো পোশাক, শুধু গলায় ঝোলানো লোহার শিকলটুকু ভিন্ন। তার মুখে ছিল ভয়ানক শীতলতা, ওয়াং বাওহুয়ার কঠোরতা তার সামনে শিশুর অভিমানের মতোই লাগছিল।

মুরং মোছিংয়ের মুখভঙ্গি বোঝা যাচ্ছিল না, নিচের সব মেয়েরা সামনে জটলা করে সেই পুরুষের নাম জোরে জোরে ডাকছিল, “সীমেন! সীমেন! সীমেন!...”

“তুমি কেন এসেছ?” সীমেন জিজ্ঞেস করল, উঁচু কলারে মুখ ঢাকা। মুরং মোছিং গভীর শ্বাস নিল, “কারণ আমি তোমার মুখোমুখি হতে চাই।”

“তার কোনো মানে আছে?” একইভাবে কঠোর স্বর। মুরং মোছিং বিষণ্ন হেসে বলল, “কেন মানে নেই? তুমি এমন হয়ে গেলে কেন? আমি কি তোমার কাছে নিছক বাতাস?”

তাদের কথোপকথন শুনে হাও তিয়ানমিং-এর মনে হঠাৎ ভীষণ অস্বস্তি হল! বিচিত্র এক অশান্তি—এই সীমেন আসলে কে?

পরে প্রতিযোগীদের মান বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সময়ের সীমা উঠে গেল। বাকিরা সবাই ম্যাচ শেষ করেছে, এখন কেবল মুরং মোছিংয়ের ম্যাচ বাকি। সাদা আরামদায়ক পোশাক পরা দংফাং শেং মৃদু কায়দায় মুষ্টি ঘষে ওপরের সীমেনের দিকে তাকাল, “এই বদমাশ, ছোটদের খেলাতেও তাকে থাকতে হবে?”

“তুমি আমার চাওয়া নও, আমি স্পষ্টই বলেছি,” সীমেন বলল। মুরং মোছিংয়ের মুখে গভীর কষ্ট ফুটে উঠল, হাও তিয়ানমিংও দেখে খুশি হল না।

“তুমি নেমে যাও, এখানে কারো পক্ষে আমায় হারানো সম্ভব না,” সীমেন বলল।

“তবে তুমি এসেছ কেন? কী চাও তুমি?” মুরং মোছিং প্রশ্ন করল।

“আমার দরকার ছিল একটা সুযোগ—আসল মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার একটি স্থান!” তারপর সীমেন ভ্রু কুঁচকে, মনে মনে এক ছায়ামূর্তি ভেসে উঠল, “আমার সেই পুরুষের মুখোমুখি হতে হবে, তাকে সত্যিই হারাতে হবে!” তার কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা।

মুরং মোছিং তায়েকোয়ান্দোর ভঙ্গি নিল, চোখে জল চিকচিক করল, “হুঁ, তোমায় এত সহজে ছাড়ব না!”

সীমেন চোখ বন্ধ করল, যেন গভীর শ্বাস নিল। তারপর পা সরাতেই এক পলকে মুরং মোছিংয়ের সামনে এসে পড়ল, এক হাতে তার হাত ধরে শরীর এগিয়ে নিল।

এক সেকেন্ড পরে সীমেন থেমে গেল, কারণ আর এগিয়ে যাওয়ার মানে ছিল না—এখন মুরং মোছিংয়ের দু’পা রিং-এর বাইরে। তার চোখ বেয়ে দু’ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল—সে হেরে গেছে।

হাও তিয়ানমিং এই অপ্রত্যাশিত ফল দেখে মুষ্টি শক্ত করে দাঁড়িয়ে রইল, মুরং মোছিং এমন একজনের কাছে অপমানিত! হ্যাঁ, হাও তিয়ানমিং-এর চোখে ওটা অপমানই!

“তিয়ানমিং, তিয়ানমিং! কী হয়েছে?” লি জিয়াসেন দু’বার ডেকে উঠল, তখন হাও তিয়ানমিং শুনতে পেল, সে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল।

হাও তিয়ানমিং কিছুটা বিহ্বল হয়ে মাথা ঝাঁকাল, “না, কিছু না।”

মুরং মোছিং চলে গেল, কোথায় গেল জানা নেই। আরও খেলা বাকি ভেবে হাও তিয়ানমিং আর তার পিছু নিল না।

পাঁচটা নাগাদ মাত্র ষোলজন প্রতিযোগী বাকি। সম্ভবত এটাই ইয়াওটাই একাডেমির সবচেয়ে শক্তিশালী ষোলজন। এদের মধ্য থেকে শেষ পর্যন্ত কেবল তিনজন আসল মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সুযোগ পাবে।

“এবার আর সময় নষ্ট করব না, এখনই ষোলজনকে আটটি দলে ভাগ করে আজ বিকেলের শেষ ম্যাচ আরম্ভ করা হচ্ছে,” মাইক্রোফোন হাতে ছাত্র সংসদের সভাপতি ঘোষণা দিল।

কম্পিউটার স্ক্রিনে আটটি দলের তালিকা ভেসে উঠল। সবাই ভাগ হয়ে গেল। মা ই-র প্রথম ম্যাচ, প্রতিদ্বন্দ্বী দংফাং শেং—যা নিয়ে উদ্বেগের কারণ ছিল।

হাও তিয়ানমিং-এর প্রতিদ্বন্দ্বী একজন মোটা, অসম্ভব মোটা ছেলে।

দেখা গেল, সীমেনের নাম ইয়াওটাই একাডেমিতে এতটাই প্রভাবশালী যে, তার প্রতিদ্বন্দ্বী নিজের ইচ্ছায় সরে দাঁড়াল।

“সাহেব, এবার কে জিতবে বলে মনে হয়?” পাশের হানজিয়ান-সদৃশ চুলের এক যুবক পাশের ইউনিফর্ম পরা এক ছেলেকে প্রশ্ন করল।

ইয়াওটাই একাডেমির ছেলেদের ইউনিফর্ম অনেকটা স্যুটের মতো, তবে এই ছেলেটার পোশাক বেশ যত্ন করে পরিবর্তন করা—লম্বা শরীরটাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে, চুলও যেন কার্ল করা।

“এ তো কেবল কিছু দুর্বৃত্তের খেলা। তিনটি স্থানের মধ্যে সীমেন নিশ্চিতভাবে প্রথম, দংফাংও হয়তো পাবে।”

“শেষটি?” হানজিয়ান চুলওয়ালা বলল।

“শেষটা বলা মুশকিল, ওদের দক্ষতার ওপর নির্ভর করবে।”

এবার শুরু হল ষোল থেকে আটজন বাছাইয়ের লড়াই। হাও তিয়ানমিংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী সেই মোটা ছেলে। হাও তিয়ানমিংয়ের ছয় ফুট উচ্চতা ওই মোটা ছেলের কাছে যেন বালকের মতোই। ওর ওজন অন্তত তিনশো পাউন্ড হবে, মনে হয় ইয়াওটাই একাডেমিতে সুমো ক্লাবও আছে!

“তুমি খুব কুৎসিত,” হাও তিয়ানমিং তাকিয়ে বলল।

মোটা ছেলের গালে কঠিন চর্বির স্তর, ঢোলা ক্রীড়া পোশাক, হাও তিয়ানমিংয়ের কথা শুনে রাগে ফুঁসে উঠল, “তুই কী বললি! কী কুৎসিত তুই জানিস? কিংবা কী সুন্দর জানিস?”

হাও তিয়ানমিং চোখ বন্ধ করে ফেলল, আর তাকাল না ওই ছেলেটার দিকে। তার এই আচরণ আরও ক্ষেপিয়ে তুলল মোটা ছেলেটিকে, “বাচ্চা! আমার মতো নিরীহ হৃদয়ের মানুষই আসলে সবচেয়ে সুন্দর! তুই আজ আমায় খুব বিরক্ত করেছিস, আর, আমি লক্ষ করেছি এই ক’দিন তুই মুরং মিসের সঙ্গে ভীষণ ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়েছিস, ও তো আমার মুরং মিস! তুই কীভাবে ওর পাশে থাকিস, কীভাবে এত কাছে থাকিস, আজ তোকে আমি গুঁড়িয়ে দেব!”

হাও তিয়ানমিং চোখ খুলে বলল, “তোর মুরং? হুঁ, ভুল বুঝিসনি তো? মনে হচ্ছে দেহরক্ষীর দায়িত্ব এবার পালন করতেই হবে।”

“কি সব বাজে বকছিস! এবার আমার খোদাই করা আঘাত, আকাশ-বাতাস কাঁপানো ঘুষির স্বাদ দে!” মোটা ছেলেটি একেক পা ফেললেই তার চর্বি কেঁপে উঠছিল, দেখে হাও তিয়ানমিংয়ের গা গুলিয়ে উঠল, এমন দেহের মানুষ সে আগেও দেখেছে, দেখলেই এক ধরনের বিরক্তি, অস্বস্তি লাগে।

কিন্তু খেলা শুরু হয়ে গেছে, হাও তিয়ানমিং ডান হাতটা পকেটে ঢুকিয়ে খুব ছোট্ট কায়দায় একটু নিজের তলপেটটা মালিশ করে, তারপর প্রস্তুত হল। কিন্তু মোটা ছেলের চোখে এটা স্পষ্টতই উপহাস, কারণ হাও তিয়ানমিংয়ের একটি হাত তখনও পকেটে।