ষষ্ঠসত্তর অধ্যায় আবার ঝড় ওঠে
“হুঁ! এবার দেখো আমার দানবীয় ডাংক!” হে সেন বল হাতে গর্জন করতে করতে সোজা ছুটে গেল বাস্কেটের নিচে, তারপর লাফিয়ে উঠে দুই হাতে বলটা ডাংক করল, “ধাপ!”— একেবারে শক্তিশালী দানবীয় এক ডাংক!
এরপরই শেষ বাঁশি বাজল, পুরো খেলার সমাপ্তি হল, হে সেনের দল নিরানব্বই বনাম আটাত্তর পয়েন্টে জয়লাভ করল।
“তুই এলি, একটা খবরও দিলি না!” হাও থিয়ানমিং刚刚 খেলা দেখে উঠেছে, এমন সময় কেউ তার কাঁধে হাত রাখল, ঘুরে তাকাতেই দেখে, গুও হুয়াইরেন।
মা ই, লি জিয়াসেন আর ওয়াং বাওহুয়াও আছে, তবে ওদের মুখে যেন আঘাতের চিহ্ন।
“তোমরা, তোমাদের কী হল?” হাও থিয়ানমিং ওদের মুখের দিকে তাকিয়ে বলল।
“আরে, ব্যাপারটা আসলে...”
“ধাপ!” মা ই হাত বাড়িয়ে লি জিয়াসেনের মাথায় চড় মারল, “কিছু না, গতবার সবাই মিলে বেশি খেয়ে ফেলেছিলাম, তারপর একসঙ্গে গিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেয়েছি।”
“দেয়ালে ধাক্কা? সবাই মিলে? এটা কি মজা করছ?” হাও থিয়ানমিং স্পষ্টই অবিশ্বাস প্রকাশ করল।
“থাক, এসব কথা বাদ দে।” মা ই বলল, “কি বলিস, আমরাও কি একটু খেলতে নামব?”
“আমি তো বাস্কেটবল খেলতে পারি না।” হাও থিয়ানমিং বলল।
“সে কি! তোকে দেখে তো মনে হয় তুই দিব্যি নড়াচড়া করতে পারিস, এটা শেখা খুব সহজ।” গুও হুয়াইরেন বলল, “আর পরের দলের প্রতিপক্ষ কিন্তু শি মেন!”
শি মেন! হাও থিয়ানমিংয়ের মনে শি মেনের নাম শুনেই যুদ্ধের স্পৃহা জেগে উঠল, গতবার তো তার সামনে পুরোপুরি হেরে গেছিল সে! অথচ তখনও তো ছেলেটা ভালো করে খেলতেই নামেনি।
“বুঝলি, ও ছেলেটাও নেমেছে!” মা ই বলল, “দেখতে দেখতে তো পুরো স্কুলটাই ওদের হয়ে যাচ্ছে।”
“সবাইকে জানিয়ে দিচ্ছি, দশ মিনিট বিরতির পর আমরা দেখতে পাবো পরের খেলা— অর্থনীতি বিভাগ বনাম কম্পিউটার বিভাগ, দুই দল মাঠে নামুক!”
শিয়াও বিয়েলি পরিপাটি জার্সি পরে, ঠিক আগের মতোই উজ্জ্বল আর আকর্ষণীয়, নিচে চিয়ারলিডারদের অন্তত এক-তৃতীয়াংশই এসেছে ওকে দেখতে।
মা ইরা সবাই অর্থনীতি বিভাগের, হাও থিয়ানমিং-কে সরাসরি বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামানো হল। হাও থিয়ানমিং কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না, এতদিন পর স্কুলে এসে, অজান্তেই খেলার মাঠে উঠে পড়ল!
অর্থনীতি বিভাগের খেলোয়াড়েরা একে একে মাঠে নামল, হাও থিয়ানমিং সহ মোট এগারো জন। মা ই-র মুখে গোফ, এনবিএ খেলোয়াড়দের মতো হেডব্যান্ড পরেছে, দেখতে বেশ ভয়ংকর লাগছে।
ওয়াং বাওহুয়া খেলোয়াড়ের জার্সি পরে হাতের পেশি গুলো দেখাচ্ছে, ভাবা যায়, ছেলেটার বাহু এতটা শক্তিশালী!
তারপর মাঠে নামল কম্পিউটার বিভাগের খেলোয়াড়েরা, সামনের কয়েকজন চিয়ারলিডারদের সামনে বুক চিতিয়ে বাহাদুরি দেখাতে লাগল, কিন্তু খুব একটা উল্লাসের আওয়াজ তুলল না কেউ। তবে শেষ খেলোয়াড় মাঠে নামতেই চিয়ারলিডাররা পাগল হয়ে গেল।
“শি মেন সেরা!”
“কম্পিউটার বিভাগ জিতে নেবে, শি মেন সেরা!...”
কি আজব স্লোগান! এই স্লোগান যারা বানিয়েছে, তাদের প্রতি ঘৃণা...
শি মেন কালো জার্সি পরে, ঘন কালো চুল চোখের ওপর ঝুলে আছে, তার দৃষ্টি বোঝা যাচ্ছে না, পুরো শরীরটায় এক ঠাণ্ডা, কঠোর ভাব। সবাই মাঠে দাঁড়ালেও শি মেন গিয়ে বেঞ্চে বসে পড়ল, ও প্রথম একাদশে নেই।
বাঁশি বাজতেই খেলা শুরু, দুই দল বলের জন্য লড়ল, কম্পিউটার বিভাগের খেলোয়াড়েরা প্রথমে বল পেল। মা ই, গুও হুয়াইরেন, লি জিয়াসেন, ওয়াং বাওহুয়া আর আরেকজন, নয় নম্বর, প্রথম একাদশে।
হাও থিয়ানমিং নিচে বসে দেখছে, দুই সেকেন্ডের মধ্যেই কম্পিউটার বিভাগের খেলোয়াড়েরা বল ঘুরিয়ে ডিফেন্ডারের কাছে পাঠিয়ে দিল, তারপর “ধাপ”—একটা ডাংক!
প্রথম বলেই কী দারুণ আত্মবিশ্বাস! হাও থিয়ানমিং ওদের শারীরিক গঠন আর কৌশল দেখে বুঝে গেল, নিজের দলের জন্য সমস্যা অপেক্ষা করছে।
ঠিকই, দশ মিনিট যেতে না যেতেই ওরা ত্রিশের বেশি পয়েন্ট পেয়ে গেল, আর নিজেরা মাত্র করুণ নয় পয়েন্টে, সেটাও মা ই-র তিনটা থ্রি-পয়েন্ট শটেই।
“তোমরা, পারবে না!” কম্পিউটার বিভাগের খেলোয়াড়েরা এবার অপমান করে উল্টো আঙুল দেখাল।
প্রথম কোয়ার্টার এমনি শেষ হল, সবাই ঘেমে-নেয়ে মাঠে ফিরল, হাও থিয়ানমিংয়ের মন খারাপ হয়ে গেল। খেলা দেখতে দেখতে তারও মনে হচ্ছিল, সে মাঠে উঠে নিজের সবটা উজাড় করে দিক।
“আহা, ভাবিনি কম্পিউটার বিভাগ এত শক্তিশালী হবে।” মা ই মুখের ঘাম মুছে বলল।
“অবশ্যই, ওরা তো থার্ড ইয়ার, ফার্স্ট ইয়ার হলে তো এমন হত না।” গুও হুয়াইরেন বলল।
“আমরা তো আর পারব না, তাহলে এই করি—আমাদের ছোট ভাই থিয়ানমিং এখনও খেলেনি, আমাদের সঙ্গে কখনও বাস্কেটবলও খেলেনি, এবার আমরা কয়েকজন ভাই মিলে ওকে নিয়ে খেলতে নামি।” মা ই বলল।
“হ্যাঁ, ঠিক আছে!” লি জিয়াসেন বলল।
“না, এটা ঠিক হবে না! আমরা...” নয় নম্বর খেলোয়াড় আপত্তি করল, কিন্তু মা ই চোখ রাঙাতেই আর কিছু বলল না।
তারপর হাও থিয়ানমিং মাঠে নামল, দ্বিতীয় রাউন্ড খেলতে, শুধু ও-ই বদলি হয়েছে, বাকি চারজন অপরিবর্তিত।
কম্পিউটার বিভাগ প্রথমে বল ছুঁড়ে দিল, এরপর লি জিয়াসেন অনেক কষ্টে বল ছিনিয়ে নিল, দেখল হাও থিয়ানমিং বাস্কেটের নিচে দাঁড়িয়ে আছে, চিৎকার করে বলল, “থিয়ানমিং, ধর!” তারপর বল ছুড়ে দিল।
হাও থিয়ানমিং দু’হাত বাড়িয়ে বল ধরল, মাথা তুলে নিজের মাথার ওপর ঝুলে থাকা বাস্কেটের দিকে তাকাল, এক পা এগিয়ে শট নিতে যাবার সময়ই বাঁশি বাজল, রেফারির সংকেত—“ট্রাভেলিং!”
মা ই মুখ ঢেকে নিল, গ্যালারি থেকে দুয়ো উঠল।
“ওহ, ও তো!” এক গলা শোনা গেল, ওরফে দোংফাং শেং, গতবার মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় হাও থিয়ানমিংয়ের কাছে হেরে, হাও থিয়ানমিং মুরোং মো ছিংয়ের সঙ্গে স্কুল ছেড়ে চলে গিয়েছিল। দোংফাং শেংয়ের বুকের জ্বালা আজও যায়নি।
“ওই ছেলেটাই!” পাশে দাঁড়ানো মাট লিয়াং বলল।
“ঠিক আছে, একটু পরে দেখিস কী মজা হয়।” দোংফাং শেং বলল, তারপর নিজের সিট ছেড়ে উঠে গেল।
গুও হুয়াইরেন মাঠে খেলতে খেলতেই হাও থিয়ানমিংকে নিয়ম শেখাচ্ছিল, কিন্তু পাঁচ মিনিট যেতেই স্কোর হয়ে গেল সাতান্ন বনাম এগারো। সত্যিই বিশাল পার্থক্য!
পরের একটা খেলায় হাও থিয়ানমিং অবশেষে নিজের ক্ষমতা দেখাতে পারল। মাঠে পাঁচ মিনিট ছুটোছুটির পর ওর শরীর ঘেমে একাকার, রক্ত যেন টগবগ করে ফুটছে। যেন কোনো এক অজানা অনুভূতি ফিরে পেয়েছে, প্রতিপক্ষের একজন শট নিতে গেলেই হাও থিয়ানমিং বিদ্যুৎগতিতে তিন পয়েন্ট লাইনের মধ্যে ঢুকে লাফিয়ে উঠল, “ধাপ”—
একটা দারুণ শক্তিশালী ব্লক হয়ে গেল, হাও থিয়ানমিংয়ের ওই ব্লকের জোর ছিল অপরিসীম। বলটা ব্লক হয়ে মেঝেতে পড়ল, তারপর সেখান থেকে ছিটকে গিয়ে সোজা বাস্কেটবল হলের সিলিংয়ে গিয়ে লাগল, “ধপাস”—একটা বাতিও ফেটে গেল।
“বাহ! কী দারুণ!” মা ই উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল।
“ওহ!!!” অর্থনীতি বিভাগের চিয়ারলিডাররা এবার একটু প্রাণ ফিরে পেল, তাদের সহপাঠীরাও মুখে হাসি ফুটল।
কম্পিউটার বিভাগের খেলোয়াড়েরা হাও থিয়ানমিংয়ের ওই ব্লকে অবাক হয়ে গেল, তিন সেকেন্ড ওভাবেই স্থির দাঁড়িয়ে রইল।
একটু হলেও দলের মনোবল ফিরল, কিন্তু দুর্ভাগ্য, হাও থিয়ানমিংয়ের অতিরিক্ত শক্তির কারণে একটা বাতি গেল ভেঙে, আর ওর শটটা ছিল মাঠের বাইরে!