সপ্ততিতম অধ্যায় পশ্চিম ফটকের আবির্ভাব

তৃতীয় কোয়ার্টার শেষ হয়েছে, স্কোর এখন সত্তর বনাম একাশি!
“মা ভাই, তোরা তো তিন কোয়ার্টার খেলে ফেলেছিস, এখন কি আমাদের একটু সুযোগ দেয়া উচিত নয়?” অর্থনীতি বিভাগের এক খেলোয়াড় বলল। তারা মাঠের উত্তেজনা দেখে আর নিজেরা দমাতে পারছিল না।
“এইসব বাদ দে, আজ আমাদের আর তিয়ানমিং-এরই শো! তাছাড়া, আমরা একদমই ক্লান্ত নই। খুয়াইরেন, তুই ক্লান্ত? জিয়াসেন, তুই?” মা ইয়ি জিজ্ঞেস করল। সবাই মাথা নাড়ল, ক্লান্তি নেই। এমন উদ্দাম মুহূর্তে ক্লান্তির কথা ভাবাই যায় না।
“শেষ কোয়ার্টার, দশ মিনিটই আছে। আমরা মাত্র এগারো পয়েন্ট পিছিয়ে, একটু পরেই ধরব!” হাও তিয়ানমিং বলল। অজান্তেই সে দলের নেতা হয়ে উঠেছে—এটাই তার ব্যক্তিত্বের আকর্ষণ। কারণ এই সময় সে ভীষণ শক্তিশালী।
“সিমেন ভাই, অনুরোধ করছি,既然 এসেছেন, মাঠে নামুন তো!” কম্পিউটার বিভাগের অধিনায়ক সিমেনের সামনে কাকুতি-মিনতি করল। সিমেন অবশ্য তেমন গুরুত্ব দিল না।
“এ ধরনের ইভেন্টে আমি ক্লান্ত, তবে ওই ছেলেটা আছে... শেষ পাঁচ মিনিটে নামব,” সিমেন বলল।
অধিনায়ক উত্তেজিত হল, পাঁচ মিনিটও দেরি নয়। তারা মাঠে বল যত বেশি ঘুরাতে আর সময় নষ্ট করতে পারবে, পরে সিমেন নামলে জয় নিশ্চিত।
“ঠিক আছে, সাহস নিয়ে খেল। আমরা বিজয়ের কিংবদন্তি!” অধিনায়ক সবাইকে চাঙ্গা করে মাঠে পাঠাল।
হাও তিয়ানমিং সামনে, পেছনে দাড়ি-ওয়ালা মা ইয়ি, দুর্দান্ত লি জিয়াসেন, ঠান্ডা ওয়াং বাওহুয়া, আর দুষ্টু গোয়াইরেন।
“আবার তারাই! কেউ বদলায়নি! তিন কোয়ার্টার খেলে শক্তি কমেছে, শেষ কোয়ার্টারে দেখব কীভাবে আমাদের সাথে লড়বে!”
শেষ বল অর্থনীতি বিভাগের, এবার কম্পিউটার বিভাগের। অধিনায়ক দক্ষতায় বল চালাল, ডান-বাম চালিয়ে গোয়াইরেনকে সরিয়ে দিল। তারপর বাস্কেটের নিচে উঠে দু’হাত তুলে শট নিতে গেল, হাও তিয়ানমিং অনেকক্ষণ অপেক্ষা করছিল, সুযোগ পেয়ে বড় হাত দিয়ে “প্যাঁচ” করে ব্লক করল, ছুটে গিয়ে বল তুলে ওয়াং বাওহুয়াকে দিল, সে পা বদলে পিছিয়ে শট নিল।
“বল পেলে বেশি চালাতে, বেশি পাস দিতে!” অধিনায়ক চিৎকার করল, আবার বল পেল।

হাও তিয়ানমিং প্রতিপক্ষের বাস্কেটের নিচে দাঁড়িয়ে। যেন তার ভয়েই কেউ এগিয়ে আসছে না।
“বিরতি!” চিৎকার করল সদ্য টয়লেট থেকে ফেরা পূর্ব-জয়। সে বদলে মাঠে এল, আত্মবিশ্বাসে হাও তিয়ানমিং-এর দিকে তাকাল, “তোমাদের হার নিশ্চিত!”
বল পৌঁছাল পূর্ব-জয়-এর হাতে। সে কাঁধের শক্তি দিয়ে বাস্কেটের নিচে গেল, তিন পা নিয়ে উঠতে গেল।
হাও তিয়ানমিং লাফিয়ে ব্লক করতে গেল, পূর্ব-জয় অপ্রত্যাশিতভাবে বল পাশে পাস দিল, দুই পয়েন্ট কেটে নিল।
হাও তিয়ানমিং একটু বোকা বনে গেল, তারপর মা ইয়ি-র পাশে বলল কিছু, ফিরে গেল নিজের বাস্কেটের নিচে।
মা ইয়ি বল ছাড়ল, পাশে গোয়াইরেনকে দেখে দিল, গোয়াইরেন আবার মা ইয়ি-কে ফিরিয়ে দিল, মা ইয়ি দেখল হাও তিয়ানমিং প্রস্তুত, ডান হাতের সব শক্তি দিয়ে বল ছুড়ল, বল মাঠের সীমানা পেরিয়ে নিজের বাস্কেটের নিচে, হাও তিয়ানমিং লাফ দিয়ে বল ধরে “প্যাঁচ” করে ডাংক করল।
“হ্যাঁস! নিখুঁত অ্যালি-উপ!” মা ইয়ি উল্লাসে চিৎকার করল।
পূর্ব-জয় হাত ঘুরিয়ে বল ছাড়ল, বল নিয়ে ড্রিবল করল, চমৎকার দুই পাসের পরে বাস্কেটের নিচে পৌঁছল, মা ইয়ি টাইট মার্কিং করল, কিন্তু পূর্ব-জয় ফেক দিয়ে পাস, আবার দুই পয়েন্ট কেটে নিল।
তারপর হাও তিয়ানমিং আর মা ইয়ি বদল করল, হাও তিয়ানমিং হাসল, পূর্ব-জয়-এর কৌশল বুঝে ফেলেছে। এবার পূর্ব-জয় বল পাস করলেই হাও তিয়ানমিং আগে থেকেই ব্লক করল, পূর্ব-জয় রাগে ফুসে উঠল।
“তুই এমন বোকা, আমার মুরং মিসকে পটাতে চাস! হাস্যকর! মকচিং তো আমার... নিয়োগকর্তা!” হাও তিয়ানমিং বলল, তারপর দূর থেকে ত্রি-পয়েন্টে শট নিল।
একের পর এক ব্লক-ডাংক, কল্পনাও করেনি কেউ, এই শান্ত ছেলেটার এমন হিংস্র রূপ আছে।
সময় এগোচ্ছে, পাঁচ মিনিট বাকি থাকতে অধিনায়ক শেষবার বিরতি নিল, সিমেনকে রাজা মত ডেকে মাঠে নামাল।
শীতল সিমেন মাঠে নামতেই চিয়ারলিডাররা লাফিয়ে উঠল, যেন সিমেনকে স্বাগত জানাচ্ছে।
হাও তিয়ানমিং-এর বুকে জ্বলে উঠল দারুণ লড়াইয়ের আগুন, অবশেষে এল, সিমেন মাঠে নামল! সে ভাবল, মুরং মকচিংকে সিমেন আঘাত দেওয়ার পর তার দুঃখের মুখ, মনে ব্যথা, কেন নিজে যা রক্ষা করতে চেয়েছিল তা পারল না? কেন?

“তিয়ানমিং, ঠিক আছিস তো?” মা ইয়ি দেখল হাও তিয়ানমিং-এর চোখ লাল।
হাও তিয়ানমিং মাথা নাড়ল, “ঠিক আছি।” একটু গম্ভীর, আমি কি হয়েছে?
“তুই নতুনই তো, দেখেই বোঝা যায়,” সিমেন এসে বলল, “তোর মকচিং-কে ভালোভাবে রক্ষা কর।”
ওয়াইয়াং তরুণ দুই জনকে দেখে চাঙ্গা হল, “এদের মুখোমুখি দেখব, আর সহ্য হচ্ছে না, দেখতে চাই!”
ছাত্র সংসদের সভাপতি শাও বিয়েলি দেখল দুই জনকে, মনে অস্বস্তি, “সিমেন, হাও তিয়ানমিং? আশা করি তুই সিমেনকে জাগিয়ে তুলবি।”
শেষ পাঁচ মিনিট, স্কোর বেশ কাছাকাছি, ঊনানব্বই বনাম একাশি। শুধু এক বলের ব্যবধান!
“এক বল, সুযোগটা কাজে লাগা!” হাও তিয়ানমিং বলল। যদিও প্রথমবার খেলছে, মাঠের উত্তেজনা তাকে ভীষণ টানে, মনে হয় এটাই সে।
কম্পিউটার বিভাগ বল ছাড়ল, বল দ্রুত সিমেনের হাতে। কালো জার্সি পরা সিমেন মাঠে বল চালাতে যেন কালো বিদ্যুৎ, সবাই বুঝে ওঠার আগেই সে দারুণ ডাংক দিয়ে দুই পয়েন্ট নিল।
“সিমেন ছেলেটা সত্যিই অসাধারণ,” মা ইয়ি বলল।
পূর্ব-জয় ঈর্ষায় সিমেনের দিকে তাকাল, “আমার কাছে বল থাকলে তোকে পাস দেব না!” ইয়াওটাই কলেজে সবাই জানে ওরা দুজনই প্রতিপক্ষ, মুরং মকচিং পছন্দ করে সিমেনকে, তবে পূর্ব-জয়ও মকচিং-কে খুব ভালোবাসে।
সবাই হাসল, জানে না সবাই বাস্কেটবল পছন্দ করে কিনা, উজি অনেকদিন খেলেনি... গোল! সংগ্রহ! গোল! ফুল! চিয়ারলিডার! বাড়িতে পৌঁছাল!