অষ্টাদশ অধ্যায় — একটি হৃদয়বিদারক গান

অবশেষে ঝাং জিংকং মিসের পরিবেশনা শেষ হলো। কে জানে, কত একাকী পুরুষ আজ রাতে তাঁর জন্য নিজের অনুভূতিকে দমন করতে পারলেন না। হাও থিয়ানমিং নিচে বসে ছিলেন, চোখে পড়ল ডেভিড ও চারজন কালো পোশাকে থাকা লোক। তারপর তিনি হাসলেন; এখানে তো জনসমাগম, তার ওপর সরাসরি সম্প্রচার চলছে, তাই এখানে বসে থাকা নিয়ে কোনো সমস্যাই নেই।

একজন একজন করে সুন্দরীরা মঞ্চে উঠে নিজেকে উপস্থাপন করছিলেন, হাও থিয়ানমিং কেবল দর্শকের মতোই উপভোগ করছিলেন। দু'ঘণ্টা পর অবশেষে মুরং মোছিং মঞ্চে উঠলেন। তাঁর সাজসজ্জা ছিলো অতি সাধারণ—শুধু একটি ক্যাজুয়াল পোশাক, তবুও তাতে ফ্যাশান ও প্রাণশক্তি স্পষ্ট ছিল। হো হান হাতে একটি ছোট কার্ড নিয়ে জানালেন, মুরং মোছিং কী পরিবেশন করতে চলেছেন।

শান্ত সুরের সঙ্গীত বাজতে শুরু করল, কিছুটা চেনা মনে হলো। এ তো বহু বছর আগের এক পুরনো গান—চেন হুইলিনের ‘ডায়েরি’। বেদনাভরা প্রারম্ভের পরে অবশেষে মুরং মোছিং গাইতে শুরু করলেন।

"হাতের ডায়েরি খুলে দেখি, সবই তোমার কথা। তুমি অবহেলা অপছন্দ করো, চাও কেউ তোমার পাশে থাকুক, তখনই তুমি আমায় খুঁজো..." আজ মুরং মোছিং-এর কণ্ঠ ছিলো কিছুটা কর্কশ।

এখানকার সাউন্ড সিস্টেম দারুণ। আজ কেটিভি-তে এই গানটিই বারবার অনুশীলন করেছিলেন মুরং মোছিং। সারাদিন গানের চর্চায় গলা কিছুটা ভেঙে গেছে, কিন্তু এই সামান্য কর্কশতা গানের আবেগকে আরও গভীর করেছে। মনে হলো তিনি যেন নিজেকেই নিয়ে গাইছেন, আর সেই কাউকে নিয়ে।

হাও থিয়ানমিং জানেন, মুরং মোছিং-এর এই গান তাঁর হৃদয়েও গভীরভাবে বাজলো!

"ভালোবাসার ব্যথা, ব্যথায় কান্না, ক্লান্ত ডায়েরির পাতায় পাতায় অবিচলতা। তোমার ভালোবাসার স্মৃতি, নেশার মতো বিষ, বারবার আমায় প্রতারিত করে... হা—"

কেন জানি, হাও থিয়ানমিং-এর চোখের কোনা দিয়ে একটি অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। কাহার জন্য এই অশ্রু? নিজের জন্য? তবে কি তাঁর মনেও এমন কিছু আছে, যা তিনি ছাড়তে পারছেন না?

মুরং মোছিং-এর চোখও জলময়, গান গাইতে গাইতে কণ্ঠে কান্নার সুর। তাঁর মনে তখন ঘুরছিলো সেই মানুষ—শিমেন।

অতীতের স্মৃতি সিনেমার মতো মনে ভেসে উঠছিলো, আগের আনন্দ আজ আর নেই, শুধু মন ভেঙে যাওয়া বেদনার অনুভূতি।

"এটা কেন হচ্ছে? কেন আমার হৃদয়ে এমন ব্যথা লাগছে?" এক দর্শক চোখের জল মুছে বলল।

"অসম্ভব! আমি তো কবে প্রেম ছেড়ে দিয়েছি, হঠাৎ প্রাক্তন প্রেমিকার কথা মনে পড়ছে কেন?"
"ও যেন আমার মনের কথাই গাইল!"
...
প্রতিযোগিতার মঞ্চে বহু পেশাদার বিচারক ছিলেন। মডেল বাছাইয়ে গানের গলা খুব বড়ো বিষয় নয়, তবে ভালো গাইলে খারাপও নয়। এতে বাণিজ্যিক মূল্য বাড়ে।

মুরং মোছিং-এবং পরিবেশনা সবাইকে আবেগপ্রবণ করে তুলল; মনে হলো, এ আর কেবল মডেল প্রতিযোগিতা নয়, বরং এক মনভাঙা প্রেমের গানের কনসার্ট।

"তুমি কি গানটা গাওয়ার সময় আমার কথা ভেবেছিলে?" এক বিলাসবহুল বাংলোতে, কালো পোশাকে শিমেন নিজের ঘরে বসে টিভিতে সরাসরি প্রতিযোগিতা দেখছিলো। মুরং মোছিং-এর গান তখনো শেষ হয়নি, চিরকাল কঠিন হৃদয়ের শিমেনও ভেতরে ভেতরে ভেঙে পড়ছিলো।

"না... আমি তো ইচ্ছে করে তোমার সঙ্গে এমন করিনি... মোছিং! আহ! তুমি... তুমি আমাকে ভুলে যাও!" শিমেন যন্ত্রণায় টিভির দিকে তাকিয়ে বলল।

বেদনা, প্রায়শই মনে করিয়ে দেয় নিজের গোপন ব্যথাগুলো। হাও থিয়ানমিং বুঝলেন, মুরং মোছিং এই গানটি শিমেনের জন্য গেয়েছেন। তাঁর মনও বিষণ্ণ হয়ে উঠলো, মনে ভেসে উঠল এক ছায়া—মুরং মোছিং-এর মতোই, কিংবা তিনিই। চলে গেছেন, তিনি কি সত্যিই চলে গেছেন? নিজেকে বাঁচাতে?

হাও থিয়ানমিং-এর মনেও হালকা কষ্টের ছায়া পড়ল। হুঁশ ফিরতেই দেখলেন, মুরং মোছিং মঞ্চ ছেড়ে গেছেন, বিচারকরা অত্যন্ত উচ্চ প্রশংসা করেছেন তাঁকে।

তারপর এল চেং শাওয়ে, প্রাণবন্ত ছন্দে পরিবেশনা করলেন। হাও থিয়ানমিং চেং শাওয়েকে অপছন্দ করেন না, যদিও তিনি অসাবধান মুহূর্তে হালকা চুমু খেয়েছিলেন তাঁকে। চেং শাওয়ের পরিবেশনা দেখে হাও থিয়ানমিং-এর চেপে রাখা মন কিছুটা হালকা হলো।

এরপর হাও থিয়ানমিং দেখলেন, যাকে তিনি পেছনের মঞ্চে দেখেছিলেন—সেই শীতল সুন্দরী। মঞ্চে এলেন আঁটোসাঁটো কালো চামড়ার পোশাকে, কঠিন মুখভঙ্গি—দারুণ আকর্ষণীয়। এ-ই তো ডেভিডের সঙ্গে আসা নারী।

শি ইয়ায়ুন পরিচয় করিয়ে দিলেন, তাঁর নাম গুয়ান গু স্যুয়ে। সত্যিই নামের মতোই, চেহারায় ঠান্ডা ভাব। তখন হাও থিয়ানমিং মনে পড়ল, আগেরবার রেজিস্ট্রেশনে ডেভিড বলেছিলো, তারা কালো পতাকা গোষ্ঠীর লোক। আজ আবার ডেভিড দেহরক্ষীসহ এসেছেন, আর তাঁকে ‘মিস’ বলে সম্বোধন করেছেন—তাহলে নিশ্চয়ই তিনি কালো পতাকা গোষ্ঠীর প্রধানের কন্যা।

হাও থিয়ানমিং-এর অনুমান ক্ষমতা সত্যিই দারুণ—তিনি ঠিকই আন্দাজ করেছেন। এই গুয়ান গু স্যুয়ে হলেন ইয়াওতাই শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী কালো শক্তি, কালো পতাকা গোষ্ঠীর নেতার মেয়ে।

অহংকারী, শীতল নারীদের পুরুষদের কাছে আলাদা আকর্ষণ থাকে। সবাই চায় এমন কাউকে জয় করতে। তাঁর শীতল মুখ মনে গেঁথে যায় সহজেই।

সেই রাতে প্রতিযোগিতা চলল রাত বারোটা ত্রিশ পর্যন্ত। শেষে সকল সুন্দরীদের একসঙ্গে মঞ্চে এনে একটি চমৎকার ভঙ্গিমায় বিদায় জানানো হলো।

আগামী রাতে থাকবেন পঞ্চাশজন সুন্দরী, কারণ তার আগেই অর্ধেক বাদ পড়ে যাবে। চূড়ান্ত প্রতিযোগিতায় উত্তেজনা আরও বাড়বে।

হাও থিয়ানমিং মুরং মোছিং-এর সঙ্গে ফিরে যাচ্ছিলেন, চারপাশে শান্ত পরিবেশ। তিনি কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু থেমে গেলেন—ঠিক বুঝতে পারলেন না কী বলবেন। মুরং মোছিং হাঁটছিলেন, মনে হলো কোনো কিছু ভাবছেন।

হঠাৎ, হাও থিয়ানমিং মনে মনে প্ল্যান করলেন, পকেট থেকে গোপনে সিম কার্ড বদলালেন, তারপর মুরং মোছিং-এর পেছন পেছন গিয়ে একটি বেনামী বার্তা পাঠালেন। যেহেতু মুরং মোছিং তাঁর দিকে খেয়াল করেননি, বার্তা পাঠিয়ে সাথে সাথে কার্ড পালটে ফেললেন।

"অতীত তো অতীতই, আগের কষ্টে হারিয়ে না গিয়ে সামনে এগোও। তুমি অসাধারণ মেয়ে, তুমি পারবে! আমি বিশ্বাস করি।"

মুরং মোছিং এই অজানা বার্তা দেখে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলেন। কে বারবার এমন বার্তা পাঠায় তাঁকে? “ওহ, হতে পারে অনেকদিন দেখা না হওয়া শাও বিএলি,” ভাবলেন।

"ওহ হ্যাঁ, মোছিং, আজ মঞ্চে তোমার গান অসাধারণ ছিল, চলো, আজ রাতের খাবার আমার তরফ থেকে," হেসে বললেন হাও থিয়ানমিং।

মুরং মোছিং হাও থিয়ানমিং-এর উচ্ছ্বাস দেখে হাসলেন, "ঠিক আছে, তোমার এত আন্তরিকতায় আজ তোমার সঙ্গে খেয়ে নেবো।"

দু’জনে চলে গেলেন রাতের খাবারের বাজারে। হাও থিয়ানমিং মুরং মোছিং-কে কিছু অর্ডার করতে বললেন, নিজে কোথাও গেলেন। ফিরে আসার সময় তাঁর হাতে একটি স্বর্ণ গলায় ফেলা লজেন্স, মুরং মোছিং-কে দিলেন, "তোমার গলা আজ একটু ভাঙা লাগছিল, এটা খেলে ভালো লাগবে।"

মুরং মোছিং লজেন্সটি হাতে নিয়ে হাও থিয়ানমিং-এর দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন, তারপর নিজের ব্যাগে রাখলেন।