দ্বাদশ অধ্যায়: ভঙ্গুর মন

ফুলনগরের高手
দ্বাদশ অধ্যায়
ভঙ্গুর হৃদয়

আজ চেন লং মাতাল হয়ে একেবারে বেহুঁশ হয়ে গিয়েছিল। বাড়ি ফিরে সে গভীর ঘুমে ডুবে গেল। পরদিন ঘুম থেকে ওঠার পর বুড়ো আর সে মুখ গম্ভীর করে পরস্পরের মুখোমুখি বসে রইল।

“ইদানীং আমার সব সময় একটা অস্থির অস্থির লাগছে,” বুড়ো বলল।

চেন লং মাথা নাড়ল। “আমারও তাই। মনে হচ্ছে, ওরা শিগগিরই এসে পড়বে।”

“হয়তো। সেদিন তোমাদের কাছ থেকে যা শুনেছিলাম—একজন গুরুতর আহত হয়ে পালিয়ে গেছে, একজন মারা গেছে, আর দুজনকে কেউ উদ্ধার করে নিয়ে গেছে,” বুড়ো বলল।

“তাহলে হাও তিয়ানমিংয়ের কী হবে?” চেন লং জিজ্ঞেস করল।

“আমাদেরও তো করার কিছু নেই। এখনকার শক্তি দিয়ে আমরা কীভাবে গবেষণাগারের সঙ্গে পাল্লা দেব? যদিও আমরা মাত্র তিন মাসেরও বেশি সময় বাইরে ছিলাম, এই সময়ের মধ্যে গবেষণাগারটা অত্যন্ত দ্রুত উন্নতি করেছে। সফল পরীক্ষাধীন দেহের সংখ্যাই এখন আগের সঙ্গে তুলনীয় নয়,” বুড়ো বলল।

“হুঁ! কয়েকজনের বিপুল অর্থসাহায্য পেয়েছে বলেই এত বাড়বাড়ন্ত! এ তো মানুষের সর্বনাশ ডেকে আনা!” চেন লং রাগে গর্জে উঠল।

“মোদি, তুমি যা বলছ, সব সত্যি?” রুপালি পোশাক পরা এক ব্যক্তি মোদিকে জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই সত্যি। হাও তিয়ানমিংকে খুঁজে পাওয়া গেছে। তার ওপর ওই চেন লং নামের লোকটার সাহায্যও ছিল। শেষে আরও তিনজন এসে হাজির হয়েছিল—তাদেরও শক্তিবর্ধক প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে নেওয়া হয়েছে। সম্ভবত তারা আগের দলের সদস্য। ভীষণ শক্তিশালী! আমি গুরুতর আহত হয়েছিলাম; সমুদ্রে ঝাঁপ দেওয়ার পর কোনোমতে প্রাণে বেঁচে আপনার কাছে খবর দিতে ফিরতে পেরেছি,” মোদি বলল।

“হা হা হা, মোদি, এবার তুমি বেশ ভালো কাজ করেছ। আমাদের তৃতীয় দলকে অন্য দলগুলোর আগে এগিয়ে দিয়েছ। এই কৃতিত্ব সামান্য নয়! তবে ওই বিশাল বোকা ভালুকটার এখন কী অবস্থা, কে জানে।” রুপালি পোশাক পরা লোকটি আসলে তৃতীয় দলের অধিনায়ক। তার মুখে ছিল বিষণ্ণ ছায়া, আর চোখজোড়া ভয়ংকর নিষ্ঠুর। “সম্প্রতি আমাদের হাতে কয়েকজন অর্ধসফল পরীক্ষাধীন দেহ এসেছে। তোমাকে দশজন সহকারী দিলে কাজটা শেষ করতে পারবে?”

“অর্ধসফল পরীক্ষাধীন দেহ…” মোদি নিচু স্বরে বলল।

“হা হা, তুমি কী ভাবছ, তা আমি জানি। তথাকথিত অর্ধসফল পরীক্ষাধীন দেহ কথাটা শুধু আমিই বলছি। ওইসব বোকা ইতিমধ্যে তাদের সফল পরীক্ষাধীন দেহ বলে ধরে নিয়েছে। হুঁ, কী স্বল্পদৃষ্টিসম্পন্ন! শুধু বেঁচে থাকতে পারলেই যদি সফল পরীক্ষাধীন দেহ বলা হয়, তাহলে সফল পরীক্ষাধীন দেহের সংখ্যা তো অগণিত হয়ে যাবে!” তৃতীয় দলের অধিনায়ক মনে মনে অত্যন্ত অসন্তুষ্ট ছিল। তার মতে, গবেষণাগারে এখন যোগ্যতমের টিকে থাকার নিয়মই চালু হওয়া উচিত।

মোদি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অর্থাৎ তারা তার মতোই সফল পরীক্ষাধীন দেহ—শুধু শক্তিতে তার চেয়ে দুর্বল। এমন লোকদের সঙ্গে নিয়ে গেলে আদৌ কোনো লাভ হবে কি?

“নিশ্চিন্ত থাকো, ওই দশজনই অত্যন্ত হিংস্র। চাইলে ওষুধও সঙ্গে নিতে পারো।” তৃতীয় দলের অধিনায়ক অর্থপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল।

মোদি শুনেই বুঝে গেল। উত্তেজনায় তার সারা শরীর কেঁপে উঠল। সেই ওষুধের কথা সে ভুলতে পারেনি—ওটা মানুষকে যে বিকৃত শক্তি এনে দেয়, তা ছিল অবিশ্বাস্য।

“ধন্যবাদ, অধিনায়ক! এবার আমি অবশ্যই কাজটা সম্পন্ন করব!” মোদি বলল।

নতুন দিনের সকালে হাও তিয়ানমিং সবে ঘুম থেকে উঠেছে। মুরং মোছিং বারান্দায় বসে পত্রিকা পড়তে পড়তে রোদ পোহাচ্ছিল। এমন জীবন সত্যিই অপূর্ব! হাও তিয়ানমিংকে বেরিয়ে আসতে দেখে মুরং মোছিং জিজ্ঞেস করল, “গত রাতে কোথায় গিয়েছিলে? সারা শরীর থেকে মদের গন্ধ বেরোচ্ছিল!”

“কোথাও না। তোমার ভাই আমাকে মদ খেতে টেনে নিয়ে গিয়েছিল,” হাও তিয়ানমিং বলল।

“আহা, তুমি আমাকে ফাঁসিয়েও দিলে!” এরপর মুরং ছুহাইও পাজামা পরে লাফাতে লাফাতে বেরিয়ে এল। “আমার এত আন্তরিক প্রচেষ্টার এটাই প্রতিদান?”

“হুঁ, তোমরা দুজনের কেউই ভালো নও!” পত্রিকাটা বন্ধ করে মুরং মোছিং মুখ ফিরিয়ে চলে গেল।

“এভাবে কেউ নিজের ভাইকে বলে? হি হি, এভাবে কেউ নিজের দুলাভাইকে বলে?” মুরং ছুহাই গর্বিত ভঙ্গিতে বলল।

হাও তিয়ানমিং সঙ্গে সঙ্গে কনুই দিয়ে মুরং ছুহাইয়ের গলা চেপে ধরল। “বল তো, আসলে কী বলতে চাইছিস? সত্যিই কি আমাকে তোর দুলাভাই বানাতে চাস?”

মুরং ছুহাই তার গলা থেকে হাও তিয়ানমিংয়ের হাত সরিয়ে দিল। “সত্যি বলতে, এই প্রশ্নটা নিয়ে আমিও অনেক ভেবেছি। প্রথমে তোমাকে দেখে সত্যিই মনে হয়েছিল তুমি একটা নির্বোধ ছেলে। কিন্তু পরে বুঝলাম, তা নয়! তুমি শুধু বোকা নও, বরং বেশ বুদ্ধিমান। তোমার নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতাও আছে, ব্যক্তিত্বও আকর্ষণীয়। আমার মনে হয়, তোমার কাছে আমি কিছুই নই। দিদি প্রেমের ব্যাপার নিয়ে অনেক দিন ধরে দ্বিধায় ভুগছে। কিন্তু তোমার সঙ্গে থাকলে তাকে বেশ আনন্দেই থাকতে দেখি। বিশেষ করে তুমি যখন আমাকে বলেছিলে, দিদির শরীর দেখার পরও তুমি সুস্থভাবে বেঁচে আছ—তখন আমার মনে হয়েছিল, দিদির মনে কি তোমার জন্য একটু অনুভূতি জন্মেছে?”

“আহা… হা হা।” হাও তিয়ানমিং আত্মতুষ্টির হাসি হাসল। “বলে যা, বলে যা।”

“আর ওই শিমেন নামের লোকটা—দিদির গভীর ভালোবাসার এমন অপমান করেছে! তুমি যখনই দিদিকে বাঁচাতে ছুটে যাও, তোমার চোখের অনুভূতি আর নিজের জীবন তুচ্ছ করে ঝাঁপিয়ে পড়ার মানসিকতা আমাকে ধোঁকা দিতে পারে না। আমরা দুজনেই পুরুষ, পুরুষের মন আমি বুঝি,” মুরং ছুহাই বলল।

“কিন্তু তোর দিদিকে পটানো কি আর এত সহজ?” হাও তিয়ানমিং বলল।

“জানি, খুব কঠিন। তাই তোমাকে পরিশ্রম করতে হবে। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে আমি তোমাকে সাহায্য করব।” মুরং ছুহাই হাও তিয়ানমিংয়ের কাঁধে চাপড় দিল।

হঠাৎ ধপ করে যেন কেউ হোঁচট খেয়ে পড়ল। তারপর হু ফেই টলতে টলতে বেরিয়ে এল। তার মুখজুড়ে যন্ত্রণা, এমনকি গড়িয়ে পড়ছিল দু’ধারা অশ্রু।

“তোমরা… তোমরা… এত গুরুত্বপূর্ণ একটা ব্যাপারেও আমার সঙ্গে পরামর্শ করলে না! তোমরা কি মানুষ?” সে কাঁদো কাঁদো গলায় বলল।

“আচ্ছা… এই ব্যাপারের সঙ্গে তোমার সম্পর্কটা কী?” মুরং ছুহাই জিজ্ঞেস করল।

“আমি, হু ফেই, মিস মোছিংয়ের দেহরক্ষীকে ভালোবাসি—এ কথা কেউ জানে না নাকি!” অবশেষে হু ফেই বুক ফুলিয়ে চিৎকার করে নিজের মনের কথা জানিয়ে দিল। “তার ওপর, আমরা এতদিন একসঙ্গে আছি। এই সুযোগটা তুমি আমাকে দিলে না কেন? জানি, আমার কিছু ছোটখাটো দোষ আছে। কিন্তু ছোট নাপিতের দোকানে ঘোরাঘুরি করা, পতিতাপল্লিতে যাওয়া—এসবও আমি বদলে ফেলতে পারি!”

হাও তিয়ানমিং আর মুরং ছুহাই দুজনেই নির্বাক হয়ে গেল।

“আসলে ব্যাপারটা… কীভাবে বলব বুঝতে পারছি না। ভবিষ্যৎ দুলাভাই, তুমিই বলো,” মুরং ছুহাই বলল।

হাও তিয়ানমিং কানে আঙুল ঢুকিয়ে চুলকাল, তারপর থুতনি ঘষতে লাগল। সেও বুঝতে পারছিল না কী বলা উচিত। একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষ এভাবে কাঁদছে—নিশ্চয়ই তার মন ভীষণ ভঙ্গুর। কিন্তু কিছু না বললেও সে অনবরত বকবক করেই যাবে।

“চল, এভাবে জিজ্ঞেস করি—তুই মোছিংয়ের কোন দিকটা পছন্দ করিস?”

“তার সব দিকই আমার পছন্দ!” হু ফেই বলল।

“তুই জানিস না, মোছিং তোকে প্রায় পাত্তাই দেয় না?”

“নারী-পুরুষের ব্যাপারে মেয়েরা একটু লজ্জা পেতেই পারে।”

“তাহলে তোর কী মনে হয়, মোছিং তোকে কোন দিক থেকে পছন্দ করে?”

“আহা, এটা নিয়েও আমি সম্প্রতি ভাবছিলাম। অবশেষে বুঝেছি—মিস মোছিং আমাকে দিয়ে রাগ ঝাড়তে ভালোবাসে।” কথাটা বলার সময়ও হু ফেইয়ের মুখে পরম সুখের অভিব্যক্তি।

হাও তিয়ানমিং সত্যিই তার কাছে হার মেনে গেল। এমন মানুষকে আর কে বাঁচাতে পারে!

“ভাই, একটু জ্ঞান ফিরে পা। বল তো, আমাদের দুজনের মধ্যে কে বেশি উপযুক্ত?”

“অবশ্যই আমি! আমি তোর চেয়ে লম্বা, তোর চেয়ে সুদর্শন। তাই আমিই বেশি উপযুক্ত!” হু ফেই দৃঢ়স্বরে বলল।

“আহ! তোমরা আমাকে পাগল করে দিচ্ছ! আমাকে কি তোমরা অস্তিত্বহীন ভেবেছ?” মুরং মোছিং আবার বারান্দা থেকে বেরিয়ে এল। তার মুখ রাগে ফুলে আছে।

“আচ্ছা, তুমি সব শুনেছ?” মুরং ছুহাই জিজ্ঞেস করল।

“আমি কি কালা নাকি!” মুরং মোছিং এবার একেবারে ঝগড়াটে নারীর মতো চিৎকার করে উঠল, “এখনই তোমাদের বলে দিচ্ছি! হু ফেই, তুই একটা নির্বোধ আত্মমুগ্ধ! কীসের লম্বা-চওড়া আর দুর্দান্ত পুরুষ! হ্যাঁ, তোকে আমি একটা দিক থেকে পছন্দ করি—তুই যেন আমার কাছ থেকে যত দূরে থাকিস! আর হাও তিয়ানমিং! তুই একটা গাধা! তোমাদের দুজনের কাউকেই আমি গ্রহণ করব না! আর তুই, মুরং ছুহাই—দেখছি তোর গায়ের চামড়া আবার চুলকাচ্ছে! কতবার বলেছি, আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার নিয়ে তোকে ভাবতে হবে না। তবু তুই অন্য লোককে উসকানি দিয়ে আমার কাছে এসে অপরাধ করতে পাঠাস!”

তিনজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ মুহূর্তেই লজ্জায় ঘেমে উঠল। মুরং মোছিং রেগে উঠলে এতটা ভয়ংকর হয়ে ওঠে—তা তারা কল্পনাও করেনি। সে তিনজনকে এমনভাবে অপদস্থ করল যে তাদের আর মুখ দেখানোর জো রইল না। তার কথায় মনে হচ্ছিল, তাদের শরীরে শুধু দোষই আছে, কোনো গুণ নেই।

“তোমরা শুনতে থাকো, আমি আগে সরে পড়ছি।” মুরং ছুহাই সবার আগে পায়ের তলায় তেল মেখে পালাল।

“কনিষ্ঠ প্রভুই যখন চলে গেলেন, তখন আমার আর থেকে কী লাভ? আমি তো ভীষণ দুঃখ পেয়েছি।” হু ফেই চোখের জল মুছে সেও চলে গেল।

এখন শুধু হাও তিয়ানমিং রয়ে গেল। সে গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা তুলে তাকাল মুরং মোছিংয়ের দিকে, যে তখনও তার দোষের তালিকা আওড়ে চলেছে। তারপর হঠাৎ গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে উঠল—

“মুরং—মোছিং—আমি—তোমাকে—ভালোবাসি!”

সব থেমে গেল।

মুরং মোছিংয়ের বকবকানি থেমে গেল। হু ফেই আর মুরং ছুহাইয়ের পায়ের চলাও থেমে গেল। যেন সময় পর্যন্ত স্থির হয়ে দাঁড়াল।

হাও তিয়ানমিং স্পষ্ট দেখতে পেল, মুরং মোছিংয়ের মুখের অভিব্যক্তি বদলে যাচ্ছে। তার চোখে ঝিলিক—মনে হলো সে কিছুটা উত্তেজিতও হয়েছে। এই থেমে যাওয়া মুহূর্তটা সত্যিই অপূর্ব। হাও তিয়ানমিংয়ের মনও ভালো হয়ে গেল, আর সে মুরং মোছিংয়ের দিকে মৃদু হেসে তাকাল।

“পাগল কোথাকার!”

পরক্ষণেই চটাস করে মুরং মোছিংয়ের হাতে থাকা পত্রিকাটি হাও তিয়ানমিংয়ের মুখে এসে পড়ল। স্থিরতা আর মধুরতার সেই মুহূর্তটা নিমেষে ভেঙে গেল। সবকিছু আবার আগের জায়গায় ফিরে এল।

হাও তিয়ানমিংয়ের মুখে লাল দাগ দেখে হু ফেই বোকাদের মতো হো হো করে হাসতে হাসতে চলে গেল।

মুরং ছুহাই হাও তিয়ানমিংয়ের দিকে ‘চেষ্টা চালিয়ে যাও’ ধরনের এক দৃষ্টি ছুড়ে দিয়ে সেও সরে পড়ল।

হাও তিয়ানমিং শেষ পর্যন্ত মাটির ঘাসের ওপর শুয়ে পড়ল। পত্রিকাটি তুলে নিয়ে উল্টেপাল্টে দেখতে দেখতে বলল, “হুম? বানর? সার্কাস? কসরত?”

হঠাৎ তার মাথায় একটি ভাবনা এল—মুরং মোছিংকে সঙ্গে নিয়ে সার্কাস দেখতে গেলে কেমন হয়?

নিজের ঘরে ফিরে মুরং মোছিং বিছানায় হাঁটু জড়িয়ে বসে রইল। মাঝে মাঝে নিজেই হেসে ফেলছিল, দেখতে ভীষণ মিষ্টি লাগছিল। আবার পরক্ষণেই ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ছিল—যেন নিজের সেই ভাবনাকে অস্বীকার করছে।

ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো।

“কে?” মুরং মোছিং জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই আমি,” বাইরে থেকে হাও তিয়ানমিংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।

মুরং মোছিং ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “কী চাই?”

“আচ্ছা, তোমাকে সার্কাস দেখাতে নিয়ে যেতে চাই। ইয়াওতাই শহরে একটা সার্কাসের দল এসেছে। তোমাকে নিয়ে যেতে চাই,” হাও তিয়ানমিং বলল।

মুরং মোছিং কোনো উত্তর দিল না।

“শোনো না, তুমি তো ছোটবেলা থেকেই পশুপাখি খুব ভালোবাসো। সেখানে মজার বিশাল বানর আছে, আদুরে কুকুর আছে, দুষ্টু বিড়াল আছে, ভয়ংকর ছোট সাপ আছে, আর বসন্তভাইয়ের মতো দেখতে আলপাকাও আছে…”

ফিক করে হেসে ফেলল মুরং মোছিং। হাও তিয়ানমিংয়ের কথায় সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না।

“হুঁ, ঠিক আছে! আজকের ঘটনার জন্য তোমার ক্ষমা চাওয়া হিসেবে তোমার প্রস্তাবে রাজি হলাম!”

হাও তিয়ানমিং মনে মনে আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল। এবার ব্যাপারটা বেশ ভালো দিকেই এগোচ্ছে। কে জানে, সাপ দেখলে হয়তো ভয় পেয়ে তার বুকে এসে লুকিয়েও পড়তে পারে। সাধারণত মুরং মোছিং তার ব্যাপারে এতটাই সতর্ক থাকে যে কাছে আসার কোনো সুযোগই দেয় না।