১৯তম অধ্যায়: উন্মত্ত হাও তিয়ানমিং
চেন লং প্রচণ্ড আঘাত পাওয়ার পর, আট নম্বরের সেই স্ফীত বিশাল ঘুষিটি সোজা গিয়ে পড়েছিল চেন লংয়ের কাঁধে। সেই প্রকাণ্ড শক্তির ধাক্কায় চেন লংয়ের শরীর তির্যকভাবে ছিটকে গিয়ে সশব্দে দেয়ালে গিয়ে আছড়ে পড়ল।
“তোদের সবার মরার সময় এসেছে!” চেন লংয়ের মুখের কোণ দিয়ে রক্ত গড়াচ্ছে, তার দৃষ্টি দেখে মনে হচ্ছিল যেন সে এই মুহূর্তে মোদিকেই গ্রাস করবে। শুধু কি চেং সিয়াও ইয়ে-কে হত্যা করেছে, ওরা তো লিটল বাও-কেও মেরে ফেলেছে!
“চেন লং! দ্রুত পালিয়ে যাও!” বৃদ্ধ চিৎকার করে উঠলেন।
“পটাশ” করে মোদি সজোরে একটা চড় বসিয়ে দিল বৃদ্ধের গালে, “সবাই চুপচাপ শান্ত হয়ে থাকো!”
সাত নম্বর ওষুধের তীব্র প্রতিক্রিয়া সহ্য করতে না পেরে নিজের জীবন বাজি রেখে এক হাড়কাঁপানো আক্রমণ চালিয়েই মারা গিয়েছিল। আর এখন আট নম্বরও মৃত্যুর কিনারায় এসে পৌঁছেছে। ঠিক刚 Lতের সাত নম্বরের মতোই তার কপাল ও গলার ধমনীগুলো ফেটে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে গাল বেয়ে।
দশ নম্বর হঠাৎ করেই দৌড়ে ফিরে এল মোদির পাশে, “ভাইস ক্যাপ্টেন, পুলিশের গাড়ির শব্দ পাওয়া যাচ্ছে!” দশ নম্বরের ঘ্রাণশক্তি যেমন প্রখর, কানও তেমনি তীক্ষ্ণ। পুলিশের গাড়ি তখনো দশ মিটার দূরে, তবুও সে শব্দ শুনতে পেয়েছিল।
মোদি বুঝতে পারল আর দেরি করার সময় নেই। সে সঙ্গে সঙ্গে নিজের শরীরে একটা কেমিক্যাল বুস্টার ইনজেকশন পুশ করে নিল। শারীরিক শক্তি বেশ কিছুটা বাড়িয়ে নেওয়ার পর সেও ঝাঁপিয়ে পড়ল চেন লংয়ের ওপর চলা যৌথ আক্রমণের লড়াইয়ে।
চেন লং আসলেই চিফ ক্যাপ্টেনের পদের যোগ্য। এইরকম চরম লড়াইয়ের মধ্যেও সে কোনোমতে নিজেকে টিকিয়ে রেখেছে। যদিও তার আগের মতো অবস্থা নেই, শরীর হয়তো ক্ষতবিক্ষত হয়নি, তবে পরিস্থিতির অবস্থাও বেশ শোচনীয়। বিশেষ করে মৃত্যুর দুয়ারে দাঁড়িয়ে থাকা ওই আট নম্বরের অবস্থা দেখে কে বলবে সে বাঁচবে!
এখন এর সঙ্গে বুস্টার ব্যবহার করা মোদি যোগ দেওয়ায় চেন লংয়ের পক্ষে আর টিকটাকা অসম্ভব হয়ে দাঁড়াল। চেন লংয়ের কাছেও যদি এই মুহূর্তে একটা বুস্টার ইনজেকশন থাকত, তবে পরিস্থিতি নিশ্চয়ই অন্যরকম হতো!
সঠিক আধা মিনিট পর শক্তির ক্লান্তিতে নুিয়ে পড়া চেন লংয়ের মাথার পেছনের অংশে সজোরে এক ঘুষি বসাল আট নম্বর। সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে এই একটা ঘুষিই মাথার খুলি উড়িয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। কিন্তু চেন লংয়ের ক্ষেত্রে কেবল মস্তিষ্কে তীব্র ঝাঁকুনি লেগে সে অজ্ঞান হয়ে লুটিয়ে পড়ল। মোদি নিজের মুখের রক্ত মুছে দিয়ে একটা চটজলদি মৃদু হাসি দিল, “বেশ, দ্রুত বন্দীদের নিয়ে চলো!”
পাঁচ নম্বর, ছয় নম্বর, নয় নম্বর এবং দশ নম্বর মিলে বৃদ্ধ, আ জি এবং অজ্ঞান চেন লং-কে নিয়ে বেরিয়ে গেল। আট নম্বরের শরীরে একটু আগে প্রচণ্ড শক্তি দেখা গেলেও এখন সে খিঁচুনি তুলে মাটিতে পড়ে ছটফট করছে, মুখ দিয়ে ফেনা উঠছে, আর শরীরের শিরাগুলো দিয়ে গড়িয়ে পড়ছে রক্ত। বোঝাই যাচ্ছে, তার আয়ুও ফুরিয়ে এসেছে।
মোদি আট নম্বরের দিকে আর ফিরে তাকাল না। পেছনের জানালা দিয়ে তাদের পালিয়ে যেতে দেখে সে চারপাশের পুলিশ গাড়ির সাইরেনের শব্দ শুনতে পেল, যা এখন একেবারে কানের কাছে এসে ঠেকেছে। সে দ্রুত রান্নাঘরে গিয়ে গ্যাসের সিলিন্ডারটির চাবি পুরোপুরি খুলে দিল, এরপর জানালা টপকে বাইরে লাফিয়ে পড়ে হাতের জ্বলন্ত লাইটারটি ঘরের ভেতরে ছুঁড়ে মারল। এক বিকট শব্দে ‘বুম’ করে পুরো মুদির দোকানটি মুহূর্তের মধ্যে গ্রাস করে নিল লেলিহান শিখা।
কারণ মোদি চায় না মৃত সহকর্মীদের দেহগুলোর অবয়ব অন্য কারও চোখে পড়ুক! শেষ পর্যন্ত তো ওরা সফলভাবে বেঁচে থাকা পরীক্ষামূলক মানবদেহ মাত্র, তাছাড়া ওরা তো জিন-পরিবর্তিত মানুষ!
এই ঘটনাটি তৎক্ষণাৎ খবরের শিরোনাম হয়ে গেল। হাও থিয়ান মিং এই মুহূর্তে লিভিং রুমে বসে মুরং মো ছিংয়ের সঙ্গে বিরক্তিকরভাবে টেলিভিশন দেখছিল, যদিও মো ছিং তখনো তার ওপর রাগ করে ছিল।
মুদির দোকানে বিস্ফোরণ ঘটার মাত্র কয়েক মিনিট পার হতে না হতেই তা খবরের চ্যানেলে প্রচার শুরু হয়ে গেল। সাংবাদিকদের কাজের গতি সত্যিই প্রশংসনীয়!
“আজ নানচেং রোডের একটি মুদির দোকানে হঠাৎ এক ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটে। বিস্ফোরণের পরপরই দুজনকে সেই দোকান থেকে ছিটকে বাইরে বেরিয়ে আসতে দেখা যায়……”
খবরটি আসামাত্র হাও থিয়ান মিংয়ের চোখ দুটো স্ক্রিন থেকে সরে গেল না। মুদির দোকান! ওই মুদির দোকানটিই তো সেই অদ্ভুত মুদির দোকান!
“এগুলো আবার কী ফালতু জিনিস দেখাচ্ছে, আমার ভালো লাগছে না!” রিমোট হাতে নিয়ে চ্যানেল বদলাতে গেল মুরং মো ছিং।
হাও থিয়ান মিং এক টানে রিমোটটা ছিনিয়ে নিয়ে আবার আগের চ্যানেলে ফিরিয়ে আনল। তার মুখ থমথমে, চোখে তীব্র রাগ ও উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট। যখন সে শুনতে পেল যে ওই দুজনকে উদ্ধার করে সিটির হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে, তখন সে আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা না করে রিমোটটা ছুড়ে ফেলে দরজা দিয়ে সোজা বাইরে ছুটে বেরিয়ে গেল।
মুরং মো ছিং কখনো হাও থিয়ান মিংয়ের মুখে এমন অভিব্যক্তি দেখেনি—কী এক গম্ভীর রূপ, আর তাতে জড়িয়ে আছে গভীর উৎকণ্ঠা। হাও থিয়ান মিং কোনো গাড়ি নিল না, কোনো ট্যাক্সিও ডাকল না, সে সরাাসরি পায়ে হেঁটে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
হাও থিয়ান মিংয়ের বুক এখন চরম উৎকণ্ঠায় কাঁপছে, আর তার দৌড়ের গতি যেন আরও বহুগুণ বেড়ে গেল। পথচারীদের পাশ দিয়ে যখন সে ছুটে যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল তীব্র বেগে একটা ঝড় বয়ে গেল। এভাবেই সে দৌড়াতে লাগল বড় বড় রাজপথ ধরে। প্রথমে সে পেছনে ফেলে দিল সাইকেল চালকদের, তারপর একে একে পেছনে ফেলে দিল মোটরসাইকেল নিয়ে ছুটে চলা যুবকদের। এমনকি রাজপথে দ্রুতগতিতে ছুটে চলা গাড়িগুলোকেও সে পেছনে ফেলে দিল!
তার দুটো পা যেন ঝড়ের বেগে এমনভাবে চলছে যে মনে হয় চোখের পলকে বাতাসে রূপ নেওয়া কোনো ছায়া, আর সে পাল্লা দিচ্ছে হাইওয়ের গতিশীল গাড়িগুলোর সঙ্গে!
“আরে ভাই! এত জোরে কেন দৌড়াচ্ছেন আপনি?” এক চালক হাও থিয়ান মিংকে নিজের গাড়ি ছাড়িয়ে সামনে চলে যেতে দেখে ভীষণ অবাক হয়ে গেল।
“আমি ০৬৩৯, আমি এইমাত্র একজনকে দেখতে পেলাম যে গতির সীমা ছাড়িয়ে দৌড়াচ্ছে! অসম্ভব গতিতে দৌড়াচ্ছে!” ওয়াকিটকি হাতে নিয়ে এক ট্রাফিক পুলিশ বলে উঠল।
হাও থিয়ান মিংয়ের কানে তখন বাইরের কোনো শব্দই প্রবেশ করছে না, তার দৃষ্টি সম্পূর্ণ শূন্য ও লক্ষ্যস্থির। তার মাথার ভেতর কেবল একটাই কথা বাজছে—তাকে যেভাবেই হোক সিটির হাসপাতালে পৌঁছাতে হবে। রাস্তায় গাড়ির হর্ন, মানুষের কোলাহল, কোনো কিছুই সে আর শুনতে পাচ্ছে না।
মাত্র দশ মিনিটের মধ্যে হাও থিয়ান মিং দৌড়ে পৌঁছে গেল সিটির হাসপাতালে! অথচ মুরং-এর বাড়ি থেকে সাধারণ গতিতে গাড়িতে করে হাসপাতালে আসতে অন্তত পনেরো মিনিট সময় লাগে! হাও থিয়ান মিংয়ের এই দুই পা যেন কোনো দৈব পা, উসাইন বোল্টও যদি তাকে দেখত, তবে লজ্জায় মাটিতে মিশে যেত!
হাসপাতালে পৌঁছানোর পর হঠাৎ করেই হাও থিয়ান মিংয়ের দুই পা জেলি হয়ে এল, সে টলতে টলতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। এরপর কোনোমতে নিজের শরীরটাকে জোর করে ধরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল। সে ভাবতেও পারেনি তার পা দুটো এতখানি ক্লান্ত হয়ে পড়বে, “ওহ্, আমার পা দুটো! আমি আর দাঁড়াতে পারছি না!” সে কেবল শরীরটাকে ওপরের দিকে টেনে রাখতে চাইছে, অথচ তার দুটো পায়ে আর কোনো অনুভূতিই নেই।
হাসপাতালের লবিতে এক নার্স হাও থিয়ান মিংকে এভাবে পড়ে যেতে দেখে দ্রুত দৌড়ে এল, “মশাই, আপনার কী হয়েছে?”
“আমার পা! আমার পা দুটো নড়ছে না!” হাও থিয়ান মিংয়ের মুখ তখন ফ্যাকাশে সাদা, শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছে। কারণ একটু আগে সে যে অবিশ্বাস্য গতিতে দৌড়ে এসেছে, তা সমস্ত জৈবিক নিয়মকে লঙ্ঘন করেছে।
ছোট নার্সটি দ্রুত একটা হুইলচেয়ার আনিয়ে নিল, এরপর আরও কয়েকজনের সাহায্যে হাও থিয়ান মিংকে তুলে বসাল সেই হুইলচেয়ারে। তাকে নিয়ে ডাক্তার দেখাতে যাওয়ার জন্য তারা প্রস্তুত হলো।
“না! আমি ডাক্তার দেখাব না! আমাকে ওই দুজনকে দেখতে হবে! বিস্ফোরণের ভেতর থেকে যাদের আনা হয়েছে!” চেঁচিয়ে উঠল হাও থিয়ান মিং, তার চোখ দুটো লাল হয়ে গেছে, যেন এখনই জল গড়িয়ে পড়বে। ওই দুজন মানুষ আসলে কে? সে কি চেন লং? যে কি না ছোটবেলা থেকে তাকে নিজের ছোট ভাইয়ের মতো আগলে রেখেছে? নাকি সেই লম্পট অথচ নিজের প্রতি অগাধ স্নেহশীল সেই বৃদ্ধ? কিংবা ওই দুষ্টু-মিষ্টি ছোট্ট ইয়ে জি? কিংবা হাসিখুশি সেই লিটল বাও? অথবা সেই মেয়েটা, যে গোপনে তাকে ভালোবাসত—আ জি?
হাও থিয়ান মিং পাগল হয়ে উঠল, “আমাকে নিয়ে চলুন! আমাকে তাদের কাছে নিয়ে চলুন!” তার সেই আর্তনাদ কিছুটা শূন্য হাসপাতাল চত্বরে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, ভীতি ছড়িয়ে দিল চারপাশে। হাও থিয়ান মিংয়ের কণ্ঠস্বর এই মুহূর্তে যেন এক বিশাল লাউডস্পিকারের চেয়েও জোরালো।
“মশাই, আপনি এত অধৈর্য হবেন না, আগে আমরা আপনার চিকিৎসা করাব!” মিষ্টি নার্সটি ব্যাকুল হয়ে বলল, তার মুখে উপচে পড়ছে দুশ্চিন্তা।
“চুপ করো!” হাও থিয়ান মিংয়ের সেই গর্জন যেন এক আকস্মিক বজ্রপাত, যা আশপাশের লোকজনের কান ঝালাপালা করে দিল।
হাও থিয়ান মিংয়ের চোখ বেয়ে গড়িয়ে পড়ল উষ্ণ জলের ধারা, “ওরা আমার জীবনের সবচেয়ে দামি মানুষ! ওরা আমার সবচেয়ে আপনজন! আপনারা কি তা জানেন না!” তার গলার স্বরে জড়িয়ে রয়েছে এক চিলতে ভাঙা কান্না।
ছোট নার্সটি এর আগে কখনো এত তীব্র আবেগী কোনো পুরুষ দেখেনি। হাও থিয়ান মিংয়ের মুখের অভিব্যক্তি কোনো অভিনয় ছিল না, সেই গভীর আবেগ নার্সটির হৃদয়কেও গভীরভাবে ছুঁয়ে গেল। সে সজোরে মাথা নাড়ল, “বেশ! আমি আপনাকে নিয়ে যাচ্ছি!”
মুরং মো ছিং যখন দেখল যে ‘সিসিটি হাসপাতাল’ নামটি শোনার পরেই হাও থিয়ান মিং পাগল হয়ে ছুটে বেরিয়ে গেছে, তখন সেও হাত গুটিয়ে বসে রইল না। সে নিজের গাড়িটি নিয়ে সোজা চলে এল হাসপাতালে। আর ঠিক তখনই সে শুনতে পেল হাও থিয়ান মিংয়ের সেই কাঁপাকাপা গলার চিৎকার—‘ওরা আমার আপনজন!’ মুরং মো ছিং ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি হাও থিয়ান মিংয়ের এমন কেউ আছে যাকে সে আপন বলতে পারে! সে তো নিজের পরিচয়ই ভুলে গিয়েছিল! তাহলে কি ইয়াওতাই শহরে তার আরও আপনজন রয়েছে? নাকি হাও থিয়ান মিং আসলে ইয়াওতাই শহরেরই আদি বাসিন্দা? হাজারো প্রশ্ন তখন ঘুরপাক খাচ্ছিল মুরং মো ছিংয়ের মাথায়।
ছোট নার্সটি হাও থিয়ান মিংকে নিয়ে গিয়ে দাঁড় করাল অপারেশন থিয়েটারের দরজার ঠিক সামনে। “যেহেতু তাদের জরুরি অপারেশন চলছে, তাই এই মুহূর্তে আপনি কোনো ফলাফল জানতে পারছেন না। আপনি কি আগে আপনার নিজের ডাক্তার দেখিয়ে নেবেন?” নার্সটির চোখেমুখে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট।
হাও থিয়ান মিং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর চোখ দুটো বুঁজে একসময় অজ্ঞান হয়ে লুটিয়ে পড়ল। একটু আগে সে যেভাবে সর্বশক্তি দিয়ে ছুটে এসেছিল, তাতে শরীরের সমস্ত সুপ্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। এখন জ্ঞান হারানোর পর তার শরীর অনুভব করল নজিরবিহীন ক্লান্তি আর অসহ্য যন্ত্রণা। একটা দমও সে ঠিকমতো নিতে পারল না, আর তাতেই সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
“তারাতারি! ডাক্তার ডাকুন!” এই চিৎকারটি ছোট নার্সটি করেনি, এটি করেছিল ঠিক পেছন পেছন ছুটে আসা মুরং মো ছিং।
হয়তো এটাই ছিল বিধাতার বিধান। মোদি যখন গ্যাসের সিলিন্ডারে বিস্ফোরণ ঘটিয়েছিল, তখন সেই বিস্ফোরণের তীব্র উত্তপ্ত আগুনের ধাক্কায় চেং সিয়াও ইয়ে এবং বাই জিয়াও বাওয়ের শরীর ছিটকে দূরে গিয়ে পড়েছিল। যেহেতু তারা দুজন দরজার খুব কাছেই ছিল এবং বিস্ফোরণের ধাক্কা ছিল প্রচণ্ড, কাঠের তৈরি দরজাটি সেই ধাক্কা সামলাতে পারেনি। ফলস্বরূপ তারা ছিটকে দরজা ভেঙে বাইরে এসে লুটিয়ে পড়েছিল।
এর পরপরই রাস্তার পুলিশ সঙ্গে সঙ্গে অ্যাম্বুলেন্স ডেকে তাদের দ্রুত হাসপাতালে পাঠায় এবং জরুরি অপারেশন শুরু হয়।
অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার পর হাও থিয়ান মিংকে অন্য একটি ইমারজেন্সি রুমে নিয়ে যাওয়া হলো। মুরং মো ছিং বাইরে অপেক্ষা করতে করতে কেবলই ভাবছিল হাও থিয়ান মিংয়ের বলা সেই কথাগুলোর কথা। তারা নাকি হাও থিয়ান মিংয়ের আপনজন! হাও থিয়ান মিং না তার স্মৃতি হারিয়ে ফেলেছিল? তবে কি তার সব স্মৃতি ফিরে এসেছে? ইয়াওতাই শহরে কি তবে তার চেনা কেউ ছিল? সমস্ত রহস্য যেন পাকিয়ে উঠছিল মো ছিংয়ের মনে।
সেই অদ্ভুত মুদির দোকানটি এখন একেবারে ছাইয়ে পরিণত হয়েছে। রাস্তার তীব্র জ্যামের কারণে দমকল বাহিনী ঘটনার প্রায় এগারো মিনিট পর এসে পৌঁছাতে পেরেছিল। ততক্ষণে ভেতরের সবকিছু পুড়ে অঙ্গার হয়ে গেছে। যদিও শেষ পর্যন্ত আগুন নেভানো সম্ভব হয়েছিল, কিন্তু দোকানটি চেনার উপায় ছিল না। পুলিশ পোড়া দোকানের ভেতর থেকে ছটি মানুষের মৃতদেহ উদ্ধার করে, যা সম্পূর্ণ পুড়ে কয়লা হয়ে গিয়েছিল। এরপর তারা সেই পোড়া মৃতদেহগুলো অ্যাম্বুলেন্সে তুলে নিয়ে যায় এবং মুদির দোকানের পুরো চত্বরটি পুলিশি ব্যারিকেডে ঘিরে ফেলে।
হাও থিয়ান মিং জানে না সে ঠিক কতক্ষণ ধরে ঘুমিয়ে ছিল। যখন সে চোখ মেলল, তখন প্রথমেই দেখতে পেল মুরং মো ছিংকে, আর তার পাশে দাঁড়িয়ে রয়েছে মুরং ছু হাই এবং হু ফেই।
“তুমি অবশেষে জ্ঞান ফিরে পেলে,” স্বস্তির সুরে বলল মুরং ছু হাই। মুরং মো ছিংয়ের মুখেও ফুটে উঠল মৃদু হাসির আভা।
হাও থিয়ান মিংয়ের মাথা তখনও কিছুটা ঝিমঝিম করছিল, সে আবার চোখ বন্ধ করে একটু জিরিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু পরমুহূর্তেই হঠাৎ চোখ মেলে বিছানা থেকে উঠে বসল, “ওদের কী অবস্থা? ওরা কেমন আছে?”
হু ফেই আর মুরং ছু হাই দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে চেপে ধরে শুইয়ে দিল, “সব ঠিক আছে, কোনো চিন্তা কোরো না!”
“অস্থির হয়ো না, ওরা এখন বিপদমুক্ত। এখন তোমার নিজের বিশ্রামের প্রয়োজন,” শান্ত গলায় বলল হু ফেই।
হাও থিয়ান মিং কিছুটা থিতু হলো, “বিপদ কেটে গেছে?”
তিনজন একসঙ্গে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, ওরা বিপদমুক্ত।”
হাও থিয়ান মিং একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, “আমাকে একটু ওদের কাছে নিয়ে চলো।”
“একটু পরে তুমি তাদের দেখতে যেতে পারবে, এখন তোমার শারীরিক অবস্থা কেমন?” প্রশ্ন করল হু ফেই।
“শুধু একটু মাথাটা ঘুরছে, আর তেমন কোনো সমস্যা নেই,” হাও থিয়ান মিং বলে উঠল, তারপর আবার জিজ্ঞেস করল, “আমি কতক্ষণ অজ্ঞান ছিলাম?”
“তিন দিন!”