অধ্যায় ১৪৮: সময় এখনও আসেনি

পেই শüyি তাৎক্ষণাত কোনো উত্তর দিলেন না, শান্তভাবে পেই তিংশিংয়ের সেই সুদর্শন ও পরিপক্ব আকর্ষণে ভরপুর মুখটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি শান্ত গলায় বললেন, "তাহলে ছেড়ে দাও! তোমার সাথে আমার কোনো কথা নেই, আমাদের ভবিষ্যতে আর দেখা হবে না। তুমি ফিরে গিয়ে নিং মেংলিয়েনের কাছে যাও, পেই পরিবারের ধনকুবেরের নিয়ন্ত্রক হিসেবে তোমার যা করণীয় তাই করো।"

"যেমন এইবার দুয়ান শ্যুছুরের হাত দিয়ে চিয়াং পরিবারকে গ্রাস করা।" পেই শüyি এখানে এসে, পেই তিংশিংয়ের মুখের রঙের মৃদু পরিবর্তন লক্ষ করে বিদ্রূপাত্মক সুরে বললেন, "কী ব্যাপার? মনে হচ্ছে আমি ঠিকই ধরেছি, সরাবকে লড়াইয়ে জড়িয়ে জেলে মাছ শিকার করা।"

কথা শেষ করেই তিনি তার হাত টেনে নিতে চাইলেন, কিন্তু পেই তিংশিং শুধু ছাড়লেনই না, বরং আরও শক্ত করে চেপে ধরলেন। "তুমি কি আমাকে ভালোবাস পেই শüyি?" তিনি হঠাৎ এই প্রশ্নটি করলেন, জ্বলন্ত দৃষ্টিতে পেই শüyির দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন চারদিক থেকে একটি জাল তাকে ঘিরে ফেলল।

পেই শüyি চমকে উঠে পেই তিংশিংয়ের দিকে তাকালেন, চোখের গভীরে ক্ষণিকের জন্য বিস্ময় ও শকিং ভাব ফুটে উঠল, এরপর তিনি বিদ্রূপের সুরে পেই তিংশিংকে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "আমি তোমাকে ভালোবাসি কি না, তা কি তুমি জানো না?"

ছেলে এত বড় হয়েছে, কিন্তু এর আগে তারা কখনো একে অপরের কাছে নিজেদের ভালোবাসার কথা প্রকাশ করেননি। ভালোবাসার কথা নিয়ে এটিই ছিল তাদের প্রথম বিতর্ক। পেই শüyির মনে হতেই বিষয়টি খুব হাস্যকর বলে মনে হলো। এত বছর পর, এই পুরুষটি তাকে জিজ্ঞেস করছে সে তাকে ভালোবাসে কি না!

তিনি ওপর থেকে নিচের দিকে তাকালেন, চোখের মণির গভীরে হালকা রক্তের দাগ ভেসে উঠল। "আমি স্বীকার করি, সে বছর যখন তোমার বয়স সতেরো বছর, সেই মুষলধারের বৃষ্টির রাতে আমিই তোমাকে জোর করে আমার সাথে সম্পর্কে জড়াতে বাধ্য করেছিলাম। শুরু থেকেই তুমি ছিলে খুবই নিষ্ক্রিয়। আমি তোমাকে বাধ্য করেছি, স্বার্থপরের মতো তোমাকে পাপের অতল গহ্বরে, নরকে টেনে এনেছি। আমি তোমার জীবনের সবচেয়ে সুন্দর বসন্তকাল নষ্ট করেছি, তোমাকে আমার জন্য কুমারী থাকতে বাধ্য করেছি, তোমাকে আঁকড়ে ধরে রেখেছি, অন্য কোনো পুরুষের সাথে তোমার বিয়ে হতে দিইনি। আজ পর্যন্ত আমি তোমার গোটা জীবনটাই ধ্বংস করে দিয়েছি।"

"তুমি চাইলে খুব সহজেই সমস্ত অপরাধের দায়ভার একা আমার ওপর চাপাতে পারো। তাহলে সবকিছু বাদ দিয়ে, আমি শুধু তোমাকে একটা প্রশ্ন করছি পেই শüyি..." তুলনায় সিঁড়ির আলো কিছুটা ম্লান ছিল। তার দীর্ঘকায় দেহটি সামনের দিকে ঝুঁকে পড়েছিল। মাথা নিচু করার সময় কপাল থেকে নেমে আসা কালো চুলের রেখা তার মুখের বেশিরভাগ অংশকে এক টুকরো ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে ফেলেছিল, কেবল সেই চোখ দুটিই রয়ে গিয়েছিল কুচকুচে কালো ও উজ্জ্বল। তিনি ঠোঁট কামড়ে ধরে কয়েক সেকেন্ড থেমে অত্যন্ত কর্কশ ও কষ্টার্জিত কণ্ঠে এক এক করে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি আমাকে ভালোবাসো?"

এই মুহূর্তে পেই শüyির সারা শরীর শক্ত হয়ে জমে গেল, নড়ার কোনো উপায় রইল না। শুধু মনে হলো তার হৃদয়ের ভেতর গড়ে তোলা দুর্গটি হুড়মুড় করে ভেঙে পড়েছে। যেন এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের অবসান ঘটেছে, শেষে সবকিছু শান্ত হয়ে গেছে। চারপাশের ধ্বংসস্তূপের মাঝে তিনি এমন এক নিখাদ নীরবতা ও শূন্যতা অনুভব করলেন যা এর আগে কখনো করেননি। তিনি অত্যন্ত নিরুদ্বেগ ভঙ্গিতে দুটি মাত্র শব্দ উচ্চারণ করলেন, "ভালোবাসি না।"

"হেহে..." তিনি নিচু গলায় হাসলেন, আত্মঅবজ্ঞায় ও তিক্ততায় ভরা সেই হাসি। চোখের ভেতরের আলোটুকু বিন্দু বিন্দু করে নিভে গেল, সম্পূর্ণ নিভে যাওয়ার আগ পর্যন্ত। তার সুদর্শন ভ্রু ও চোখের চত্বরজুড়ে নেমে এল এক ফ্যাকাশে শূন্যতা। "তাহলে শুরু থেকেই সব ছিল আমার নিছক ভুল ধারণা। আমি এত বছর ধরে অপেক্ষা করেছি, এত বছর ধরে জেদ ধরেছি, আর শেষ পর্যন্ত বিনিময়ে পেলাম ওই হালকা চালে বলা 'ভালোবাসি না' শব্দ দুটি। তুমি ঠিকই বলেছ, আমাদের দু'জনের সম্পর্কটাই শুরু থেকে ভুল ছিল।"

তিনি পেই শüyির হাত ছেড়ে দিয়ে সোজা হয়ে এক পা পিছিয়ে গেলেন। হঠাৎ করেই তিনি শান্ত ও উদাসীন হয়ে উঠলেন। "তুমি চলে যাও! এরপর আমি আর তোমার খোঁজ করব না, আমাদের মধ্যে আর কোনো সম্পর্কই রইল না। আর ভাই-বোনের সম্পর্ক তো নয়ই, এমনকি বন্ধুও না। আমি তোমার জন্য আর কোনো কাজ করব না, তোমার কোনো অনুরোধও রাখব না। এরপর থেকে পেই মিস, দয়া করে নিজের মান বজায় রাখবেন।"

পেই শüyি খুব শান্তভাবে সব শুনে মাথা নাড়লেন এবং একটিও কথা না বলে সিঁড়ি দিয়ে নিচের দিকে নামতে লাগলেন।

"আমি ড্রাইভারকে দিয়ে তোমাকে নিরাপদে পৌঁছে দেব।" পুরুষের উদাসীন ও দূরবর্তী কণ্ঠস্বর পেছন থেকে ভেসে এল, যেন এক মার্জিত ভদ্রলোক। এই কথায় পেই শüyির পদক্ষেপ হঠাৎ থেমে গেল, আর এক পলকে দুচোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল জলের ধারা।

তিনি হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন।

তিনি ইতিমধ্যে ওপরের দিকে উঠে গেছেন। তার মনের মাঝে খোদাই করা সেই মহান ও গভীর অবয়বটিই রয়ে গেছে। কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে, পেই শüyি আবার সামনে পা বাড়ালেন। তার ফ্যাকাশে মুখটি ততক্ষণে চোখের জলে সম্পূর্ণ ভিজে গেছে।

পেই তিংশিং দরজায় মৃদু শব্দের সেই বন্ধ হওয়ার আওয়াজ শুনতে পেলেন। তিনি সিঁড়ির শেষ ধাপে এসে থেমে গেলেন এবং ধীরে ও শক্ত হয়ে যাওয়া ভঙ্গিতে ঘুরে দাঁড়ালেন।

বিশাল বসার ঘরটিতে কেউ নেই।

পেই তিংশিংয়ের হঠাৎ মনে হলো তার শরীরের সমস্ত শক্তি যেন শুষে নেওয়া হয়েছে, যার ফলে তিনি আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারছেন না। তার ক্ষীণ হাতের পিঠটি সিঁড়ির রেলিংয়ের ওপর চেপে বসল, কোমর বাঁকিয়ে তিনি বিধ্বস্ত ও শক্তিহীন হয়ে সিঁড়ির ধাপে বসে পড়লেন। মাথাটি গুঁজে দিলেন নিজের ভাঁজ করা দুই পায়ের মাঝে। তার ফর্সা ও আঙুলগুলো এক এক করে চুলের ফাঁকে ঢুকে গেল। করিডোরের অস্পষ্ট আলোর নিচে তার সেই অবয়বটি ভরে উঠল বিষণ্ণতা ও নিঃসঙ্গতায়।

তিনি একটুও নড়লেন না, যেন এক পাথরের মূর্তি, এভাবেই পুরো একটা রাত কাটিয়ে দিলেন।

পরের দিন সকাল আটটার দিকে পেই তিংশিং দুয়ান শ্যুছুরের কাছে ফোন করলেন।

এদিকে দুয়ান শ্যুচুর রান্নাঘরে সকালের নাস্তা তৈরি করছিলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি পেই তিংশিং এই সময়ে তাকে ফোন করবেন। তিনি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ইনস্ট্রাক্টর, এত সকালে কি কোনো কাজে আমাকে ফোন করেছেন?"

"তোমার অধস্তনদের সামলে রাখো। আমি চাই না আমাদের মধ্যেও কোনো স্বার্থের সংঘাত শুরু হোক, কিংবা আমরা একে অপরের প্রতিপক্ষ হয়ে দাঁড়াই।"

দুয়ান শ্যুচুর কথা শুনে একটি শব্দ করে চুলা বন্ধ করে দিলেন। তিনি সেখানে দাঁড়িয়ে শান্ত ও গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "ইনস্ট্রাক্টরের কথা আমি বুঝতে পারছি না।"

পেই তিংশিং কোনো কথা না বলে চুপ করে রইলেন। কয়েক সেকেন্ড পর তিনি দুয়ান শ্যুছুরের মুঠোফোনে একটি ছবি পাঠিয়ে দিলেন।

ছবিটি দেখতে পেতেই দুয়ান শ্যুছুরের চোখের মণি দুটি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল, জমাট বাঁধল গভীর ও কুৎসিত ক্রোধ।

তিনি তার পাতলা ঠোঁট কামড়ে ধরে গম্ভীরভাবে পেই তিংশিংকে জবাব দিলেন, "আমি দেখেছি। ইনস্ট্রাক্টর যখন নিজে থেকে আমাকে এ কথা জিজ্ঞেস করেছেন, তার মানে আপনি এখনো আমার ওপর বিশ্বাস রাখেন। তাহলে আমি ইনস্ট্রাক্টরকে একটি সন্তোষজনক জবাব দেব, আপনাকে নিরাশ করব না।"

পেই তিংশিং আর কোনো কথা না বলে সরাসরি ফোন কেটে দিলেন।

দুয়ান শ্যুচুর রান্নাঘরে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে রইলেন, এরপর তিনি লিয়াও আও-কে ফোন করলেন। ঠান্ডা ও সোাসাপ্টা গলায় তিনি বললেন, "আমি চাই তোমরা আমাকে ব্যাখ্যা করে বোঝাও যে, 'লিয়ান জিহান অর্গানাইজেশন থেকে লোকজন ডেকে পেই ইয়েনচিনকে সাহায্য করছে'—এই পুরো ব্যাপারটি আসলে কী।"

দুপুরবেলা চিয়াং চেনথিয়েন বাড়িতে ফিরে দিং হুইজ্যুয়ানকে ডেকে পাঠাতে বললেন।

বসার ঘরে শুধু চিয়াং চেনথিয়েন আর দিং হুইজ্যুয়ান—এই দুজনে বসে আছেন। দিং হুইজ্যুয়ান চিয়াং চেনথিয়েনের ঠিক সামনের সোফায় অত্যন্ত মার্জিত ও শান্ত ভঙ্গিতে বসে বিদ্রূপের সুরে বললেন, "আজ সৌভাগ্যবশত চিয়াং সাহেবের সময় হয়েছে একবার বাড়িতে ফিরে আসার।"

"আমি যদি আর না ফিরতাম, তবে হয়তো চিয়াং পরিবারের ধনকুবেরের মালিক আমি আর থাকতাম না, তাই না?" চিয়াং চেনথিয়েন ঠেস দিয়ে হেসে হাতের কাছের বাদামী রঙের কাগজের প্যাকেটটি সজোরে দিং হুইজ্যুয়ানের সামনে ছুড়ে ফেললেন।

দিং হুইজ্যুয়ান একটু থমকে গিয়ে হাত বাড়িয়ে অত্যন্ত সংযতভাবে প্যাকেটটি তুলে নিলেন। প্যাকেটের ভেতরের কাগজপত্রগুলো বের করতেই তার মুখের রং পলকে বদলে গেল।

সেগুলোর ভেতর ছিল খোদ তার নিজের স্বাক্ষর করা বেশ কয়েকটি চুক্তিপত্র।

দিং হুইজ্যুয়ান শক্ত করে কাগজের প্যাকেটটি চেপে ধরলেন।

"দিং হুইজ্যুয়ান, আমি ভাবতেও পারিনি যে সবার আগে হাত বাড়িয়ে দেবে দুয়ান শ্যুচুর নয়, বরং আমার জীবনসঙ্গী তুমি।" দিং হুইজ্যুয়ানের ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে চিয়াং চেনথিয়েন অত্যন্ত হতাশার সুরে বললেন, "আমি কি এখনো মরে যাইনি? এর মধ্যেই তুমি একা একা চিয়াং পরিবারের সম্পত্তি গ্রাস করার কথা ভেবে বসেছ?"

দিং হুইজ্যুয়ান যেন এবার হুঁশ ফিরে পেলেন, হঠাৎ মাথা তুলে চিয়াং চেনথিয়েনের দিকে চোখ রাঙিয়ে তাকালেন। তার নীলচে-ফ্যাকাশে ঠোঁট দুটি কাঁপতে লাগল, কিন্তু দীর্ঘক্ষণ মুখ থেকে কোনো শব্দ বের হলো না।

"তোমার যদি মনে হয় এগুলো যথেষ্ট নয়, তবে আমার কাছে তোমার একাধিকবার ভাড়া করা খুনি দিয়ে মানুষ খুন করানোর প্রমাণও রয়েছে।" বাড়ি ফেরার আগে চিয়াং চেনথিয়েন এবারের দুর্ঘটনার শিকার হওয়া ড্রাইভারটির সাথে আলাদাভাবে দেখা করেছিলেন। তিনি লোকটিকে জেল থেকে বের করে আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, শর্ত ছিল ড্রাইভারটি যেন দিং হুইজ্যুয়ানের সাথে তাদের করা সমস্ত লেনদেনের কথা ফাঁস করে দেয়।

সেই ব্যক্তি শুধু সবকিছু অকপটে স্বীকারই করেনি, বরং এর সাপেক্ষে শক্তপোক্ত প্রমাণও পেশ করেছে। এই যাত্রায় দিং হুইজ্যুয়ানের যতই ক্ষমতা থাকুক না কেন, তিনি আর পরিস্থিতি সামাল দিতে পারবেন না।

দিং হুইজ্যুয়ান কাগজের প্যাকেটটি নামিয়ে রাখলেন। এই পরিস্থিতিতে কেউ আর শান্ত থাকতে পারে না। তিনি একদৃষ্টিতে চিয়াং চেনথিয়েনের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে বলো, তুমি কী করতে চাও? তুমি কি আমাকে জেলে পাঠানোর পরিকল্পনা করেছ?"

"না।" চিয়াং চেনথিয়েন মাথা নেড়ে দয়ালু সুরে বললেন, "যাই হোক না কেন, আমাদের বহু বছরের স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক রয়েছে। আমি এতটাও নির্দয় নই।" তবে আসল সত্য হলো, গৃহবিবাদ বাইরে প্রকাশ করা যায় না। এই ধরনের কেলেঙ্কারি বাইরে ছড়ালে শুধু চিয়াং পরিবারের সুনামই ক্ষুণ্ন হবে এবং চিয়াং পরিবার সবার হাস্যাস্পদে পরিণত হবে। তাছাড়া তিনি নিজেও তো বাইরে অনেক নারী পুষে রেখেছেন।

দ্বিতীয়ত, পরিবারে দিং হুইজ্যুয়ানের যথেষ্ট নামডাক ও প্রভাব রয়েছে। দিং হুইজ্যুয়ান নিজে থেকে না চাইলে তিনি যদি জোর করে তাকে চিয়াং পরিবার থেকে বের করে দেন, তবে অন্যদের তীব্র প্রতিবাদের মুখে পড়তে হবে। তৃতীয় কারণ হলো, দিং হুইজ্যুয়ানের পিত্রালয়ের পরিবারকে তিনি কিছুটা ভয় পান। তাই এই ব্যাপারটি যদি গোপনে নিষ্পত্তি করা যায়, তবে সেটাই ভালো।

দিং হুইজ্যুয়ান পিঠ সোজা করে বসে বিদ্রূপের হাসি হেসে উঠলেন, "বহু বছরের স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক? চিয়াং চেনথিয়েন, রসিকতা করো না। তুমি তো অনেক আগেই আমার সাথে ডিভোর্স দিয়ে ছিন ইয়ুয়েকে চিয়াং পরিবারের কর্ত্রীর আসনে বসানোর ফন্দি এঁটেছিলে, তাই না? কাউকে অপরাধী বানাতে চাইলে প্রমাণের অভাব হয় না। তুমি কি ভেবেছ আমি তোমাকে ভয় পাব?"

চিয়াং চেনথিয়েন দিং হুইজ্যুয়ানের কথায় কোনো প্রতিবাদ না করে সরাসরি ডিভোর্সের কাগজগুলো তার দিকে ছুড়ে দিলেন, "আমি তোমায় খুব একটা ঠকাবো না। তুমি যদি চাও না যে এই ব্যাপারটি জানাজানি হোক, তবে সই করে দাও!"

দিং হুইজ্যুয়ান অবজ্ঞার দৃষ্টিতে শুধু একবার সেই চুক্তির কাগজগুলোর ওপর চোখ বুলিয়ে নিলেন, এরপর আবার নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে আনলেন চিয়াং চেনথিয়েনের দিকে। তিনি কোনো ভাবলেশহীন গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "এর বাইরে আর কী?"

"তোমার হাতে থাকা চিয়াংজু গ্রুপের শেয়ার ও প্রকৃত ক্ষমতা স্বেচ্ছায় জমা দিয়ে চিয়াংজু গ্রুপ ছেড়ে চলে যেতে হবে। আর কী যুক্তিযুক্ত কারণ দেখানো হবে, সেটা তোমার নিজের ব্যাপার।"

কথাটি শুনে দিং হুইজ্যুয়ান থুতনি সামান্য নাড়লেন, "বেশ! মনে হচ্ছে তুমি সবকিছুই আগে থেকে প্রস্তুত করে রেখেছ। যেহেতু তা-ই, আমি তোমাদের এই ইচ্ছে পূরণ করে দিচ্ছি।" এ কথা বলে তিনি কলম বের করে ডিভোর্সের চুক্তিনামায় নিজের নাম স্বাক্ষর করে দিলেন।

চিয়াং চেনথিয়েন উল্টো সন্দেহ নিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তার মনে হলো দিং হুইজ্যুয়ানের প্রতিক্রিয়া বড্ড বেশি শান্ত। তিনি ভেবেছিলেন হয়তো তাকে ভয়ভীতি দেখাতে হবে এবং অনেক জবরদস্তি করতে হবে, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে দিং হুইজ্যুয়ান এত সহজে রাজি হয়ে যাবেন এবং তাদের ডিভোর্সটি এত সহজে হয়ে যাবে।

চিয়াং চেনথিয়েনের মনে একটি অত্যন্ত খারাপ আশঙ্কার জন্ম নিল।

দিং হুইজ্যুয়ান আসন ছেড়ে দাঁড়িয়ে বললেন, "চাকরি ছাড়ার বিষয়টি আমি যত দ্রুত সম্ভব গুছিয়ে নেব।" এ কথা বলে তিনি চিয়াং চেনথিয়েনের উত্তরের অপেক্ষা না করেই ঘুরে হেঁটে চলে গেলেন। মাঝপথে আবার হঠাৎ থেমে পেছনে ফিরে চিয়াং চেনথিয়েনের দিকে হালকা হেসে বললেন, "চিয়াং সাহেব কখন ওই নষ্টা মহিলাকে চিয়াং পরিবারে নিয়ে আসেন, সেই মুহূর্তটির অপেক্ষায় রইলাম।"

চিয়াং চেনথিয়েনের সারা শরীর হঠাৎ বরফ শীতল হয়ে গেল।

দিং হুইজ্যুয়ান মুখে হাসি ফুটিয়েই হেঁটে বেরিয়ে গেলেন। চিয়াং পরিবার ছেড়ে আসার পরই তিনি দুয়ান শ্যুচুরকে ফোন করলেন, "আছু, চিয়াং চেনথিয়েনকে চিরতরে সরিয়ে দেওয়ার সবচেয়ে দ্রুত ও সহজ উপায় কী আছে?"

দুয়ান শ্যুচুর ফোনের ওপার থেকে গম্ভীর গলায় বললেন, "এখনো সময় হয়নি, আন্টি আরও কয়েক দিন ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করুন।" ফোন রাখার পর দুয়ান শ্যুচুর তার গাড়িটি ক্লাবের সামনের রাস্তায় পার্ক করলেন এবং তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল লিয়ান জিহান ও পেই ইয়েনচিনের পাশাপাশি হেঁটে ক্লাবের হলের ভেতর প্রবেশ করার পিঠের অংশের ওপর।

তিনি পেছন ফিরে গাড়ির সামনের প্যাসেঞ্জার সিটে বসা লিয়াও আও-কে উদ্দেশ করে বললেন, "তুমি প্রথমে একচেটিয়াভাবে সাংবাদিকদের কাছে এই খবরটি ফাঁস করে দাও যে 'চিয়াং চেনথিয়েন তার প্রেমিকার জন্য স্ত্রী দিং হুইজ্যুয়ানকে ডিভোর্স দিয়েছেন', এরপর ওয়ুচিয়ান আইল্যান্ডে ফিরে গিয়ে আমার জন্য এক ধরনের চাইনিজ ভেষজ ওষুধ নিয়ে এসো।"