অধ্যায় ৪৮: বাবা ও মা, তুমি কেবল একজনকে বেছে নিতে পারো

ওয়েই ওয়েই একবার ফিরে তাকিয়ে দেখল দুয়ান শু ছুর পিছু হঠার মুহূর্তটি। প্রতিবারই সে এভাবেই তাকিয়ে থাকে, যতক্ষণ না কানে ভেসে আসে দরজা বন্ধের ভারী শব্দ। ওয়েই ওয়েই কম্বলে নিজেকে জড়িয়ে বিছানার এক কোণে ছোট্ট বলের মতো গুটিয়ে পড়ে রইল। ম্লান আলোর ছায়া সাদা চাদরের উপর পড়ে এক নিঃসঙ্গ, বিবর্ণ শূন্যতা ছড়িয়ে দেয়।

দুয়ান শু ছু বাড়ি ফিরে দেখে জিয়াং ছিয়েন সত্যিই এখনো যায়নি। সে গতরাত থেকে আজ সকাল, আবার সকাল থেকে সন্ধ্যা—এভাবে সময় কাটিয়ে দিয়েছে। দুয়ান শু ছুর মনে পড়ে যায় ছয় বছর আগের সেই সন্ধ্যা, যখন সে ওয়েই ওয়েই-কে ছেড়ে যাওয়ার কথা জানিয়ে দেয়, তখন রান্নাঘরে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েই ওয়েই এপ্রোন খুলে বলেছিল, “আমি জিনিসপত্র গুছাতে যাচ্ছি।”

সে পেছন থেকে শক্ত করে ওয়েই ওয়েই-কে জড়িয়ে ধরে অনুরোধ করেছিল, অন্তত শেষবারের মতো একসঙ্গে খেতে। খাওয়া শেষে রাত অনেক দেরি হয়ে যায়, তখন সে বলেছিল, “কাল যাবে।” এভাবে সূর্য অস্ত যাওয়া পর্যন্ত ওয়েই ওয়েই থেকে গিয়েছিল। শেষমেশ ওয়েই ওয়েই চলে যাবার কথা বললে, সে ওয়েই ওয়েই-কে টেনে বিছানায় নিয়ে এসেছিল—আরো একবার শুধু তার হয়ে থাকার জন্য। ওয়েই ওয়েই তাকে থাপ্পড় মারে। তার রাগে মাথা ঠিক থাকে না, সে হঠাৎই নিজেকে সামলে নিয়ে দরজা দেখিয়ে বলেছিল, “চলে যাও।”

এখন সে ভাবে, যদি সেদিন ওয়েই ওয়েই-ও জিয়াং ছিয়েনের মতো বারবার জড়িয়ে ধরত, তাহলে হয়তো সে খুব সহজেই ওয়েই ওয়েই-কে নিয়ে বিরক্ত হয়ে পড়ত। তার কাছে তো যা সহজে মেলে না, তাই-ই সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত।

এমন সময় কানে আসে চাপা কান্নার আওয়াজ। দুয়ান শু ছু চমকে ওঠে। জিয়াং ছিয়েন সোফার সামনে চুপচাপ বসে, মৃদুস্বরে নান নান-এর সঙ্গে কথা বলছে।

নান নান-এর গোলাপি মুখভর্তি জল। সে বারবার মাথা নাড়ে, আতঙ্কিত ভঙ্গিতে কিছু বোঝাতে চায়। হঠাৎ সে দেখে, কিছুটা দূরে তার বাবা দাঁড়িয়ে আছেন। সঙ্গে সঙ্গে সে সোফা থেকে লাফিয়ে বাবার দিকে ছুটে আসে। তার দৌড় এতটাই হঠাৎ ছিল যে, সৌভাগ্যবশত দুয়ান শু ছু আগেই নত হয়ে ওকে জড়িয়ে ধরে ফেলে, না হলে সে মেঝেতে পড়ে যেত।

রাগে ফুসে ওঠা নান নান বাবাকে জিজ্ঞেস করে, কেন মা চলে যাচ্ছে; এত কষ্টে যখন মায়ের সঙ্গে থাকতে পারছে, তখন কেন মা আবার তাকে ছেড়ে যাচ্ছে। দুয়ান শু ছুর মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠে। সে কন্যার কাঁধে হাত রেখে গম্ভীর গলায় বলে, “তাহলে তুমি কি চাও, বাবা তোমাকে ছেড়ে চলে যাক? নান নান, তোমার সামনে বাবা আর মা, তুমি কেবল একজনকেই বেছে নিতে পারো।”

এভাবে কড়া গলায় নান নান-এর সঙ্গে দুয়ান শু ছু এই প্রথম কথা বলে। তার প্রশ্নে ছোট্ট মেয়েটি ভয় পেয়ে যায়। তার মুখ দুধের মতো ফ্যাকাসে হয়ে যায়, চোখভর্তি কান্না নিয়ে বারবার জানতে চায়, কেন তারা তিনজন একসঙ্গে থাকতে পারে না।

দুয়ান শু ছুর হৃদয়টা মোচড় দিয়ে ওঠে। তার হাতের চাপ নান নান-এর কাঁধে বেড়ে যায়, মেয়েটা ব্যথা পায়। শেষ পর্যন্ত সে বিষয়টা আর টেনে না বাড়িয়ে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে জিয়াং ছিয়েন-এর দিকে তাকায়—যাতে স্পষ্ট সতর্কবার্তা ছিল।

জিয়াং ছিয়েন কেঁপে ওঠে। সে এগিয়ে এসে নান নান-কে কোলে তুলে সান্ত্বনা দিয়ে বলে, “মা অন্য শহরে কাজ করে। এবার ক’দিনের জন্য ফিরে যাচ্ছি, চাকরি ছেড়ে দেব, তারপর আবার নান নান-এর কাছে ফিরে আসব, কেমন?” তার কণ্ঠ আর চোখে এমন মমতা—একটি পাঁচ বছরের শিশুর মন জয় করার পক্ষে যথেষ্ট। উপরন্তু, এতদিন নান নান বাবার সঙ্গে কাটিয়েছে, মা’র প্রতি তার নির্ভরতা তেমন গভীর না। মায়ের সঙ্গে গেলে মানে বাবাকে ছেড়ে যেতে হবে, সে বরং মায়ের সঙ্গে অস্থায়ী বিচ্ছেদ মেনে নেয়।

দুয়ান শু ছু দেখে নান নান মায়ের হাত ছেড়ে দিয়েছে। সে আবার ঝুঁকে নান নান-কে কোলে তুলে নেয়। ঠান্ডা দৃষ্টিতে পেছনে থাকা জিয়াং ছিয়েন-এর দিকে তাকায়—স্পষ্ট সতর্কবার্তা। অথচ তার কথা নরম, “চলো, তোমাকে বিমানবন্দরে পৌঁছে দিই।”

জিয়াং ছিয়েন চুপচাপ পেছনে পেছনে হাঁটে। দুয়ান শু ছু চেয়েছিল নান নান-এর সঙ্গে কিছু কথা বলবে, কিন্তু বিমানবন্দর থেকে ফেরার পথে সে ঘুমিয়ে পড়ে।

দুয়ান শু ছু নান নান-কে কোলে তুলে বিছানায় রাখে। শিয়রে বসে বাতির আলোয় মেয়ের মুখের দিকে গভীর মমতায় তাকিয়ে থাকে। সে মুখে নির্ভেজাল এক মিষ্টি হাসি, ঘুমের মধ্যেও যেন হাসছে। দুয়ান শু ছু মনে মনে ভাবে, সে তার মেয়েকে অমূল্য ধন হিসেবে আগলে রেখেছে; অন্য ছেলেমেয়ের তুলনায় তার মেয়ে অনেক সরল, নিষ্পাপ—এটা নষ্ট করতে চায় না সে।

অনেকক্ষণ পরে, দুয়ান শু ছু আদরভরা হাত মেয়ের মাথায় রাখে। ঝুঁকে গিয়ে নান নান-এর কপালে হালকা চুমু খেয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে যায়।