১৩তম অধ্যায়: স্ত্রীর সুরে স্বামীর সঙ্গ

দুয়ান শিউ চুর তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে, ওয়েই ওয়েই ই মনে হলো যেন সে চুপি চুপি কিছু দেখছিল, আর দুয়ান শিউ চু তাকে ঠিক ধরে ফেলেছে। লজ্জায় তার কান গরম হয়ে উঠল, পালিয়ে যাওয়ারও উপায় নেই, শেষমেশ সে বিব্রত মুখে মাথা নাড়ল।

কয়েক বছর আগে, যখন ওয়েই ওয়েই ই দুয়ান শিউ চুর রক্ষণে ছিল, দু’জন যদি বাইরের কোথাও দেখা করত, তখনও তারা দু’জনেই অপরিচিত সেজে থাকত। এখন তো দুয়ান শিউ চু বিবাহিত; এইরকম জনসমাগমে অনেকের দৃষ্টি তার দিকে, সে স্বাভাবিকভাবেই ওয়েই ওয়েই ই-র সঙ্গে কথা বলবে না।

তবুও ওয়েই ওয়েই ই মনে করল, দুয়ান শিউ চুর সঙ্গে তার সম্পর্ক তো অনেক আগেই শেষ হয়েছে, তাহলে সে কেনো এখনও চুপিসারে থাকবে?

এই ভাবনায়, ওয়েই ওয়েই ই অবচেতনে পিঠ সোজা করল, দুয়ান শিউ চুর দিকে এগিয়ে গিয়ে কিছু বলার জন্য।

দুয়ান শিউ চু সূক্ষ্ম ভ্রু কুঁচকে স্পষ্টতই ওয়েই ওয়েই ই-র সঙ্গে কথা বলতে চায় না; হাঁটতে উদ্যত হতেই হঠাৎ তার বাহু আঁটসে আটকে গেল, কারও স্পর্শে থেমে গেল—“আ ছু।”

এটা ছিল জিয়াং চিয়ান।

ওয়েই ওয়েই ই স্থির দাঁড়িয়ে রইল, তার দৃষ্টি দু’জনের ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিতে আটকে গেল কয়েক মুহূর্তের জন্য, তারপর দ্রুত চোখ ফিরিয়ে নিল।

তার জানা মতে, গত কয়েক বছরে দুয়ান শিউ চু বিদেশে ছিল, আর জিয়াং চিয়ান সবসময় বি নগরীতে থেকেছে; ওর কাজের সুবাদে, এখনই টি নগরীতে বেশিদিন থাকার কথা নয়।

তাই এই আকস্মিক সাক্ষাতে ওয়েই ওয়েই ই একেবারেই অপ্রস্তুত, কিছুই প্রস্তুত ছিল না। যখন দেখল জিয়াং চিয়ান দুয়ান শিউ চুর বাহু ধরে তার দিকে এগিয়ে আসছে, সে কেবল সামনে এগিয়ে গেল।

জিয়াং চিয়ান সখ্যতার সঙ্গে বলল, “ওয়েই ই, এত সকালে কেনো বাজার করতে এসেছ?”

ওয়েই ওয়েই ই মুখাবয়বে কোনো অনুভূতি প্রকাশ না করেই মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।” তার দৃষ্টি কখনও দুয়ান শিউ চুর দিকে গেল না।

“আচ্ছা…” জিয়াং চিয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, তার কোমল চোখ ওয়েই ওয়েই ই-র দিকে নিবদ্ধ, ঠোঁটের কোণে এক মৃদু হাসি যেন তাকে আরও সুশিক্ষিত ও মার্জিত করে তুলেছে, “কে-ই বা ভেবেছিল, সেদিন তোমার পরিবারে এমন বিপর্যয় নেমে আসবে। এই কয়েক বছর তুমি একাই অনেক কষ্ট করেছ। আমরা তো বহু বছরের বন্ধু; তুমি আমাদের দোকানে কেনাকাটা করতে এসেছ, আমি তোমাকে মাত্র ত্রিশ শতাংশ মূল্য নেব!”

কথাটা চমৎকারভাবে বলা হলেও, মূলত ইঙ্গিত করে ওয়েই ওয়েই ই একসময় মাত্র পঞ্চাশ হাজারের জন্য জিয়াং চিয়ানের স্বামীর বিছানায় গিয়েছিল। এখন সে দয়া করে ওয়েই ওয়েই ই-কে সাহায্য করছে, একেবারে বিনামূল্যে না দিয়ে ছাড় দিচ্ছে, যেন অপমান আরও গাঢ় হয়েছে।

ওয়েই ওয়েই ই জিয়াং চিয়ানের চোখে চোখ রাখল।

তার দৃষ্টি ছিল শীতল, অথচ জিয়াং চিয়ানের চোখে হাসির ছায়া।

তুলনায়, ওয়েই ওয়েই ই-র অহংকারী সৌন্দর্য তাকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে; আর জিয়াং চিয়ান এমন নারী, যিনি নিজের আলোকে আড়ালে রাখেন, ওয়েই ওয়েই ই-র মতো ব্যক্তিত্ব নেই, কিন্তু তার কোমলতা ও স্থিরতা সময় ও অভিজ্ঞতায় গড়া।

অন্যভাবে বললে, ওয়েই ওয়েই ই কাঁটার মতো গোলাপ, জিয়াং চিয়ান শান্ত শোভন লিলি।

ওয়েই ওয়েই ই চোখের কোণ দিয়ে দেখল, দুয়ান শিউ চু নীরব দাঁড়িয়ে আছে।

তার ঠোঁটে এক চিলতে অবজ্ঞার ছায়া।

ওয়েই ওয়েই ই মনে হল, অপমান আরও গভীরভাবে গেঁথে গেল তার অন্তরে। সে চোখ বন্ধ করে গভীরভাবে নিশ্বাস নিল, তারপর হালকা হাসল, “ধন্যবাদ, শ্রীমতী দুয়ান, তাহলে বিনয়ের চেয়ে আপনার সদয়তা গ্রহণ করাই শ্রেয়। তবে, শ্রীমতী দুয়ান যদি প্রতিটি ক্রেতার জন্য এমন সদয় হতেন, তাহলে ব্যবসা কীভাবে চলবে?”

জিয়াং চিয়ান গম্ভীর মুখে কিছু বলতে যাচ্ছিল, দুয়ান শিউ চু তার আগেই বলল, “কিছু আসে যায় না, যতক্ষণ আমার স্ত্রী খুশি, লাভ-ক্ষতির কি আসে যায়?” তার কণ্ঠ ছিল শান্ত, তবে সঙ্গে থাকা সবাই বুঝতে পারছিল, কথার ভেতরে তাচ্ছিল্য লুকিয়ে আছে।

ওয়েই ওয়েই ই সম্পূর্ণ চুপ হয়ে গেল।

তার মনে হল, বুকের ভেতরে কিছু একটা আটকে আছে, যেন নিঃশ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছে।

নারীদের পারস্পরিক সংঘাত প্রায়শই পুরুষের মনোভাবের ওপর নির্ভরশীল; যদি সেই পুরুষ যথেষ্ট স্নেহশীল হয়, তবে তোমার বড় ভুলও ভুল নয়, কেউ তোমাকে হার মানালেও, সে মুহূর্তেই সব ঘুরিয়ে দিতে পারে।

ঠিক যেমন এখন, যদি দুয়ান শিউ চু জিয়াং চিয়ানের পক্ষে না থাকত, অপমানিত হতেন জিয়াং চিয়ান নিজেই।

ওয়েই ওয়েই ই মনে করল না, সে ও জিয়াং চিয়ান দুয়ান শিউ চুকে নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে; বরং এই তার অতিরিক্ত প্রতিযোগিতার মানসিকতা, এবং এই মুহূর্তে সে আবার শিক্ষা পেল।

সে হেরে গেল তার সম্মান ও অহংকার।