অধ্যায় ৫৬: তিন দিনের চিন্তার সময়

নিঃসন্দেহে, এটি ছিল এক বিশাল প্রলোভন। আপাতত ভেবে দেখা যাক, ওয়েই ই যদি ডুয়ান শু চুকে প্রতারিতও না করে, বছর কয়েক আগে সে নিজের শরীর বিক্রি করেছিল, নিজের জীবন ধ্বংস করে দিয়েছিল, এই কয়েক বছরে বারবার মৃত্যুর কথা ভেবেছে, তবুও এত কষ্ট, লাঞ্ছনা সত্ত্বেও সে বেঁচে থাকার পথ বেছে নিয়েছে কেন? — বাবার প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য, তাদের একসময়ের সবকিছু ফিরিয়ে আনার জন্য।

অনেকেই তাকে সাহায্য করতে পারে, কিন্তু যারা সত্যিই সাহায্য করতে চায়, তাদের সংখ্যা হাতে গোনা। ডুয়ান শু চু তাকে হাঁটু গেড়ে অনুরোধ করতে বলেছিল, অন্তত এখনো সে এতখানি অসহায় হয়নি, সে তা পারে না। আর সে বিশ্বাস করে, দ্বিতীয় পছন্দ, পেই ইয়ান চিয়াও, নিশ্চয়ই তাকে সাহায্য করার ক্ষমতা রাখে।

কিন্তু সে যদি আংটিটি পেই ইয়ান চিয়াওকে দিয়ে দেয়, তবে চুক্তি ভঙ্গ করা বড় কথা নয়, ডুয়ান শু চু যদি রাগে গিয়ে ওয়েই মক হুয়ার প্রাণ নিয়ে নেয়, তখন কী হবে?

ওয়েই ইয়ের হৃদয় দাপিয়ে উঠল, পাঁচ আঙুলে শক্ত করে কাঁধের ব্যাগের ফিতা চেপে ধরল, সাদা কপালে ঘামের বিন্দু জমে উঠল, অবচেতন মনে সে মাথা নাড়তে চাইল, কিন্তু আবার এই বিরল সুযোগ হাতছাড়া করতেও ইচ্ছা করল না।

প্রতিশোধই তার বেঁচে থাকার একমাত্র বিশ্বাস, আর মর্যাদা, বিশ্বাস, স্বপ্ন... এমনকি প্রেম—সবকিছুই এই এক লক্ষ্যেই বিসর্জন দিতে হয়েছে, এতদিন তো সে সেটাই করে আসছে।

কোন সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে না পেরে, হঠাৎই কাঁধে ভার অনুভব করল, পেই ইয়ান চিয়াওয়ের হাত তার কাঁধে এসে পড়ল, “ই ই...”

ওয়েই ই ভীত-সন্ত্রস্তভাবে মুখ তুলল, সরাসরি পেই ইয়ান চিয়াওয়ের গভীর চোখে চোখ পড়ল। তার চোখে কমলা রঙের সন্ধ্যাবেলার আলো, আর ওয়েই ইয়ের ফ্যাকাশে মুখ প্রতিফলিত হচ্ছিল।

ওয়েই ইয়ের শরীর হালকা কাঁপতে লাগল।

“ই ই, তোমার কোনো চিন্তা নেই।” পেই ইয়ান চিয়াও নিচু হয়ে ওর চোখে তাকাল, কালো চুল কপালে নরম বাঁক এঁকেছে, সন্ধ্যার আলোয় তার মুখ সোনালি আভায় ঝলমল করছে, যেন কোনো উপন্যাসের নায়কের মতো সুন্দর ও কোমল, মধুর কণ্ঠে বলল, “আমি তোমাকে রক্ষা করব।”

ওয়েই ই অবাক হয়ে ওর সেই অদ্ভুত চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, মনে হচ্ছিল কোনো ঘূর্ণির মতো, সে যেন ধীরে ধীরে তলিয়ে যাচ্ছে, এমনকি চেতনা পর্যন্ত ঝাপসা হয়ে এসেছে।

হঠাৎ মোবাইলের কম্পনের শব্দ।

ওয়েই ই হঠাৎই চেতনা ফিরে পেল, “না!”—জোরে পেই ইয়ান চিয়াওয়ের হাত সরিয়ে দৌড়ে পালাল।

ওয়েই ই অনেকটা ছুটে গিয়ে থামল, পিছন ফিরে দেখল পেই ইয়ান চিয়াও আর তাকে অনুসরণ করেনি, একটু ক্লান্ত হয়ে পার্কের বেঞ্চে বসে পড়ল।

তার ঠিক এইমাত্র কী হয়েছিল?

কেন মনে হচ্ছিল যেন পেই ইয়ান চিয়াও তার ওপর কোনো মন্ত্রবলে বশ করেছে?

ঐ মুহূর্তে, আংটিটি যদি তার হাতে থাকত, সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তা পেই ইয়ান চিয়াওকে দিত।

সে আসলে পেই ইয়ান চিয়াওকে ছোট করে দেখেছিল, এই পুরুষটি বাইরের জগতে প্রচলিত গুজবের সঙ্গে সম্পূর্ণ বিপরীত, যেন দুইটি ভিন্ন মেরুর মানুষ।

ওয়েই ই গভীর শ্বাস নিয়ে ডুয়ান শু চুর পাঠানো বার্তা খুলল: “এতক্ষণ অফিস শেষ হয়েছে, এখনো বাড়ি ফিরছো না কেন, হ্যাঁ?”

ওকে হুমকি দেওয়ার সময় ডুয়ান শু চু সবসময় শেষে একটা “হ্যাঁ?” উপরের সুরে যোগ করত, তার সেই গম্ভীর কণ্ঠে এই শব্দটা আলাদা এক অনুভূতি তৈরি করত।

ওয়েই ই এই কয়েকটি কথার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ মনে হলো, তার মন শান্ত হয়ে এসেছে।

ডুয়ান শু চু তার প্রতি ভালো নয়, এটা সত্যি; কিন্তু অন্তত তার সবকিছু সম্পর্কে ওয়েই ই জানে, যা-ই ঘটুক, সে তা সামলাতে পারে, অথচ পেই ইয়ান চিয়াও তার কাছে সম্পূর্ণ অপরিচিত একজন।

সে শত্রুর সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে পারে, কিন্তু কখনোই কোনো অচেনা মানুষের ওপর ভরসা করবে না।

মোবাইল আবার দুবার কাঁপল, এবার পেই ইয়ান চিয়াওয়ের বার্তা: “তোমাকে ভাবার জন্য তিন দিন সময় দিলাম। এই তিন দিনের মধ্যে আমাকে একবার তোমার আন্তরিকতা দেখানোর সুযোগ দাও, তারপর চূড়ান্তভাবে সিদ্ধান্ত নাও, আমার সঙ্গে কাজ করবে কিনা।”

ওয়েই ই বার্তাটি মুছে ফোন গুছিয়ে বাড়ির পথে রওনা দিল।