অধ্যায় ১১১: অনুরাগ
উজান দ্বীপে তিনজন মুখোশধারী ব্যক্তি ছিলেন, যারা ছদ্মনাম ব্যবহার করে নিজেদের প্রকৃত পরিচয় গোপন রাখতেন। তাদের মধ্যে প্রথমজন হলেন দুয়ান সুচুর এবং পেই ইয়ানকিয়াওয়ের শপথ নেওয়া বড় ভাই, দ্বিতীয়জন তাং রৌকিং এবং তৃতীয়জন হলেন দ্বীপে তাদের প্রশিক্ষণের দায়িত্বে থাকা প্রশিক্ষক, অর্থাৎ খোদ পেই তিংকিং।
দুয়ান সুচুর যখন ষোল বছর বয়সী, তখন সে প্রথম পেই তিংকিংয়ের আসল পরিচয় জানতে পারে। পরবর্তীতে পেই তিংকিং তাকে সবকিছু খুলে বলেন, কারণ এম-টু-কে (m2k) নামক প্রতিষ্ঠানের প্রতিষ্ঠাতা পেই তিংকিং চেয়েছিলেন দুয়ান সুচুরকে পরবর্তী উত্তরাধিকারী হিসেবে বেছে নিতে। আসলে পেই পরিবারের কর্ণধার হিসেবে পেই তিংকিংয়ের দ্বীপে গিয়ে তাদের প্রশিক্ষক হওয়ার কোনো প্রয়োজন ছিল না, কিন্তু কেবল পেই ইয়ানকিয়াওয়ের কথা ভেবেই তিনি তা করেছিলেন। পেই ইয়ানকিয়াও জানত না যে, যে বাবা তাকে তিন বছর বয়সে দ্বীপে ফেলে এসেছিলেন, তিনি আসলে বেড়ে ওঠার প্রতিটি বছর তার আশেপাশেই ছিলেন, তাকে লালন-পালন করেছেন এবং শিক্ষা দিয়েছেন।
দুয়ান সুচুর এক পা পিছিয়ে এসে সামান্য মাথা নিচু করে সম্মান জানাল, তার আচরণ ছিল বিনয়ী ও মার্জিত। সে বলল, “চাচা।” আট থেকে বিশ বছর—এই বারো বছরে পেই তিংকিং তাকে অনেক যত্ন করেছেন। পেই তিংকিং একজন বাবা হিসেবে পেই ইয়ানকিয়াওয়ের জন্য যে নিঃস্বার্থ ত্যাগ স্বীকার করেছেন, কোনো প্রতিদান আশা না করে, এমনকি ছেলের ভুল বোঝাবুঝি ও ঘৃণা সহ্য করেও যে ছায়ার মতো পাশে থেকেছেন, তা দুয়ান সুচুরকে গভীরভাবে মুগ্ধ করেছিল। পিতৃস্নেহ সত্যিই মহান। দুয়ান সুচুরের কাছে পেই তিংকিং কেবল তাদের প্রশিক্ষকই নন, একজন শ্রদ্ধেয় অভিভাবকও।
“শুনেছি নান নান আজ জন্মদিন পালন করছে, তাই উপহার দিতে এলাম।” পেই তিংকিং একথা বললেও ভেতরে ঢুকলেন না। তার মুখমণ্ডল ছিল শীতল ও শান্ত। তিনি বললেন, “গতবার শাওচং যখন প্রায় ইয়ানকিয়াওয়ের গোপন তথ্য ফাঁস করে দিচ্ছিল, তখন তোমার সাহায্যের জন্যই সে বেঁচে গিয়েছিল।” পেই তিংকিং মূলত লি শাওচংয়ের কথা বলছিলেন, যে একটি চিপের ভেতর পেই ইয়ানকিয়াওয়ের সমস্ত গোপন তথ্য লুকিয়ে রেখেছিল। স্পষ্টতই লি শাওচংয়ের লক্ষ্য ছিল পেই ইয়ানকিয়াও ও পেই পরিবারকে ধ্বংস করা।
বর্তমানে এম-টু-কের শক্তি তিনটি ভাগে বিভক্ত। লি শাওচংয়ের শক্তি সবচেয়ে বেশি, দ্বিতীয় স্থানে দুয়ান সুচুর এবং তৃতীয় পেই ইয়ানকিয়াও। এই তিনজনই চাইছে বিচ্ছিন্ন শক্তিগুলোকে একত্রিত করতে। গত কয়েক বছর ধরে দুয়ান সুচুর ও লি শাওচংয়ের মধ্যে পর্দার আড়ালে এক তীব্র লড়াই চলছে।
দুয়ান সুচুর মাথা নিচু করে বলল, “চাচা, আপনি আমার প্রতি অত্যন্ত দয়ালু, এটা আমার কর্তব্য ছিল।” সামান্য থেমে সে পেই তিংকিংয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আমি জানতে চাই লি শাওচং এখন কোথায়।”
“সে মারা যায়নি।” নীতিবান মানুষ হিসেবে পেই তিংকিং নিচু স্বরে বললেন, “আর সে তোমার আশেপাশেই আছে। আ-চু, আমার শিক্ষা মনে রেখো, সহজে কাউকে বিশ্বাস করবে না, এমনকি নান নানের আপন মাকেও না।”
কথাটি শুনে দুয়ান সুচুর স্তব্ধ হয়ে গেল। তার কালো চুলের আড়ালে চোখজোড়া ঝাপসা হয়ে এল, সেখানে এক মুহূর্তের জন্য বিষণ্ণতার ছায়া পড়ল। সে ঠোঁট চেপে বলল, “আমি বুঝেছি।” এরপর সে দরজা খুলে দিল এবং দুজনে ভেতরে প্রবেশ করল।
পেই ইয়ানকিয়াও পেই তিংকিংকে দেখে মুখ গম্ভীর করে ফেলল। সে উঠে দাঁড়ানোর উপক্রম করতেই পাশে থাকা শেং কিঝৌ তার কাঁধে হাত রেখে নিচু স্বরে মনে করিয়ে দিলেন, “তোমাদের পারিবারিক বিষয় বাড়িতে গিয়ে মেটাও, নান নানের জন্মদিনের অনুষ্ঠান নষ্ট করো না।” পেই ইয়ানকিয়াও তার চোয়াল শক্ত করে বসে রইল, তার আঙুলগুলো ক্রমশ মুঠো হয়ে আসছিল।
নান নান তখন ওয়েই উইয়ির সঙ্গে খেলা করছিল। দুয়ান সুচুর এগিয়ে গিয়ে নান নানকে পেই তিংকিংয়ের সামনে নিয়ে এল। সে নান নানের মাথায় হাত বুলিয়ে আলতো করে বলল, “ইনি হলেন দাদা, নান নান দাদাকে শুভেচ্ছা জানাও।” নান নান মিষ্টি হেসে মাথা নাড়ল এবং ইশারায় দাদাকে শুভেচ্ছা জানাল।
পেই তিংকিং ঝুঁকে নান নানের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি কি এতই বুড়ো?” তার সরু চোখজোড়া এক পলক পাশে বসে থাকা পেই শুইয়ের দিকে তাকাল। কিন্তু পেই শুই জানালার বাইরের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন তার আসার বিষয়টি সে খেয়ালই করেনি। পেই তিংকিংয়ের ঠোঁটে এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটে উঠল।
কিছুক্ষণ পর নান নান তার জামার কোণ টেনে ধরল। সে আকাশের দিকে তাকিয়ে ইশারায় বলল, “দাদা একদমই বুড়ো নন, আপনি দেখতে আমার বাবার মতোই সুন্দর। কিন্তু বাবা কেন আমাকে এভাবে ডাকতে বললেন জানি না। যেমন সুন্দরী ওয়েই আন্টিকে আমি আসলে বোন বলে ডাকতে পারতাম।” দুয়ান সুচুর গম্ভীর স্বরে বলল, “নান নান, বড়দের সাথে এমন বেয়াদবি করতে নেই।”
নান নান ঠোঁট ফুলিয়ে রাখল, কিন্তু পেই তিংকিং হেসে ফেললেন। তিনি নিচু হয়ে নান নানের মাথায় হাত বুলিয়ে নরম স্বরে বললেন, “মেয়েটা কত মিষ্টি…” আসলে পেই ইয়ানকিয়াও যখন খুব ছোট ছিল, তখন ছাড়া তিনি তাকে সেভাবে কাছে পাননি। পালক পুত্র পেই ইয়ানজিন ছোটবেলা থেকেই পেই বাড়ি থেকে দূরে ছিল। আর মদ্যপ অবস্থায় দিন্ত লিয়াংমেংয়ের সঙ্গে সম্পর্কের জেরে যে মেয়ের জন্ম হয়েছিল, তার দিকে তিনি একবারও ফিরে তাকাননি। পেই ইয়ানকিয়াও ছাড়া অন্য কোনো শিশুকে কাছে পাওয়ার অভিজ্ঞতা তার এই প্রথম।
নান নান তার প্রশংসা শুনে চোখ ছোট করে হাসল এবং পেই তিংকিংয়ের সুদর্শন গালে একটি চুমু খেল। পেই তিংকিং থমকে গেলেন। দুয়ান সুচুর নান নানকে সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করতেই পেই তিংকিং উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। তিনি পকেট থেকে একটি হার বের করে নান নানের গলায় পরিয়ে দিলেন এবং তার কাঁধ ধরে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে তিনিও নান নানের গালে আদর করলেন। দুয়ান সুচুর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে ভয় পেয়েছিল যে নান নান হয়তো পেই তিংকিংকে বিরক্ত করে ফেলেছে, কারণ তিনি রেগে গেলে নান নান ভয় পেতে পারত।
পেই ইয়ানকিয়াও এক পলক তাকিয়ে দেখল পেই তিংকিংয়ের চোখে নান নানের প্রতি স্নেহ। তার মুষ্টিবদ্ধ হাত আরও শক্ত হলো। অন্যরা এসেও শুভেচ্ছা জানাল। পেই ইয়ানকিয়াও গম্ভীর মুখে বসে রইল। পেই শুই মৃদু মাথা নাড়ল, তার দৃষ্টি পেই তিংকিংয়ের সঙ্গে মিলল না, তার আচরণ ছিল অত্যন্ত দূরবর্তী এবং আনুষ্ঠানিক। পেই তিংকিং কোনো কথা বললেন না, সোফায় গিয়ে বসলেন এবং এক হাত সোফার ওপর রেখে উদাসীনভাবে বসে রইলেন।
দুয়ান সুচুর এক টুকরো কেক এনে পেই তিংকিংকে দিল। তিনি এক টুকরো মুখে দিয়ে বললেন, “খুব ভালো হয়েছে।” দুয়ান সুচুর নিস্তব্ধ হয়ে বসে থাকা পেই ইয়ানকিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “পুরো কেকটি ইয়ানকিয়াও নান নানের জন্য নিজের হাতে তৈরি করেছে।”
“ওহ?” পেই তিংকিং ভ্রু তুললেন। প্রথমে তিনি কেকটি সরিয়ে রাখার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু একথা শুনে তিনি সেটি আবার হাতে নিলেন এবং চুপচাপ খেয়ে নিলেন। এতে পরিবেশ কিছুটা স্বাভাবিক হলো।
দুয়ান সুচুরের ফোন বেজে উঠল। সে উঠে গিয়ে ফোন ধরল এবং কথা শেষে বলল, “তাদের বলে দাও আমি কাজে বাইরে আছি, এক ঘণ্টা পর আসছি।” ফোন রেখে সে শেং কিঝৌর পাশে বসল এবং ব্যবসায়িক বিষয়ে আলোচনা শুরু করল। এর মাঝে জিয়াং ঝেনতিয়ান তাকে ফোন করলে সে আর ধরল না, বরং ফোন বন্ধ করে রাখল।
এক ঘণ্টা পর পেই তিংকিং বিদায় নিলেন। শেং কিঝৌ এবং লিং ইউয়েকিওংও চলে গেলেন। দুয়ান সুচুর দেখল নান নান ওয়েই উইয়ির কোলে ঘুমিয়ে পড়েছে। পেই শুই সেখানে উপস্থিত থাকায় সে ওয়েই উইয়িকে নান নানকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার কথা বলতে পারল না, তাই তার কর্মীকে দিয়ে নান নানকে পাঠিয়ে দিল।
দুয়ান সুচুর ঘরে ফিরে কিছু বলতে যাবে, এমন সময় পেই শুই উঠে দাঁড়িয়ে পেই ইয়ানকিয়াওকে বলল, “আমি ওয়াশরুমে যাচ্ছি, কয়েক মিনিট অপেক্ষা করো, আমাদেরও ফেরার সময় হয়েছে।” পেই ইয়ানকিয়াও মাথা নাড়ল। ঘরে রইল শুধু দুয়ান সুচুর, পেই ইয়ানকিয়াও এবং ওয়েই উইয়ি। দুয়ান সুচুরের ফোন আবার বেজে উঠল।
ফোন রেখে সে ওয়েই উইয়ির পাশে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, “তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি বাইরে একটা কাজ সেরে এসে তোমাকে সমুদ্রতীরে বা আমার বাসায় পৌঁছে দেব।” ওয়েই উইয়ি মাথা নাড়ল। পেই ইয়ানকিয়াও পাশে থাকায় তাদের আচরণ খুব বেশি ঘনিষ্ঠ ছিল না, কিন্তু একে অপরের দিকে তাকানোর মধ্যে যে গভীর মমতা ছিল, তা পেই ইয়ানকিয়াওয়ের চোখে বিঁধছিল।
নান নানের জন্মদিনে তার মনটা খুব খারাপ হয়ে গেল। পেই তিংকিং অন্য শিশুর প্রতি যে স্নেহ দেখালেন, তার বিপরীতে চৌদ্দ বছর তাকে দ্বীপে অবহেলায় ফেলে রাখার বিষয়টি তাকে ভেতর থেকে কষ্ট দিচ্ছিল। এছাড়া দুয়ান সুচুর ও ওয়েই উইয়ির ভালোবাসার বহিঃপ্রকাশ তাকে আরও একাকী করে তুলল। তার মনে হলো, সারা পৃথিবী যেন তাকে একা ফেলে দিয়েছে।
পেই ইয়ানকিয়াও উঠে দাঁড়াতেই দুয়ান সুচুর তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “ইয়ানকিয়াও, আজকের জন্য ধন্যবাদ। নান নানের জন্মের পর আজকের দিনটিই তার কাছে সবচেয়ে আনন্দের ছিল।” পেই ইয়ানকিয়াও ঠান্ডা গলায় বলল, “আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার প্রয়োজন নেই। যে নারী তোমাকে ভালোবাসে, সে আমাকে অভিনয় করতে বলেছে। আতশবাজি ফোটানো বা কেক বানানো—সবই তার পরিকল্পনা। আমি কেবল তার কৃতিত্ব নিজের নামে চালিয়েছি।”
এই মিথ্যাটি স্পষ্টই ধরা পড়ছিল, কারণ ওয়েই উইয়ির এত সুন্দর কেক বানানোর সময় ছিল না। দুয়ান সুচুর কিছু বলল না, বরং জড়িয়ে ধরে বলল, “তবুও আমাদের এই নাটকটিতে সঙ্গ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।” পেই ইয়ানকিয়াও মুখ ফিরিয়ে নিল, তার হাতের মুঠো আলগা হলো। সে শুধু নিচু স্বরে বলল, “হুম।” এরপর সে দুয়ান সুচুরকে সরিয়ে দিয়ে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
দুয়ান সুচুর পেছনে ফিরল। ওয়েই উইয়ি দাঁড়িয়ে ছিল, তার ঠোঁটে মৃদু হাসি। জানালার বাইরের নিওন আলো তাকে এক মায়াবী রূপ দিয়েছিল। দুয়ান সুচুর এগিয়ে গিয়ে তার কোমরে হাত রাখল এবং আলতো করে কপালে চুমু খেয়ে বিড়বিড় করল, “উইউই… উইউই…”
***
বার্তা পেয়ে পেই শুই ফোয়ারা চত্বরে পেই তিংকিংকে খুঁজে পেল। তিনি তার দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। রাতের বাতাসে তার চুল উড়ছিল, তার চেহারার আদল ছিল অস্পষ্ট, ঠিক যেমনটি সে বহু বছর ধরে পেছন থেকে দেখে এসেছে। পেই শুই গভীর শ্বাস নিয়ে এগিয়ে গেল। সে বলল, “পরের মাসের শেষে ইয়ানকিয়াওয়ের সাথে কোন মেয়ের বিয়ে ঠিক করেছ?”
পেই তিংকিং ঘুরে দাঁড়ালেন, তার ঠোঁটে বিদ্রূপাত্মক হাসি। “এমনটা না বললে কি তুমি আমার সাথে দেখা করতে?”
পেই শুই কয়েক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তারপর ঘুরে হাঁটা দিতেই পেই তিংকিং পেছন থেকে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন। তিনি তার কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন, “আর কতদিন আমার থেকে পালিয়ে বেড়াবে পেই শুই? তুমি কি সত্যিই আমাদের জীবনের বাকি সময়টা এভাবে নষ্ট করতে চাও?” তিনি তাকে বুকের কাছে টেনে নিলেন এবং তার কাঁধে মুখ লুকিয়ে ক্লান্ত কণ্ঠে বললেন, “শুই…”
পেই শুইয়ের শরীর কেঁপে উঠল, সে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল।