অষ্টাশি অধ্যায়: ইয়ে ইয়ে ছোট বোন

蔚 ওয়েই একে এই ঘনিষ্ঠ, চেনা কণ্ঠ শুনে কপালে ভাঁজ ফেলে কী যেন মনে পড়ে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাতেই দেখতে পেল কাছে নয় একটু দূরে দীর্ঘদেহী পেই ইয়েনচিয়াও দাঁড়িয়ে আছে।

তার একটি হাত হুইলচেয়ারে রাখা, হুইলচেয়ারে বসে আছেন এক সুশ্রী, শান্ত স্বভাবের নারী, চেহারার রেখায় পেই ইয়েনচিয়াওয়ের সঙ্গে কিছুটা মিল রয়েছে, বয়স দেখে বোঝা যায় তিনি সম্ভবত পেই ইয়েনচিয়াওয়ের মা।

蔚 ওয়েই এগিয়ে যায়, হুইলচেয়ারের কাছাকাছি দূরত্বে মাথা নিচু করে, ভদ্রভাবে কাঁধ ঝুঁকিয়ে, দু’হাত কোমরে রেখে বিনয়ী কণ্ঠে বলে, “চাচী, আপনি কেমন আছেন?”

পেই শু ই ভ্রু কুঁচকে蔚 ওয়েইয়ের মুখের দিকে চেয়ে মনে মনে ভাবলেন, কোথায় যেন দেখেছেন। তিনি হালকা করে মাথা ঘুরিয়ে পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা পেই ইয়েনচিয়াওকে জিজ্ঞেস করলেন, “এই মেয়েটি কে?”

“ওর নাম蔚 ওয়েই, বর্তমানে শেং কোম্পানিতে প্রকৌশল বিভাগের প্রকল্প ব্যবস্থাপক।” ছয় বছর আগেই蔚 ওয়েই নিজের পরিবার থেকে বিতাড়িত হয়েছিল, তাই পেই ইয়েনচিয়াও আর তাকে蔚 পরিবারের বড় মেয়ে হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেয়নি।

“ওহ, তোমিই তাহলে ওয়েই।” পেই শু ই মুচকি হেসে বলেন, “তোমার মায়ের সঙ্গে আমার খুব ভালো বন্ধুত্ব ছিল, জানি না তুমি মনে করতে পারো কিনা, তোমার ছোটবেলায় আমি তোমায় কোলে নিয়েছিলাম।”

পেই শু ই’র প্রথম প্রেম ছিল蔚 ওয়েইয়ের বাবা, পরে তিনি蔚 ওয়েইয়ের মায়ের কাছের বান্ধবী হয়ে ওঠেন।

“কি?”蔚 ওয়েই এবং পেই ইয়েনচিয়াও, দু’জনেই বিস্মিত হয়ে চেয়ে থাকে, এমন একটা সম্পর্কও যে রয়েছে, ভাবতেও পারেনি।

পেই ইয়েনচিয়াও মাথা নিচু করে মাকে জিজ্ঞেস করল, “মা, আমি তো কখনো তোমার মুখে শুনিনি।既然你跟蔚伯母情同姐妹，那你们当初为什么不把我和蔚惟一定下娃娃亲呢?”

পেই ইয়েনচিয়াও তিন বছর বয়সে তাঁকে “উজিয়েন দ্বীপে” পাঠানো হয়, সতেরো বছর বয়সে ফিরে আসে বাড়ি, কিছুদিন পর蔚 ওয়েই বিদেশে পড়তে যায়, পরে蔚 পরিবার দেউলিয়া হয়ে যায়, এরপর蔚 ওয়েই এইচ শহরে চলে যায়, দু’জনের আর দেখা হয়নি।

পেই শু ই ছেলের কথা শুনে হেসে ফেলেন, ছেলেকে তাকিয়ে মৃদু ভর্ৎসনায় বলেন, “কি সব বাজে কথা বলছো! আমি আর তোমার蔚伯মা অতটা সেকেলে নই। যদি ছোটবেলায় এসব ঠিক করতাম, বড় হয়ে তোমরা যদি পছন্দ না করতে, বন্ধুত্ব নষ্ট হতো।”

“তেমন কিছু হয়নি।” পেই ইয়েনচিয়াও একবার蔚 ওয়েইয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকায়, নিচু স্বরে বলে, “আমি ওয়েইকে বেশ পছন্দ করি। আর মা, তুমি আমাদের আগে পরিচয় করিয়ে দাওনি, তবু আমরা এতটা ঘনিষ্ঠ—এটাই তো নিয়তি।”

পেই শু ই জানেন তাঁর ছেলে কিছুটা বোহেমিয়ান স্বভাবের, তাই কথাটা গুরুত্ব দেন না।蔚 ওয়েইয়ের কব্জি ধরে অনুতপ্ত কণ্ঠে বলেন, “তোমাদের পরিবারে এত বড় বিপর্যয় হয়েছিল, আমার পক্ষে খুব বেশি কিছু করা সম্ভব হয়নি। জীবনে আবার তোমার মায়ের মেয়েকে দেখতে পারছি, এটাই আমার সৌভাগ্য।”

আসলে সে সময় যখন蔚 ছেংশু ও ডু শিহ্যান ঋণে জর্জরিত, ডু শিহ্যান তাঁর কাছে কিছু না চাইলেও, তিনি নিজেই সাহায্য করেছিলেন। তবে তাঁরও সামর্থ্য সীমিত ছিল।

পরে, ডু শিহ্যান মারা গেলেন, সেই অপরাধবোধ আজও পেই শু ই’র মনে রয়ে গেছে।蔚 ওয়েইকে তিনি কিছু বলেননি, কারণ সত্যিই তেমন কিছু করতে পারেননি; আর蔚 ওয়েই-এর ওপর বাড়তি মানসিক বোঝা দিতেও চাননি, কয়েক লাখ টাকা蔚 ওয়েইয়ের কাছে ছোট অঙ্ক ছিল না।

蔚 ওয়েই তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে বসে পেই শু ই’র শুকনো, ফ্যাকাসে হাতে ধরে বলল, “আমি জানি, চাচী, আপনার ওপর আমার কোনো অভিমান নেই।”

ও চিপের ভেতরেই জানতে পেরেছিল পেই ইয়েনচিয়াওয়ের জন্ম-রহস্য।

পেই শু ই যে পুরুষকে ভালোবেসেছিলেন, তিনি ছিলেন তাঁর চাচাতো ভাই। সব কুৎসার তোয়াক্কা না করে তাঁরা একসাথে ছিলেন, আর সেখান থেকেই পেই ইয়েনচিয়াওর জন্ম।

একদিন এই ঘটনা পেই পরিবারের লোকেরা জেনে যায়। পেই পরিবার তাদের ক্ষমা করতে পারেনি, শেষমেশ পেই শু ইকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়, পেই বাবা অন্য এক নারীকে বিয়ে করেন।

পেই ইয়েনচিয়াও বাইরের দুনিয়ায় পেই বাবার তৃতীয় ছেলে, অথচ আসলে পেই বাবার এবং তাঁর স্ত্রীর শুধু এক মেয়ে ছিল, যে বয়সে পেই ইয়েনচিয়াওর চেয়ে চার বছরের ছোট, অথচ পরিচয়ে তার বড় বোন। পেই ইয়েনচিয়ান গ্রহণকৃত সন্তান, বয়সে সত্যিই বড়।

এত জটিল সম্পর্ক বাইরের খুব কম মানুষই জানে, তার ওপর পেই ইয়েনচিয়াও আবার অপরাধ জগতের নেতা। চিপে থাকা ভিডিও আর তথ্য ফাঁস হলে, শুধু পেই ইয়েনচিয়াও নয়, পুরো পেই পরিবারও বিপদে পড়বে। তাই দুয়ান শিউ ছু চিপটা লুকিয়ে রেখেছিল, যাতে দু’পক্ষই সুরক্ষিত থাকে।

পেই শু ই পেই পরিবার ছেড়ে যাবার পর চাচাতো ভাইয়ের জন্য সমস্ত অনুভব ছেঁটে ফেলেন, বছরের পর বছর নিঃসঙ্গ জীবন কাটান। সম্ভবত সে সময়蔚 ওয়েইয়ের মা তাঁর কাছে সাহায্য চায়নি, পাছে ওর শান্তি ভেঙে যায়।

পেই শু ই এগিয়ে এসে蔚 ওয়েইকে বুকে জড়িয়ে, পিঠে হাত বুলিয়ে প্রায় কাঁদো স্বরে বলেন, “তোমার মা নেই, যদি তুমি চাও, আমায় মা ডাকতে পারো, আমি খুব চাই একটা মেয়ে থাকুক।”

蔚 ওয়েই জোরে মাথা নাড়ে, চোখে জল এসে যায়, “হ্যাঁ!” পেই শু ই’র বুকে আশ্রয় নিয়ে蔚 ওয়েইর মনে বহু আগের মায়ের কথা মনে পড়ে, তাঁর কাঁধ অনিচ্ছায় কেঁপে ওঠে।

পাশে দাঁড়িয়ে পেই ইয়েনচিয়াও মায়ের সঙ্গে蔚 ওয়েইর এই আবেগঘন দৃশ্য দেখে, তাঁর মনেও এক অদ্ভুত পরিবর্তন আসে।

মা কখনো তাঁর বিয়ের জন্য চাপ দেননি, কিন্তু তিনি জানেন মা চান তিনি ঘর-সংসার পাতুন। তাঁর কাছে, যেহেতু ভালোবাসা নেই, তাই যে কাউকে বিয়ে করা একই কথা।

মায়ের পছন্দ হলেই হবে, আর蔚 ওয়েইকে তিনি অপছন্দও করেন না। মা চাইলে তাদের মিলনে তাঁর আপত্তি নেই।

এমন সময় পেই ইয়েনচিয়ান আর দুয়ান শিউ ছু একসঙ্গে এগিয়ে আসে। পেই ইয়েনচিয়ান বলল, “চাচী, আমি সব কাগজপত্র গুছিয়ে এনেছি। আপনি পোশাক বদলে নিন, আমি আপনাকে বাসায় পৌঁছে দিচ্ছি।”

পেই শু ই蔚 ওয়েইকে ছেড়ে ধীরস্থির হাসিতে মাথা নাড়লেন, “ভালো, কষ্ট দিলাম তোমায়।”

দুয়ান শিউ ছু সামনে এগিয়ে ফুলের তোড়া এগিয়ে দিলেন, “চাচী, আমি ইয়েনচিয়ানের ব্যবসার বন্ধু, আজই জানলাম আপনি হাসপাতালে ভর্তি। দয়া করে রাগ করবেন না, আপনার সুস্থতা কামনা করি।”

পেই শু ই ফুল নিয়ে বললেন, “এত কিছুর কিছু হয়নি, তোমার খোঁজ নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।” তিনি দুয়ান শিউ ছুর পটভূমি জানেন, তবে আট বছর বয়স থেকে বিশ বছর অবধি দুয়ান শিউ ছু বারো বছর বাইরে কাটিয়েছে, তাই আজই প্রথম তাঁর সঙ্গে দেখা।

蔚 ওয়েই সদ্য উঠে দাঁড়িয়েছিল, দুয়ান শিউ ছুর কণ্ঠ শুনে চমকে যায়, পরে মনে পড়ে দুয়ান আজ তার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল, সম্ভবত পথে পেই ইয়েনচিয়ানের সঙ্গে দেখা হয়ে গেছে। সে জানে, দুয়ান শিউ ছু এখন চেনার ভান করবে না, তাই একটু পিছিয়ে যায়, যাতে তার দৃষ্টি এড়াতে পারে।

কিন্তু দুয়ান শিউ ছু ঘাড় ঘুরিয়ে তাকায়, “এই মেয়ে কে?” ঠোঁটে ভদ্র হাসি, কিন্তু蔚 ওয়েই ঠিকই দেখতে পায় তাঁর চোখে এক পশুর মতো নির্মমতা।

蔚 ওয়েই নিজে পরিচয় দেবার আগেই, পেই শু ই স্নেহপূর্ণ দৃষ্টিতে蔚 ওয়েইর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “এ আমার蔚 ওয়েই, সদ্য দত্তক নেওয়া মেয়ে।” সংক্ষেপে বললেন,蔚 ওয়েইর জটিল পটভূমির কথা উল্লেখ করলেন না।

দুয়ান শিউ ছু মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “তাই বুঝি…” সে জানে পেই শু ই ও蔚 মায়ের সম্পর্ক, তাই সে ভয় পায় পেই শু ই蔚 ওয়েই ও পেই ইয়েনচিয়াওকে এক করতে চাইবেন।

দুয়ান শিউ ছু মুষ্ঠিবদ্ধ আঙুল খুলে, একটু শান্ত হয়, এই সময় পেই ইয়েনচিয়াও হঠাৎ মাকে সন্দেহের সুরে বলে, “মা, কিসের দত্তক কন্যা! আমি তো আগেই বলেছি, আমি ওয়েইকে খুব পছন্দ করি, বরং আমাদের মিলনটা তুমি অনুমোদন দাও কেমন?”

蔚 ওয়েই বিস্ময়ে পেই ইয়েনচিয়াওর দিকে তাকায়, পেই শু ই ও পেই ইয়েনচিয়ান ভ্রু কুঁচকে যায়, দুয়ান শিউ ছু এক ঝলকে পেই ইয়েনচিয়াওর দিকে তাকায়।

দু’জনের দৃষ্টি লড়াইয়ে লিপ্ত হয়।

দুয়ান শিউ ছুর চোখ সংকুচিত, তাতে ধরা পড়ে তীব্র হিংস্রতা, আর পেই ইয়েনচিয়াওয়ের চোখে খেলে যায় এক বিদ্রূপ হাসি, তাঁর স্বাভাবিকতা ও দুয়ান শিউ ছুর আক্রমণাত্মক ভঙ্গি পরস্পরবিরোধী।

দু’জন ক্ষমতার লড়াইয়ে, মুহূর্তে বাতাসে টানটান উত্তেজনা, নিঃশব্দে শুরু হয় মতান্তর। স্পষ্টই, যার হারানোর ভয় বেশি, তার দুর্বলতাও বেশি।

এই নিরব যুদ্ধক্ষেত্রে, দুয়ান শিউ ছু পিছিয়ে পড়ে।

পেই ইয়েনচিয়াও চোখে দেখে, দুয়ান শিউ ছু চেপে ধরা আঙুলের ফাঁক, তাঁর চোখ সরু হয়ে আসে, হিমশীতল দৃষ্টি ছড়িয়ে পড়ে।

পেই শু ই দুয়ান শিউ ছু ও পেই ইয়েনচিয়াওয়ের বৈরিতা বোঝেন না, শুধু পরিবেশ অস্বস্তিকর মনে হয়, কিছু বলতে যাবেন এমন সময় পেই ইয়েনচিয়ান প্রস্তাব রাখে, “আমার মনে হয়,伯母 আর ওয়েই একে অপরের সঙ্গে ভালোই মানিয়ে নিয়েছেন, আর আছুও এতদিন দেশে ফিরে伯母-এর সঙ্গে দেখা করেনি, এই সুযোগে সবাই একসঙ্গে খেয়ে ফেলি কেমন?”

পেই শু ই-র মনেও এমন ইচ্ছা ছিল, মাথা নাড়লেন, “ভালো, কষ্ট দিলাম তোমায়।” এরপর দুয়ান শিউ ছুকে উদ্দেশ্য করে হাসিমুখে বললেন, “আছু, তোমার সময় আছে তো, আমার সঙ্গে খেতে বসবে?”

দুয়ান শিউ ছু কঠিন দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে, বয়োজ্যেষ্ঠদের সামনে বিনয়ের ভান করে বলে, “আমি আনন্দের সঙ্গে সঙ্গে খাব।”

পেই ইয়েনচিয়াওকে আলাদা করে জিজ্ঞেস করার প্রয়োজন নেই, তাঁকে তো মায়ের কথাই মানতে হবে।

蔚 ওয়েই দেখল, শুধু তার উত্তর বাকি। তার মনে হয়, না খেলে পেই শু ই-র সদিচ্ছায় আঘাত, খেলে না জানি কী হয়—কি এই মাত্র যেমন পরিস্থিতি ছিল, পেই শু ই না থাকলে হয়তো দুয়ান শিউ ছু ও পেই ইয়েনচিয়াও মারামারি করত।

তারা কেউ蔚 ওয়েইকে কেন্দ্র করে এই দ্বন্দ্বে লিপ্ত নয়, বরং দু’জনেই蔚 ওয়েইকে ছুতো করে শক্তি প্রদর্শন করছে। কে蔚 ওয়েইকে দখলে রাখবে, সেই জয়ী, এতে蔚 ওয়েইকে পছন্দ-অপছন্দের প্রশ্ন নেই—সে তো কেবল উপলক্ষ।

蔚 ওয়েই নিজের কষ্ট বাড়াতে চায় না, তাই মুখে না বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পেই ইয়েনচিয়াও কয়েক পা এগিয়ে আসে, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে蔚 ওয়েইর কাঁধে হাত রাখে, ঘনিষ্ঠ কণ্ঠে বলে, “ওয়েই-বোন, তুমি দ্বিধা করছো কেন? আমরা তো এখন এক পরিবার, একসঙ্গে খেতে চাও না? এতে মা’র ইচ্ছা অপূর্ণ থাকবে। এত বছরে মা’কে প্রথমবার এত খুশি দেখলাম, এতটুকু চাওয়াও যদি না দাও, তাহলে খুবই অন্যায় হবে।”

হঠাৎ পেই ইয়েনচিয়াও এমন করে কাঁধে হাত রাখায়蔚 ওয়েই স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় ওর হাত সরাতে চায়, কিন্তু মনে পড়ে পেই শু ই সামনে আছেন, তাই নিজেকে সংবরণ করে।

পরে পেই ইয়েনচিয়াওর কথার শেষাংশ শুনে,蔚 ওয়েই বুঝতে পারে পেই শু ই সত্যিই তাঁকে আপন করে নিতে চান, এমন সামান্য ব্যাপারে তিনি অপমান করলে, সেটা খুবই অন্যায় হবে।

শেষমেশ蔚 ওয়েই ধীরে মাথা নাড়ে, “ঠিক আছে।”

পেই ইয়েনচিয়াওও বুদ্ধিমান, বা বলা যায় চতুর,蔚 ওয়েই যাতে বিরক্ত না হয়, সে আগেভাগেই কাঁধ থেকে হাত সরিয়ে নেয়, হুইলচেয়ারের সামনে গিয়ে বলে, “মা, আমি আপনাকে কোলে নিয়ে ঘরে নিয়ে যাই?”

পেই শু ই শুনে চোখ ভিজে ওঠে, কিন্তু নিজেকে সামলে তাড়াতাড়ি বলেন, “না, আমার ওজন অনেক—”