অধ্যায় ১১৫: সে চিরকালই আমার নারী [নীল সমুদ্র হীরা]

পেই শু ই গত কয়েক বছর একাই বসবাস করছেন। বাড়িতে কেবল দুজন কাজের লোক, যারা এই সময়টাতেও ঘুম থেকে ওঠেনি। তিনি খুব ভোরে উঠে উই উই ই-র জন্য অনেক সময়সাপেক্ষ একটি সকালের নাস্তা তৈরি করছিলেন। এমন সময় ঘুরে তাকাতেই বসার ঘরে একজনের ছায়া দেখতে পেলেন।

সে পেই ইয়ান চিয়াও নয়।

পেই শু ই চমকে উঠলেন এবং দ্রুত এগিয়ে গেলেন। আগন্তুককে দেখে তিনি থমকে গেলেন। "আ চু, তুমি ভেতরে এলে কীভাবে?" প্রশ্নটি করার পরই তার মনে হলো এটি বাহুল্য। তিনি ভুলে গিয়েছিলেন যে, সেই মানুষটির হাতে গড়া প্রত্যেকেই একেকজন দক্ষ কারিগর। তালা ভেঙে কারো বাড়িতে ঢুকে পড়া দুয়ান শু চু-র কাছে মোটেও কঠিন কিছু নয়।

দুয়ান শু চু ভেবেছিলেন পেই শু ই এখনো সেই আগের ভিলাতেই থাকেন। বিনা অনুমতিতে ঢুকে বড়দের সামনে পড়ে যাওয়ায় তিনি কিছুটা বিব্রত হলেন। তবে একই সঙ্গে যখন বুঝলেন যে বাড়িতে কেবল উই উই ই আর পেই ইয়ান চিয়াও নেই, তখন তার মুখ কিছুটা স্বাভাবিক হলো। তিনি মাথা নত করে পেই শু ই-কে সম্ভাষণ জানালেন, "দুঃখিত আন্টি, আমি ভেবেছিলাম শুধু ইয়ান চিয়াও আছে। আগে এভাবে আসার অভ্যাস ছিল, তাই..."

"কোনো সমস্যা নেই, আমি কিছু মনে করিনি।" দুয়ান শু চু-র কথা কেড়ে নিয়ে পেই শু ই পরম মমতায় তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি বরং চাই তোমরা এভাবেই একে অপরের খুব ঘনিষ্ঠ থাকো।"

দুয়ান শু চু মৃদু হাসলেন।

পেই শু ই জানালার বাইরের ধূসর আকাশের দিকে একবার তাকালেন। "তুমি এত সকালে ইয়ান চিয়াওকে খুঁজতে এসেছো, সে এখনো ঘুম থেকে ওঠেনি। আমি ওপরের তলায় গিয়ে তোমাকে ডেকে দিচ্ছি।" এই বলে তিনি সিঁড়ির দিকে ঘুরলেন।

"দরকার নেই, আন্টি।" দুয়ান শু চু তাকে থামালেন। তার পাতলা ঠোঁট দুটি ধীরে ধীরে একটি রেখায় পরিণত হলো। শান্ত স্বরে তিনি বললেন, "আমি উই উই-কে বাড়ি নিয়ে যেতে এসেছি।"

পেই শু ই মুহূর্তের জন্য স্থবির হয়ে গেলেন। কয়েক সেকেন্ড পর তিনি ধীরে ধীরে ফিরে তাকালেন। তার সুন্দর মুখটি ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। অবিশ্বাসের সাথে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "উই উই-কে বাড়ি নিয়ে যাবে? তুমি আর উই উই..."

দুয়ান শু চু চোখ তুলে সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে থাকা পেই শু ই-র দিকে তাকালেন। "হ্যাঁ।" একটিমাত্র শব্দ, কিন্তু স্পষ্ট ও দৃঢ়। পেই শু ই-র শরীর সামান্য কেঁপে উঠতে দেখে তিনি গভীর স্বরে বললেন, "আন্টি, আপনার যদি সময় থাকে, আমি আপনার সাথে কিছু কথা বলতে চাই।"

পেই শু ই মাথা নাড়লেন, "আচ্ছা।" নিচে নামার সময় তার ভাবভঙ্গি ছিল কিছুটা অন্যমনস্ক। তিনি সোফায় ভর দিয়ে দুয়ান শু চু-র বিপরীতে বসলেন।

দুয়ান শু চু অত্যন্ত মার্জিতভাবে সেখানে বসলেন। এই অভ্যাসটি উই উই ই-র সাথে খুব মিলে যায়। বাইরের মানুষ বা বড়দের সামনে তিনি সবসময়ই নম্র ও ভদ্র।

তিনি সরাসরি মূল কথায় এলেন, "আমি জানি, উই পরিবারের বিপদের সময় সাহায্য করতে না পারায় আপনি অপরাধবোধে ভোগেন। এখন উই উই ই-কে আবার কাছে পেয়ে আপনি তাকে পুষিয়ে দিতে চাইছেন। যদিও উই উই-র বর্তমান পরিচয় হয়তো পেই পরিবারের তৃতীয় সন্তানের সাথে মানানসই নয়, কিন্তু আমি জানি আপনি এসবের তোয়াক্কা করেন না। আপনি উই উই-র চরিত্রকে বেশি গুরুত্ব দেন।"

"তার ব্যক্তিত্ব, শিক্ষা, মেধা, বুদ্ধিমত্তা... আমার মনে হয় বংশমর্যাদা ছাড়া একজন পুত্রবধূর জন্য বড়দের যে মানদণ্ড থাকে, উই উই তা পূরণ করে। অবশ্যই মূল বিষয় হলো ইয়ান চিয়াও-এর পছন্দ। আপাতদৃষ্টিতে মনে হচ্ছে, ইয়ান চিয়াও উই উই-র প্রতি বেশ আগ্রহী। আর আমি ইয়ান চিয়াও-এর বড় ভাই হিসেবে তার পছন্দের নারী ছিনিয়ে নিতে চাই না। তবে আপনার ব্যক্তিগত ইচ্ছার প্রতি সম্মান রেখেই আমাকে বলতে হচ্ছে—আমি দুঃখিত।"

পেই শু ই এতক্ষণে কিছুটা ধাতস্থ হলেন। তিনি শান্ত হয়ে দুয়ান শু চু-র কথাগুলো নিস্তব্ধে শুনতে লাগলেন।

"২৩ বছর বয়সে সফল ব্যক্তিত্ব হিসেবে আমি আমার বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাবর্তনে গিয়েছিলাম। শিক্ষকদের প্রশংসা থেকে উই উই ই-র কথা জানতে পারি। কিন্তু তখন কোনো এক কারণে বিপরীত লিঙ্গের সাথে মেলামেশা করতে আমি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করতাম না। তাই তাকে লক্ষ্য করলেও তার সাথে কথা বলার চেষ্টা করিনি। ছয় মাস ধরে আমি বিভিন্নভাবে তার ওপর নজর রেখেছিলাম। যখন মনের টান অসহনীয় হয়ে উঠল, তখন বুঝলাম, এটাই গোপন প্রেম।"

"এরপর আমি একটি পার্টির আয়োজন করি যাতে সে আসে। ফেরার সময় তাকে আমার ভিজিটিং কার্ড দিই। সেই রাত থেকেই তাকে জয়ের চেষ্টা শুরু করি। তার ১৯ বছর বয়সে আমি তাকে একটি বালিকা থেকে প্রকৃত নারীতে রূপান্তরিত করি। আমরা দুই বছর একসাথে থেকেছি। এই দুই বছরে আমার প্রাথমিক কৌতূহল থেকে ভালো লাগা, আর তারপর আমি আমার পুরো হৃদয়টিই উই উই ই-র হাতে তুলে দিই।"

"আমি আর চিয়ান ছিয়ান কেন বিয়ে করেছি, তা আন্টি, আপনার অনেকের চেয়েই ভালো জানার কথা। আমি যে এসব বলছি, তা কেবল আপনি বড় মানুষ বলেই। আশা করি আপনি বুঝতে পারছেন, আমি কারো ভালোবাসা ছিনিয়ে নিইনি। দয়া করে ইয়ান চিয়াও আর উই উই-র সম্পর্কের কথা আর ভাববেন না। আট বছর আগেই উই উই আমার নারী হয়ে গেছে। শুধু তাই নয়, সে আমার একটি কন্যাসন্তানের মা, যাকে আমি নিজের কাছেই বড় করছি..."

"যথেষ্ট হয়েছে..." পেই শু ই-র বাধা দেওয়ার স্বর খুব একটা উঁচু বা কঠোর ছিল না, বরং তাতে ছিল গভীর অসহায়ত্ব। "আমি উই উই আর তোমার সম্পর্কের কথা জানতাম না। যদি জানতাম..."

দুয়ান শু চু উঠে দাঁড়িয়ে পেই শু ই-কে মাথা নত করে সম্মান জানালেন। "দুঃখিত, আপনাকে বিব্রত করার জন্য। তবে দয়া করে ভাববেন না যে উই উই ইচ্ছাকৃতভাবে পেই পরিবারে জায়গা পেতে চাইছে। সম্ভবত তার মন এখনো খুব সরল, সে আপনার প্রকৃত উদ্দেশ্য বুঝতে পারেনি। সে শুধু ভেবেছে আপনি তাকে নিজের মেয়ের মতো স্নেহ করছেন, পুত্রবধূ হিসেবে ভাবছেন না।"

"সে আমাকে মন থেকে ভালোবাসে, সে কোনো সহজলভ্য নারী নয়, আমার ক্ষমতা বা টাকার লোভেও সে এখানে নেই। আপনি তাকে যে দৃষ্টিতে দেখছেন, সে সেরকম নয়। যদি বিবাহিত পুরুষের সাথে থাকাটা ভুল হয়, তবে তার সব দোষ আমার। কারণ শুরু থেকেই আমি তাকে জোর করে আমার গোপন প্রেমিকা বানিয়েছিলাম। আমিই তাকে অনিশ্চিত এক পথে টেনে এনেছি। সে বাধ্য হয়েই আমার সাথে চলেছে। সে আমার মতো বিবাহিত পুরুষের সাথে জড়াতে চায়নি, কিন্তু নিজের ভালোবাসাকে নিয়ন্ত্রণ করতেও পারেনি।"

"আন্টি, আপনি হয়তো অন্যদের চেয়ে বেশি জানেন, ভালোবাসার মানুষকে কাছে না পাওয়ার যন্ত্রণা কেমন। আপনি নিজেও তো সেই প্রশিক্ষকের সাথে এমন পরিস্থিতির মধ্য দিয়েই গেছেন। আপনি হয়তো বলবেন, আমি একজন বিবাহিত পুরুষ, ইয়ান চিয়াও বা অন্য অবিবাহিতদের সাথে আমার তুলনা হয় না। কিন্তু আপনি যদি সত্যিই উই উই-কে ভালোবাসেন, তবে বিশ্বাস করুন, আমি তাকে দীর্ঘকাল অপেক্ষা করতে দেব না। আমি তাকে এই জীবনে সর্বোচ্চ সুখ দেব।"

পেই শু ই নির্বাক।

দুয়ান শু চু-র কথাগুলো শুনতে আবেগময় হলেও বাস্তবে পেই শু ই-র জন্য তিনি কোনো পাল্টাপাল্টি যুক্তি দেওয়ার পথই খোলা রাখেননি। তিনি যা যা বলতে চেয়েছিলেন, দুয়ান শু চু আগেই তা খণ্ডন করে নিখুঁত জবাব দিয়ে দিয়েছেন।

তিনি আর কী বলবেন?

দশকব্যাপী জীবনের অভিজ্ঞতা নিয়েও আজ তিনি এই তরুণ প্রজন্মের কাছে হেরে গেলেন।

কিছুক্ষণ নিস্তব্ধতার পর দুয়ান শু চু নিচু স্বরে বললেন, "উই উই-র বাবা-মাকে আপনি যে ৫০ লক্ষ টাকা সাহায্য করেছিলেন, তা আমি দু-একদিনের মধ্যে পাঠিয়ে দেব। এটা আপনাকে অপমান করার জন্য নয়; আমি যেহেতু উই উই-র পুরুষ, তাই তার দায়ভার আমারই। উই উই-র বাবার মৃত্যুর আগে আমার দেখা হয়েছিল। আমি মনে করি, তাদের পরিবারের জন্য আমি যথেষ্ট করেছি। সব দিক বিবেচনা করেই আমি তাদের মেয়েকে আমার জীবনে রাখার অধিকার রাখি।"

উই উই ই-র পরিবার যে নির্যাতনের শিকার হয়েছিল, তার প্রকৃত কারণ দুয়ান শু চু জানতেন। পেই শু ই-ও তা পেই থিং ছিং-এর কাছ থেকে জেনেছিলেন। তাই তিনি জানতেন, অতীতে দুয়ান শু চু বিদেশ থেকে ফিরে সেই এক মাসে উই উই-র বাবা-মায়ের জন্য কী পরিমাণ ত্যাগ স্বীকার করেছিলেন। আর তাই এখন আর তার সমালোচনা করার বা প্রশ্ন তোলার সুযোগ ছিল না।

পেই শু ই মনে মনে বিচলিত হলেন। তিনি আর কিছু না বলে কেবল মাথা নাড়লেন। জানালার বাইরে আকাশ পরিষ্কার হয়ে এসেছে দেখে তিনি উঠে দাঁড়ালেন। ওপরে গিয়ে উই উই ই-কে ডাকার জন্য সিঁড়ির দিকে যেতেই দেখলেন, পেই ইয়ান চিয়াও সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে আছে। মনে হয় দুয়ান শু চু-র সব কথাই সে শুনে ফেলেছে।

এটাই ভালো।

অন্তত সে এখন জানে যে, আর কোনো আশা নেই। সে উই উই ই-র প্রতি তার এই দুর্বলতা কাটিয়ে উঠতে পারবে।

আসলে একজন মা হিসেবে তিনি কি তার সন্তানকে চেনেন না?

হয়তো পেই ইয়ান চিয়াও নিজেও বুঝতে পারেনি যে, স্বল্প সময়ের মেলামেশায় সে উই উই ই-র প্রতি কতটা আগ্রহী হয়ে উঠেছে। এই আগ্রহ এখন নারী-পুরুষের প্রেমের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। সময় পেলে হয়তো সে সত্যিই উই উই ই-র প্রেমে পড়ে যেত।

পেই শু ই সিঁড়ি দিয়ে ওপরে ওঠার সময় পেই ইয়ান চিয়াও-এর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় দেখলেন, সে কাঠের সিঁড়ির রেলিং শক্ত করে ধরে আছে। তার হাতের শিরাগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। পেই শু ই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

পেই ইয়ান চিয়াও-এর ঠোঁট ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। সে সিঁড়ির ওপর থেকে নিচে দুয়ান শু চু-র দিকে তাকিয়ে ছিল। তার কণ্ঠে ছিল বিদ্রূপ আর তিক্ততা, "সত্যিই ভাবিনি তুমিও কখনো প্রেমে পড়বে।"

দুয়ান শু চু চিয়ান ছিয়ানকে বিয়ে করার পর থেকেই সে মনে করত, দুয়ান শু চু ক্ষমতা ও অর্থের মোহে নিজের আসল সত্তা হারিয়ে ফেলেছে। কাঙ্ক্ষিত মর্যাদা ও অর্থের জন্য সে নিজের বিয়ে ও জীবনের সুখ পর্যন্ত বিসর্জন দিতে পারে।

সে ভেবেছিল, দুয়ান শু চু-র কাছে ভালোবাসা তুচ্ছ। কিন্তু তার আজকের এই আন্তরিক কথাগুলো শোনার পর সে বুঝল, দুয়ান শু চু ভালোবাসা প্রত্যাখ্যান করেননি, বরং আগে তার তা পাওয়ার সামর্থ্য ছিল না। এখন তিনি নিজেকে এতটাই শক্তিশালী ও সবজান্তা করে তুলেছেন যে, যেকোনো কারো সামনে দাঁড়িয়ে বুক ফুলিয়ে বলতে পারেন—এই পৃথিবীতে কেবল দুয়ান শু চু-ই উই উই ই-কে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে এবং কেবল তিনিই তাকে সুখ দিতে পারেন।

দুয়ান শু চু মৃদু হাসলেন, "কাল রাতে উই উই-কে এখানে নিয়ে আসার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।"

পেই ইয়ান চিয়াও ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে তুচ্ছ তাচ্ছিল্য করল, এরপর আর কোনো কথা বলল না।

কয়েক মিনিট পর উই উই ই নিচে নেমে এল। দুয়ান শু চু-কে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে সাথে সাথেই বুঝতে পারল, দুয়ান শু চু নিশ্চয়ই তাদের গোপন সম্পর্কের কথা পেই শু ই-কে জানিয়ে দিয়েছেন। এটি তাকে লজ্জা আর অপরাধবোধে ডুবিয়ে দিল; পেই শু ই-র চোখের দিকে তাকানোর সাহস তার ছিল না।

উই উই ই ঠোঁট কামড়ে ধরে পেই ইয়ান চিয়াও-এর পাশে দাঁড়াল, এরপর আর নিচে নামার সাহস পেল না।

দুয়ান শু চু উই উই ই-র দ্বিধা দেখে ভ্রু কুঁচকালেন। তার কণ্ঠস্বর এখনো শান্ত, "কী হয়েছে উই উই? নিচে নেমে এসো।"

উই উই ই নড়ল না, "আমি..."

"নিচে আসবে না?" দুয়ান শু চু-র গভীর চোখ দুটি হঠাৎ সরু হয়ে এল। উই উই ই তার হাতের মুঠো শক্ত হতে দেখল। সে ভেবেছিল, এবার হয়তো সে আবার উই মো হুয়া-র জীবনের হুমকি দিয়ে তাকে ভয় দেখাবে। কিন্তু কে জানত, তার ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে সে হঠাৎ লম্বা পা ফেলে এগিয়ে আসবে।

উই উই ই অবচেতনভাবেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। দুয়ান শু চু কোনো কথা না বলে তার লম্বা হাত দিয়ে উই উই ই-র কোমর জড়িয়ে ধরলেন এবং নিচু হয়ে তার হাঁটুতে হাত দিয়ে এক ঝটকায় তাকে কোলে তুলে নিলেন।

পেই শু ই এবং পেই ইয়ান চিয়াও-এর সামনেই তিনি তাকে নিয়ে নিচে নেমে এলেন। নিচে এসে পেই শু ই-র দিকে মাথা নত করে বললেন, "আমরা আন্টির সময় নষ্ট করলাম, আজ তবে আসি। অন্য কোনোদিন আবার আসব।"

পেই ইয়ান চিয়াও-এর মুখ কালো হয়ে গেল। সে কোনো কথা না বলে ঘুরে ওপরে চলে গেল। পেই শু ই শান্তভাবে মাথা নাড়লেন, "আচ্ছা।"

দুয়ান শু চু উই উই ই-র ছটফটানি উপেক্ষা করেই দ্রুত পেই শু ই-র বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি এক হাতে গাড়ির দরজা খুললেন। উই উই ই-কে সামনের আসনে বসিয়ে দিতেই সে ওঠার চেষ্টা করল।

দুয়ান শু চু তাকে সেই সুযোগটুকুও দিলেন না। ভেতরে ঝুঁকে এসে উই উই ই-কে তার সুঠাম বুকের সাথে শক্ত করে চেপে ধরলেন। তার বড় হাত দিয়ে উই উই ই-র ছোট মুখটা ধরলেন, আঙুল দিয়ে তার চুল সরিয়ে দিলেন এবং নিচু হয়ে উই উই ই-র ঠোঁটে গভীর চুম্বন করলেন।