অধ্যায় ১০৪: তোষামোদ

পরদিন খুব সকালে দুয়ান শ্যুছু যখন নাননানকে নিয়ে নাশতা করছিলেন, তখন তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “গত রাতে বাবার কাছে যে কথা দিয়েছিলে তা কি মনে আছে?蔚 আন্টি যদি তোমার কাছে ক্ষমা চেয়ে নেয়, তবে আর কোনো বাজে কথা বলা যাবে না, বুঝেছ?”

নাননান জোর দিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর ইশারায় জিজ্ঞেস করল, “আমাকে কি蔚 আন্টিকে পছন্দ করতেই হবে?”

দুয়ান শ্যুছু গম্ভীর হয়ে বললেন, “অবশ্যই পছন্দ করতে হবে, তা না হলে আমি তোমাকে আবার বি-শহরে তোমার মায়ের কাছে পাঠিয়ে দেব।”

কথাটা শুনেই নাননানের ছোট মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার কালো চোখে ফুটে উঠল ভয়ের ছাপ। সে অনবরত মাথা নাড়তে লাগল এবং ইশারায় বাবাকে মিনতি করল যেন তাকে সেখানে না পাঠানো হয়; তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হলো।

ঘটনাটি দুয়ান শ্যুছুকে মনে করিয়ে দিল যে, সেদিন নাননান কোনো এক কারণে ভয় পেয়েছিল, যার ফলে সে জায়গাটার প্রতি তার মনে আতঙ্ক তৈরি হয়েছে।

“তোমাকে আর ওখানে পাঠানো হবে না,” দুয়ান শ্যুছু তড়িঘড়ি করে বললেন। তিনি নাননানকে ভয় দেখিয়ে বশে আনতে চান না, তাই সুর বদলে বললেন, “বাবা বলতে চাইছি,蔚 আন্টিকে পছন্দ না করার কোনো কারণ নেই, তিনি খুব ভালো মানুষ। তাছাড়া, তুমি যে তাকে পছন্দ করতে না—সেটা কি শুধু তার অশালীন আচরণের জন্য, নাকি তিনি দেখতে সুন্দর বলেই তুমি তাকে অপছন্দ করতে?”

নাননান মাথা নাড়লে দুয়ান শ্যুছু ধৈর্য ও কোমলতার সাথে বললেন, “এটাই নাননানের ভুল। বাবা তোমাকে শিখিয়েছেন, কাউকে শুধু বাহ্যিক রূপ দিয়ে বিচার করতে নেই। তুমি蔚 আন্টির সাথে মেলামেশা করোনি, তাই একবার দেখেই তাকে বিচার করা ঠিক নয়। তাছাড়া আমার ছোট্ট সোনামণিও খুব সুন্দর, বড় হলে সে蔚 আন্টির চেয়ে কম যাবে না। তাহলে শুধু সুন্দর হওয়ার কারণে যদি সবাই তোমাকে অপছন্দ করে, তবে সেটা কি ঠিক হবে?”

নাননান মাথা নিচু করল এবং নিজের আঙুল নিয়ে খেলতে লাগল। স্পষ্টতই সে নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে।

দুয়ান শ্যুছু নাননানের চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন, “এখন তুমি ভালো মেয়ে।” এরপর তিনি নাননানের সামনে রুটির প্লেটটি ঠেলে দিয়ে বললেন, “খেয়ে নাও! খাওয়া শেষ হলে বাবা তোমাকে ছোট ভাইয়ের সাথে খেলতে নিয়ে যাব।”

নাননান মাথা নাড়ল।

পরিচারিকা ভেতরে এসে জানাল যে蔚 ওয়েইই দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে। দুয়ান শ্যুছু তাকে এবং ডাক্তার চৌকে ভেতরে ডেকে নাশতা করতে বললেন।

কিছুক্ষণ পর蔚 ওয়েইই এবং ডাক্তার চৌ ভেতরে এলেন। নাননান মাথা নিচু করে নাশতা করছিল,蔚 ওয়েইইর সাথে সে কোনো কথা বলল না।

“নাননান...”蔚 ওয়েইই প্রথমে কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে ছিল। কিন্তু দুয়ান শ্যুছুরু সেই হাস্যোজ্জ্বল চোখের দৃষ্টি তার দিকে পড়তেই সে ঠোঁট কামড়ে সোজা নাননানের পাশে গিয়ে বসল। সে কুঁজো হয়ে বসে নাননানের মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “নাননান, গতকাল আন্টির আচরণ খুব খারাপ ছিল। আন্টি তোমার কাছে ক্ষমা চাইছে, তুমি কি আর রাগ করবে না?”

সাহস করে প্রথমবারের মতো এত কাছ থেকে তাকিয়ে সে দেখল, নাননানের মুখাবয়ব সত্যিই খুব সুন্দর। এমনকি তার ঠোঁটের গড়নও অনেকটা দুয়ান শ্যুছুর মতো।

এত কাছে থেকেও নাননানকে তার আর আগের মতো ভয়ংকর মনে হলো না। হয়তো দুয়ান শ্যুছুর কারণেই সে নাননানের প্রতি এক ধরণের মায়া ও ভালোবাসা অনুভব করছিল।

নাননান কোনো কথা বলল না।

蔚 ওয়েইই দ্রুত ডাক্তার চৌয়ের হাত থেকে একটি খাবারের বাক্স নিল, “নাননান, আন্টি তোমার বাবার কাছে শুনেছে তুমি রংধনু রাইস কেক খুব ভালোবাসো। আমি খুব সকালে উঠে তোমার জন্য এটা তৈরি করেছি।” এরপর সে উঠে দাঁড়িয়ে নিজ হাতে কেক বের করে প্লেটে সাজিয়ে নাননানের সামনে দিল, “খেয়ে দেখো তো কেমন হয়েছে? যদি পছন্দ না হয়, তবে পরের বার আমি অবশ্যই আরও ভালো করার চেষ্টা করব।”

পুরো কেকটি ছিল চমৎকার রঙিন। ধবধবে সাদা ভাতের ওপর দাইকন মুলা দিয়ে তৈরি তিনটি গোলাপ ফুল, আর চারপাশটা গাজর ও ডিমের কুচি দিয়ে সাজানো—অসাধারণ সুন্দর। নাননান ঠোঁট কামড়ে তাকাল।

蔚 ওয়েইই দম আটকে নাননানের প্রতিক্রিয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। এই মুহূর্তে সে নাননানের স্বীকৃতি পাওয়ার জন্য ব্যাকুল হয়ে ছিল। সে আড়চোখে পাশে বসা দুয়ান শ্যুছুর দিকে তাকাল।

তিনি কিছু বললেন না, শুধু ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মিষ্টি হাসি লেগে ছিল। এই হাসি蔚 ওয়েইইকে গত রাতের কথা মনে করিয়ে দিল, যা তার হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিল। সে আরও বেশি করে নাননানকে খুশি করার চেষ্টা করতে লাগল।

কয়েক সেকেন্ড পর নাননান蔚 ওয়েইইর দিকে ঘুরে ইশারায় বলল, “কিছু মনে করো না, গতকাল আমারও ভুল ছিল, আন্টির ভুল বোঝা উচিত হয়নি, এমনকি আন্টিকে বকাও দেওয়া ঠিক হয়নি।”

蔚 ওয়েইই ইশারাটা মোটামুটি বুঝতে পারল। তার চোখ ভিজে উঠল, সে নিচু হয়ে নাননানকে জড়িয়ে ধরল।

স্বীকার করতেই হয় যে, এই বোবা শিশুটি সত্যিই খুব নম্র এবং সুশিক্ষিত। সে বুঝতে পারল দুয়ান শ্যুছু কেন এত আত্মবিশ্বাসের সাথে বলেছিল যে সে নাননানকে পছন্দ করবে—এমন পুতুলের মতো সুন্দর আর বুদ্ধিমতী শিশুকে কোনো প্রাপ্তবয়স্কই বা অপছন্দ করতে পারে?

নাননান蔚 ওয়েইইর কাঁধের কাঁপুনি টের পেয়ে আলতো করে তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিল। ঠিক সেই মুহূর্তে দুয়ান শ্যুছু বললেন, “তুমি নিজেও বসো, একসঙ্গে খেয়ে নাও।”

“ঠিক আছে।”蔚 ওয়েইই নাননানকে ছেড়ে দিয়ে দুয়ান শ্যুছুর উল্টো দিকে বসল।

দুয়ান শ্যুছু একবার তার দিকে তাকালেন, যদিও দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, কিন্তু সেই দৃষ্টিতে ছিল গভীর মমতা আর উষ্ণতা।

蔚 ওয়েইই লজ্জায় মাথা নিচু করল।

নাননান ঘুরে দুয়ান শ্যুছুর কাছে জানতে চাইল সে কেক খেতে পারে কি না।

দুয়ান শ্যুছু তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “খাও! তবে মনে রেখো, আজই শেষ। এরপর থেকে মূল খাবারের সময় এসব খাওয়া যাবে না।” এরপর তিনি蔚 ওয়েইইর দিকে তাকিয়ে অর্থপূর্ণভাবে বললেন, “নাননান অনেক কিছু খেতে ভালোবাসে, পরের বার তুমি অন্য কিছু তৈরি করে নিয়ে এসো।”

蔚 ওয়েইই ইশারা বুঝতে পেরে দ্রুত মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।” আগে শিশুদের দেখলে সে দশ মিটার দূর দিয়ে চলত, কিন্তু আজ নাননানের সাথে একই টেবিলে বসে সে খেয়ালই করল না যে তার চাহনি আগের চেয়ে কতটা কোমল হয়ে উঠেছে।

নাননান এক টুকরো রাইস কেক খেয়ে কাঁটাচামচ রেখে দিয়ে ইশারায় বলল, “খুব মজা হয়েছে! বাবা আর বাড়ির পরিচারিকাদের চেয়েও ভালো। এটা আমার খাওয়া সেরা রংধনু কেক।”

蔚 ওয়েইই কিছু বলার আগেই দুয়ান শ্যুছু গম্ভীর মুখে বললেন, “নাননান, তোমাকে সৎ হতে হবে। তুমি কি বলোনি বাবা সবচেয়ে ভালো কেক বানায়? এখন কি আন্টিকে খুশি করার জন্য বাবাকে ছোট করছ?”

নাননান বাবাকে সত্যি সত্যি রেগে যেতে দেখে কিছুটা মন খারাপ করে ইশারায় জানাল, “কিন্তু আন্টি তো সত্যিই বাবার চেয়ে ভালো বানিয়েছে! আমি মিথ্যা বলছি না, বাবা তুমি বিশ্বাস না হলে খেয়ে দেখো।”

蔚 ওয়েইই হেসে ফেলল। দুয়ান শ্যুছু আসলে নাননানের সাথে মজা করছিলেন।

দুয়ান শ্যুছু দেখলেন蔚 ওয়েইই তার মান সম্মান রাখছে না, তাই তিনি টেবিলের নিচ দিয়ে তার পায়ে হালকা লাথি দিলেন।

蔚 ওয়েইই দ্রুত পা সরিয়ে নিয়ে তাকে瞪 করে তাকাল। তিনি সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে নাননানের বাড়িয়ে দেওয়া কেকের টুকরোটি মুখে পুরে নিলেন। নাননানের নিষ্পলক দৃষ্টির সামনে দুয়ান শ্যুছু মাথা নাড়লেন, “সত্যিই আমারটার চেয়ে মিষ্টি হয়েছে। পরের বার আমি আরও ভালো করার চেষ্টা করব, তোমার蔚 আন্টিকে আমাকে ছাড়িয়ে যেতে দেওয়া যাবে না।”

নাননান খুব খুশি হয়ে মাথা নাড়ল।

দুয়ান শ্যুছু আরও কিছু খেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু নাননান বাবার মতলব বুঝে ফেলেছিল। সে দুয়ান শ্যুছুর দিকে একবার তাকিয়ে কেক প্লেটটা নিজের দিকে টেনে নিয়ে একাই খেতে লাগল।

দুয়ান শ্যুছু এবং蔚 ওয়েইই একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন...

শিশুরা এমনই হয়—তাদের শাসন করা কঠিন, কিন্তু সামান্য আদর আর যত্নেই তাদের মন জয় করা যায়। ভবিষ্যতে কী হবে তা জানি না, তবে অন্তত এই মুহূর্তে নাননান আর蔚 ওয়েইইকে অপছন্দ করছে না।

***

নাশতার পর দুয়ান শ্যুছু নাননানকে কোলে নিয়ে গাড়িতে উঠলেন।

গাড়িতে দুজনের মাঝখানে বসে নাননান ইশারায় জিজ্ঞেস করল,蔚 আন্টি বাবার কোন বোন হয়, আর তাদের মধ্যে কোনো রক্তের সম্পর্ক আছে কি না।

蔚 ওয়েইই অবাক হলো।

দুয়ান শ্যুছু এতে মোটেও অবাক হলেন না। তিনি তার দীর্ঘ ভ্রু উঁচিয়ে গর্বের সাথে বললেন, “আমাদের সোনামণি খুব বুদ্ধিমতী, সে সবকিছু বোঝে।”

নাননান যদিও কখনো স্কুলে যায়নি, কিন্তু তার শিক্ষা কোনো অংশে কম নয়। প্রতিদিন দুয়ান শ্যুছু এবং তার অধীনস্থরা তাকে যা শেখাতেন, তা তার বয়সের তুলনায় অনেক বেশি। নাননান সত্যিই মেধাবী এবং তার সমবয়সীদের চেয়ে সে অনেক বেশি পরিপক্ক।

蔚 ওয়েইই দেখল নাননান উত্তরের অপেক্ষায় আছে। সে দ্রুত বলল, “হ্যাঁ, তোমার বাবার সাথে আমার রক্তের সম্পর্ক আছে। আমি তোমার মায়ের কোনো এক বোনের মেয়ে।”

নাননান ভ্রু কুঁচকে সন্দেহ ও গুরুত্বের সাথে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তো আমার মায়ের বোনকে আমার আন্টি বলা উচিত, আর তোমাকে দিদি বলা উচিত। তাহলে আমি তোমাকে আন্টি কেন ডাকব?”

蔚 ওয়েইই: “...”

সে তো বানিয়ে বানিয়ে কথাগুলো বলছিল। সে খেয়ালই করেনি যে নাননান জিয়াং পরিবারের মতো বড় বংশের আত্মীয়তার সম্পর্ক নিয়ে অতটা জানে না। নাননানের যুক্তিবোধ এত তীব্র যে তাকে ফাঁকি দেওয়া কঠিন।

দুয়ান শ্যুছু দেখলেন蔚 ওয়েইই উত্তর দিতে পারছে না, কিন্তু তিনি তাকে সাহায্য করলেন না। বরং মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে ঠোঁট চেপে হাসতে লাগলেন।

蔚 ওয়েইই কিছুটা ভেবে বলল, “কারণ আমাদের প্রথা আর আঞ্চলিক ভাষায় পার্থক্য আছে। তুমি আমাকে আন্টি ডাকছ, সেটা আমাদের ওদিকে দিদি ডাকার মতোই।”

“ওহ।” নাননান যেন কিছুটা বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল। সে নিশ্চিন্ত হলো এবং蔚 ওয়েইইর প্রতি তার সতর্কতা কিছুটা কমে গেল। সে ইশারায় বলল, “আন্টি, তুমি কি বুঝতে পারছ আমি কী বলছি?”

蔚 ওয়েইই শান্ত মুখে বলল, “হ্যাঁ, আন্টি খুব বুদ্ধিমতী।”

আসলে蔚 ওয়েইই অর্ধেক বুঝতে পারছিল, বাকি অর্ধেক সে আন্দাজ করছিল, আর দুয়ান শ্যুছু পাশে থেকে ইশারা দিয়ে সাহায্য করছিলেন।

নাননান এবার খুশি হয়ে ইশারায় বলল, “এরপর থেকে আন্টি আমার সাথে খেলতে পারবে। বাবার অধীনস্থ আর পরিচারিকারা যদিও ভালো, কিন্তু তারা খুব একটা হাসে না, রোবটের মতো।”

“বাইরের বাচ্চারা আমার কথা বলতে না পারাকে নিয়ে মজা করে, আর বাবাও আমাকে তাদের সাথে মিশতে দেয় না।” নাননান খুব মন খারাপ করে মাথা নিচু করল।

蔚 ওয়েইইয়ের মনে হলো তার বুকের ভেতরটা যেন কেঁপে উঠল। সে নিজেও বুঝতে পারল না কেন এত অল্প সময়ে নাননানের প্রতি তার এমন বিশেষ অনুভূতি তৈরি হলো। নাননানের এই অসহায় রূপ দেখে তার চোখে জল চলে এল। সে নাননানের ছোট হাতটি নিজের হাতের মুঠোয় নিয়ে বলল, “নাননান, বাবা তোমাকে রক্ষা করার জন্যই এমনটা করেন।”

দুয়ান শ্যুছু আর নাননানের সম্পর্ক দেখে সে অনুভব করতে পারল, গত কয়েক বছর একা নাননানকে বড় করতে দুয়ান শ্যুছুর কতটা কষ্ট হয়েছে।

তবে কোনো সমস্যা নেই, এখন থেকে সে দুয়ান শ্যুছুর সেই কষ্টের ভাগীদার হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

নাননান জোরালোভাবে মাথা নাড়ল, “বাবা বলেছে, সে খুব তাড়াতাড়ি মায়ের সাথে মিলে আমার জন্য একটা বোন আর ভাই নিয়ে আসবে, যারা আমার সাথে খেলবে।”

蔚 ওয়েইই চমকে উঠল। সে তীব্র দৃষ্টিতে দুয়ান শ্যুছুর দিকে তাকাল, আর তিনি নিঃশব্দে তার নিজের দিকে এবং蔚 ওয়েইইর দিকে ইশারা করলেন।

蔚 ওয়েইই তখন বুঝতে পারল।

দুয়ান শ্যুছু আসলে তার সাথেই সন্তান নিতে চান।

এই মুহূর্তে তার হঠাৎ মনে পড়ল, দুয়ান শ্যুছু কখনো জন্মনিয়ন্ত্রণ ব্যবহার করেননি, আর সে নিজেও অনেকবার ওষুধ খেতে ভুলে গিয়েছিল, তাই—

না।

কিছুদিন আগেই তার পিরিয়ড শেষ হয়েছে, তার মানে সে গর্ভবতী নয়।

蔚 ওয়েইইয়ের হাতের মুঠোয় ঘাম জমে উঠল।

দুয়ান শ্যুছু তা দেখে চোখ সরু করে তাকালেন।

ঠিক তখনই গাড়িটি চি বেইচে’র প্রাসাদের সামনে থামল। আগে থেকেই গৃহকর্মী সেখানে শ্রদ্ধাভরে দাঁড়িয়ে ছিল। তিনজন গাড়ি থেকে নামলে সে তাদের ভেতরে নিয়ে গেল।

সেসময় চি বেইচে আর蔚 লানশান আঙুর গাছের নিচে বসে ছিলেন।

গাছ থেকে ঝুলে ছিল থোকায় থোকায় লালচে বেগুনি আঙুর।蔚 লানশান তার কোলে শিশুকে জড়িয়ে ধরে আঙুল দিয়ে তার গাল টিপে হাসছিল, আর চি বেইচে এক হাত蔚 লানশানের কোমরে জড়িয়ে তার কপালে কপাল ঠেকিয়ে মৃদুস্বরে কী যেন বলছিল।