অধ্যায় ১২৫: তবু আছু, বিদায় চিরকালের জন্য

দুয়ান শুচু কথাটি শুনে তার মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন লক্ষ্য করা গেল না। অত্যন্ত শান্তভাবে সে জিজ্ঞেস করল, "প্রশিক্ষকের অর্থ কি..."

"সহজ করে বলি! তুমি এতদিন ধরে ভেবে এসেছ যে, বর্তমানের লি শাওচং সেই ব্যক্তি, যে দ্বীপে তোমার এবং ইয়েং কিয়াওয়ের সাথে শপথ নিয়ে ভাই হয়েছিল। কিন্তু বাস্তবে দ্বীপে তোমাদের সেই বড় ভাই অনেক আগেই মারা গেছে।" পে তিংচিং দুয়ান শুচুর পরিবর্তিত মুখের দিকে তাকিয়ে তার সরু চোখ দুটি কুঁচকে ফেলল। তার কণ্ঠে তখন এক গাঢ় বিষাক্ত সুর, "তোমাদের সেই শপথ নেওয়া বড় ভাইকে আমি নিজের হাতে গুলি করে মেরেছিলাম। আর তার কারণ কী, তা আমি না বললেও তুমি মনে মনে তা ভালোভাবেই জানো।"

দুয়ান শুচুর চিরশান্ত মুখমণ্ডল এবার কিছুটা ভারী হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ পর সে মাথা নাড়ল, "আমি জানি।" আসলে এর কারণ ছিল এম২কে-এর নেতার পদ দখল করা।

পে তিংচিং এম২কে-এর দায়িত্ব দুয়ান শুচুকে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু সেই সময়ের অস্থায়ী নেতা লি শাওচং তা ছেড়ে দিতে রাজি ছিলেন না। লি শাওচং সেই হত্যাকাণ্ডের পরিকল্পনা করেছিলেন এবং দুয়ান শুচুকে বলির পাঁঠা বানিয়েছিলেন। এর ফলে এম২কে তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে যায়। বর্তমানের পে ইয়েং কিয়াও কেবল নামেই এম২কে-এর নেতা, কারণ এম২কে তিন টুকরো হয়ে যাওয়ার পর তা আর আগের এম২কে নেই।

এই বিষয়গুলো দুয়ান শুচু আগে থেকেই জানত। কিন্তু সে জানত না যে, আসল লি শাওচং সেই হত্যাকাণ্ডের পরপরই মারা গেছেন এবং তাকে পে তিংচিং নিজেই গুলি করে হত্যা করেছে।

তাদের তিনজনের মধ্যে পে তিংচিং তাকে এবং পে ইয়েং কিয়াওকে বেশি পছন্দ করলেও, লি শাওচংয়ের প্রতিও তার স্নেহ ছিল। শেষ পর্যন্ত বৃহত্তর স্বার্থে লি শাওচংকে গুলি করতে গিয়ে পে তিংচিং যে কষ্ট পেয়েছে, তা বলাই বাহুল্য। দুয়ান শুচুর মনে হলো, বোধহয় একারণেই পে তিংচিং এতদিন তাকে সত্যটা জানায়নি।

দ্বীপ থেকে বের হয়ে আসার পর পে তিংচিং ছাড়া একমাত্র দুয়ান শুচুই ছিল যে লি শাওচংয়ের আসল চেহারা চিনত। জনশূন্য দ্বীপ ছেড়ে বেরিয়ে আসার পর, নিজেকে আড়ালে না রাখলে লোকালয়ে রুপালি মুখোশ পরে ঘুরে বেড়ানো অসম্ভব।

আর অন্য কোনো কৃত্রিম চামড়ার মুখোশ ব্যবহারের ঝুঁকি অনেক বেশি। দুয়ান শুচু এ বিষয়ে দক্ষ, তাই লি শাওচং তাকে ধোঁকা দিতে পারত না। গত কয়েক বছরে সে বেশ কয়েকবার লি শাওচংয়ের অনুসারীদের মুখোমুখি হয়েছে, কিন্তু লি শাওচংকে নিজে দেখেনি। এর কারণ ছিল আসল লি শাওচং আগেই মারা গেছেন। কিন্তু পে তিংচিং তো ইশারা দিয়েছিল যে লি শাওচং তার আশেপাশেই আছে। তবে কি—

দুয়ান শুচু হঠাৎ মাথা তুলে পে তিংচিংয়ের দিকে তাকাল।

"মনে হচ্ছে তুমি ধরে ফেলেছ," পে তিংচিং মাথা নাড়ল। "ঠিক ধরেছ। কিন ইউয়ের মতোই লি শাওচংয়ের পরিচয়টিও ভুয়া। লি শাওচং মারা যাওয়ার পর যে কেউ দ্বিতীয় লি শাওচং হতে পারে। তোমার এখন চিন্তা করা উচিত, কার পক্ষে দ্বিতীয় লি শাওচং হয়ে ওঠা সবচেয়ে সহজ ও স্বাভাবিক ছিল। যদি তুমি এই গোলকধাঁধা থেকে বেরিয়ে আসতে পারো, তবেই এই অমীমাংসিত রহস্যের জট খুলবে।"

দুয়ান শুচুর দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠল। হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ায় তার কাঁধ কেঁপে উঠল। সে কফির মগটি শক্ত করে চেপে ধরল এবং মাথা নিচু করল। কপালে এসে পড়া কালো চুলের আড়ালে তার মুখ ঢাকা পড়ল, কেবল ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক তিক্ত ও আত্মবিদ্রূপের হাসি।

সবই পরিষ্কার এখন। কেন ওয়েই উইয়ি ভিডিও ফাঁসকারীকে আড়াল করার জন্য সব দোষ নিজের কাঁধে নিয়েছিল, কেন সে তার সাথে থাকার চেয়ে মৃত্যু বেছে নিতে চেয়েছিল। এখন সব সত্য জানার পর, সে নিজেও এই বাস্তবতা মেনে নিতে পারছে না।

দুয়ান শুচু এক চুমুকে কফি শেষ করে ফেলল। সে ভেবেছিল এতে তিক্ততা কমবে, কিন্তু হৃদয়ের যন্ত্রণা কেন যেন আরও বেড়ে গেল। সে নিজের হাত দিয়ে চোখ ঢেকে ফেলল।

***

রাত আটটার দিকে ওয়েই উইয়ি তার ব্যাগ গুছিয়ে ফেলেছে। সে ঘরের প্রতিটি কোণ পরীক্ষা করল, একটি চুলও যেন কোথাও পড়ে না থাকে তা নিশ্চিত করে সে শোয়ার ঘরে ফিরে গেল এবং ধীর পায়ে বিছানার পাশে বসল।

ছয় বছর আগের সেই রাতে যখন সে রান্নাঘরে রাতের খাবার তৈরি করছিল, দুয়ান শুচু তাকে বিচ্ছেদের কথা বলেছিল। তার হাতে ছিল ডাক্তারি পরীক্ষার রিপোর্ট, যা সে বের করতে যাচ্ছিল। মনের ভেতর ঝড়ের মতো তোলপাড় সত্ত্বেও সে শান্তভাবে মাথা নেড়েছিল এবং এপ্রন খুলে নিজের জিনিস গোছাতে গিয়েছিল।

দুয়ান শুচু শেষবারের মতো তার হাতের রান্না খাওয়ার অছিলায় তাকে থামিয়েছিল। তারপর তার অনুরোধে সে সাথে বসে খেয়েছিল। এরপর দুয়ান আবার বলেছিল রাত অনেক হয়েছে, কাল সকালে যেতে। সেই রাতে সে দুয়ান শুচুকে জড়িয়ে ধরে তার বুকের ওপর শুয়ে ছিল, কিন্তু দুচোখের পাতা এক করতে পারেনি।

সে ঘুমের জন্য শেষ সময়টুকু নষ্ট করতে চায়নি। তার ভয় ছিল, চোখ খুললেই হয়তো ভোর হয়ে যাবে।

কিন্তু সব প্রত্যাশা সত্ত্বেও সকাল হলো। সে বিছানা থেকে নামার জন্য উঠল, কিন্তু দেখল দুয়ান শুচু গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। তার হাতগুলো শক্ত করে ওয়েই উইয়ির কোমর জড়িয়ে ধরে ছিল। সে নড়াচড়া করতে পারল না, আবার তাকে জাগাতেও চাইল না। সে অশ্রুসিক্ত চোখে তার ঘুমন্ত মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। যত দেখছে, বুক ততই ব্যথায় ভরে উঠছে, ততই তাকে ছেড়ে যাওয়ার কষ্ট বাড়ছে।

দুয়ান শুচু ঘুমিয়েই ছিল। গোধূলি বেলায় সে শেষ পর্যন্ত তাকে জাগাল। এরপর বিছানা থেকে নেমে স্যুটকেস টেনে বের করল। কে জানত, দরজার কাছে যেতেই সে তাকে টেনে ফিরিয়ে আনবে।

আর ছয় বছর পরের আজ, সে আবার সেই জায়গা ছেড়ে চলে যাচ্ছে যেখানে তারা একসাথে ছিল। পার্থক্য শুধু একটাই, সে এখানে নেই, আর আগের মতো কোনো অছিলায় তাকে বারবার থামানোর চেষ্টাও করবে না।

সে নিজেকে থামানোর একটা সুযোগ দিয়েছিল, গতকাল রাত থেকে এখন পর্যন্ত বারবার দেরি করেছে, কিন্তু ফলাফল ছয় বছর আগের মতোই—তার জীবন থেকে চলে যাওয়াই নিয়তি।

ওয়েই উইয়ি বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে পড়ল। তার শরীর ও মুখ বালিশ আর চাদরের ভেতর ডুবিয়ে দিল। তার শরীরের ঘ্রাণ যেন এখন আরও প্রকট। তার মনে পড়ল, এই বিছানায় সে তাকে জড়িয়ে ধরত, চুমু খেত, শরীরে মিশে থাকতে চাইত। তার কপালে, ঠোঁটে, কানের পাশে ফিসফিস করে কত কথা বলত। তার মিষ্টি কণ্ঠে সে কতবার তার নাম ধরে ডাকত, "ওয়েই ওয়েই... ওয়েই ওয়েই..."

ওয়েই উইয়ি হঠাৎ বুকফাটা এক যন্ত্রণায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। সে বালিশে মুখ চেপে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল, সেই কান্নার শব্দ নিস্তব্ধ ঘরে প্রতিধ্বনিত হলো। "আ চু, আমি কী করব? ব্যথায় আমার মরে যেতে ইচ্ছে করছে, কী করব আমি?"

"শেষবারের মতো তোমাকে ছেড়ে যাচ্ছি। জানি এই জীবনে আমাদের আর দেখা হওয়ার সম্ভাবনা নেই। যদি ছয় বছর আগে প্রতিশোধের অছিলায় তোমার কাছে ফিরে আসতাম, তবে এখন কোন অজুহাতে থাকব? কিছুই নেই... আমি হাজারটা কারণ খুঁজেও শেষ ফলাফল বদলাতে পারলাম না। তাহলে আ চু, বিদায়। যদি পরজন্ম বলে কিছু থাকে, তবে নিয়তি যেন আমাকে তোমার মেয়ে করে পাঠায়।"

***

দুয়ান শুচু খুব দ্রুত গাড়ি চালাচ্ছিল। ট্রাফিক সিগন্যালে এসে প্রচণ্ড জোরে ব্রেক কষে গাড়ি থামাল সে। তার শরীর সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল। শেষ পর্যন্ত সে স্টিয়ারিং হুইলের ওপর হাত রেখে মাথা গুঁজে দিল। তার কাঁধ কাঁপছিল, ভেতর থেকে উঠে আসছিল ভারী শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ।

ট্রাফিক সিগন্যাল কয়েকবার পরিবর্তন হলো, কিন্তু দুয়ান শুচু নড়ল না। কতক্ষণ কেটেছে সে জানে না। অবশেষে মাথা তুলে সে তার অধীনস্থ একজনকে ফোন করল। নির্বিকার স্বরে বলল, "ওয়েই মোহুয়া এবং ওয়েই উইয়ির ওপর থেকে সমস্ত নিরাপত্তা সরিয়ে নাও। তাদের অনুসরণ বা নজরদারি করারও কোনো প্রয়োজন নেই।"

এরপর থেকে ওয়েই উইয়ির জীবন-মরণ তার সাথে সম্পর্কিত নয়, আর ওয়েই উইয়ি যাকে ভালোবাসে, তাদের নিরাপত্তাও তার কাছে অর্থহীন।

সে বলেছিল সে তাকে রক্ষা করবে, তার প্রিয়জনদের রক্ষা করবে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে বুঝতে পারল, সবচেয়ে বড় বোকা সে নিজেই।

ওয়েই উইয়ি কেন তাকে বিরক্ত বোধ করত তা এখন স্পষ্ট। সে তার জন্য যা কিছু করেছে, তা তার চোখে একটি হাস্যকর নাটক ছাড়া আর কিছুই ছিল না।

হা হা—

দুয়ান শুচু, আর কতবার তার কাছে আঘাত পেলে তুমি শিখবে? আর কতবার ঠকলে তুমি তার এবং তার সাথে সংশ্লিষ্ট সবকিছুর প্রতি হৃদয় পাথর করতে পারবে?

লাল বাতি জ্বলে উঠতেই সে প্রচণ্ড গতিতে এক্সিলারেটর চাপল। গাড়িটি বিদ্যুৎগতিতে ছুটে বেরিয়ে গেল, প্রায় অন্য একটি গাড়ির সাথে ধাক্কা লাগার উপক্রম হলো। কিন্তু তার গতি কমল না। সে দ্রুত নিজের বাসভবনের দিকে ফিরে চলল।

নান নান তখনো ঘুমায়নি। সে সোফায় শান্ত হয়ে বসে টিভি দেখছিল। এই ছোট মেয়েটি তখন স্থির হয়ে বসে ছিল, যেন শোকেসে রাখা কোনো নিখুঁত পুতুল।

দুয়ান শুচুকে ঘরে ঢুকতে দেখে নান নান সোফা থেকে নেমে দৌড়ে এল এবং অভিবাদন জানাল। এরপর সে দুয়ান শুচুর হাত ধরে রান্নাঘরের দিকে নিয়ে গেল।

দুয়ান শুচু হাতা গুটিয়ে নান নানের মাথায় হাত রাখল। বাতির আলোয় তার ঠোঁটের কোণে সেই পরিচিত মৃদু হাসি ফুটে উঠল। সে কোমল স্বরে বলল, "নান নান কি কেক খেতে চাইছে? বাবা তোমার জন্য নিজের হাতে বানিয়ে দিচ্ছে।"

দুয়ান শুচু সচরাচর রাতে নান নানকে মিষ্টি খেতে দিত না। নান নানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে জোর দিয়ে মাথা নাড়ল এবং ইশারায় জিজ্ঞেস করল, "এতে কি মায়ের স্বাদ পাওয়া যাবে?"

কথাটি শুনে দুয়ান শুচুর ঠোঁটের হাসি ধীরে ধীরে জমে গেল, তার বদলে সেখানে ফুটে উঠল উপহাস আর বিদ্রূপ। সে নিচু হয়ে বসে নান নানের মুখটি স্পর্শ করল, গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "না, এতে মায়ের স্বাদ থাকবে না। ভবিষ্যতে কখনোই থাকবে না, শুধু বাবার স্বাদ থাকবে। তবে নান নান, তোমাকে জানতে হবে, বাবার ভালোবাসা এই কেকের প্রতিটি কণায় মিশে আছে।"

নান নান তার কালো চোখ দুটি ঝাপটাল, লম্বা চোখের পাতা কাঁপল। এরপর সে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে দুয়ান শুচুর গলা জড়িয়ে ধরল এবং তার গালে একটি চুমু খেল। সে ইশারায় বলল, "নান নানও বাবাকে ভালোবাসে।"

দুয়ান শুচুর বুকটা হঠাৎ মোচড় দিয়ে উঠল। সে নান নানকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরল। তার কণ্ঠস্বর তখন কর্কশ, "দুঃখিত নান নান... বাবার শুধু তুমিই আছ, তুমি কখনো বাবাকে ছেড়ে যাবে না, ঠিক আছে?"

নান নান দুয়ান শুচুর উষ্ণ বুকে মাথা রেখে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

সে বাবাকে ছেড়ে যাবে না, আর কেউ বাবাকে কেড়ে নিতে পারবে না। সে সারা জীবন বাবার সাথেই থাকবে।

কেক তৈরি হয়ে গেলে নান নান এক টুকরো খেল। দুয়ান শুচু কিছু বলার আগেই সে ছুরি-কাঁটা রেখে হাসিমুখে ইশারায় বলল, "খুব সুস্বাদু! বাবা যা বানায়, তা পৃথিবীর সেরা।"

দুয়ান শুচুর হৃদয় আবার নরম হয়ে এল। সে হেসে নান নানের নাকে আঙুল বুলিয়ে দিল, "তাহলে কিন্তু সবটুকু শেষ করতে হবে!"

নান নান মাথা নাড়ল এবং আবার ছুরি-কাঁটা হাতে নিল। খেতে খেতে সে আড়চোখে বাবাকে দেখল। বাবার মুখের সেই ফ্যাকাশে ভাব কেটে গেছে দেখে তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।

আসলে সে বাবাকে বলেনি যে, এই কেকটি নোনতা। ফলের স্বাদ বাদে কেকটিতে মিষ্টির কোনো স্বাদ নেই। বাবা নিশ্চয়ই ভুল করে লবণ দিয়ে দিয়েছে।

সে বুঝতে পেরেছিল, আজ বাবার মানসিক অবস্থা খুবই খারাপ ছিল। সে অন্যমনস্ক ছিল, কে জানে কী ভাবছিল।

তবে তাতে কিছু যায় আসে না। সে বিশ্বাস করে, সে পাশে থাকলে বাবা কখনো একা হবে না, বাবা খুব দ্রুতই আবার খুশি হয়ে উঠবে।

***

নান নানকে ঘুম পাড়ানোর পর দুয়ান শুচু যখন নিজের শোয়ার ঘরে ফিরতে যাচ্ছিল, তখন ডাক্তার ঝৌ তাকে ফোন করে জানাল যে ওয়েই উইয়ি সমুদ্রের ধারের কাঠের বাড়িটি ছেড়ে চলে গেছে।

দুয়ান শুচু করিডোরে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। আবছা আলো তার ওপর এসে পড়ল, যা তার ভেতরের সীমাহীন একাকীত্ব আর বিষণ্ণতাকে আরও প্রকট করে তুলল।

কতক্ষণ কেটেছে সে জানে না, হঠাৎ দুয়ান শুচু দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এল। বাড়ি থেকে বেরিয়ে গাড়িতে উঠল এবং সমুদ্রের দিকে প্রচণ্ড গতিতে ছুটে চলল।