তিরানব্বইতম অধ্যায়: আমি তোমার সঙ্গে আছি

দু জু-ছু! কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল বেই ওয়ে-ই, তারপর হঠাৎই যেন জেগে উঠে পায়ের হাই হিল খুলে ছুড়ে ফেলে সে সাগরের জলে নেমে পড়ল। এক ঝলক আগেই যে দৃশ্য দেখেছিল, সেই ভরসাতেই সে দু জু-ছুর দিকে প্রাণপণে ছুটতে লাগল।

শুরুতে জল ছিল খুবই অগভীর, সাঁতারের উপযোগী নয়; পানির মধ্যে দৌড়ানো ভীষণ কঠিন। বেই ওয়ে-ই টালমাটাল হয়ে এগোচ্ছিল, জল ছলাৎ ছলাৎ শব্দ তুলে উঁচু ফোয়ারা ছিটিয়ে দিচ্ছিল, তার চুল আর মুখ ভিজে একাকার হয়ে গেল। ভাগ্যিস তখন সমুদ্র ছিল শান্ত, আর কোনো ঢেউ এসে আঘাত করছিল না।

অতটা শক্তি ব্যয় করে শেষমেশ সে দু জু-ছুর সবচেয়ে কাছের জায়গাটিতে পৌঁছে গেল। জল তখন তার গলাসমান; ডুবে যাওয়ার ভয় নেই। সে সেখানে দাঁড়িয়ে সমুদ্রপৃষ্ঠের দিকে তাকিয়ে রইল। অন্ধকার, নিস্তরঙ্গ সেই জলে দু জু-ছুর কোনো চিহ্নই নেই।

এতে তার মনে হলো নিস্পৃহ এক ভয়াবহ শূন্যতা, ঠিক সেদিনের মতো—যেদিন সে তুষারের ওপর হাঁটু গেড়ে পড়ে ছিল, বুকে জড়িয়ে ছিল রক্তাক্ত নিথর শিশুটিকে। সারা শরীর কাঁপতে লাগল তার, আর সে ছিন্নভিন্ন কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল, “দু জু-ছু—”। চোখের জল হু হু করে গড়িয়ে পড়ল; অল্পক্ষণের মধ্যেই মুখ বেয়ে জলধারা নামতে লাগল। যেন শক্তি ফুরিয়ে এসেছে, ধীরে ধীরে তার হাঁটু ভেঙে যাচ্ছিল।

ঠান্ডা নোনতা জল মুখ আর নাক ছাপিয়ে উঠলেও বেই ওয়ে-ই সেই দমবন্ধ হয়ে আসার বোধটুকুও টের পেল না। তার পুরো হৃদয়টাই যেন সংকুচিত হয়ে কাঁপছে, অসহ্য যন্ত্রণায় বিদীর্ণ। আধা মিনিট পেরিয়ে গেল, কোনো সাড়া এল না; তার কান্নাভেজা গলা আরও নিচু হয়ে গেল।

সেই মুহূর্তে সে বুঝল, আসলে তাকে বাঁচিয়ে রেখেছিল না বেই মো-হুয়া, না পিতৃহত্যার প্রতিশোধ, না পারিবারিক সম্পদ ফিরে পাওয়ার দায়িত্ব—বরং এই পুরুষ, দু জু-ছুই তাকে বাঁচিয়ে রেখেছিল।

সে বেঁচে ছিল, আবার তার পাশে গিয়ে দাঁড়াবে বলে। ঘৃণায় হোক, মৃত কন্যার প্রতিশোধের জন্যই হোক—যে মানসিকতায়, যে উদ্দেশ্যেই হোক না কেন, সে আসলে শুধু চাইত তার পাশে থাকতে।

একবার সে নিজের কনুইয়ের শিরা কেটে দিয়েছিল। রক্ত ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছিল। আধো-অচেতন অবস্থায় হঠাৎ তার মনে পড়েছিল দু জু-ছুর কথা, তাই সে সঙ্গে সঙ্গেই জরুরি সহায়তার নম্বরে ফোন করেছিল। তখন তার মনে হয়েছিল, সে মরতে পারবে না; তাকে তাকে খুঁজে বের করতেই হবে, নিজের মেয়ের ঋণ শোধ করার জন্য।

সে পরিষ্কার জানত সে তাকে ভালোবাসে, কিন্তু কখন সে এত গভীরভাবে তার প্রতি জড়িয়ে পড়ল, তা সে কখনোই বুঝতে পারেনি। এমন গভীর যে, সে-ই তার বেঁচে থাকার প্রেরণা; এমন গভীর যে, তাকে হারালে আর বাঁচার ইচ্ছেই অবশিষ্ট থাকল না।

আসলে সে কতটা স্বার্থপর! নিজেকে সে ভেবেছিল শান্ত, সচেতন; অথচ এই মুহূর্তে সে বুঝল, সে আসলে ভালোবাসার জন্যই বাঁচা এক নারী।

“দু জু-ছু—” বেই ওয়ে-ই হাহাকার করে উঠল, কান্নায় ভেঙে পড়ল। চারপাশের ঠান্ডা জল ধীরে ধীরে তার চোখ ঢেকে দিচ্ছে, জ্বালা আর ভারে চোখ খুলে রাখা অসম্ভব হয়ে উঠছে—সে বাধ্য হয়ে চোখ বুজে ফেলল।

ঠিক সেই সময়, সামনে অল্প দূরের জলে “ছলাৎ” করে শব্দ উঠল। বেই ওয়ে-ই সারা দেহ কেঁপে উঠে চোখ খুলে তাকাল। সেখানে সমুদ্রপৃষ্ঠ ভেদ করে একটি অস্পষ্ট মুখ ভেসে উঠেছে।

বেই ওয়ে-ইর চোখের জল মুহূর্তে দৃষ্টিতে জমে গেল। হুঁশ ফিরে পেয়ে সে সামনে এগোতে এগোতে তার নাম ধরে চিৎকার করে উঠল, “আছু—”

দু জু-ছু সেই কান্নার ডাক শুনে সারা পিঠ কেঁপে উঠল। যেন সে যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল সেখানেই পাথরের মতো জমে গেল। বহুক্ষণ পরে ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল; সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা, প্রায় নিঃশক্ত হয়ে কান্নায় ভেঙে পড়া বেই ওয়ে-ইকে এক নজরেই দেখে তার চোখ সঙ্কুচিত হয়ে এলো। তারপরই সে দ্রুত পা ফেলে তার দিকে এগিয়ে গেল, “তুমি কী করছ—”

কথাটা শেষ হওয়ার আগেই বেই ওয়ে-ই হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল।

অপ্রস্তুত দু জু-ছু হোঁচট খেয়ে পড়ে যেতে যাচ্ছিল, কয়েক কদম পেছিয়ে গিয়ে কোনো মতে শরীর সামলে নিল। ঠিক তখনই সে তাকে জড়িয়ে ধরতে হাত বাড়াতে যাচ্ছিল।

কিন্তু বেই ওয়ে-ই সেই মুহূর্তে দু’হাত দিয়ে তার গলা এমন জোরে জড়িয়ে ধরল, যেন ছাড়বেই না। পা দুটোও তার শক্ত কোমরে পেঁচিয়ে দিল, পুরো শরীর ঝুলে রইল তার ওপর।

তার অর্ধেক মুখ তার গলার সঙ্গে লেগে রইল। গরম অশ্রু গড়িয়ে পড়তে লাগল তার গলার ভাঁজে। এলোমেলো, ক্ষীণ কণ্ঠে সে মিনতি করল, “আর না, আছু… আমাকে একা ফেলে আর যেও না… তোমাকে অনুরোধ করছি…”

দু জু-ছুর গাঢ় চোখ মুহূর্তে বড় হয়ে গেল। প্রসারিত হাত দুটো মাঝ আকাশে থমকে রইল, ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে এলো। তার সারা শরীরের পেশি টানটান, যেন পাথরের মূর্তি—কোনো প্রতিক্রিয়াই দিতে পারছে না।

গরম অশ্রু তার ঠান্ডা গাল দুটোকে উষ্ণ করে তুলেছে, এটা অনুভব করতেই অবশেষে সে হুঁশে ফিরল। বুকে কান্নায় নিস্তেজ হয়ে যাওয়া বেই ওয়ে-ইকে সে টেনে আলাদা করে নিল। মুখে কঠিন ভাব এনে বলল, “এটা কী করছ?”

বেই ওয়ে-ইর ক্ষীণ দেহ কেঁপে উঠল, তার কথাবার্তাও টুকরো টুকরো হয়ে গেল, “তুমি… তুমি-ই বা কী করছ?”

“আমি…” দু জু-ছু বেই ওয়ে-ইর ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। এক হাত তুলে তার গালে ছুঁয়ে দিল। ঠোঁটের কোণে হালকা বাঁক, কণ্ঠে ছিল রসিকতা আর বিদ্রুপের মিশেল, “তুমি কি ভেবেছিলে আমি আত্মহত্যা করতে যাচ্ছি, তাই এত ভয় পেয়ে গেলে? বেই ওয়ে-ই, তুমি কি সত্যিই আমাকে নিয়ে চিন্তিত, নাকি আমি মরে গেলে তোমার ব্যবসা থাকবে না?”

বেই ওয়ে-ইর মাথা তখন ধোঁয়াটে হয়ে আছে, দু জু-ছু কী বলছে একটুও পরিষ্কার শুনতে পেল না। ঝাপসা দৃষ্টিতে শুধু দেখল তার সরু ঠোঁট দুটো খুলছে আর বন্ধ হচ্ছে—ধারালো কাটা রেখার মতো সুন্দর, হালকা বাঁকানো, চাঁদের আলোয় চিকচিক করছে।

যেন মোহিত হয়ে, বেই ওয়ে-ই কয়েক সেকেন্ড তার দিকে স্থির তাকিয়ে রইল। তার মুখভঙ্গির অর্থ বুঝতে না পেরে দু জু-ছুর ঠোঁটে সে হঠাৎই ঝাঁপিয়ে পড়ে চুমু খেল।

“উম…?” দু জু-ছু জীবনে প্রথমবার জোর করে চুম্বিত হলো। তার ওপর বেই ওয়ে-ইর ভঙ্গি এমন, যেন তাকে গিলে ফেলবে। ঠোঁট ছোঁয়ানোর পরপরই সে দাঁত বসিয়ে দিল। আঘাতের তীব্রতায় তার ভ্রু কুঁচকে উঠল, আর কিছুক্ষণ সে বুঝতেই পারল না কী ঘটছে।

বেই ওয়ে-ই দেখল, দু জু-ছু মুখ বন্ধ করে রেখেছে, ঠোঁট খুলতে চাইছে না—মনে হলো যেন ইচ্ছে করেই তার বিরোধিতা করছে। এতে তার রাগ চড়ে গেল, সে আরও নির্মমভাবে কামড় বসাল। পরমুহূর্তেই রক্তের নোনা-মিষ্টি স্বাদ টের পেল, আর দু জু-ছুর গলার গভীর থেকে বেরিয়ে এল চাপা এক গোঙানি, “উঁহ্…!”

হঠাৎ কোমরে জোরে টান পড়ল। পুরুষটির এক বিশাল হাত তার সরু কোমর চেপে ধরল, শক্তিশালী বাহুতে কয়েক ইঞ্চি ওপরে তুলে নিল, তার শরীরকে আবদ্ধ করে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে দখল তার হাতে চলে গেল; জিহ্বা তার নরম মুখের ভেতরে ঢুকে পড়ল, উন্মত্তভাবে চারদিকে ছুটে বেড়াল, সবকিছু ভুলে তার সুগন্ধ ছিনিয়ে নিতে লাগল।

কয়েক মিনিট পর বেই ওয়ে-ইর শ্বাস নিতে কষ্ট হতে লাগল। দু জু-ছুর গলা জড়িয়ে থাকা হাত দুটো দুর্বল হয়ে খুলে গেল। সে তার বুকে বেয়ে নরম হয়ে পড়ে যাচ্ছিল, এমন সময় দু জু-ছু তাকে টেনে বুকে জড়িয়ে নিল, আর পরস্পর জড়িয়ে থাকা ঠোঁট-জিহ্বার বন্ধন ছিঁড়ে দিল।

দু জু-ছু পাশ ফিরিয়ে বেই ওয়ে-ইর কাঁধে মাথা রাখল। “বোকা মেয়ে—” দীর্ঘ এক নিঃশ্বাস ফেলল সে। তার কণ্ঠে হাঁপাতে হাঁপাতে মিশে গেল কোমলতা, “তুমি কীভাবে ভাবলে আমি মরতে চাই? আমার তো ছোট্ট সোনামণি আর তোমার মতো বড় সোনামণি আছে। তোমাদের ছেড়ে আমি কীভাবে যাই?”

বেই ওয়ে-ই তখনও সেই ভয় আর শঙ্কা থেকে বেরোতে পারেনি। সে বিড়বিড় করে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তুমি গভীর রাতে সমুদ্রে ঝাঁপ দিলে কেন?”

“আমি শুধু সমুদ্রকে নিয়ে আমার ভয়টাকে জয় করতে চেয়েছিলাম।”

বেই ওয়ে-ই হতভম্ব হয়ে গেল, আর থেমে যাওয়া চোখের জল আবার উপচে পড়ল।

এই মানুষটা স্পষ্টই নিজের ওপর জোর করছিল।

যেমন তার মেয়ের মৃত্যু তাকে গভীর ছায়া ফেলেছিল—কখনও যদি এড়ানো যায়, তাহলে এড়িয়েই যাওয়া উচিত। নিজেকে জোর করে মুখোমুখি দাঁড় করানোর দরকার কী?

কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল, মানুষ চিরকাল পালিয়ে বেড়াতে পারে না। আর দু জু-ছুর কাছে তো নিজের কোনো দুর্বলতা মেনে নেওয়াই নিষিদ্ধ।

যদিও জল ছিল ঠান্ডা, দুই শরীরের ঘনিষ্ঠ সংস্পর্শে দু জু-ছুর বুকের দগদগে উষ্ণতা বেই ওয়ে-ইর গায়ে এসে লাগল। আর সে কাঁপা বন্ধ করল। কর্কশ গলায় জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কি সফল হয়েছ?”

“হুম…” দু জু-ছু ধীরে বলে উঠল। তার জ্বলন্ত ঠোঁট নরম করে তার কানে ছুঁয়ে দিল, কণ্ঠস্বর নিচু আর রোমাঞ্চকর, “তবে এখন বুঝেছি, তুমি যদি আমার সঙ্গে থাকো, আমি আর ভয় পাব না।”

বেই ওয়ে-ইর চোখ জ্বালা করে উঠল। সে দু জু-ছুর বুকে গুটিসুটি মেরে জোরে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ! আমি থাকব তোমার সঙ্গে, সবসময় তোমার সঙ্গে থাকব।”

দু জু-ছু সামান্য কেঁপে উঠল, দু’হাত আরও জোরে কষে তাকে বুকের সঙ্গে চেপে ধরল, “আমি ভাবিনি আজ রাতে তুমি আসবে, আর তো দূরের কথা, তুমি নেমে এসে আমাকে বাঁচাবে।”

“তুমি কীভাবে ভাবলে আমি আসব না?” দু জু-ছুর বুক থেকে মুখ তুলে বেই ওয়ে-ই উত্তর দিল। ভেজা মুখজুড়ে জলরেখা চাঁদের আলোয় ঝিলমিল করছিল। “আমি কি তোমাকে বলিনি, আমি এই জায়গাটা কতটা ভালোবাসি, আমি চাই সবসময় এখানে থাকতে? তুমিও তো বলেছিলে, আমরা একসঙ্গে সমুদ্র দেখব, সকাল থেকে রাত পর্যন্ত সীগালদের অপেক্ষায় থাকব। আমি সেই প্রতিশ্রুতি রক্ষা করব, চিরকাল…”

এ কথা শুনে দু জু-ছুর বুক ভীষণ কেঁপে উঠল। সে এক ঝটকায় বেই ওয়ে-ইকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যেন মিশিয়ে নেবে তাকে নিজের মধ্যে। কিছুই বলল না। বুকভরা আবেগ একটিমাত্র ফিসফিসে নাম নিল, “ওয়ে-ই—”

বেই ওয়ে-ই নীরবে মাথা নাড়ল।

কিছুক্ষণ পর হঠাৎ তার পেটের মধ্যে তীব্র মোচড় অনুভূত হলো। সে ঠোঁট কামড়ে বলল, “আছু, চলো বাড়ি ফিরি!”

দু জু-ছু সাড়া দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু দেখল বেই ওয়ে-ইর মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে গেছে। ঠোঁটের কোণে রক্তকণা জমে আছে, চাঁদের আলোয় সেগুলো গাঢ় বর্ণের ঝিলিক দিচ্ছে। দু জু-ছুর মুখ বদলে গেল। “কী হয়েছে?”—বলেই হাত তার কপালে রাখল। তখনই টের পেল, তার সারা গায়ে ঠান্ডা ঘাম। তড়িঘড়ি তার পা দুটো ভাঁজ করে তাকে কোলে তুলে নিল, তারপর বড় পা ফেলে এগোতে লাগল।

দুই মিনিট পর দু’জন ভিজে চুপচুপে ঘরে ফিরে এল। দু জু-ছু বেই ওয়ে-ইকে বাথরুমে নিয়ে গিয়ে এক হাতে গরম জলের কল খুলল, অন্য হাতে তার গায়ের কাপড় খুলে দিতে লাগল।

তার নিষ্কলঙ্ক শুভ্র দেহ সামনে ভেসে উঠল। দু জু-ছু তার ঊরুর ভাঁজে নেমে আসা রক্তের দাগ দেখেই মনে পড়ল, এখনও তার মাসিক শেষ হয়নি।

তার হৃদয় হঠাৎই ব্যথায় মোচড় দিল। প্রশস্ত হাত নির্দ্বিধায় বেই ওয়ে-ইর ঊরুর ভাঁজে পৌঁছে গেল। কিন্তু বেই ওয়ে-ই দু’পা চেপে জড়ো করে নিল, “না, খুব নোংরা… তুমি বাইরে যাও, আমি নিজেই গোসল করব।”

“নোংরা নয়।” দু জু-ছু কঠোর গলায় বলল, “আমি তোমার পুরুষ। আমাকে না করার কোনো অধিকার তোমার নেই।” বেই ওয়ে-ইর কথা উপেক্ষা করে সে তার পা দুটো আলগা করল, তারপর সযত্নে হাত বোলাতে লাগল। যেন অমূল্য রত্নের মতো, কোমল ও সাবধানী ভঙ্গিতে—অযথা কোনো ব্যথা না লাগে সেই ভয়ে।

বেই ওয়ে-ইর পলক কাঁপতে লাগল। সে চোখ বন্ধ করে রইল, দু জু-ছুর দিকে তাকানোর সাহস পেল না। দীর্ঘ, ভারী এক মিনিট পেরোনোর পর তার জ্বলন্ত হাত তার ঊরুর ভাঁজ থেকে সরে গিয়ে শরীরের অন্য অংশে গেল।

দু জু-ছুর উষ্ণ হাত শুধু তার পিঠ বুলিয়ে যেতেই বেই ওয়ে-ইর সারা দেহ কেঁপে উঠল। বহুবার আদরের স্পর্শে তার শরীর এমনিতেই অত্যন্ত সংবেদনশীল হয়ে উঠেছিল। ভেতর থেকে যখন এক ঢেউ তপ্ত স্রোত উঠতে শুরু করল, সে তড়িঘড়ি তার হাত চেপে ধরল, “আমি না করেছি, দু জু-ছু…”

তখনই দু জু-ছু খেয়াল করল, কখন যে তার গাল দুটো লজ্জায় লাল হয়ে উঠেছে। আগে সে এক মুহূর্ত থমকে গেল, তারপর নিচু গলায় হেসে উঠল। আলতো করে তাকে দেওয়ালের সঙ্গে ঠেসে ধরল, মাথার ওপর এক বাহু ভর করে তার নরম শরীরকে নিজের বুক আর দেওয়ালের মাঝখানে বন্দি করে ফেলল।

দু জু-ছু নিচু হয়ে ছায়ার ভেতর থাকা বেই ওয়ে-ইর মুখের দিকে তাকাল। তার গাঢ় চোখে জ্বলছিল আলো। কর্কশ কণ্ঠে বলল, “কী হলো, সাধারণ দিনে সত্যি যখন করি, তখন তো তোমাকে এত উষ্ণ লাগে না। এখন একটু ছুঁতেই সহ্য করতে পারছ না, তাই তো?”